他开着一辆黑色的SUV，车窗摇下来，露出那张精心打理过的脸。鼻梁上的淤青已经消了，粉底打得恰到好处，笑容温和得像什么都没发生过。
“陆沉，上车聊聊？”
陆沉看着他。
“怕了？”陈浩然笑，“大庭广众之下，我还能吃了你不成？”
陆沉拉开车门，坐进去。
车子启动，驶出校门。陈浩然开得不快，车载音响里放着轻音乐，空调温度刚刚好。一切都在营造一种“我们是兄弟”的氛围。
“你变了，”陈浩然开口，语气像在感慨，“以前你不是这样的。”
“以前我是傻子。”
陈浩然笑了笑，没接这句话。
车子开到城郊的一个湖边，停下。周围没有人，只有几只水鸟在湖面上游。
陈浩然熄了火，转过头来。
“陆沉，我知道你恨我。但你有没有想过，我为什么这么做？”
“不想知道。”
“因为你不属于这里，”陈浩然的声音突然变得认真，“你的天赋，你的潜力，你的一切，都不属于这个层次。我帮你压着，是为了保护你。”
陆沉看着他，没说话。
“这个世界上有很多东西，你不知道。有一些组织，一些势力，专门盯着你这样的人。如果你太早冒头，他们会像捏死一只蚂蚁一样捏死你。”陈浩然的表情很真诚，“我做的一切，都是为了让你活下去。”
“所以偷我的灵力，是帮我？”
“暂时的压制，换来长久的平安。”陈浩然叹了口气，“我知道你不信。但你想想，如果你没有被我压着，以你的天赋，早就被那些人盯上了。你还能活到现在吗？”
陆沉沉默了几秒。
“你说完了？”
陈浩然点头。
陆沉推开车门，下车。
“你骗人的技术确实不错，”他站在车窗外，看着里面的陈浩然，“前世我被你骗了三年。这一世，省省吧。”
陈浩然的笑容终于消失了。
“你老说‘前世’，”他的声音冷下来，“你到底在说什么？”
陆沉没有回答。他转身离开，走了几步，停下来。
“告诉神隐会，别派你这种小角色来试探了。要来，就来点够分量的。”
陈浩然的脸色彻底变了。
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当天晚上，陆沉的公寓门被敲响。
他打开门，门外站着一个女人。
二十七八岁，短发，穿着一件黑色的皮夹克，身材高挑，眼神锐利。左脸颊上有一道浅浅的疤，从眼角延伸到颧骨，不但不丑，反而给她添了几分凌厉的美感。
“陆沉？”她问。
“你谁？”
“龙渊，沈昭。”她亮出一个黑色的证件，上面有一条金色的龙形徽章，“进去说？”
陆沉让开门。
沈昭走进来，扫了一眼逼仄的房间——一张床，一张桌子，一个衣柜，墙上贴着几张武道比赛的海报。她没坐，就站在屋子中间。
“你最近很出名，”她说，“A+级天才，硬接灵台境一掌，还在网上实名举报学生会主席用噬灵术。青城武道圈子里，没人不知道你的名字。”
“所以？”
“所以我们注意到你了。”沈昭从口袋里掏出一个信封，扔到桌子上，“龙渊的邀请函。全国只有三个高中生拿到了今年的名额，你是第四个。”
陆沉没有碰那个信封。
“龙渊是干什么的？”
“国家武道安全局直属部门，专门处理SSS级以下的事务。”沈昭说，“简单来说，就是给国家打工。待遇好，资源多，后台硬。陈鸿远那种级别的，见了龙渊的人得绕着走。”
“条件呢？”
“先培训，再考核，通过了就是正式成员。培训期间每个月五万补贴，正式录用后翻十倍。另外有功法、丹药、装备的优先分配权。”
陆沉看着那个信封。
五万块一个月，对他来说是天价。但钱不是重点。重点是沈昭说的那句话——陈鸿远见了龙渊的人得绕着走。
他现在最缺的不是钱，不是功法，是后台。一个能让陈鸿远不敢动他的后台。
“我考虑一下。”
“三天之内回复，”沈昭转身往外走，走到门口停了一下，“对了，陈浩然的事，你做得不错。那个废物早就该有人收拾了。”
门关上。
陆沉拿起信封，拆开。
里面是一张黑色的卡片，上面印着金色的龙形徽章和一串数字编码。卡片背面写着一行字——
持此卡者，受龙渊庇护。任何针对持卡人的武道攻击，视同对龙渊宣战。
陆沉把卡片收进口袋。
这东西，比什么功法都管用。
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第三天，陈浩然回到了学校。
他走进教室的时候，所有人都安静了。没有人跟他打招呼，没有人围上来。他坐到自己的位置上，翻开课本，像什么都没发生过。
但所有人都看见，他的手在抖。
中午，陆沉在食堂吃饭的时候，陈浩然端着餐盘走过来，在他对面坐下。
食堂里几百双眼睛看过来。
“陆沉，我想跟你道歉。”陈浩然的声音不大，但足够周围几桌人听见，“之前的事，是我不对。我不该用噬灵术偷你的灵力。我爸说得对，做错了就要认。”
他站起来，对着陆沉鞠了一躬。
九十度，标准的日本式鞠躬。
食堂里响起嗡嗡的议论声。
陆沉放下筷子，看着他。
“你爸让你来的？”
陈浩然直起身，脸上带着诚恳的表情：“我是真心实意——”
“你爸让你来道歉，是为了平息舆论，”陆沉打断他，“然后呢？等风头过了，再找机会弄我？”
陈浩然的表情僵了一秒。
“陆沉，我知道你不信我。但我真的——”
“够了，”陆沉站起来，拿起餐盘，“你的道歉我收了。但你要记住一件事。”
他低头看着陈浩然的眼睛。
“从今天起，你离我远一点。十米之内，我看见你一次，打你一次。”
食堂里鸦雀无声。
陈浩然的脸一阵红一阵白，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
陆沉端着餐盘走了。
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当天下午，陆沉在校长办公室签了东华武校的提前录取协议。
周鸿渊坐在对面，看着他签字。
“龙渊的邀请，你打算怎么办？”
“收了。”
“聪明，”周鸿渊点头，“有龙渊的身份，陈鸿远不敢动你。神隐会也会有所顾忌。”
“神隐会到底是什么？”陆沉放下笔。
周鸿渊沉默了一会儿。
“一个很老的组织，”他说，“比你想象的老。灵气复苏之前就存在了。他们的目标很简单——收集所有上古传承，垄断武道资源，控制全世界的武者。”
“控制全世界的武者？”
“你以为武道联盟是独立的？”周鸿渊冷笑一声，“里面一半的人，要么是神隐会的，要么被神隐会收买了。陈鸿远那种级别的，连外围都算不上，就是一条狗。”
陆沉沉默了几秒。
“你怎么知道这么多？”
“因为我以前也是他们的人，”周鸿渊的声音很平静，像在说别人的故事，“后来我跑出来了。代价是这条腿和三十年的命。”
他拍了拍自己的右腿。
“所以你才躲在这个三线城市当校长？”
“不是躲，是等。”周鸿渊看着他，“等一个能接替我的人。”
陆沉没有说话。
周鸿渊站起来，走到窗前，背对着他。
“不灭体、九幽帝经、龙渊的身份、东华武校的平台——这些东西，够你起步了。但记住一件事。”
他转过头来，浑浊的眼睛里突然迸发出一道锐利的光。
“不要相信任何人。包括我。”
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陆沉走出校长办公室的时候，秦烈靠在走廊的墙上等他。
“签完了？”
“嗯。”
“明天走？”
“明天走。”
秦烈从口袋里掏出两张车票，递给他一张。
“高铁，早上八点。二等座，别嫌寒酸。”
陆沉接过车票，看了一眼。
青城——东华市。
“陈浩然那边怎么办？”秦烈问。
“他会跟来的，”陆沉把车票收进口袋，“他背后的人不会让他就这么算了。”
“那就让他来。”秦烈笑了，“东华武校，他敢来，我就敢打。”
两个人并肩走出教学楼。
夕阳把整个校园染成了橘红色。训练场上还有人在跑步，灵力柱在角落里安静地立着，测试台上昨天留下的裂纹还没有修。
陆沉停下来，回头看了一眼。
这座学校不大，设施老旧，师资一般。但在这里，他拿到了不灭体，遇到了周鸿渊，认识了秦烈。
够了。
他转过头，朝校门口走去。
手机在口袋里震了一下。
消息是沈昭发来的：
龙渊的培训下个月开始，地点在东华。别迟到。
陆沉把手机揣回去，没有回复。
明天，新的战场在等着他。
而陈浩然和神隐会，迟早会跟上来。
他等的就是那一天。" ["create_time"]=> string(10) "1776232233" }