今天也一样。
宋北楼叼着包子蹲街角，腮帮子鼓得像囤食的松鼠。沙尘里漏下来的太阳，黄蒙蒙的，洒在落城低矮的土坯房上，洒在街边冒酸气的泔水桶上，洒在远处蹲地上掷骰子的闲汉身上。这就是落城 —— 北境最边角的破城，连过路修士都嫌脏，不肯多待一晚。
宋北楼在这儿活了十七年。
他生在落城，娘生他时难产没了，爹是个走镖的，五岁那年往北出了一趟镖，就再也没回来。邻居王婶说被马匪砍了，老李说在北边另娶了婆娘不要他了。宋北楼觉得两种说法都对，也都无所谓。
要紧的是，他活着。
一个五岁娃，在落城熬到十七岁，本就不是什么体面事。偷过，骗过，给人磕过头，替人顶罪挨过板子。十二岁那年，被个老乞丐按着脑袋测了神魂 —— 修道的人叫 “观痕”，照出神魂里的道痕，看有没有修炼的命。
老乞丐看完，沉默了好久，松开手，眼神怪得很。
“半道痕。” 老乞丐说，“天生残的。刻痕境你都入不了，这辈子，别想修道了。”
宋北楼那时小，不懂啥意思，问半道痕能干嘛。
老乞丐想了半天，就俩字：“活着。”
后来他才懂，那不是安慰。
修道的人，靠在神魂上刻痕变强，痕越深，境界越高。正常修士，神魂至少三道完整痕；天才五道、七道；传说里站在天上的人物，有九道。
可宋北楼，只有半道。
不是一道，是半道。就像老天爷造他时打了个盹，刻了一半，随手扔了。落城最底层的闲汉，都能往他脚边吐口痰骂一句废物，他连还嘴的底气都没有。
因为他确实打不过。
刻痕境的修士，就算最低阶，一拳也能砸碎青石板。而宋北楼的拳头，砸出去，只能砸破自己的皮。
所以他学会了笑。
挨打笑，被骂笑，饿得肚子咕咕叫也笑。笑是他的盾，是他十七年熬出来的唯一本事。
人总不好意思，对一个冲自己笑的人下死手。
就那一瞬间的犹豫，够他跑了。
下午，宋北楼还蹲在城门口等商队。风沙小了些，太阳往西斜，把落城的土城墙染成脏橘色。他无聊地把铜板在指缝间转，一文钱的小铜板，在四根手指间滚来滚去，像个不值钱的小光点。
转到第三十七圈，有人站在了他面前。
先看见的是一双鞋。青布绣鞋，鞋头一朵淡白小花，针脚细得不像北境的东西。鞋上沾了点落城的沙，一点不碍好看。
宋北楼的目光顺着往上挪。
青裙、青带、青衣，最后是脸。
女人看着二十六七，眉眼冷，像北境清晨河面结的薄冰。眉心一颗朱砂痣，是整张脸上唯一一点暖。长发垂到腰下，随便用根麻绳捆着，风一吹就散，墨色铺了一背。素青衫领口绷着，撑出的弧度让人不敢多看 —— 她却半点不在意，仿佛这一身皮囊，根本无需给谁看。
宋北楼喉结滚了一下。
他见过好看的女人，孙寡妇是一种，城里酒楼的歌姬是一种。可眼前这个，不一样。她的好看不是勾人的，是像北境的大雪 —— 你看见就看见，她不在乎你冻不冻死。
女人低头看他。
目光静，静得像水底沉了把剑。
宋北楼忽然觉得自己蹲在地上数铜板的样子很蠢。但他没起身。在落城活久了都懂：仰着头看人，比低着头安全。仰头能让人看见你所有表情，显得无害。
他咧嘴一笑：“姐姐，找人？落城我熟，找谁言语一声，一文钱带路 ——”
“你的痕。”
女人开口。
声音不冷不热，像秋末的风。不是问，是笃定，像在说一件早就看清的事。
宋北楼脸上的笑，僵了半分。
“痕？啥痕？”
女人的目光从他脸上移开，落在他胸口。隔着皮肉、骨头，正是十二岁那年老乞丐按过的地方 —— 神魂所在的地方。
然后她的眼神，极轻地动了一下。
快得几乎看不见。可宋北楼看见了 —— 她眼底深处，有根沉了很久的弦，被轻轻拨了一下。那点波动转瞬即逝，换个人，根本捕捉不到。
沉默五息。
风从城外灌进来，卷着黄沙。女人的青衫被风吹贴在身上，勒出腰的线条。宋北楼的眼神不受控地偏了一寸，又硬生生拽回来。
“跟我走。” 女人说。
宋北楼愣了：“啊？”
“我是你师傅。”
“我啥时候拜的师？”
“现在。”
宋北楼张了张嘴，脑子转了三圈。第一反应是这女人有病。可第二反应是 —— 穿得起这种鞋、长这样一张脸、说话连眼皮都不抬的人，不可能有病。
那就只有一个可能。
她说的是真的。
可他还是笑。笑是本能，是遇上搞不懂的事，第一反应的保护色。
“姐姐，您认错人了。我就是个半痕废物，刻痕境都入不了，全落城都知道。您要找徒弟，城东铁匠老李儿子，去年测出三道痕，找他比找我强。”
女人表情没半点变化。
“半痕？” 她重复这两个字，听不出嘲讽，只像在纠正一件错事，“你管那东西，叫半痕？”
宋北楼的笑，终于淡了点。
“不然叫啥？”
女人没答。她转过身，青衫下摆扫过地上的沙。走出三步，声音被风送过来，散却清晰，一字不落。
“宋北楼。”
她知道他的名字。
“那半道痕的纹路，我见过。”
脚步没停。
“跟上。我只说一遍。”
宋北楼蹲在原地，看着那道青影走进落城的风沙里。风把她的头发吹乱，麻绳松了一截，青丝散开，像一道墨色的痕，划破黄蒙蒙的天。
他低头看掌心。
两枚铜板，还带着自己的体温。
然后他把铜板塞回荷包，起身，拍掉屁股上的土，跟了上去。
他不知道她是谁，不知道要去哪儿，不知道她说的纹路是什么。
可他活了十七年，在落城蹲等商队、数铜板、被人啐唾沫，从来没有一个人 —— 从来没有一个人 —— 用那样的眼神，看过他胸口那个位置。
不是看废物的眼神。
是看一件，找了很多年的东西。
落城的风沙在身后卷起来，盖住拴马石，盖住包子摊的热气，盖住孙寡妇远远望过来的疑惑目光。
城门口的说书人老陈，正收他那破茶摊。看见宋北楼跟着青衫女子走出城门，手里豁口的紫砂壶顿了顿。
他眯起眼，望着那一前一后的背影，看了很久。
壶里的茶，早凉透了。" ["create_time"]=> string(10) "1776668602" }