所以，她选择隐忍。
柳常在见沈知微不说话，只是定定地看着自己，眼中闪过一丝意外，随即又被更浓的不屑取代。她以为沈知微是怕了，心里更是得意，上前一步，逼近沈知微，居高临下地瞥着她：“怎么？不说话？是被我说中了心事，不敢吭声了？”
沈知微缓缓屈膝，行了个标准的宫礼，声音平静无波，不卑不亢：“臣妾沈知微，见过柳常在。宫中规矩繁多，臣妾初入宫，不懂之处，还请常在娘娘多多包涵。”
她的行礼规矩，没有半分错漏，依旧是名门嫡女该有的气度，哪怕身着粗布衣裙，也难掩骨子里的从容。这一点，让柳常在心中莫名有些不爽，她本想看沈知微惊慌失措、狼狈不堪的样子，没想到她竟如此沉得住气。
柳常在撇了撇嘴，伸手拂开沈知微行过礼的身子，径直走进了偏殿。青黛想跟进去，却被旁边的一个丫鬟拦住，恶狠狠地瞪了她一眼：“站住！常在娘娘的偏殿，也是你能随便进的？在外面等着！”
青黛气得眼眶发红，却不敢违抗，只能站在门外，焦急地往里面看。
柳常在走进偏殿，目光扫过屋内简陋的陈设，鼻子皱了皱，露出嫌弃的表情：“啧，真是委屈你了，住在这么破的地方。不过，也难怪，谁让你是罪臣之女呢？这宫里的好地方，本就轮不到你。”
她走到那张破旧的木床前，伸手戳了戳床铺上的旧棉絮，棉絮被戳得陷下去一块，沾了她的指尖。柳常在像是碰到了什么脏东西似的，连忙缩回手，用帕子擦了擦指尖，对着身后的丫鬟呵斥道：“你们看看！这是什么地方？简直是猪窝！也不知道让人好好收拾收拾，要是让外人看见了，还以为我们钟粹宫苛待了人！”
身后的丫鬟们连忙应声，纷纷上前，有的扫地，有的擦桌子，忙忙碌碌。柳常在则站在一旁，双手叉腰，指挥着众人，时不时还对着沈知微冷嘲热讽几句：“沈知微，你也别想着仗着过去的身份摆架子，在这钟粹宫，我就是规矩。你要是识相，就乖乖听话，好好伺候我，说不定我还能在贵妃娘娘面前替你说句好话，让你多活几日。要是敢不听话，哼，这宫里的苦头，有的是你吃的！”
沈知微站在门口，始终保持着屈膝的姿势，没有起身。她垂着眸，掩去眼中的寒光，心中早已了然。柳常在这番刁难，不过是仗着苏贵妃的权势，在她面前立威，同时也想试探她的底线。
她知道，现在不能硬刚，只能暂时隐忍。可隐忍不代表一味退让，她要在这隐忍中，摸清柳常在的脾气，找到反击的机会。
“臣妾谨记常在娘娘的教诲。”沈知微缓缓起身，依旧是那副平静的模样，“臣妾初入宫，诸事不懂，日后还请常在娘娘多多指点。”
柳常在见她始终如此顺从，心中的火气反而没处发泄，她瞥了沈知微一眼，冷哼一声：“算你识相。记住你今天说的话，往后在钟粹宫，少说话，多做事，别给我惹麻烦。”
说完，她不再理会沈知微，转身带着丫鬟们离开了偏殿，临走前，还特意吩咐门口的宫人看好沈知微，不准她随意走出偏殿。
一行人浩浩荡荡地走了，庭院里的宫人也纷纷散去，只剩下沈知微和站在门外的青黛。
青黛快步跑进来，眼眶通红，拉着沈知微的手，声音哽咽：“小姐，她太欺负人了！明明是她故意刁难，还说那些难听的话，我们凭什么受这种气？要不，我们去跟管事嬷嬷说说，换个地方住吧！”
沈知微摇了摇头，轻轻拍了拍青黛的手，示意她冷静。她走到窗边，看着柳常在一行人离去的方向，眼中闪过一丝深邃的光芒。
“换地方？青黛，你以为换个地方，就能躲过苏贵妃的眼睛吗？”她轻声说，语气里带着几分无奈，“柳常在不过是苏贵妃的一颗棋子，我们就算换了地方，苏贵妃也有的是办法磋磨我们。与其躲，不如直面。至少，我们能从她身上，摸清苏贵妃的行事风格，为日后铺路。”
青黛看着沈知微眼中的坚定，渐渐平复了情绪。她知道，小姐说得对，在这后宫里，逃避是没有用的，只有迎难而上，才能活下去。
“那小姐，我们接下来该怎么办？”青黛问道。
沈知微走到床边坐下，指尖轻轻摩挲着床沿的木纹，缓缓说道：“柳常在今日来，一是立威，二是试探。她暂时不会对我们下死手，毕竟，我是罪臣之女，陛下留我一命，也是看在沈家昔日的情分上。接下来几日，我们安分守己，做好分内的事，不惹事，也不惹眼。同时，你要留意宫中的人事，尤其是柳常在身边的人，还有那些对我们态度异样的宫人，记清楚他们的样貌、姓名，以及他们的立场。”
她顿了顿，继续道：“另外，我们要尽快攒些私房。宫里的月例少得可怜，仅凭月例，根本不够用。那支羊脂玉簪，不到万不得已，不能动。我们可以从宫外带些东西进来，或者，找机会做些针线活，换些银两。青黛，你手巧，绣活做得好，往后我们可以靠这个贴补些。”
青黛连连点头，将沈知微的话一一记在心里：“小姐放心，奴婢的绣活肯定能拿得出手，往后奴婢一定好好绣，多换些银两，帮着小姐！”
沈知微笑了笑，这是沈家倒台后，她第一次露出笑容，虽带着几分苦涩，却也让她苍白的脸上多了几分暖意。
“好了，收拾收拾吧，我们得去给柳常在请安了。”沈知微站起身，理了理衣裙，“记住，不管柳常在用什么态度对我们，我们都要保持恭敬，不能露怯。”
“嗯。”青黛应道，开始收拾屋内的杂物。
不多时，沈知微便带着青黛，前往钟粹宫主殿给柳常在请安。
主殿里，柳常在正坐在软榻上，喝着丫鬟递来的花茶，身边的丫鬟正为她捶腿。见沈知微进来，柳常在抬了抬眼，眼中闪过一丝轻蔑，却没有让她起身，只是淡淡地说：“站着吧。既然来了，以后每日辰时都要来给我请安，不得迟到，不得缺席。”
“臣妾遵旨。”沈知微躬身应道。
柳常在又瞥了她一眼，挥了挥手：“行了，下去吧。记得明日把主殿的庭院扫了，再把我的衣裳洗了。”
沈知微心中一凛。扫庭院、洗衣裳，都是宫里最粗重的活计，柳常在分明是故意刁难。可她没有丝毫犹豫，再次躬身行礼：“臣妾遵旨。”
说完，她便带着青黛转身退下。
走出主殿，青黛忍不住低声抱怨：“小姐，她这分明是故意欺负人，让我们做这些粗重的活，她怎么能这样？”
沈知微脚步未停，语气平静：“她就是想让我们累，想让我们忍无可忍，然后露出破绽。我们偏不遂她的意。做这些活，正好能让我们熟悉宫里的环境，接触更多的宫人，也能让柳常在放松警惕，以为我们只是两个任她搓捏的软柿子。”
她顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒：“青黛，记住，今日之辱，来日必偿。现在的隐忍，不是认输，是在攒力气，等时机。”
青黛看着沈知微眼中的坚定，重重地点了点头：“奴婢记住了，小姐。”
接下来的几日，沈知微和青黛果然安分守己。每日辰时，准时到主殿给柳常在请安，不管柳常在如何冷嘲热讽，如何故意刁难，她们都始终保持恭敬，从不反驳。
清晨，天刚蒙蒙亮，沈知微便起床，扫干净主殿的庭院，又仔细地将柳常在的衣裳洗得干干净净，晾晒在庭院里。白天，她则待在偏殿，安静地看书，或者做针线活。青黛则帮着宫里的其他宫人做些杂活，趁机打探消息。
沈知微看书，并非漫无目的。她看的都是些史书、医书，还有一些关于权谋、人心的书籍。她知道，在这后宫里，只有懂得史书，才能借鉴前人的经验；懂得医书，才能在关键时刻保护自己，也能讨好他人；懂得权谋与人心，才能在复杂的后宫中，看清局势，做出正确的选择。
日子一天天过去，沈知微渐渐熟悉了钟粹宫的环境，也摸清了柳常在的脾气。柳常在骄纵无脑，身边的丫鬟也仗势欺人，却都没什么心机。宫里的其他宫人，大多也是趋炎附势，见柳常在刁难沈知微，也纷纷效仿，对她冷嘲热讽，甚至故意给她使绊子。
可沈知微始终沉得住气，她从不与这些人计较，只是默默忍受，同时暗中观察，记在心里。她知道，这些人，不过是后宫里的小角色，真正的威胁，是苏贵妃。而柳常在，不过是苏贵妃放在她面前的第一个障碍。
这日午后，沈知微正在偏殿做针线活，青黛快步从外面回来，脸上掩不住的兴奋，却又刻意压低了声音，快步走到她身边：“小姐，好消息！奴婢方才去浣衣局送洗的衣物，听那里的老嬷嬷说，陛下近日要在御花园设宴，后宫所有嫔妃都要去，还要献绣品比评，陛下会亲自到场！”
沈知微手中的绣针顿了顿，垂眸看着绷上半成的梅枝，指尖轻轻摩挲着绣线的纹路，眼底没有立刻泛起惊喜，反而多了几分沉静的思量。
御花园设宴，陛下亲临，绣品评鉴。
这不是简单的出风头的机会，这是一步险棋，也是唯一的破局之机。
柳常在骄纵，定然会倾尽心力准备绣品，势要在众嫔妃面前出风头，讨陛下欢心。她若准备不足，只会被柳常在压一头，反而坐实了“罪臣之女不堪大用”的印象；若准备得当，方能在陛下眼中留下一丝印象，为日后谋生机。
“柳常在那边，可有动静？”沈知微抬眼问。
“奴婢打听了，柳常在昨日就让人去宫外请了最好的绣娘，据说要绣一幅百鸟朝凤图，用的都是金线银线，还要缀上东珠呢。”青黛气鼓鼓地说，“摆明了就是要压过所有人，太嚣张了！”
金线银线，东珠缀饰，华丽是够了，可后宫嫔妃谁缺精致？这般铺张，不过是俗艳，未必入得了陛下的眼。
沈知微微微颔首，低头继续穿针引线，指尖稳得很，没有半分慌乱。她看着手中的素色绫绸，看着那几缕淡墨色的绣线，忽然笑了笑，笑意淡得像春日里的一缕微风，却带着笃定的底气：“她要的是‘艳压群芳’，那我们便反其道而行。”
青黛凑过来，看着那幅还未成型的寒梅，眼里满是疑惑：“小姐，我们绣寒梅？会不会太素了，比不过柳常在的百鸟朝凤？”
“素，才是难得。”沈知微指尖捻起丝线，落在绫绸上，一针一线，绣得极慢却极稳，“柳常在的绣品，胜在华丽繁复，可陛下见惯了金银珠玉，未必会放在心上。梅，是傲雪，是不屈，正合我如今的处境。这绣品，我要的不是‘好看’，是‘懂我’。”
她顿了顿，抬眼看向窗外，透过窄小的窗棂，能看到远处宫墙的一角，被阳光晒得暖洋洋的。风里吹来淡淡的花香，混着宫墙特有的木质气息，安静得让人心里发沉。
“青黛，你记着，这绣品，我们要悄悄绣，不让柳常在察觉半点。御花园那日，她定会盯着我，我们便藏起锋芒，只在献绣的时候，亮出手腕。”
青黛看着小姐眼底那抹沉静却坚定的光，心里的慌乱瞬间散了，重重点头：“奴婢明白！奴婢一定好好绣，绝不出错！”
沈知微微微一笑，重新低头，指尖的绣针起落，在素绸上勾勒出梅枝的轮廓。一针一线，藏着隐忍，也藏着锋芒。
钟粹宫的庭院里，柳常在正对着丫鬟捧来的绣样颐指气使，嘴里念叨着要如何如何缀珠，如何如何添彩，全然没把偏殿里那幅素净的寒梅绣品放在心上。她以为，沈知微不过是个被吓破了胆的罪臣之女，在宫里苟活罢了，翻不起什么浪。
可她不知道，有些锋芒，从来都不是摆在明面上的。
有些力量，是藏在骨血里，只待一个时机，便会破土而出。
沈知微坐在简陋的绣绷前，一针一线，绣着绣品。" ["create_time"]=> string(10) "1775993664" }