“贵了，上次才七文。”
“上次是陈叶，这是今早新采的头茬。”桑落面不改色，“张婶你要是不要，那边王婆婆等着呢。”
张婶回头看了一眼，果然有个老太太正往这边张望，赶紧掏钱：“给我来三斤！”
桑落利索地称好叶子，收了钱，又从怀里摸出一个小布袋，里面是她攒的铜板，哗啦啦地数了二十四个出来。
二十四文，二两胭脂。
朱记胭脂铺在镇子东头，是青阳镇最大的一家铺子。桑落站在门口犹豫了一下，还是走了进去——不买回去，继母能念叨三天三夜。
掌柜是个油光满面的中年男人，见来了客人，笑得像弥勒佛：“姑娘要什么？本店新到的扬州胭脂，颜色正，香味足——”
“二两朱记胭脂，最便宜的。”
掌柜的笑脸僵了僵，但还是从柜子里翻出一盒，用油纸包了，收了二十文。桑落正要走，目光忽然被墙上贴的一张纸吸引了。
那是一张告示。
不，不止一张。告示栏上贴了好几张，有官府催粮的、有悬赏寻人的、有通缉逃犯的。桑落不识字，但她看到其中一张上面画着一个面目模糊的男人头像，下面写了一大段字。
“姑娘，那是上个月衙门贴的通缉令。”掌柜的凑过来，压低声音说，“说是北边有奸细混进来了，让咱们留意生面孔。抓到赏银一百两呢！”
一百两。
桑落心里猛地跳了一下。
“掌柜的，”她尽量让声音听起来平稳，“那上面写的什么？我不识字，您给我念念？”
掌柜的清了一下嗓子，摇头晃脑地念：“查有苍梧细作数名，潜入我大梁境内，刺探军情。此画像者姓甚名谁不详，身高八尺，年约二十，左眉有旧疤，善使刀剑，随身携带——”
“行了行了！”桑落忽然出声打断，声音大得连她自己都吓了一跳。
掌柜的被她吓得一哆嗦：“姑、姑娘？”
“我……我突然想起来家里还有事。”桑落把胭脂往怀里一塞，转身就往外走。
步子很快，快到几乎是在跑。
她没敢回头。
但她脑海里反反复复回荡着掌柜念的那几个字——
身高八尺，年约二十，左眉有旧疤。
左眉有旧疤。
那个人，他的左眉尾，就有一道浅疤。
桑落不知道自己是怎么走出集市的。
她蹲在镇子外面一棵大槐树下，背靠着树干，大口大口地喘气。背篓里的桑叶被她跑丢了一半，她也顾不上捡。
不是他。
不可能是他。
他只是个落难的书生，他说他叫沈昭宁，他是徽州人，他是去金陵赶考的——
可她没有看过他的路引。
没有看过他的任何身份证明。
她甚至不知道他说的每一个字是真是假。
桑落攥紧了拳头，指甲掐进掌心里，疼得她眼眶发酸。
她想起他那把“削水果”的铁片，想起他烧掉的东西，想起他衣领内侧那粗糙的军服针法。
如果他是奸细呢？
如果她救了一个敌国的奸细呢？
一百两赏银。
够她和采苓离开那个家，够她们在镇上租间小屋，够采苓买新衣裳，够她再也不用手上全是茧子。
她应该去衙门告发他。
桑落站起来，往前走了一步，又停住了。
她想起他教她写名字时的样子——蹲在地上，拿树枝一笔一划地写，写完抬头看她，眼睛里有一点亮光。
“顾，桑，落。这三个字，是姑娘的名字。”
他笑得不像坏人。
可坏人也不会把“我是坏人”写在脸上。
桑落蹲在大槐树下，从正午一直蹲到日头偏西。期间有赶集的人路过，问她是不是不舒服，她摇头说没事。
她做了决定。
回到桑园的时候，天已经快黑了。
桑落没有直接去棚子，而是先回了家。继母看到她手里的胭脂，眉开眼笑地抢了过去，连桑叶卖了多少文都没问。
桑落趁继母回屋试胭脂的工夫，从灶房拿了一碗剩饭，又洗了两根萝卜，端到了看棚。
沈昭宁正坐在棚子外面削一根木棍。
他看到桑落，站起来，目光在她脸上停了一瞬，微微皱眉。
“姑娘脸色不好。”
“走累了。”桑落把碗递给他，“吃饭。”
沈昭宁接过碗，没急着吃，而是把碗放在一边，继续削木棍。他的手法很快，刀锋贴着木面，木屑一卷一卷地掉下来。
桑落蹲在一旁看他削，忽然问：“你在削什么？”
“簪子。”沈昭宁头也不抬，“姑娘的头发总是散着，干活不方便。我削一根木簪，虽然糙，但能将就用。”
桑落愣了一下。
她下意识摸了摸自己的头发——确实散了几缕，是今天跑回来的时候被树枝刮散的。
“谁要你多管闲事。”她别过脸去。
沈昭宁没接话，手里的刀锋一转，木簪的头部被他削出了一朵花的形状。手艺算不上精致，但能看出用了心思。
桑落沉默了一会儿，忽然说：“今天镇上贴了通缉令。”
沈昭宁的手停了一下，只一下，几乎看不出来。
“官府在抓奸细，”桑落看着他的侧脸，“说是北边来的，左眉有疤，年约二十。”
沈昭宁放下刀，慢慢抬起头。
暮色里，他的表情看不太清，但那道弯月形的伤疤在最后一缕光里泛着淡淡的银色。
“姑娘觉得是我？”他问。
声音很平静，平静得不像是被冤枉的人。
桑落盯着他的眼睛，一字一句地说：
“我不知道是不是你。但你说过一句话——‘不知道的事情，比知道的事情更安全。’我现在把这句话还给你。”
她从怀里掏出一个东西，扔在他脚边。
那是今天在集市上，她从告示栏旁边偷偷撕下来的一角通缉令。
上面只写了几个字，她看不懂。
但她希望他能看懂，然后给她一个解释。
沈昭宁弯腰捡起那片纸，看了一眼，忽然笑了。
那笑容很轻，很淡，带着一种说不清道不明的苦涩。
“姑娘，”他把纸片还给她，“这上面写的是‘赏银一百两，死活不论’。”
桑落的心沉了下去。
“但我不是通缉令上的人。”
“你怎么证明？”
沈昭宁沉默了很久。
久到桑落以为他不会回答了，正准备起身离开，他忽然解开衣领，露出左肩。
那里有一个烙印。
不是刺青，是用烙铁烫上去的，疤痕狰狞，像一个扭曲的符号。
“这是军中逃兵的印记。”沈昭宁的声音很低，“我不是奸细，我是逃兵。”
桑落僵住了。
“三年前我被征入伍，在北境打了两年仗。去年冬天我逃了，一路南逃，滚下山崖，被姑娘所救。”他的目光平静地看着她，“通缉令上抓的是奸细，不是我这种逃兵。姑娘去衙门告发我，领不了赏银，只会害我丢了性命。”
“你骗人。”桑落的声音有些发抖，“你说你是赶考的书生——”
“我骗了你。”沈昭宁没有否认，“但我不想骗了。”
他站起来，居高临下地看着她，暮色的最后一缕光照在他脸上，把那道伤疤照得很清楚。
“姑娘若觉得我是坏人，我现在就走。这几日的救命之恩，我来世做牛做马报答。”
他说完，转身往桑林深处走去。
走了三步，身后传来桑落的声音。
“站住。”
他停下。
“饭还没吃。”
沈昭宁回头，看到桑落蹲在地上，把碗端起来，递向他。
她的手在抖，但眼神很倔。
“吃完再走。”她说，“就算要走，也得把活干完了再走。你说过干十天的活抵药钱，现在才三天。”
沈昭宁看了她很久，走回来，接过碗，蹲下来吃饭。
两人都没说话。
风吹过桑林，叶子沙沙地响，像有人在低声说话。
吃完饭，沈昭宁把碗放下，从怀里掏出那根削好的木簪，递给她。
“丑。”桑落看了一眼，说。
“嗯。”
“我不要。”
“嗯。”
沈昭宁把木簪放在她脚边，起身回了棚子。
桑落一个人蹲在暮色里，手里攥着那根木簪，忽然觉得眼眶很热。
她不知道他说的哪句是真，哪句是假。
但她知道，如果他是坏人，他有一百种方式杀了她灭口。
他没有。
这就够了。" ["create_time"]=> string(10) "1776571199" }