“谢公子，咱们还要走多久？”
“看天气。”
“看天气是什么意思？”
“天气好，走得快。天气不好，走得慢。”
沈墨沉默了。过了一会儿，他又开口：“什么算天气不好？”
“沙暴。”顾千秋替谢长安回答了。沈墨不问了。
太阳升高了，热度像一把看不见的火，从头顶烤下来。沙地烫脚，马走得慢了，蹄子抬起来的时候带着一蓬黄沙，落下来的时候又砸起一蓬。沈墨把书箱从背上卸下来，挂在马背上，马哆嗦了一下，沈墨连忙拍了拍它的脖子，嘴里念叨着“对不住对不住”。
阿九从包袱里摸出一条布带，把头发重新扎了一遍。碎发从鬓角挣脱出来，在风里飘着，他懒得管。
谢长安忽然勒住马。
队伍停下来。追风的手按在剑柄上，顾千秋眯起眼睛，沈墨从马背上探出头往前看。阿九没有动，只是把马头往旁边拉了半步，让自己能看见前面的路。
地平线上，一团黄褐色的东西在翻滚。
不是沙丘，是活的。它从西边来，贴着地面，像一头巨兽在地底翻身。顾千秋的脸色变了。“沙暴。”
谢长安回头，目光掠过沈墨，掠过顾千秋，掠过追风，落在阿九身上。阿九已经翻身下马了。他把马的缰绳系在骆驼——不，他们没有骆驼，只有马。他把马的缰绳系在顾千秋那匹老马的鞍子上，然后走到谢长安面前。
“下来。”他说。
谢长安看着他。
“下来，”阿九又说了一遍，“马会跑，你不会。”
谢长安从马背上滑下来，脚刚落地。
……风来了。
不是慢慢来的，是忽然砸下来的。沙粒打在脸上，像无数根细针。沈墨抱着书箱趴在地上，书箱的盖子被风吹开，纸页哗啦啦地翻，像一群被惊扰的白鸟。顾千秋把刀插进沙里，整个人趴在刀背上，纹丝不动。追风挡在谢长安身侧，用剑鞘格挡飞来的沙石，一下一下，像在敲鼓。
“让马卧倒！”顾千秋喊。声音被风撕碎了，但每个人都听懂了。
追风一把按住自己那匹黑马的脖子，用力往下压。马嘶鸣了一声，前蹄弯曲，跪了下来，整个身体伏在沙地上。追风把马头按向背风的一面，自己趴在马身侧面，用马的躯体挡住风沙。顾千秋的老马不用按，自己就卧倒了，老马见过太多沙暴，比人还懂。
沈墨的书箱被风吹得翻了好几个滚，他扑过去抱住，整个人趴在书箱上，脸埋在沙里。追风扯下一条布带扔给他，他手忙脚乱地缠在嘴上，只露出两只惊恐的眼睛。
阿九没有管自己的马。他走到谢长安面前，一把抓住他的手腕，把他往马的另一侧拽。谢长安没有说话，没有挣扎。阿九把他的手腕和缰绳系在一起，系得很紧，绳子勒进皮肉，勒出一道红痕。
“别动。”阿九说。
谢长安看着他，没有动。阿九蹲下来，把自己那匹杂色骟马的头按下来。马卧倒了。他趴在马身侧面，从马鬃的缝隙里往外看。风沙从马背上掠过去，沙粒打在马身上，笃笃笃的，像下冰雹。马皮厚，马毛密，沙粒打不穿。人的皮薄，打一下就是一个血点。阿九把脸埋在马脖子的鬃毛里，闻到了马身上干燥的、混着沙土的气味。
风号叫着，像一千个人在同时吼叫。沙粒灌进耳朵里，嗡嗡的，什么都听不见了。
不知道过了多久。也许是一炷香，也许是一个时辰。风小了。沙粒打在身上的力道轻了，不再像针扎，像有人在用手指戳。然后风停了。沙粒从空中落下来，像一场细密的雨，沙沙沙的，落在衣袍上、马背上、沙地上。阳光从沙幕后面透出来，灰黄色的，像隔着一层脏玻璃。
阿九从马脖子后面抬起头。马抖了抖鬃毛，沙粒簌簌地落下来。他转过头，看见谢长安蹲在马的另一侧，衣袍上全是沙，头发上全是沙，睫毛上沾着一层黄粉。他正看着阿九。手腕上还系着那条布带，勒得很深，勒出了一道紫红色的痕。
阿九低下头，解开了。
谢长安活动了一下手腕，没有说话，也没有揉。他站起来，拍了拍衣袍上的沙。沙粒从他身上落下去，像一条细小的瀑布。
顾千秋已经站起来了，正帮沈墨拍身上的沙。沈墨满脸满头的沙，呸呸地吐着，嘴里含着一口沙子，苦的。追风检查完马匹，走到谢长安身边，目光落在他手腕的勒痕上，停了一瞬，没有问。
阿九已经去牵马了。
风又起了。这一次不大，柔柔的。" ["create_time"]=> string(10) "1776101632" }