众人齐刷刷回头，只见苏尘不知什么时候站在人群外面，身边跟着小妹，手里拎着满满一布袋东西。
“你、你胡说什么？”刘地主脸色涨红，“我刘家什么时候抓过蝗虫！”
“没抓过？”苏尘笑了，“前天晚上，你家的长工王二狗是不是在后山那块洼地里抓了半夜的蝗虫？装了整整三麻袋，扛回去喂了你家那头快要下崽的老母猪。这事，村里至少有五个人看见了。要不要我把他们叫出来对对质？”
刘地主的脸红得像猪肝。
人群里“嗡”地炸开了。
“刘地主自己都抓蝗虫喂猪？”
“他还说蝗神呢，原来自己偷偷干！”
“呸，什么东西！”
刘地主想解释，但张不开嘴。他能说什么？说那是长工自己干的？可长工是他家的，干活儿听他的吩咐，这锅甩不掉的。
苏尘看着刘地主那副模样，心里好笑。原主的记忆里，刘家后院确实养着几头猪，昨天他路过刘家后墙的时候，听见猪圈那边有动静，探头一看，正好看见长工在往猪食槽里倒蝗虫。
这个时代的人怕蝗神，但更怕饿死。刘地主这种精明人，嘴上喊得凶，暗地里什么能填饱肚子的事都干。
“刘老爷，”苏尘往前走了一步，声音不紧不慢，“您刚才说，抓蝗虫要遭天谴。那您家的猪要是吃了蝗虫，是不是也得遭猪的天谴？您要是吃了这头猪的肉，是不是也得跟着遭？”
“你！”
刘地主气得浑身发抖，指着苏尘，半天说不出话。
苏尘懒得再理他，转身面对围观的村民，把布袋往地上一放，解开袋口。
黄澄澄的谷子倾泻而出。
是粮食。
整整半袋，少说也有二三十斤。
“这是我家老母鸡三天下的蛋，拿到集上换的粮。”苏尘说，“昨天四枚鸡蛋，换了四文钱。今天早上又捡了六枚，换了六文。加上这几天的积攒，一共换了三十斤谷子。”
人群鸦雀无声。
所有人的眼睛都盯着那堆粮食，盯着盯着，喉结就开始滚动。
三十斤谷子，对大户人家不算什么，可对这些吃了上顿没下顿的农户来说，那是救命的东西。
“苏、苏家小子……”张老汉声音都发颤，“你、你说的，是真的？”
“我人站在这里，粮食也在这里，还有什么假的？”苏尘抓起一把谷子，让谷粒从指缝间流下，“你们看见了，我家那两只老母鸡，以前三四天才下一个蛋，还小得可怜。现在呢？一天三四个，个个都比原来大一圈。为什么？就是因为喂蝗虫。”
他拍了拍手上的谷灰：“鸡吃了蝗虫，长肉、下蛋、还能把虫子的肥力变成粪，粪又肥地。这是个连环套，一环扣一环。蝗虫不是灾，是老天爷送给咱们的礼。就看你敢不敢拿。”
人群里有人小声嘀咕：“可、可是那蝗神……”
“哪来的蝗神？”苏尘打断他，“《诗经》里都写了，‘去其螟螣，及其蟊贼，无害我田稚’。螟是吃心的虫，螣就是蝗虫。从周朝开始，咱们的老祖宗就知道抓蝗虫。到了汉朝，太守下令捕蝗，百姓抓一石蝗虫换一石粮。唐朝现在用的律法，好多都是从汉朝来的，抓蝗虫从来没有罪过！”
这番话半真半假，但在这个识字率不到千分之一的时代，足够唬人了。
张老汉咬了咬牙，往前站了一步：“苏家小子，我跟你干！你说怎么弄？”
“我也干！”
“我家也有几只鸡，我回去就抓蝗虫去！”
人群里，接二连三有人站出来。
刘地主气得直跺脚，想说什么，可话到嘴边又咽了回去。他现在说什么都没用了——苏尘这小子太邪性，能把黑的说出白的，他再说下去，丢人的还是自己。
“行！苏尘，你有种！”刘地主撂下一句狠话，扭头就走。
苏尘看着他的背影，嘴角勾起一丝冷笑。
这就走了？好戏还在后头呢。
接下来的几天，太平村像换了个模样。
每天天不亮，农户们就扛着布袋下地抓蝗虫。起初还有人害怕，抓着抓着就发现，屁事没有，反倒是家里的鸡下了更多的蛋，自家孩子喝上了蛋花汤。
苏尘也没闲着。
他让张老汉组织人手，把抓来的蝗虫一部分喂鸡，一部分晒干。晒干的蝗虫用石臼捣碎，磨成粉末，然后和秸秆、草木灰、人畜粪便混在一起，堆成一个大堆。
“这是干啥？”张老汉看着那堆臭烘烘的东西，满脸困惑。
“堆肥。”苏尘铲了一铲子盖在最上面，“让这些东西沤上十天半个月，就是最好的肥料。比你用的那些草粪肥，劲大至少三倍。”
“三倍？”张老汉瞪大眼睛。
“不信？半个月后见分晓。”
苏尘在地头上划出半亩地，准备搞试验田。
他让张老汉从各家凑了一点麦种，从中一粒粒筛选——籽粒饱满的、没有被虫蛀的、大小均匀的，留下来。干瘪的、发霉的、有虫眼的，扔掉。
“这是干啥？”张老汉又问。
“选种。”苏尘头也不抬，“种子有好有坏，把好的挑出来种下去，明年收的粮食就多。年年都这么挑，地就越来越好。”
张老汉听得似懂非懂，但看苏尘那认真劲儿，心里莫名就信了。
第五天傍晚，苏尘正在堆肥坑边查看温度，小妹急匆匆跑过来。
“哥！不好了！”
“怎么了？”
“咱们家……咱们家那两只老母鸡，不见了！”
苏尘心里一沉。
他三步并作两步赶回家，鸡窝门开着，里面空荡荡的。地上有挣扎的痕迹，还有几根鸡毛。
“什么时候发现的？”
“刚才……我刚才去喂食，门就开着，鸡不见了……”小妹眼眶红红的。
苏尘蹲下来，仔细查看地面的痕迹。
鸡毛散落的方向是从鸡窝往院墙那边去的，墙根处有几个凌乱的脚印，是成年男子的，而且不止一个。
有人偷鸡。
不对，不是普通的偷鸡贼。
普通偷鸡贼会惊动鸡，鸡会叫。但邻居说没听见动静，那说明来人手法老练，而且对苏家的布局很熟悉。
苏尘脑海里浮现出一个人的脸。
刘黑子。
那天被怼走之后，这家伙一直没露面，原来是憋着这一手。
“哥，怎么办……”小妹眼泪掉下来。
苏尘站起来，拍了拍手上的土，脸上竟然露出笑容。
小妹愣住了：“哥，你、你怎么还笑？”
“傻丫头，你知道什么叫‘捉贼拿赃’吗？”苏尘摸了摸她的头，“哥等的就是这一天。”
他转身往外走。
“哥，你去哪儿？”
“去请张伯他们，还有里正。”苏尘的声音从院门外传来，“今晚，咱们去刘地主家的后院，领咱们的鸡。”
夜幕降临。
刘地主家后院，刘黑子正蹲在柴房里，面前是两只绑着脚的老母鸡。
“嘿嘿，姓苏的小崽子，让你狂。”刘黑子咧着嘴笑，“没了这两只鸡，我看你拿什么下蛋，拿什么换粮。”
他抓起一把谷子撒在地上，母鸡低头啄食。
就在这时，柴房门突然被人推开。
“谁？！”刘黑子猛地站起来。
门口站着一个人，背着月光，看不清脸，但那声音，刘黑子一辈子都忘不了——
“刘黑子，鸡喂得不错嘛。”
苏尘踏进柴房，身后跟着张老汉和另外两个村民，再后面，是本村的里正，一个五十来岁的老头，姓孙。
刘黑子脸色大变，下意识往后退，后背撞上了墙。
“你、你怎么进来的？！”
“走进来的。”苏尘指了指柴房地上那两只母鸡，“这是我家的鸡，鸡腿上绑着红绳，整个村子的人都知道。刘黑子，偷鸡的罪名，你认不认？”
“放屁！这、这是我家的鸡！”
“你家的？”苏尘笑了，“那你说说，这两只鸡几天前下的蛋，下的什么颜色的蛋，蛋壳上有没有斑点？”
刘黑子张了张嘴，答不上来。
里正孙老头咳嗽一声，慢悠悠开口：“刘黑子，你也是村里老人了，做事该有个分寸。偷鸡摸狗这种事，闹到县衙，可不是好玩的。”
刘黑子脸色青一阵白一阵，梗着脖子不说话。
这时，院门口又传来动静。
刘地主披着衣服快步走来，人还没到，骂声先到了：“谁、谁他妈敢闯我家后院！”
等他看清来人，脸色也变了。
苏尘没理他，低头从怀里掏出一个布包，打开，里面是一沓纸。
“刘老爷来得正好。”苏尘把纸往前一递，“这是你这几年在太平村放的高利贷账本，上面哪一笔超过法定利息，哪一笔逼着人家拿地抵债，我都让人抄了一份。要不要我当着里正的面，一条一条给你念出来？”
刘地主的脸彻底没了血色。
那些账，他自己心里清楚。一旦捅到县衙，别说破财，搞不好要蹲大牢。
“你、你哪儿弄来的？”他的声音都变了调。
苏尘没回答，只是看着他。
柴房里安静得能听见蜡烛芯噼啪的声响。
良久，刘地主像泄了气的皮球，肩膀垮下来。
“行……你行……”他咬牙切齿，“你想怎么着？”
苏尘把账本收起来，揣回怀里。
“第一，我家这两只鸡，我带走。”
“第二，你欠全村的，今天当着里正的面，按法定利息重新算账，多收的，吐出来。”
“第三——”
苏尘看着刘地主的眼睛，一字一顿：
“从今天起，太平村的水源，归全村公用。你刘家，不能再堵着渠口不放水。”
刘地主牙齿咬得咯咯响，但最终，还是从牙缝里挤出一个字：
“……行。”
三天后。
苏尘家的半亩试验田里，麦苗破土而出，绿油油一片。
村里的老农们围在地头，看着那些比自家麦苗高出一截的秧苗，眼珠子都快瞪出来了。
张老汉蹲在地边，伸手摸了摸麦苗的叶片，喃喃道：“这才几天，怎么就长这么高了？用的什么种子？施的什么肥？”
苏尘站在一旁，没说话，只是望向远处。
视线尽头，刘地主家的院墙上，一个人影匆匆缩回了脑袋。
苏尘嘴角微微扬起。
这就怕了？
怕的还在后头呢。
他转身，目光落在试验田那片绿意盎然的秧苗上。
等三个月后，这几亩地打出亩产五石的粮食，那才叫——
真正的开始。" ["create_time"]=> string(10) "1776821822" }