院子里黑灯瞎火，只有一间屋子还亮着灯。那屋子在后院最深处，窗户纸上透出昏黄的光，隐约能看见人影晃动。
她翻身下墙，脚落地的声音轻得像猫。
贴着墙根摸过去，靠近那间亮灯的屋子时，她停下来，屏住呼吸。
屋里有人在说话。
一个男人的声音，压得很低，但听得出来是孙德旺：“……处理干净了没？”
另一个声音，是白天见过的周氏：“井都让人淘过了，捞上来就直接埋了，谁知道？”
“那口井……”
“井水淘干净了，井沿也擦过了，有什么好怕的？”
男人沉默了一会儿，又问：“那个跟她要好的小丫头呢？”
“关柴房里了，饿两天，啥话都不会说。”
“要我说……”男人的声音更低了些，“干脆……”
“你疯了？！”周氏的声音尖起来，“死一个丫鬟还能说是投井，死两个，县太爷能不管？”
“周逢春那个贪官，给点银子不就……”
“银子银子！你就知道银子！”周氏打断他，“那丫头知道的不多，饿两天就老实了。别节外生枝！”
屋里安静下来。
沈青棠贴在墙上，心跳得很快。
柴房。那个丫鬟被关在柴房。
她往四周看了看——柴房应该在哪？
孙家院子她没来过，但一般人家，柴房都在后院角落里，离厨房近。
她猫着腰，沿着墙根往后摸。
绕过一口大水缸，穿过一片黑漆漆的空地，前面出现一排低矮的屋子。最边上那间，门缝里透出一丝微弱的光——不是灯，像是月光从某个缝隙漏进去。
她走过去，凑到门缝边往里看。
屋子里堆满了柴禾，角落里缩着一个人。是个十五六岁的小姑娘，穿着丫鬟的衣裳，抱着膝盖，肩膀一抖一抖的，在哭。
沈青棠轻轻敲了敲门。
那小姑娘猛地抬起头，声音发抖：“谁……谁？！”
“别怕。”沈青棠压低声音，“我是……我是来帮阿蛮的。”
小姑娘愣了一下，然后连滚带爬扑到门边，透过门缝往外看。借着微光，她看见一张清瘦的、年轻的脸。
“你……你是谁？”
“我叫沈青。”沈青棠蹲下来，和她隔着门缝对视，“阿蛮跳井那天，你看见什么了？”
小姑娘的眼泪又涌出来：“我……我不知道……那天早上阿蛮还好好的，说太太赏了她一块银子，她还给我看，那么大一块……”她比划了一下，“后来……后来太太说她偷了银子，把她关起来，再后来……她就……”
“等等。”沈青棠打断她，“你说太太赏了她银子？”
“嗯！阿蛮说，太太让她做一件事，做成了就赏她银子。她可高兴了……”
“做什么事？”
“她没说……”小姑娘抽抽噎噎的，“她只说，是件小事，做完了就能攒够赎身的钱，可以回家看她娘……”
沈青棠脑子里飞快地转着。
太太赏的银子。偷银子。跳井。
时间线不对。
“那块银子，你亲眼看见了吗？”
“看见了，那么大一块，白花花的，阿蛮还让我摸了呢……”
“后来那块银子呢？”
小姑娘愣了愣：“我……我不知道……太太说她偷银子，那块银子肯定是……”
“太太说她是偷的，可银子明明是太太赏的。”沈青棠盯着她，“你为什么不跟太太说？”
小姑娘的脸色一下子白了：“我……我不敢……太太那么凶，我说了也没用，说不定连我也……”
她说不下去了，只是哭。
沈青棠沉默了一会儿，又问：“阿蛮平时跟谁有过节吗？”
“没……没有，阿蛮人可好了，干活勤快，话也不多，姐姐们都喜欢她……”
“那太太呢？太太喜欢她吗？”
小姑娘犹豫了一下：“太太……太太有时候凶她，但也没太厉害……不过，不过……”
“不过什么？”
“不过上个月，老爷来过我们院子。”小姑娘压低声音，凑近门缝，“那天晚上，阿蛮回来就哭，我问她怎么了，她不说。后来，后来太太就老骂她……”
沈青棠的手指微微攥紧。
“老爷……是孙德旺？”
小姑娘点点头，又摇头，显然不敢多说。
沈青棠深吸一口气，又问出最后一个问题：“阿蛮跳井那天早上，除了你，还有谁见过她？”
“厨房的刘婆子见过。那天早上阿蛮去打水，在井边碰见她了。”
“刘婆子现在在哪？”
“在……在厨房后头那间小屋里，她腿脚不好，晚上不出门。”
沈青棠站起身，往厨房方向看了一眼。
这时，远处传来脚步声。
她立刻矮下身子，躲到一堆破筐后面。
两个家丁提着灯笼走过来，边走边聊：
“……这大半夜的，让咱俩巡什么院？”
“别说了，老爷吩咐的，咱就照办呗。”
“我就不明白了，不就死个丫鬟嘛，有啥好巡的？”
“你懂什么？今儿下午你没看见？那个刑部来的人，在巷子里转悠了半天，谁知道他想干啥？”
“刑部？刑部的人来咱这小县城干啥？”
“我哪知道？反正老爷说了，这几天机灵点，别让人抓住把柄。”
两人的声音渐渐远去。
沈青棠从破筐后出来，看看柴房的方向，又看看厨房的方向。
时间不够了。
她咬咬牙，转身往外走。
翻出墙时，天边已经泛起一丝灰白。
她沿着巷子快步往回走，走到一半，忽然停下脚步。
巷子口，站着一个人。
玄色长袍，撑着伞——可雨早就停了。
那人慢慢转过身来。
借着天边那一丝微光，沈青棠看清了他的脸。
是破庙里那个刑部来的年轻人。
他看着她，目光还是那么冷，那么利。
“沈青？”他开口，声音不高，但在寂静的巷子里清清楚楚，“或者，该叫你别的名字？”
沈青棠站在原地，手指攥紧了袖口。
天边那一丝灰白慢慢扩散开来，照出两个人对峙的影子。
长长地，投在青石板上。" ["create_time"]=> string(10) "1776407274" }