“奴才遵旨。”
“备驾。”他站起身，龙袍下摆扫过地面，带起一阵沉风，“去未央宫。”
李忠心中一松——陛下终究，还是放不下这位沈贵妃。
此刻未央宫，灯火昏黄柔和，却照不进人心深处的凉薄。
沈知微并未安寝，一身素色软缎常服，长发松松挽了个简单发髻，倚在窗前软榻上看书。书页摊开在膝头，她的目光却落在窗外沉沉夜色里，许久不曾翻动一页。
念夏蹲在一旁，绞着帕子，眼眶微红，憋了一肚子的话终于忍不住。
“小姐，陛下都许久没来了。尚宫局的人越发过分，小禄子方才去领月例，被那管事太监冷嘲热讽，说……说咱们未央宫失宠了，往后别想再要顶好的东西。”
含秋连忙拉住她，急声低斥：“慎言！宫墙之内耳目遍地，这话若是传出去，便是杀身之祸。”
念夏委屈得鼻尖发酸：“我就是不服……小姐明明什么都没做错，不过是陛下几日没来，他们就这么踩低捧高。”
沈知微这才缓缓合上书卷，指尖轻轻拂过纸页，声音平静得近乎淡漠。
“这深宫本就是如此，君恩便是风向，风往哪儿吹，人便往哪儿倒。他们不过是求生自保，犯不着与这些人置气。”
“可您是镇北王府嫡女，是陛下亲册的贵妃啊！”念夏不甘心，“换做丽嫔淑妃，早就哭着闹着去御书房了，哪像您这般默默忍着。”
沈知微抬眸，眼底掠过一丝极浅的自嘲。
“哭闹争宠，得来的不过是一时怜悯，不是立身之本。陛下宿在凝芳宫，是为安抚太傅一党，平衡朝局，并非厌弃我。我若为此闹脾气，反倒落了下乘，显得我格局狭小，不明事理。”
她顿了顿，声音轻得几乎听不清： “更何况，我从未指望靠君恩过日子。”
靠恩宠，恩宠易逝；靠家世，远水难解近渴；
这深宫之中，能靠的，从来只有自己。
话音刚落，殿外忽然传来一阵熟悉的脚步声，由远及近，带着不容置疑的威仪。
紧接着，太监尖细而恭敬的唱喏声划破夜色：
“陛下驾到——”
念夏猛地一怔，随即喜上眉梢，连忙起身：“小姐！是陛下！陛下来了！”
含秋也松了口气，快步上前为沈知微理了理衣襟鬓发，低声叮嘱：“娘娘稳住神色，切莫露半分委屈。”
沈知微眸色微动，心底掠过一丝不易察觉的讶异，却依旧从容起身，带着宫人快步出殿迎接。
“臣妾，参见陛下，陛下万安。”她屈膝行礼，身姿端正，语气平和，听不出半分久别委屈，也不见丝毫受宠若惊。
萧玦快步上前，伸手虚扶，指尖不经意触到她的手腕，只觉一片冰凉。他目光落在她脸上，烛火摇曳，映得她容颜愈发动人，却也愈显清寂。
“这么晚了，怎么还不睡？”他语气不自觉放软，带着几分平日没有的温和。
“臣妾闲来无事，随便翻几页书打发时辰罢了。”沈知微垂眸应答，礼数周全，分寸丝毫不差，依旧是那副不亲不疏的模样。
萧玦看着她这副淡然自持的样子，心头那点本已压下的烦躁又涌了上来。
他贵为天子，愿意放下权衡，主动踏足未央宫，已是极大的让步。她非但没有半分欣喜依恋，反倒像一潭静水，不起波澜。
“后宫那些闲言碎语，尚宫局的怠慢，朕都知道了。”他沉声道，“朕已下令处置，往后无人再敢轻贱你。”
沈知微微微颔首，语气平静：“谢陛下体恤，臣妾无碍。”
一句“无碍”，堵得他心口发闷。
他伸手，轻轻捏住她的下颌，微微抬起，迫使她抬眸看向自己。烛火映照下， 她眼瞳清澈如秋水，不见谄媚，不见依恋，只有一片清醒通透，仿佛早已将他看得透彻。
“沈知微，”他低声开口，声音带着帝王独有的强势，又藏着几分不易察觉的认真，“朕连日宿在凝芳宫，是朝局权衡，并非冷落你。你……不必放在心上。”
她睫毛轻颤，轻声应道：“臣妾懂。陛下以江山社稷为重，臣妾身为后宫妃嫔，自当安分守己，不敢有半分怨言。”
她懂。
她什么都懂。
懂他的算计，懂他的权衡，懂他对她，从来只有利用与安抚，无关情爱。
正因懂，所以不期待，不贪恋，不纠缠。
萧玦看着她眼底那片近乎冷漠的清醒，心头莫名一刺。
他见过太多女子为争一夕恩宠机关算尽，唯独她，站在最高位，拥着最盛容貌，却偏偏一副置身事外的模样，仿佛这后宫荣辱、帝王恩宠，于她而言都不过浮云。
他忽然抬手，抚上她细腻如玉的脸颊，指尖微凉：
“朕不管你懂不懂。朕只告诉你，有朕在一日，便无人能让你受委屈。”
这一句话，有帝王的承诺，亦有几分连他自己都未察觉的私心。
沈知微闭上眼，掩去眸底所有翻涌的情绪，轻声应：“臣妾谨记。”
这一夜，萧玦宿在未央宫。
没有温存旖旎，他在灯下批阅奏折，她安静坐在一旁奉茶添香，一君一妃，一室静谧，竟有几分难得的安稳。
可这份安稳，脆弱得一戳就破。
次日天一亮，陛下重返未央宫、一夜留宿的消息，便如疾风一般席卷六宫。
凝芳宫内。
苏清婉手中握着一卷经书，指尖因用力而微微泛白，面上温婉的笑容早已淡去，只剩下眼底深藏的不甘与嫉妒。
她以为陛下连日宿在自己宫中，已是待她不同，却不想沈知微一句话、一个眼神，便能轻易将陛下拉回去。
“小姐，陛下心里，终究还是有沈贵妃。”身旁侍女低声道。
苏清婉闭了闭眼，再睁开时，已恢复几分端庄：“无妨，陛下看重的是她的家世。家世再重，也抵不过子嗣。”
承徽宫淑妃殿中。
淑妃端坐在主位，指尖缓缓摩挲着腕上玉镯，神色阴沉。
“陛下这是打一巴掌给一颗甜枣？以为这样，就能安抚住镇北王府？”
柳贵人侍立一旁，低声进言：“娘娘，沈贵妃这般圣宠复来，往后在后宫更是说一不二。咱们若再不动作，迟早被她踩得抬不起头。”
淑妃眸色一冷：“急什么。她刚入宫，根基未稳，又这般惹眼，有的是人想动她。我们只需要静待时机，借刀杀人即可。”
长乐宫丽嫔殿中。
“砰——”
一只白玉茶杯狠狠摔在地上，碎瓷四溅。
丽嫔气得脸色发白，声音尖利：“凭什么！她不过是家世好一点，容貌盛一点，凭什么陛下心里有她！我不服！”
一旁宫女莲儿连忙劝道：“小主息怒，陛下只是一时兴起，未必长久。”
“一时兴起？”丽嫔冷笑，“陛下一连十余日心里挂着她，这叫一时兴起？再等下去，这后宫迟早是她沈知微的天下！”
嫉妒、不甘、怨恨……
种种情绪在后宫各处暗流涌动，一双双眼睛死死盯着未央宫，只待一个缺口，便要一拥而上，将那高高在上的沈贵妃，狠狠拖入泥潭。
未央宫内，含秋将宫外打探来的消息一一禀报，神色满是担忧。
“娘娘，淑妃、丽嫔、苏嫔几人，近日来往密切，形迹可疑，怕是在暗中筹谋，对您不利。宫人们也都在议论，说您失宠复来，必定会更加骄纵，往后必定要独霸后宫。”
念夏气得咬牙：“这群人真是歹毒！小姐明明什么都没做，她们却处处算计！”
沈知微端坐在主位，轻轻吹开茶盏上浮着的茶叶，眸色沉静如深潭。
“她们要算计，便让她们算计。我本想安分守己，偏安一隅，可这深宫，从来不肯遂人愿。”
她抬眸，望向窗外重重叠叠的宫阙楼檐，声音轻而坚定：“我不入局，是不愿纷争。可若有人硬要将我拖入局中，暗箭伤人，我也不会任人宰割。”
从前在北地，她是父兄护在掌心的姑娘，可如今在深宫，她只能做自己的铠甲。
君恩薄如纸，人情冷似冰。
这一场深宫棋局，没有硝烟，却步步杀机。
她早已无路可退，只能迎难而上。
而她尚且不知，一场针对她的恶毒阴谋，已悄然布下，只待一个看似寻常的日子，便会骤然爆发，将她卷入一场天大的祸事之中。
往后深宫路，步步惊心，才刚刚开始。" ["create_time"]=> string(10) "1776441369" }