他深吸一口气，缓缓站起身，指尖凝聚起一缕淡黑色的暗影能量。经过上一次吞噬暗影狼后的自动修复，他后背的伤口已经完全愈合，只留下一道浅浅的疤痕，体内的暗影能量也变得更加凝练，不再是最初那股散乱无序的状态，操控起来愈发得心应手。
没有发出任何脚步声，苏沉身形压低，如同暗夜中的猎手，借着废墟的掩护，一步步朝着啮齿兽靠近。
十米，八米，五米……
距离越来越近，啮齿兽身上那股浓烈的腥臊味扑面而来，令人作呕。它们似乎察觉到了异样，停下了啃咬的动作，淡黄色的眼睛警惕地四处张望，嘴里发出低沉的呜呜声，耳朵不停颤动，搜寻着陌生的气息。
E级虚兽的感知能力远不如高阶虚兽，苏沉收敛了全身气息，又有暗影能量掩盖踪迹，它们只能察觉到一丝微弱的异常，却无法定位苏沉的具体位置。
就是现在！
苏沉眼神骤然一凝，不再隐藏，身形猛地从废墟后窜出，速度比之前快了不止一筹，体内的暗影能量瞬间灌注到右腿，一脚朝着离他最近的一只啮齿兽狠狠踹去。
这一脚蕴含着暗影能量的穿透力，力道十足，带着破风之声。
那只啮齿兽反应不及，被狠狠踹在侧腹，发出一声凄厉的惨叫，身体如同断线的风筝一般飞了出去，重重撞在钢架上，瞬间没了气息。
成功击杀E级虚兽·啮齿兽，是否吞噬其核心？
冰冷的系统提示音，立刻在苏沉脑海中响起。
“吞噬。”
苏沉没有丝毫犹豫，在心中默念。
一道微不可查的黑色光束，从他的掌心射出，精准落在那只死去的啮齿兽身上。只见啮齿兽的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，体内一枚米粒大小、淡灰色的核心被黑光包裹，瞬间被吸入苏沉体内，转化为精纯的能量，流淌在四肢百骸之中。
吞噬成功，获得啮齿兽能量×1，当前能量：22/100
吞噬次数剩余：9
一股微弱却清晰的力量感，在苏沉体内滋生，他能明显感觉到，自己的身体强度、反应速度，都有了一丝微不可察的提升。这种提升虽然极小，却实实在在，是属于他自己的力量。
另外两只啮齿兽见状，瞬间被激怒，放弃了警惕，发出凶狠的咆哮，一前一后，朝着苏沉猛地扑了过来，尖锐的獠牙直逼苏沉的脖颈与手臂，速度虽然不快，却带着一股不要命的狠劲。
苏沉面色平静，脚步错动，身形灵活地侧身躲避。
吞噬一只啮齿兽后，他的反应速度再度提升，轻松避开了两只啮齿兽的夹击，同时右手暗影能量凝聚，化作一柄短小的暗影刃，狠狠挥向其中一只啮齿兽的脖颈。
暗影刃虽然虚幻，却锋利异常，瞬间划破了啮齿兽的皮毛，切断了它的脖颈。
鲜血喷涌而出，这只啮齿兽挣扎了几下，便倒在地上，彻底没了生机。
成功击杀E级虚兽·啮齿兽，是否吞噬其核心？
“吞噬。”
又是一道黑光射出，吞噬第二枚核心。
吞噬成功，获得啮齿兽能量×1，当前能量：32/100
吞噬次数剩余：8
仅剩的最后一只啮齿兽，看到同伴接连死去，终于没了之前的凶狠，眼神中露出恐惧，转身就想朝着裂隙方向逃跑。
“想跑？”
苏沉眼神冰冷，没有给它任何机会。
“影一，拦截。”
隐匿在阴影中的影一立刻出动，猛地窜出，挡在啮齿兽身前，小小的身体爆发出不俗的力量，狠狠撞在啮齿兽的腿上。啮齿兽本就惊慌失措，被影一这么一撞，瞬间失去平衡，摔倒在地。
苏沉快步上前，一脚踩住它的身体，暗影刃直接刺入它的头颅，彻底终结了它的生命。
成功击杀E级虚兽·啮齿兽，是否吞噬其核心？
“吞噬。”
吞噬成功，获得啮齿兽能量×1，当前能量：42/100
吞噬次数剩余：7
短短几分钟内，三只啮齿兽全部被击杀，三枚核心尽数被苏沉吞噬。
苏沉站在原地，缓缓收回暗影能量，影一也重新回到他的影子里，安静蛰伏。他低头看了看自己的双手，感受着体内稳步提升的力量，眼底闪过一丝释然。
第一次主动猎杀，比他想象中还要顺利。
没有惊心动魄的苦战，没有生死一线的危机，一切都在掌控之中。
这就是力量带来的底气。
放在几天前，他只是一个连F级都算不上的无潜力者，别说是三只啮齿兽，就算是一只，他也只能转身逃跑，毫无反抗之力。可现在，他能轻松猎杀三只E级虚兽，能靠吞噬不断变强，这在以前，是他想都不敢想的事情。
苏沉弯腰，在三只啮齿兽的尸体上摸索了一番，虽然核心已经被系统吞噬，但它们的牙齿、皮毛，在黑市也能换少许信用点，积少成多，对如今身无分文的他来说，也是一笔不小的收入。
他将啮齿兽的獠牙和皮毛收好，装入随身携带的布袋里，准备离开废弃工业区，返回黑市交任务，领取那五十信用点的报酬。
就在他转身准备离去时，脑海中的系统面板，突然再次亮起。
能量累积达标，是否进行一阶基础进化？
苏沉脚步一顿，眼中露出一丝诧异。
他之前只知道吞噬能获得能量，却没想到能量累积达标后，还能进行整体进化。
“进化。”
苏沉立刻在心中回应，没有丝毫迟疑。
进化的机会，来之不易，他自然不会错过。
随着他的指令落下，体内的暗影能量瞬间沸腾起来，如同汹涌的浪潮，在他的经脉中快速奔涌，不断冲刷着他的骨骼、肌肉与经脉。一股温热的感觉传遍全身，原本有些孱弱的身体，正在被快速强化，肌肉线条变得更加紧实，骨骼愈发坚硬，就连之前因为长期营养不良而略显苍白的脸色，也多了一丝血色。
同时，他对暗影能量的操控熟练度，也在飞速提升，原本只能凝聚简单的暗影刃，现在却能轻松将暗影能量覆盖全身，形成一层薄薄的防护层。
一阶进化完成
宿主身体强度、速度、感知力全面提升
暗影能量操控熟练度提升
能力：暗影仆从（一阶）→ 暗影仆从（二阶）
影一体型、力量、速度全面提升，可短时间实体化
当前能量：42/200（进化后能量上限提升）
吞噬次数剩余：7
进化带来的提升，远超苏沉的预期。
不仅自身基础属性大幅增强，连影一也完成了升级，从原本只能偷袭、侦查的小虚影，变成了能短时间实体化、正面战斗的帮手，实用性直接翻倍。
苏沉握紧拳头，能清晰地感受到体内澎湃的力量，他有信心，就算现在再次面对D级的暗影狼，也不用再像之前那样濒死才能反杀，正面就能与其一战。
“果然，吞噬进化才是最快的变强途径。”
苏沉低声自语，眼底的坚定愈发浓烈。
他不再停留，转身朝着工业区外走去，脚步轻快，速度比之前快了近一倍，很快就走出了荒芜的废弃工业区，踏上了返回黑市的道路。
夜色渐深，庇护区的街道上行人稀少，大部分店铺都已经关门，只有零星的路灯散发着微弱的光芒。苏沉一路低调前行，避开主干道，专走偏僻小巷，避免引起不必要的注意。
他不知道的是，从他离开废弃工业区的那一刻起，一道黑影就始终跟在他身后百米之外，隐匿在阴影中，悄无声息，没有发出任何声响，速度与苏沉保持一致，既不靠近，也不远离。
这道黑影，正是黑市二楼包厢中，那个轮椅上的面具人派出的眼线。
黑影的实力不弱，至少达到了F级猎者水准，擅长隐匿追踪，苏沉如今只是完成一阶进化，感知力还未提升到能察觉他的地步，对自己被跟踪一事，毫无察觉。
半个多小时后，苏沉重新回到黑市入口。
门口那两个壮汉依旧守在那里，看到苏沉完好无损地回来，眼中闪过一丝惊讶。
他们见过太多像苏沉这样的新手，接了最低级的E级任务，却再也没有回来，最终横死在废墟之中。眼前这个瘦弱的年轻人，居然能活着回来，倒是有些出乎他们的意料。
苏沉没有理会两人的目光，交了进门的信用点，再次走进昏暗的地下黑市。
此刻的黑市，比傍晚时更加热闹，人流攒动，喧嚣声更甚，不少无证猎者完成任务归来，带着虚兽残骸，在各个摊位前交易，空气中的血腥味也更浓了。
苏沉径直走到之前接任务的摊位前，将布袋里的啮齿兽獠牙和皮毛倒在桌面上，对着刀疤男说道：“任务完成，三只啮齿兽，全部击杀。”
刀疤男低头看了一眼桌面上的獠牙与皮毛，数量核对无误，又拿起一枚獠牙，仔细看了看断面，确认是刚击杀不久的，这才抬眼看向苏沉，眼神中带着一丝不易察觉的诧异。
“没想到你还真能完成，倒是小看你了。”
刀疤男说着，从抽屉里数出五十枚信用点硬币，放在桌面上，推到苏沉面前。
“报酬，点点数。”
苏沉没有清点，直接将信用点收起，放入口袋。五十信用点，对他来说已经是一笔不小的收入，足够他买上几天的压缩干粮，甚至还能买一瓶最基础的修复药剂，以备不时之需。
“多谢。”
苏沉淡淡开口，准备转身离开。
就在这时，刀疤男突然叫住了他。
“小子，等一下。”
苏沉脚步一顿，回头看向刀疤男，眼神平静：“还有事？”
“看你有点本事，要不要接个更高级的任务？”刀疤男靠在椅背上，手指敲击着桌面，语气带着一丝诱惑，“明天凌晨，南边旧垃圾场，有一只落单的D级虚兽·刺甲兽，报酬两百信用点，还能拿到刺甲兽的硬甲，能卖不少钱，敢不敢接？”
D级虚兽，比E级强出一个等级，实力接近暗影狼，风险自然也更高，但报酬却是E级任务的四倍，诱惑力十足。
苏沉心中一动。
他刚完成一阶进化，实力足以应对D级虚兽，而且吞噬D级虚兽的核心，获得的能量远比E级多，能更快提升实力，进化能量上限也能更快达标。
但他没有立刻答应。
越是高报酬的任务，风险越大，不确定因素也越多，而且他刚完成猎杀回来，立刻接下高等级任务，太过扎眼，容易引起别人的怀疑。
“我需要准备一下，明天早上过来给你答复。”
苏沉语气平淡，没有表现出对报酬的渴望，也没有露出畏惧，保持着冷静。
刀疤男见状，也不勉强，点了点头：“行，给你留着，明天早上十点之前，不来接，我就转给别人了。”
“好。”
苏沉不再多言，转身离开摊位，朝着黑市出口走去。
他打算先回贫民窟的出租屋，好好休整一番，熟悉进化后的身体与暗影能量，明天再视情况决定是否接下这个D级任务。
与此同时，黑市二楼的隐蔽包厢内。
那道坐在轮椅上、戴着乌鸦面具的身影，听着手下黑影的汇报，指尖轻轻敲击着扶手，发出低沉的笑声。
“完好无损击杀三只啮齿兽，还完成了进化……F-0的无潜力者，居然能做到这种地步，果然不是普通人。”
“身上的能量波动很诡异，不是猎者的觉醒能量，更像是……虚兽的暗影力量，却又比虚兽的力量更加凝练，更加高级。”
“有意思，真是太有意思了。”
他身边的黑影低着头，恭敬地说道：“大人，要不要属下直接把他带过来？好好查探一下他的秘密。”
“不用。”面具人摆了摆手，声音带着一丝玩味，“急什么，这么有趣的小白鼠，要是直接抓过来，就不好玩了。”
“继续盯着他，不要打草惊蛇，看看他到底能走到哪一步，看看他身上的秘密，到底是什么。”
“另外，把南边旧垃圾场刺甲兽的消息，再放给另外两个无证猎者，让他们也去抢这个任务。”
黑影一愣：“大人，您的意思是？”
“有竞争，才有压力，有压力，才能逼出他全部的实力，才能让我看清楚，他到底藏着多少底牌。”面具人轻笑一声，语气中带着一丝操控一切的自信，“我倒要看看，这个零潜力的小子，能不能在别人的争抢中，拿下这只D级虚兽。”
“属下明白，立刻去安排。”
黑影躬身领命，再次消失在包厢的阴影之中。
包厢内恢复寂静，面具人靠在轮椅上，望着窗外漆黑的夜色，那双锐利的眸子中，闪烁着好奇与探究的光芒。
他在黑市混迹多年，掌控着第七庇护区最大的情报网络，见过无数天才猎者，也见过无数诡异的异常存在，却从未见过像苏沉这样的人。
F-0无潜力者，却拥有吞噬虚兽、快速进化的诡异能力，这完全违背了猎者公会的认知，违背了这个世界的力量规则。
他能感觉到，这个名叫苏沉的年轻人，身上藏着一个足以颠覆整个庇护区的大秘密。
而这个秘密，让他无比感兴趣。
“零的继承者吗……”
面具人低声自语，声音轻得几乎听不见，“不管你继承了什么，从你踏入黑市的那一刻起，你的一切，都在我的眼皮底下。”
另一边，苏沉已经顺利回到贫民窟的出租屋。
他关上破旧的房门，反锁好，将五十信用点小心收好，然后坐在木板床上，心神沉入体内，再次打开系统面板，仔细查看进化后的各项属性。
宿主：苏沉
等级：无（原评级F-0）
系统：深渊系统
状态：良好
当前能量：42/200
吞噬次数：7
已吞噬：D级虚兽·暗影狼，E级虚兽·啮齿兽×3
拥有能力：暗影仆从（二阶），暗影刃，暗影防护
系统提示：能量累积过半，可继续通过吞噬提升，累积达标后可开启二阶进化。
看着面板上的信息，苏沉心中充满了底气。
一夜的时间，他从一个任人欺凌的F-0废物，变成了能击杀D级虚兽的强者，这种蜕变，堪称奇迹。
但他很清楚，这只是开始。
D级虚兽，不过是他变强路上的垫脚石，他的目标，是不断吞噬，不断进化，打破F-0的枷锁，成为真正的强者，揭开深渊系统的秘密，揭开那个名为“零”的传承者的真相。
他走到窗边，掀开破旧的窗帘，看向窗外漆黑的夜空，眼神坚定。
“明天，刺甲兽。”
“下一次吞噬，下一次进化。”
他不会一直待在贫民窟，不会一直做阴影中的行者，总有一天，他要站在阳光下，让所有曾经嘲笑他、轻视他的人，都仰望他。
夜色渐浓，贫民窟陷入沉睡，苏沉却没有休息，而是坐在床边，一遍遍操控着暗影能量，熟悉进化后的力量，锤炼着自身的技巧。
他知道，在这个残酷的世界里，只有不断变强，才能活下去，才能守护自己想要守护的一切。
而此刻的他，还不知道，一场针对他的试探与竞争，已经在黑市悄然布局。
明天的旧垃圾场，注定不会平静。
他的吞噬之路，从一开始，就布满了危机与窥视，但他别无选择，只能一路向前，踩着虚兽的尸骨，顶着各方的窥探，一步步走向深渊的核心，走向零的传承真相。
当第一缕晨曦即将穿透夜幕时，苏沉缓缓收起暗影能量，眼中闪过一丝锐利的光芒。
一切，等明天见分晓。" ["create_time"]=> string(10) "1776674907" }