“不知道？好一个不知道。”钱不二冷笑一声，“周恒，出列。”
周恒从人群中走出来，跪在秦牧旁边。他面色苍白，额头上还带着伤——那是刚才被秦牧扣住手腕时磕的。
“周恒，你昨晚为何去听竹小筑？”
周恒低下头，声音带着哭腔：“弟子……弟子是去确认一件事。前几日弟子无意间听说有人要偷玄铁剑胚，那人提到秦牧的名字，弟子心中怀疑，便想趁夜去查看。没想到……没想到刚进房间就被秦牧打伤，然后执法队就到了。”
“一派胡言。”秦牧淡淡地说，“你手持涂了剧毒的匕首潜入我房间，你是去查看的？”
周恒身体一僵。
“匕首？”钱不二目光一凝。
“对，一把涂了毒的匕首，还在地上。”秦牧说，“那匕首上有他的指纹，可以验证。”
周恒的脸色彻底变了。他没想到秦牧会提到匕首的事，他以为秦牧会忽略这个细节。匕首上的确涂了剧毒，如果被查出来，那性质就完全不一样了——持械夜闯同门居所，还涂了剧毒，这已经不仅仅是“查看”那么简单了。
钱不二脸色微变，正要开口，韩天啸忽然说话了。
“匕首的事，本座已经查过了。”韩天啸的声音不急不慢，“那匕首是秦牧自己房间里的，周恒进入房间后捡起来防身，却被秦牧夺下。所谓‘涂毒’，不过是秦牧的一面之词。据执法堂检验，那把匕首上并无毒药。”
秦牧瞳孔微缩。
匕首上的毒药被处理掉了。
在这么短的时间内，他们就把证据处理得干干净净。这个局的周密程度，远超他的想象。
“至于周恒为何深夜去听竹小筑，”韩天啸继续说道，“他事先已经向执法堂报备过，说是怀疑有人盗窃玄铁剑胚，请求执法堂配合。执法堂这才在听竹小筑外埋伏，以便人赃并获。”
钱不二点头：“确有此事。”
秦牧终于明白了这个局的完整链条。
第一步，孙义送丹药，趁他不备偷走他的令牌。
第二步，有人用他的令牌打开藏剑殿密室，盗走玄铁剑胚。
第三步，周恒持毒匕潜入，制造“现场”，同时执法队“恰好”赶到，搜查房间，“发现”赃物。
第四步，匕首上的毒被清理，周恒的“报备记录”被伪造，所有证据都指向他。
每一步都算得死死的，滴水不漏。
秦牧深吸一口气，看向独孤一剑。
师父坐在高台上，自始至终没有说一句话。他的表情很平静，平静得不正常。秦牧忽然意识到，师父可能从一开始就知道这是一个局，但他不能当场发作，因为现在所有的“证据”都指向秦牧，如果独孤一剑强行偏袒，反而坐实了秦牧“仗着掌门宠爱为非作歹”的罪名。
秦牧的脑子飞速转动。
他现在有两个选择：第一，继续喊冤，但没有任何证据，只会被认为是狡辩；第二，暂时认下这个罪名，争取时间查明真相。
但认罪的代价太大了。偷盗宗门重宝，按照铁剑门的门规，轻则废去修为逐出师门，重则当场处死。
就在这时，独孤一剑终于开口了。
“秦牧。”他的声音不大，却压过了殿中所有的嘈杂。
“弟子在。”
“玄铁剑胚，是你偷的吗？”
秦牧抬起头，直视师父的眼睛。
“不是。”
两个字，斩钉截铁。
大殿里安静了一瞬。
独孤一剑看着秦牧的眼睛，沉默了很长时间。那沉默让殿中所有人都感到一种无形的压力，像是暴风雨来临前的压抑。
然后，独孤一剑站了起来。
“玄铁剑胚失窃一案，疑点颇多，暂不宣判。”他扫了一眼钱不二和韩天啸，目光如剑，“秦牧暂时关押在后山思过洞，待本座查清真相再行处置。任何人不得探视，不得用刑。”
钱不二张了张嘴，想要说什么，但被独孤一剑的目光一扫，硬生生把话咽了回去。
韩天啸面色不变，微微点头：“掌门英明。”
独孤一剑转身离去，宽大的袍袖带起一阵风，吹得殿中烛火摇曳。
秦牧被带往后山思过洞的时候，天已经快亮了。思过洞在铁剑峰后山绝壁上，是一处天然形成的洞穴，三面是冰冷的石壁，一面是万丈深渊，入口处有一道铁栅门，常年有弟子把守。
秦牧被推进洞里，铁栅门在身后哐当一声关上。
他靠着石壁坐下来，闭上眼睛。
他没有慌。
十三年的苦难教会了他一件事——越是绝境，越要冷静。慌乱解决不了任何问题，只有冷静地思考，才能找到破局的办法。
他反复回想整个事件的每一个细节，试图找出漏洞。
孙义、周恒、钱不二、韩天啸。
这条链上，谁是最薄弱的一环？
孙义。一定是孙义。他是整个局的开端，是他送丹药，是他偷了令牌。如果他能找到孙义，或许就能撬开突破口。
但现在他被关在思过洞里，寸步难行，怎么找孙义？
秦牧睁开眼，望向铁栅门外。
守卫是两个外门弟子，正在打瞌睡。
秦牧忽然想到一个问题——独孤一剑把他关在思过洞，说是“暂不宣判”，但他真的只是为了争取时间吗？还是说，思过洞本身就是一个局中局？
韩天啸费了这么大的劲陷害他，难道会甘心让他安安稳稳地关在思过洞里等待真相大白？
不，不会。
韩天啸一定会趁他被关押的这段时间，做两件事中的一件：要么在狱中把他杀掉，造成“畏罪自尽”的假象；要么在“查清真相”之前，逼迫独孤一剑尽快宣判。
时间不多了。
秦牧握紧了拳头，指尖的指甲深深嵌进掌心。
他必须逃出去。
不是畏罪潜逃，而是争取时间，找到证据，证明自己的清白。
就在他思考如何逃走的时候，一个细小的声音忽然从头顶传来，像是有什么东西在石壁上轻轻敲击。
秦牧抬头，看到洞顶的石缝里，一只小小的纸鹤探出头来，翅膀上闪着微弱的灵光。
传讯纸鹤。
纸鹤从石缝中飞出，轻盈地落在秦牧掌心，化作一张纸条。
纸条上只有一行字，笔迹苍劲有力，是独孤一剑的字。
“今夜子时，洞口守卫会换班，有三十息的时间。出洞后沿后山小路向西，断崖处有我留下的一柄剑和一枚储物戒指。速去，勿回。”
秦牧的心猛地跳了一下。
师父让他走。
不是逃走，而是离开。离开铁剑门。
纸条上的“勿回”两个字，让秦牧感到一种强烈的不安。师父让他不要再回来，这意味着什么？意味着铁剑门里的局势，已经危险到了连师父都控制不了的地步？
还是说，师父已经做好了某种准备，而这种准备不需要秦牧在场？
秦牧把纸条捏在手心，灵力一震，纸条化作灰烬。
他靠在石壁上，闭上眼睛，等待子时的到来。
夜幕降临，万籁俱寂。
子时。
洞口外传来轻微的脚步声，两个守卫换班了。新来的守卫打了个哈欠，嘟囔了几句，然后在洞口坐下来，背靠着铁栅门，不一会儿就发出了均匀的鼾声。
秦牧睁开眼，悄无声息地站起来。
他观察了那个守卫很久。这人是个老油条，每次换班都偷懒睡觉，鼾声如雷。而另一个守卫在洞口十步外的地方，背对着这边，也在打瞌睡。
秦牧深吸一口气，伸手握住铁栅门的锁。
灵力运转，金系灵根的天赋能力在这一刻发挥了作用——他能感受到铁锁中金属的分子结构，像是能“看到”锁芯内部的样子。灵力顺着锁芯的缝隙渗入，轻轻一拧。
咔嗒。
锁开了，声音轻得像一片落叶。
秦牧拉开铁栅门，闪身而出，整个过程不超过两个呼吸。那个守卫鼾声依旧，什么也没察觉。
出了洞口，秦牧贴着石壁向西移动，脚步轻得像猫。后山小路崎岖难行，但他从小在山里长大，这种路对他来说跟平地没什么区别。
狂奔了大约一炷香的时间，他来到了一处断崖。
月光下，断崖边的石缝里，插着一柄剑。
剑身通体漆黑，没有任何装饰，朴实无华，却透着一股冷冽的杀意。秦牧握住剑柄，一股冰凉的力量顺着掌心涌入体内，与他体内的金系灵力产生了奇妙的共鸣。
剑身上刻着两个小字——“断念”。
断念剑。
秦牧认得这柄剑。这是独孤一剑年轻时用的佩剑，陪伴他闯荡天元大陆数十年，斩杀过无数妖邪。后来独孤一剑成为掌门，换了更强的法宝，这柄剑便被封存起来。
现在，师父把这柄剑给了他。
剑柄处还挂着一枚黑色的储物戒指。秦牧戴上戒指，灵力探入其中，里面除了几瓶丹药和几百枚灵石，还有一封信。
他取出信，借着月光展开。
信上只有寥寥数语，但每一个字都像烙铁一样烫进他的眼睛，烫进他的心里。
“牧儿：
为师一生阅人无数，不曾看错。你心地纯良，资质卓绝，将来必成大器。
然木秀于林，风必摧之。铁剑门庙小，容不下你这尊大佛。陷害你之人，为师已有眉目，但此人势大根深，为师暂时动他不得。
你且离去，不必挂念为师。待你他日有成，若还记得铁剑门，记得为师，便回来看看。
断念剑送你，此剑有灵，会护你周全。
修炼之路漫长，切记四字——不忘初心。
独孤一剑”
秦牧看完信，沉默了很久。
月光洒在断崖上，照亮了他的侧脸。风吹过来，吹动他的衣角和头发。
他没有哭。
但他把信折好，小心翼翼地放进储物戒指里，贴身的那个位置。
然后他握紧断念剑，转身面朝断崖外的万丈深渊，纵身一跃。
灵力在脚下凝聚，化作一道金色的光芒，托着他飞向远方。
铁剑峰在身后越来越小，最终消失在了夜色中。
秦牧不知道的是，在他离开思过洞的那一刻，独孤一剑就站在藏剑殿的屋顶上，目送着他的身影消失在远方的天际。
老人负手而立，银白色的长发在夜风中飞舞，眼眶微微泛红。
“走吧，走吧。”他低声说，像是在对秦牧说，又像是在对自己说，“这里的事，为师来收尾。”
他没有告诉秦牧的是，韩天啸之所以敢这么明目张胆地陷害他，是因为韩天啸身后还有更强大的势力——一个连独孤一剑都惹不起的势力。
秦牧的天灵根，不仅引来了铁剑门的觊觎，更引来了那些真正站在天元大陆顶端的大人物的注意。
独孤一剑能做的，就是在那些人出手之前，先把秦牧送走。
送得越远越好。
至于铁剑门接下来要面对什么，独孤一剑没有多想。
他这一生，做过很多选择。有对的，有错的，有的让他后悔，有的让他骄傲。
收秦牧为徒，是他这辈子做过的最正确的决定。
哪怕为此付出一切。" ["create_time"]=> string(10) "1776525956" }