一个清脆的声音从院门外传来。
两人转头看去，一个青衣少女拎着竹篮走进来。她约莫十五六岁，身材高挑，眉目如画，乌黑的长发扎成一条马尾，英气勃勃。
来人正是林婉清，镇上林铁匠的女儿，叶尘的青梅竹马。
“你怎么又受伤了？”林婉清看到王浩脸上的伤，皱起眉头。
“没事没事，摔了一跤。”王浩连忙摆手。
林婉清看了叶尘一眼，没再多问。她将竹篮放在磨盘上，掀开盖布——里面是几个热腾腾的馒头，一碗咸菜，还有一碟酱牛肉。
“我爹让我送来的。”她将饭菜一一端出来，“你太瘦了，多吃点。”
叶尘看着满桌的饭菜，沉默了一瞬。
林铁匠家也不富裕。他打铁为生，养活一家老小，日子过得紧巴巴的。这些牛肉，怕是他自己都舍不得吃。
“婉清，不用每次都——”
“让你吃你就吃，哪那么多废话？”林婉清瞪了他一眼。
王浩在一旁嘿嘿笑：“婉清姐对叶尘就是好。”
“你再多嘴，连你那份都没有。”林婉清横了他一眼。
王浩连忙捂住嘴。
叶尘拿起一个馒头，慢慢吃起来。林婉清坐在他对面，托着腮看他吃，嘴角带着淡淡的笑。
阳光从院墙上洒下来，照在她脸上，那双清澈的眼睛像两汪泉水。
“婉清，”叶尘忽然开口，“赵天龙有没有找你麻烦？”
林婉清的笑容僵了一下。
“没有。”她低下头，“你别管了。”
“婉清。”
“我说了别管！”她猛地站起来，声音有些尖锐。意识到自己失态，她又坐下，轻声说，“叶尘，你管不了的。赵家有钱有势，现在他又成了青云宗的弟子，咱们得罪不起。”
叶尘没有说话，只是看着她。
他看到她手腕上有一道淤青，被袖子遮着，若隐若现。
“他来找过你了。”叶尘的声音很平静，但握着馒头的手青筋暴起。
林婉清沉默了很久，终于点了点头。
“三天前，他带着人来了我家。”她的声音很轻，“说要娶我，让我爹三天之内给答复。我爹不同意，他就……”
她没说完，但叶尘已经明白了。
“我爹的腿被他打断了。”林婉清的眼眶红了，“大夫说要养三个月。”
叶尘放下馒头，站起来。
“你要干什么？”林婉清一把拉住他。
“去找他。”
“你疯了？”林婉清死死拽住他的袖子，“你打不过他！他手下有十几个家丁，现在又修了仙——”
“那就不管了？”
“我没说不管！”林婉清的声音带着哭腔，“我是说……你别冲动。我们再想办法，好不好？”
叶尘看着她通红的眼眶，攥紧的拳头慢慢松开。
“好。”他坐回去，“想办法。”
三人沉默了很久。
王浩忽然开口：“要不……我们跑吧？离开青石镇，去别的地方。”
林婉清摇了摇头：“我爹腿断了，走不了。”
“那怎么办？”王浩急得抓耳挠腮。
叶尘忽然说：“三天后，我去找赵天龙。”
“你——”
“不是打架。”他打断林婉清，“我去求他。”
林婉清愣住了。
“我听说，”叶尘低下头，声音有些沙哑，“他以前说过，只要我跪下来给他磕三个头，叫他一声爷爷，他就不为难你们。”
“叶尘！”林婉清猛地站起来，“你不能——”
“为什么不能？”叶尘抬起头，看着她，“三个头，换你平安，值了。”
“我不要！”林婉清的眼泪掉下来，“你从小就不肯低头，被人打断了腿都不肯跪。为了我……”
“为了你，我愿意。”叶尘的声音很轻，却无比坚定。
林婉清怔怔地看着他，眼泪止不住地流。
王浩在一旁红了眼眶，别过头去。
院墙外，一只乌鸦飞过，叫声凄厉。
三天后，赵家府邸。
赵家在青石镇东头，占了整整一条街。朱红大门，石狮蹲守，门楣上挂着烫金匾额——“赵府”二字龙飞凤舞。
门口站着两个彪形大汉，腰里别着棍棒，一看就是看家护院的家丁。
叶尘站在门前，深吸一口气，走上前去。
“站住！”一个家丁拦住他，“干什么的？”
“我来找赵天龙。”
“找我们少爷？”家丁上下打量他，嗤笑一声，“你就是那个废柴叶尘？我们少爷说了，你要是来了，直接进去。”
叶尘点了点头，抬脚往里走。
赵府比他想象中还要大。穿过前院、中院，走了足足一炷香时间，才到了后花园。
后花园里，赵天龙正躺在藤椅上晒太阳。两个丫鬟给他扇扇子，一个家丁跪在地上给他捶腿。
他面前摆着瓜果点心，旁边还放着一把带鞘长剑——那是青云宗发的制式法器，虽然只是最低级的下品法器，但在凡人眼中已经是仙家宝贝了。
“哟，来了？”赵天龙看到叶尘，懒洋洋地抬了抬眼皮。
叶尘站在他面前，一言不发。
“怎么，来找我有什么事？”赵天龙拿起一颗葡萄丢进嘴里，“是不是想通了，要给我磕头？”
叶尘沉默了一瞬，缓缓弯下膝盖。
“等等。”赵天龙忽然坐起来，嘴角挂着恶意的笑，“我没说让你现在就磕。你先站着，等我高兴了再说。”
他又躺回去，慢悠悠地吃起葡萄来。
一炷香。
两炷香。
半个时辰。
赵天龙吃完了葡萄，又开始吃点心。吃完点心，又让丫鬟给他扇扇子。扇了一会儿，又让家丁给他捶腿。
他故意不理叶尘，像是忘了他还站在那里。
叶尘一动不动地站着，脸上没有任何表情。
一个时辰过去。
两个时辰过去。
太阳从东边升到头顶，又从头顶滑到西边。
叶尘的腿开始发抖，额头渗出冷汗。他已经两天没吃东西了，身体虚弱得厉害，但他咬着牙，一声不吭。
“哎呀，我怎么忘了？”赵天龙忽然一拍脑袋，“你还站着呢？来来来，磕吧。”
叶尘慢慢弯下膝盖。
“跪下！”
“砰！”
叶尘的膝盖砸在地上，声音很响。
赵天龙哈哈大笑：“好！好！再磕！”
叶尘弯下腰，额头触地。
“砰！”
“再来！”
“砰！”
三个头磕完，叶尘的额头磕破了，血流下来，糊住了眼睛。
“行了行了，”赵天龙挥了挥手，笑得前仰后合，“起来吧。”
叶尘撑着地面站起来，身体晃了晃。
“那件事——”他开口，声音沙哑得像砂纸。
“什么事？”赵天龙装糊涂。
“婉清的事。”
“哦，那个啊。”赵天龙懒洋洋地躺回去，“我想了想，还是不放了。”
叶尘的脸色变了。
“你说过——”
“我说过什么？”赵天龙冷笑，“我说你磕了头，我就考虑考虑。现在我考虑好了——不放。”
他站起来，居高临下地看着叶尘。
“叶尘，你以为磕几个头就完了？你当街让我下不来台，在收徒大典上跟我顶嘴，你以为磕几个头就能抹平？”
他凑近叶尘，一字一句道：“我告诉你，林婉清我要定了。等我从青云宗学成归来，第一件事就是娶她。到时候，我要你跪着给我贺喜。”
叶尘的血一下子涌上来。
他的拳头攥得咯吱响，指甲嵌进肉里，鲜血顺着指缝滴下来。
“怎么，想打我？”赵天龙后退一步，手按在剑柄上，“来啊，打我一下试试。我现在是青云宗内门弟子，打我就是打青云宗。你担得起吗？”
叶尘看着他，目光像两把刀。
但他终究没有动手。
他转身，一步步走出赵府。
身后传来赵天龙得意的笑声：“废物就是废物，一辈子都是废物！”
叶尘走出赵府大门时，天已经黑了。
街道上空无一人，只有冷风呼呼地吹。
他踉踉跄跄地走着，脑子里一片空白。
不知道走了多久，他发现自己站在林铁匠家门口。
院子里亮着灯，透过窗户能看到林婉清的身影。她在照顾林铁匠，端着药碗，一勺一勺地喂。
叶尘站在院门外，看了很久。
他没有进去。
他转身，消失在夜色中。
那天夜里，叶尘一个人坐在镇外的山坡上，看着满天星斗发呆。
他想起小时候，林婉清拉着他的手说：“叶尘，长大以后我嫁给你好不好？”
他想起王浩被打得鼻青脸肿，还笑嘻嘻地说：“没事，不疼。”
他想起自己一次次引气失败，一次次被人嘲笑。
“废物。”
“天残废物。”
“一辈子都是废物。”
他猛地站起来，对着夜空嘶吼：“我不是废物！”
声音在山谷中回荡，久久不散。
吼完之后，他跌坐在地上，大口喘着气。
胸口那道黑色印记忽然剧烈发烫，像一块烧红的烙铁！
“啊——！”
叶尘惨叫一声，捂着胸口在地上打滚。那灼痛从胸口蔓延到四肢百骸，像有千万只蚂蚁在啃噬他的骨头。
痛！
痛不欲生！
他咬紧牙关，指甲抠进泥土里，额头青筋暴起。
痛了整整一炷香时间，才慢慢消退。
叶尘瘫在地上，浑身被汗水湿透，像从水里捞出来一样。
他低头看向胸口，瞳孔猛地一缩。
那道黑色印记变了。
原本模糊的纹路变得清晰起来，像是一道古老的符文，散发着幽暗的光。符文中间，隐约可见两个字——
“九死。”" ["create_time"]=> string(10) "1776311359" }