小厮点点头，没有多问，领着三人穿过前铺，进了后院。
后院别有洞天。
小小一方庭院，种着几竿翠竹，墙角一树腊梅正含苞待放。院中央摆着一张石桌，四个石凳，桌上茶香袅袅。
长孙凝已经等在那里，今日穿了一身月白色的衣裙，发髻简单挽起，不施粉黛，却自有一股清雅之气。
“苏公子，请坐。”
她目光落在小妹身上，眼底浮起一丝温和的笑意：“这位就是令妹？好生标志的小姑娘。”
小妹有些害羞，躲在苏尘身后，又忍不住探出脑袋偷看长孙凝。
苏尘拱手道：“舍妹年幼，冒昧带来，还望长孙娘子见谅。”
“无妨。”长孙凝招招手，“小妹妹，来，姐姐这里有好吃的点心。”
她从旁边的食盒里取出一碟精致的糕点，递给小妹。小妹看向苏尘，见哥哥点头，这才小心翼翼地接过，小声道：“谢谢姐姐。”
长孙凝眼中笑意更深。
几人落座，小厮奉上茶来。
长孙凝开门见山：“苏公子可知，你那道奏折，昨日已经送到尚书省了。”
苏尘端着茶盏的手微微一顿。
“王仁佑的动作，倒是快。”
“快？”长孙凝轻笑一声，“不是他快，是有人比他更快。”
她从袖中取出一张纸，推到苏尘面前。
苏尘接过，目光扫过，眉头微挑。
那是一份户部的文书，上面赫然写着——
“万年县令王仁佑，呈报新农技有功，着即擢升为雍州府司马，即日赴任。所遗万年县令一职，由户部另行委派。”
升官了。
王仁佑那个蠢货，竟然升官了。
苏尘放下文书，神色平静：“崔家的手笔？”
“是。”长孙凝看着他，“崔家那位主事回长安后，连夜找了户部侍郎崔干——那是他嫡亲的堂兄。第二日，这份文书就出来了。”
张老汉在旁边听得云里雾里，但“升官”两个字还是听懂了，急道：“那、那王县令升官了，咱们苏先生的功劳呢？被他们吞了？”
长孙凝没有回答，只是看着苏尘。
苏尘沉默片刻，忽然笑了。
“长孙娘子今日请我来，应该不只是告诉我这个消息吧？”
“自然不是。”长孙凝从袖中又取出一物，放在桌上。
是一封信。
信封上写着几个字——
“长孙无忌 亲启”。
苏尘瞳孔微缩。
长孙凝道：“这是叔父的手书。叔父说，若苏公子愿意，可持此信入赵国公府一叙。”
张老汉倒吸一口凉气。
赵国公长孙无忌，当朝国舅，尚书右仆射，陛下的心腹重臣。对张老汉这样的农户来说，那是天上的人物，这辈子连想都不敢想。
可如今，这样的人物，竟然主动要见苏尘？
小妹吃着点心，懵懵懂懂，不知道发生了什么。但张老汉已经紧张得连呼吸都放轻了。
苏尘看着那封信，却没有伸手去接。
“长孙娘子，”他缓缓开口，“我想先问一句。”
“公子请说。”
“赵国公想见我，是为了这新农技，还是为了别的什么？”
长孙凝眼中闪过一丝异色。
片刻后，她轻声道：“公子果然敏锐。”
她端起茶盏，抿了一口，才继续道：“叔父想见你，有三层意思。”
“第一，新农技确实能救大唐，叔父身为宰辅，责无旁贷。”
“第二——”
她看着苏尘，目光幽深：“叔父想看看，敢在崔家人面前说‘清河崔家何时能代表朝廷’的人，究竟是个什么人物。”
苏尘没说话。
“第三，”长孙凝放下茶盏，“公子可知，突厥二十万大军，已经在泾阳一带集结了？”
苏尘心中一震。
他知道突厥是大唐的心腹大患，却没想到，局势已经危急到这个地步。
“陛下的意思是，打。”长孙凝的声音低了下去，“但朝中缺粮。户部的账，叔父比谁都清楚——现在的存粮，只够十万大军三个月所用。一旦战事拖延，后果不堪设想。”
她看着苏尘，目光里带着一丝审视的意味。
“公子那亩产五石的麦子，若是能推广开来，明年此时，大唐的粮仓就能堆满。但这需要时间——突厥人，不会给我们时间。”
苏尘沉默良久。
他明白了。
长孙无忌想见他，不只是为了新农技，更是为了——
破局之法。
他缓缓开口：“赵国公想要的，恐怕不只是种地。”
长孙凝没有否认。
“公子聪慧。”
苏尘站起身，走到那株腊梅前，背对着众人，沉默片刻。
张老汉紧张得手心冒汗，想说什么又不敢说。小妹察觉气氛不对，也放下点心，乖乖坐着不动。
良久，苏尘转过身来。
“长孙娘子，我想先见一个人。”
长孙凝微微一怔：“谁？”
“房玄龄，房相。”
院中一时安静下来。
张老汉差点咬到自己的舌头。
房玄龄？那是中书令！当朝宰相！苏尘一个农家子，能见到长孙无忌已经是祖上烧高香了，他竟然还想见房玄龄？
长孙凝却没有惊讶，反而笑了。
那笑容里，带着一丝欣赏。
“公子是怕，进了赵国公府的门，就贴上‘长孙家’的标签，往后在朝堂上，便只能站在长孙家一边？”
苏尘坦然道：“是。”
他顿了顿，继续道：“新农技推广，涉及的利益太大。田地、水源、种子、肥料、人力、税收——哪一样都绕不开朝堂上的各方势力。我若一开始就站在哪一边，往后的事，就难办了。”
长孙凝点了点头。
“公子看得长远。”她站起身，“既然如此，妾身也不强求。不过——”
她从袖中又取出一物，是一枚小小的玉牌，比之前那枚铜牌精致得多。
“这枚玉牌，公子收着。三日后，房相会在城东清音阁会客。公子若想去，凭此牌可入。”
苏尘接过玉牌，入手温润，上面刻着一个“房”字。
“多谢长孙娘子。”
“不必谢我。”长孙凝微微一笑，“公子能想到这一步，说明妾身没有看错人。”
她看向小妹，又从食盒里取出一包点心，递过去：“小妹妹，这些带在路上吃。”
小妹看向苏尘，见哥哥点头，这才接过，小声道：“谢谢姐姐。”
长孙凝摸了摸她的头，轻声道：“好好跟着你哥哥，他是个了不起的人。”
---
从泰和粮行出来，张老汉的腿还是软的。
“苏、苏先生，老汉我不是在做梦吧？”他掐了自己一把，疼得龇牙咧嘴，“长孙家、房家……这、这都是啥人物啊？”
苏尘笑了笑，没说话。
小妹抱着点心，忽然道：“哥，那个姐姐是好人。”
“你怎么知道？”
“她看我的眼神，和娘一样。”小妹认真道，“暖暖的。”
苏尘愣了一下，随即失笑。
小孩子的心思，有时候比大人通透得多。
三人找了家客栈住下。苏尘把张老汉和小妹安顿好，独自坐在窗前，望着外面的街景。
长安城，果然比他想象的要复杂得多。
王仁佑升官，是崔家的手笔。这一招，既抢了他的功劳，又把他死死按在万年县——等新县令上任，谁知道是崔家的哪条狗？到时候，他苏尘别说推广新农技，能不能保住那几亩地都是问题。
而长孙无忌的橄榄枝，看似诚意十足，实则也是一场博弈。他若接了，固然有了靠山，但也从此被打上“长孙党”的标签。日后在朝堂上推行新政，处处都会被人拿这个说事。
房玄龄不一样。
房玄龄是中书令，掌管机要，为人以“公”著称，不党不私。若能见到他，把新农技的价值、推广的方略、可能遇到的阻力说清楚，由房玄龄直接呈报陛下——
那才是正道。
但房玄龄凭什么见我？
苏尘低头看着手里的玉牌。
长孙凝给了这块玉牌，却不问他见了房玄龄之后会说什么。这份胸襟，不简单。
他想起那女子温婉眉眼间偶尔闪过的狡黠，忽然觉得，这位长孙娘子，比他想象的要有趣得多。
三日后，清音阁。
苏尘独自一人前往。这种场合，带张老汉和小妹不合适。
清音阁在城东一处幽静的巷子里，外表看着普通，进去才发现别有洞天——曲径通幽，竹影婆娑，一间间雅舍掩映在花木之间。
苏尘刚进门，一个老仆迎上来。
“公子是——”
苏尘取出玉牌。
老仆接过一看，神色微微一肃，躬身道：“公子请随我来。”
他领着苏尘穿过几道月洞门，在一间雅舍前停下。
“公子稍候。”
老仆推门进去，片刻后出来，侧身让开：“公子请。”
苏尘深吸一口气，推门而入。
雅舍不大，陈设简朴，一张矮几，两盏清茶。矮几后坐着一个五十来岁的中年人，面容清瘦，目光温和却深邃，正看着他。
苏尘上前一步，躬身行礼：
“草民苏尘，见过房相。”
房玄龄没有让他起来，只是静静地看着他。
那目光不凌厉，却仿佛能看透人心。
良久，房玄龄开口了，声音平和：
“长孙家的丫头说，你是个有意思的人。”
“她还说，你明明可以拿着她的手书去见长孙无忌，一步登天，却偏偏要来见我这个老头子。”
“为什么？”
苏尘直起身，迎着房玄龄的目光，平静道：
“因为长孙家能给的，是庇护。”
“而房相能给的——”
“是公道。”
雅舍里安静了片刻。
房玄龄的眼中，闪过一丝微不可察的笑意。
“坐吧。”
苏尘落座。
房玄龄端起茶盏，抿了一口，缓缓道：
“说吧，你那个亩产五石的麦子，到底是怎么种出来的？”
---
与此同时，长安城另一处宅院里。
崔仁礼坐在太师椅上，听着下人的禀报，手指轻轻敲击着扶手。
“那小子进长安了？”
“是。今日一早，去了清音阁。”
“清音阁？”崔仁礼眉头微挑，“房玄龄的地方？”
“是。”
崔仁礼沉默片刻，忽然笑了。
“有意思。放着长孙无忌的大腿不抱，去找房玄龄。”
他站起身，走到窗前，望着外面灰蒙蒙的天。
“吩咐下去，新上任的万年县令，该动身了。”
“另外——”
他转过身，目光阴冷：
“太平村那个刘地主，不是想巴结咱们吗？让他活动活动。”
“苏尘在村里的地、房子、亲戚，都给本官盯死了。”
“他不是想种地吗？”
“本官让他连种子都种不下去。”
下人领命而去。
崔仁礼站在窗前，嘴角勾起一丝冷笑。
一个泥腿子，也敢在长安城翻云覆雨？
真以为攀上房玄龄，就能动得了我崔家的根基？
天真。
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清音阁里，苏尘已经讲了整整一个时辰。
从选种讲到堆肥，从堆肥讲到灌溉，从灌溉讲到轮作。房玄龄起初只是静静听着，偶尔问一两句，渐渐地，问得越来越细，眉头也越来越舒展。
到最后，他放下茶盏，长出一口气。
“老夫明白了。”
他看着苏尘，目光里多了一分郑重。
“你那麦种，一年能推广多少亩？”
苏尘沉吟道：“若人手充足，种子够用，明年开春，京畿道可种五千亩。后年，可遍及关中。三年之内，整个大唐都能种上。”
“五千亩……”房玄龄喃喃道，“亩产五石，就是两万五千石粮。够一万大军吃一年了。”
他站起身，在室中来回踱步。
苏尘知道，他在算账。
算的是朝廷的粮账，也是突厥的战账。
良久，房玄龄停下来，看着苏尘。
“你那个法子，若有人想仿造，可能？”
“能仿，但仿不全。”苏尘道，“堆肥的比例、选种的标准、灌溉的时机，差一点，产量就差一大截。若无专人指导，外人最多学个皮毛。”
房玄龄点了点头。
他又沉默了片刻，忽然问：
“苏尘，老夫问你一个问题。”
“房相请说。”
“若让你来主持这新农技推广，你需要什么？”
苏尘心中一震。
这是——要他拿方案了。
他深吸一口气，缓缓道：
“第一，要人。至少二十个识文断字的年轻人，跟着草民学。学会了，派到各县去教百姓。”
“第二，要地。京畿道选十个县，每县设百亩示范田。百姓亲眼看见产量，不用催，自己就跟着学了。”
“第三，要权。”他看着房玄龄，“草民需要一个名分。不是多大的官，只是一个能让县令们不敢随便使绊子的名分。”
房玄龄听完，沉默良久。
然后，他笑了。
那笑容里，有欣慰，也有感慨。
“好。”
他重新坐下，看着苏尘，目光温和却郑重。
“三日后，老夫会奏明陛下。”
“苏尘——”
“准备面圣吧。”
从清音阁出来，天已经擦黑。
苏尘走在长安城的街道上，晚风吹来，带着一丝寒意，但他的心，却前所未有地火热。
面圣。
见李世民。
这是多少穿越者梦寐以求的机会，但他心里清楚，这只是开始。
崔家不会善罢甘休。世家门阀的势力，比他想象的还要庞大。刘地主那种土财主，不过是他们手里的一枚棋子。
真正的仗，还没打呢。
他加快脚步，往客栈走去。
忽然，他停住了。
街角处，一个身影站在那里，月白色的衣裙在暮色中格外醒目。
长孙凝。
她看着他，微微一笑。
“恭喜苏公子。”
苏尘怔了一下：“长孙娘子怎么在这里？”
“妾身说了，公子若成了，便来道一声喜。”长孙凝走过来，和他并肩而行，“房相可答应了？”
“三日后，面圣。”
长孙凝点了点头，沉默片刻，忽然道：
“公子可知，崔家已经动了。”
苏尘脚步一顿。
“万年县的新县令，是崔家的门生。今日已经赴任。”
“另外——”长孙凝看着他，目光里有一丝担忧，“太平村那边，刘地主开始活动了。公子家里的地和房子，怕是不太安稳。”
苏尘沉默片刻，忽然笑了。
那笑容，让长孙凝微微一怔。
“长孙娘子，”他轻声道，“你信不信，我等的，就是他们动。”
“什么意思？”
苏尘没有直接回答，只是从怀里掏出一个小小的布袋，递给她。
长孙凝接过，打开一看，愣住了。
里面是种子。
满满一袋，颗粒饱满的麦种。
“这是那一季试验田里，最好的种子。”苏尘道，“我留了十斤。地里的那些，本就是给他们看的。”
他看着长孙凝，目光平静得近乎冷酷：
“让他们闹。闹得越大越好。”
“等闹到陛下面前，我倒要看看——”
“崔家的手，能伸多长？”
夜风吹过，带起长孙凝的衣袂。
她看着眼前这个十八岁的年轻人，忽然有些明白，为什么叔父说，要“看看他是个什么人物”。
这份沉稳，这份谋算，这份不动声色的杀机——
哪里像个农家子？
分明是个在棋局上浸淫多年的老手。
她把种子收好，轻声道：
“妾身明白了。”
“公子放心，这些东西，妾身会替公子保管好。”
苏尘点点头，拱手道：“多谢。”
两人在街角分别。
长孙凝走出几步，忽然回头：
“苏公子。”
“嗯？”
“三日后，面圣之时，妾身会在宫门外等着。”
她微微一笑：
“等公子的好消息。”
说完，转身消失在暮色里。
苏尘站在原地，看着那个身影远去，良久，轻轻吐出一口气。
宫门外等着吗？
他抬头望向远处那片巍峨的宫墙，目光幽深。
三日后。
太极宫。
李世民。
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