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string(4532) "不力”之罪打入诏狱，七日后，狱中传来父亲“畏罪自尽”的消息。母亲悬梁，家产充公，昔日的工部员外郎府，一夜之间只剩她这个侥幸逃脱的孤女。
“沈编修脸色不好。”裴照的声音很轻。
“……下官祖籍济州，”沈知微稳住声线，指甲掐进掌心，“那年决堤，家中有亲眷受灾。”
裴照静静看着她，那目光像在阅读一本晦涩的古籍。半晌，他从案下取出一个檀木盒子，推到她面前。
“打开。”
盒中躺着一块玉佩。羊脂白玉，雕着一枝斜斜的梅花，五片花瓣，瓣瓣分明。
沈知微的指尖开始发抖。
这是父亲的玉佩。她记得小时候，父亲总爱在灯下摩挲它，说这梅花五瓣寓意“五福”——长寿、富贵、康宁、好德、善终。他说，微微，爹爹不求富贵，只求善终。
可他没能善终。玉佩随他入狱，再未归还。
“永宁元年冬，黄河故道清淤时挖出来的，”裴照的声音像从很远的地方飘来，“埋在三十七具尸骨旁边。那些尸骨，不是灾民。”
“是匠人。”他继续说，每个字都像冰锥，扎进沈知微耳中，“修堤的匠人。他们发现石料有问题，要去报官，被人灭口，埋进了决堤的缺口。这块玉佩，是其中一具尸骨手里攥着的——攥得那么紧，工匠刨开他手指时，骨节都碎了。”
沈知微闭上眼。她想起父亲临去诏狱前夜，摸着她头发说：“微微，爹爹没做错事，但爹爹护不住那些匠人了。你要记得，做官不是为了顶戴花翎，是为了护住该护的人。”
可她护不住父亲，护不住母亲，甚至护不住自己。她只能穿上这身男装，藏起所有柔软，把自己磨成一把刀。
“裴评事为何给我看这个？”她睁眼，眼底已是一片清明。
“因为你的《论河工十策》，”裴照直视她的眼睛，“不是书生的纸上谈兵。你写‘以糯米汁拌石灰筑堤，可御激流’，写‘分水鱼嘴之法，宜于弯道’——这些，没有实地看过河工的人，写不出来。”
他顿了顿，从怀中取出一页纸——是她的殿试文章，朱笔批了“甲上”。
“而沈编修的履历上写着，祖籍济州，却从未回过祖籍。你的父亲，是前任工部员外郎沈砚，永宁元年死于诏狱，罪名是督办河工不力。”
沈知微霍然起身，袖中短匕滑入掌心。三年了，这是第一次被人点破身世。她像一只被逼到绝境的兽，浑身绷紧，只等最后一击。
裴照却不动，甚至提起茶壶，缓缓斟了两杯茶。
“坐下。”他说，声音平静得像在说今日天气，“门外没有伏兵，窗下没有暗哨。裴某若要害你，琼林宴上便不会替你拂去那瓣花。”
“你何时知道的？”
“殿试那日。”裴照笑了笑，那笑容里竟有几分歉然，“你的文章极好，只是‘微’字最后一笔，带出几分簪花小楷的韵致。裴某家中姐妹多，自幼看得多了。”
沈知微慢慢坐下，匕首仍握在手里，掌心全是汗。
“沈编修，你看，”裴照从案下又取出一物——是柄短剑，剑鞘上缠着褪色的红绳，绳结已发黑，“这是那些匠人中的一个，怀里揣着的。剑柄上刻着一个‘周’字，是工部尚书的私兵标记。”
他将短剑与玉佩并排放在一起，推到她面前。
“你要查父仇，我要查三十七条人命。周显是只老狐狸，在工部经营二十年，门生故吏遍布河工衙门。单凭你我任何一人，动不了他。”
窗外忽然落起雨来，淅淅沥沥敲着青瓦。裴照的声音混在雨声里，像某种古老的誓约：
“但若是联手——你是文官，我是武官；你在翰林院能接触诏令起草，我在大理寺能调阅刑案卷宗。你刚毅果敢，敢作敢为；我心思细腻，善布棋局。”
他抬眼，凤眼里燃着一簇极亮的光，像暗夜里唯一的星辰：
“沈知微，可愿与裴某，做这盘棋上的搭档？”
雨下大了。雨点砸在瓦上，噼啪作响，像千军万马奔腾而过。
沈知微看着那柄短剑，看着父亲的玉佩，忽然想起很多年前，父亲握着她的手教她写字。他说，微微，字要写得正，人也要行得正。哪怕世道不正，咱们心里那杆秤，不能歪。
她"
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