林北玄和他对视了一瞬，然后移开目光。
这个人，他没有在青石城势力分布图的情报里见过。要么是系统情报的疏漏，要么是，这个人不在明面上的势力之中。
最后，主位上的老头开口了。
“小友，”老头说，“你手里那份情报，确实值钱。但你有没有想过，你一个人，带着这么值钱的东西，在青石城这种地方，能活多久？”
这是威胁。
赤裸裸的威胁。
林北玄听懂了，但他没有慌。他靠在椅背上，双手交叉放在膝盖上，用一种很放松的姿态看着老头。
“老人家，”他说，“您说的对，我一个人确实活不了多久。但您有没有想过，我来之前，已经把那份情报的内容写成了十份，分别交给了十个不同的人。如果我在青石城出了什么意外，那十份情报会在一天之内传遍整个青石城。”
老头的瞳孔微微缩了一下。
“到时候，”林北玄继续说，“李万山会知道是谁在背后搞他，天玄宗会知道李家进贡的丹药有问题，而李万山的夫人会知道，她丈夫早就知道儿子的身世。四位觉得，到那个时候，青石城会是什么样子？”
密室的空气更闷了。
周夫人收起了笑容，孙仲谋的手指不再动了，那个年轻人微微坐直了身体。主位上的老头沉默了很久，久到林北玄以为他要动手了。
但最终，老头笑了。
那笑声不大，但很真诚，像一个老狐狸遇到了一个小狐狸时那种“后继有人”的笑。
“好，”老头说，“好一个年轻人。老夫在青石城三十年，还是第一次见到你这样的人物。说吧，你想要什么？”
林北玄伸出三根手指。
“三件事。第一，我手里这份情报，你们出一千块下品灵石买断。但我有一个条件，情报的使用权归你们，但署名权归我。也就是说，当这份情报被用来对付李家的时候，要让李万山知道，这情报是我林北玄卖的。”
老头皱了皱眉：“你这是要和李家结死仇。”
“我本来就和李家有仇，”林北玄说，“天玄宗在通缉我，李家在帮天玄宗抓我。与其躲躲藏藏，不如主动出击。”
“第二件事呢？”
“第二，我需要一个稳定的恶……丹药供应渠道。混沌诀的修炼需要消耗大量资源，我买不起市价的东西，但可以用情报换。”
老头和周夫人交换了一个眼神。
“可以，”周夫人替他回答了，“百草堂可以按成本价给你提供丹药，但你要用同等价值的情报来换。”
“成交。”
“第三件事呢？”
林北玄竖起第三根手指：“第三，我要见‘影子’。”
密室里的四个人同时变了脸色。
那个一直没说话的年轻人忽然站起身，椅子向后滑出去，发出一声刺耳的摩擦声。他的右手已经按在了腰间的剑柄上，身上的气息骤然变得凌厉起来。
林北玄没有动。
他只是看着那个年轻人，嘴角带着一丝若有若无的笑。
“你就是‘影子’。”他说。
不是疑问，是陈述。
密室里的空气像是凝固了一样。周夫人和孙仲谋同时看向那个年轻人，眼神里带着震惊和不敢置信，显然，他们也不知道这个年轻人的真实身份。
主位上的老头叹了口气，摇了摇头：“小友，你比老夫想象的还要厉害。”
年轻人没有否认，也没有承认。
他重新坐下，右手从剑柄上移开，但目光始终锁定在林北玄身上，像一条盯上猎物的蛇。
“你怎么看出来的？”他问。
“两个细节，”林北玄说，“第一，我进门的时候，其他三个人都在打量我，只有你没有。你不是不好奇，而是你早就知道我会来。第二，当我说出‘影子’的弱点时，其他三人的反应是惊讶和警惕，而你的反应是，杀意。”
年轻人沉默了几息，忽然笑了。
那笑容和之前完全不同，不再是阴鸷和冷漠，而是一种罕见的、带着几分少年气的笑。
“有意思，”他说，“你比沈玉说的有意思多了。”
林北玄的眉头微微一动。
“沈玉”这两个字，从“影子”嘴里说出来，意味完全不同。
“沈玉找过你？”林北玄问。
“找过，”影子没有隐瞒，“三天前，他派人送了一封信来，说天玄宗有一个叛徒逃到了青石城方向，希望黑市帮忙留意。作为回报，他可以提供天玄宗每年采购丹药的渠道。”
林北玄的眼睛微微眯了起来。
沈玉的动作比他预想的更快、更周密。不只是在李家那边下了通缉令，还联系了黑市。这是一张天罗地网，目的就是不给他任何活路。
“你答应他了？”林北玄问。
影子摇了摇头：“没有。黑市不接这种脏活。”
“那你为什么告诉我这些？”
“因为我想知道，”影子身体微微前倾，目光直视林北玄，“一个被废了修为、被逐出宗门、被天罗地网围剿的人，凭什么敢走进我的地盘，还敢跟我谈条件。”
林北玄迎着他的目光，一字一顿地说：“因为我能给你，沈玉给不了你的东西。”
“什么东西？”
“自由。”
密室再次安静下来。
影子盯着林北玄看了很久，久到周夫人和孙仲谋都开始不安地挪动身体。
“你知道什么是自由吗？”影子的声音忽然变得很轻，像是在自言自语。
“知道，”林北玄说，“自由不是想做什么就做什么，而是不想做什么，就可以不做什么。你现在做不到，因为你的‘附身’能力有一个致命的缺陷，每一次附身，都会消耗一部分神魂本源。附身的次数越多，你的本体就越虚弱。总有一天，你会虚弱到连一个凡人都打不过，到那个时候，你的敌人会像捏死一只蚂蚁一样捏死你。”
影子的脸色终于变了。
那不是愤怒，不是恐惧，而是一种被人戳中要害后的如释重负。
“你连这个都知道。”影子说，声音里带着一种说不清的疲惫。
“我知道，”林北玄说，“我还知道怎么解决这个问题。”
“怎么解决？”
林北玄没有回答，而是伸出一根手指，在桌上轻轻敲了一下。
这是他在短短两天内，第二次用这种方式要价。
影子沉默了很久，最终挥了挥手：“你们都出去。”
周夫人和孙仲谋站起身，看了林北玄一眼，眼神复杂。主位上的老头也站了起来，走到门口时，回头看了林北玄一眼，低声说了一句：“小友，小心点。”
三个人走了出去，铁门在身后关闭。
密室里只剩下林北玄和影子。
影子摘下兜帽，露出一张年轻的脸。
那是一张很好看的脸，剑眉星目，鼻梁高挺，嘴唇微薄。但最引人注目的是他的眼睛，一双深褐色的眼睛，瞳孔深处似乎有什么东西在流动，像是漩涡，又像是火焰。
“你真名叫什么？”林北玄问。
“不重要，”影子说，“从我成为‘影子’的那天起，我就没有名字了。”
“那你怎么称呼自己？”
“影子。”
林北玄点了点头，没有继续追问。每个人都有自己的秘密，他没有资格要求别人对他完全坦诚。
“说吧，”影子靠在椅背上，双手交叉在胸前，“怎么解决神魂本源消耗的问题？”
林北玄从怀里掏出一张纸，推到影子面前。
纸上只写着一行字
混沌诀·残卷第三层：可修炼神魂，以混沌之力滋养神魂本源，修复受损的神魂。
影子的目光落在那行字上，瞳孔猛地收缩。
“混沌诀？”他的声音有些发颤，“这是上古十大禁忌功法之一的混沌诀？”
“你知道混沌诀？”
“听说过，”影子的目光从纸上移开，重新落在林北玄脸上，“传说混沌诀可以吞噬万物为己用，修炼到极致，甚至可以吞噬天地。但因为太过逆天，被上古大能联手封印，从此失传。你从哪得来的？”
林北玄没有回答这个问题。
“这不重要，”他说，“重要的是——我可以把混沌诀第三层的修炼方法教给你，作为交换，你要帮我做三件事。”
影子的目光变得锐利起来：“什么事？”
“第一，帮我查清楚沈玉在天玄宗的所有底牌，他有多少人，多少资源，多少见不得光的秘密。”
“可以。”
“第二，在我需要的时候，黑市要为我提供庇护和支持。”
“这要看你的要求是否合理，”影子说，“黑市不是我一个人的，我不能拿所有人的命去赌。”
“第三，”林北玄顿了顿，“三年之内，帮我覆灭天玄宗。”
影子猛地抬起头，盯着林北玄，像是第一次认识他。
“你疯了，”影子说，“天玄宗立派八百年，光是筑基期修士就有上百人，金丹期的长老有三位。你一个炼气期的散修，三年之内覆灭天玄宗？”
“我没有疯，”林北玄的声音平静得像一潭死水，“天玄宗不需要我亲手覆灭，只需要让它自己垮掉就行。八百年的宗门，内部早就腐朽了。沈玉这种人是蛀虫，但他不是唯一的一条。我要做的，不是打仗，而是点火。火烧起来之后，它自己会烧光自己。”
影子沉默了。
他盯着林北玄看了很久，久到林北玄以为他要拒绝。
但最终，影子伸出了手。
“成交。”
两只手握在一起。
林北玄能感觉到影子的手掌很凉，凉得不像一个活人的温度。那是神魂本源受损的典型症状——体寒、畏冷、血气不足。
“混沌诀第三层的修炼方法，我会在三天之内整理出来给你，”林北玄松开手，“作为预付款。”
“你不怕我拿了东西就翻脸？”影子问。
“怕，”林北玄说，“但我赌你不会。因为一个被困在笼子里太久的人，一旦看到打开笼子的钥匙，他不会把钥匙扔掉，也不会把拿钥匙的人杀掉。他会做的，是死死抓住那把钥匙，不管付出什么代价。”
影子的嘴角微微弯了一下，那是一个真心的、不带任何算计的笑。
“你这个人，”他说，“真的很可怕。”
林北玄站起身，拍了拍衣袍上并不存在的灰尘：“可怕的人，才能在这个可怕的世界里活下去。”
他转身走向铁门，手刚碰到门板，身后传来影子的声音。
“林北玄。”
他停下脚步。
“沈玉那个人，”影子的声音从身后传来，“比你想象的更危险。他不只是一个心胸狭隘的大师兄，他背后还有人。”
林北玄转过头：“谁？”
“天玄宗的大长老，沈万钧。沈玉的叔父，金丹中期修为，天玄宗真正的掌权者。沈玉诬陷你，不只是因为嫉妒你的天赋，更是因为沈万钧需要一个理由，把你师父从掌门的位置上拉下来。”
林北玄的瞳孔微微缩了一下。
原身的师父，天玄宗掌门，李云鹤。
一个正直、宽厚、一心为宗门的老者。原身被诬陷的那天，李云鹤恰好外出公干，不在宗门。现在想来，这恐怕也不是巧合。
“你师父李云鹤，”影子说，“一直主张宗门改革，触动了很多人的利益。沈万钧是守旧派的首领，两人明争暗斗了很多年。你的案子，是沈万钧用来打击你师父的一枚棋子。你是叛徒，你师父就是教导无方。一箭双雕。”
林北玄站在原地，沉默了很久。
他原本以为，这只是一场由嫉妒引发的诬陷。现在看来，事情比他想象的要复杂得多，这是一场权力斗争，而他，不过是这场斗争中的一个牺牲品。
不，不是牺牲品。
是棋子。
但棋子也可以掀翻棋盘。
“谢谢，”林北玄说，“这个消息，比混沌诀第三层更值钱。”
他推开铁门，走了出去。
身后，影子坐在空荡荡的密室里，看着那张写着“混沌诀”三个字的纸，自言自语般地低语了一句。
“青石城，要变天了。”" ["create_time"]=> string(10) "1776085051" }