——那是她爹留下的最后一个疑点。
沈青棠拨开人群，往里走。
巷子深处，孙家的后门敞开着。门口站着两个膀大腰圆的家丁，叉着腰，拦着不让进。院子里乱哄哄的，隐约能听见哭声。
“让我进去。”沈青棠说。
家丁斜眼看她：“你谁啊？”
“我是……”她顿了顿，“我是她邻居。”
“邻居也不行，孙老爷说了，不许外人进。”
沈青棠没再说话。她退后几步，绕到巷子另一头，那里有一道矮墙，墙那边是孙家的后院。
她看看四周——没人注意。
一矮身，她翻上了墙头。
院子里乱成一团。
几个丫鬟婆子围在井边，哭的哭，喊的喊。井口周围湿了一大片，地上扔着一根绳子，绳子那头系着个水桶，桶里空空如也。
井边站着一个四十来岁的妇人，穿着绸衫，头上戴着金钗，双手叉腰，正骂骂咧咧：
“……死丫头！死也不挑个好日子，非得今儿！害得老娘还得找人淘井！你们几个，还愣着干啥？去喊人来捞啊！”
这是孙家的太太，姓周，人称周氏，是县里出了名的刻薄人。
旁边一个丫鬟跪着哭：“太太，阿蛮她……她昨儿还好好的，怎么说跳就跳……”
“好好的？”周氏冷笑，“她偷东西的时候怎么不好好的？被发现了就跳井，吓唬谁呢？告诉你们，她死了也得把偷的银子吐出来！”
“太太，阿蛮没偷东西……”跪着的丫鬟抬起头，满脸泪痕，“她跟奴婢说过，那银子她没拿，是有人陷害她……”
“放屁！”周氏一脚踹过去，把丫鬟踹倒在地，“你个小蹄子，也敢帮贼说话？来人，把她关柴房去，不许给饭吃！”
沈青棠趴在墙头，眼睛死死盯着那口井。
井口黑洞洞的，看不见底。但井沿上，有一道细细的痕迹——
她眯起眼，仔细看了看。
那不是水渍，是勒痕。但如果是投井的人自己跳下去，绳子应该是从上往下勒；可那道痕迹的方向……
她还在看，身后忽然传来一声怒喝：
“谁在那？！”
她一回头，一个家丁正朝这边跑过来。
她翻身下墙，拔腿就跑。
雨就在这时落了下来。
豆大的雨点劈头盖脸砸下来，打得人睁不开眼。沈青棠一口气跑出两条巷子，躲进一座破庙里，才停下来喘气。
庙里供着土地爷，香案上落满灰尘，显然很久没人来了。她靠在墙上，雨水顺着头发往下流，直裰湿透了，贴在身上，勾勒出单薄的身形。
她低头看了看——胸口的布带勒得太紧，勒得肋骨发疼。她伸手松了松，长长吐出一口气。
脑子里，那道井沿上的痕迹挥之不去。
那不是投井该有的痕迹。
她闭上眼睛，回忆刚才看到的一切：
井沿，勒痕，方向是从外往里斜……
那不是人跳下去的痕迹，是绳子被拉上去时磨出来的痕迹。
有人在阿蛮死后，用绳子把她从井里拉上来，然后又扔下去？
为什么？
她想得出神，没注意到庙门口走进来一个人。
直到那人开口：
“你是谁？”
沈青棠猛地睁开眼。
门口站着一个年轻男人，穿着玄色长袍，撑着油纸伞，雨水顺着伞檐滴下来，在脚边汇成一小滩。
他二十出头，身量很高，肩背挺直，像是习武之人。脸被伞遮住了大半，只露出一个线条冷硬的下巴。
沈青棠站起身，拱了拱手：“在下避雨，惊扰了尊驾。”
那人收了伞，走进庙里。
这下她看清了他的脸——
剑眉，深目，薄唇抿成一条线。皮肤不算白，像是常年在外奔波晒出来的。眼睛黑沉沉的，目光从她脸上扫过，像把刀，锋利又冷。
他穿着一件玄色长袍，料子很好，腰间束着革带，挂着一块腰牌。那腰牌上的字——
沈青棠眼尖，看见了两个字：“刑部”。
她心头一跳。
那人也在打量她。
目光从她湿透的直裰扫过，落在地上——她刚才坐过的地方，有雨水滴落形成的一小滩，但旁边，还有另一个细细的水痕，是她松开布带时，衣襟上滴下来的……
他的目光顿了顿。
沈青棠顺着他的目光看去，心一下子提到了嗓子眼——
那水痕，正好落在她胸前的位置。
而她的衣襟，因为刚才松了松，比之前鼓了一点点。
她的手指微微攥紧，但脸上不动声色。
那人的目光只停了一瞬，就移开了。他走到香案前，背对着她，淡淡开口：
“雨停了就走。”
沈青棠应了一声：“是。”
两人就这样一个站，一个坐，谁也没再说话。
雨哗哗地下着，打在庙顶的瓦上，溅起细密的水雾。
过了不知多久，雨声渐渐小了。
那人撑开伞，头也不回地走进雨里。
沈青棠看着他的背影消失在巷口，才慢慢站起身。
她走到那人刚才站过的地方，低头看了看——
地上的脚印，比她想象中深。
那人的体重，不轻。
练武之人，脚步应该轻才对。
除非……
除非他身上背着什么很重的东西。
她摇摇头，不再多想，也走出了破庙。
回到家时，天已经擦黑了。
她换了身干衣服，把那本《刑部则例》放在桌上，翻开第一页。
但脑子里，全是那口井。
那道勒痕。
那个叫阿蛮的丫鬟。
还有那个刑部来的年轻人。
她忽然想起一件事——
三个月前，她爹死在公堂上。
三个月后，清河县来了一个刑部的人。
巧合吗？
她合上书，走到窗边，看着外面黑沉沉的夜。
远处，孙家的方向，隐隐传来哭声。" ["create_time"]=> string(10) "1776407268" }