苏慕白缓缓点头。
一直立在角落的唐锦瑟，忽然迈步上前，走到石桌边。
她垂眸看着那饼苏字陈茶，眼瞳幽深如寒潭：
“我听过红茵。在蜀地，有人叫它鬼茶。
喝了能见不该见的东西——死人、旧事、心底最惧的幻象。
有人喝疯，有人喝死。我师父说，红茵不是给活人喝的，是给死人渡气的。”
“给、给死人喝的？”常守正声音都劈了。
“入葬时含几片茶，是让死者带去阴间。”唐锦瑟语气平淡得近乎残忍，“但红茵不一样。它是强行灌进活人口中——让人，提前死一次。”
天井里的气温，瞬间降到冰点。
韦千山撕肉的手一顿，把啃了一半的烧鸡往怀里一塞，抹了把油嘴，粗声打断：“够了，别讲鬼话。我不是来潮州听故事的。”
他转向林墨，那双混着肉油气的眼睛里，骤然透出与外表截然相反的精亮：
“林百户，你老实说——是你把我叫来潮州的？”
常守正一愣，看看韦千山，又看看林墨。
叫来的？这人不是自己冒出来的？
林墨不绕弯，语气像念卷宗：
“韦千山，广西人，原任按察使司千总。上司贪墨军饷，你上书弹劾，反被诬陷下狱。嘉靖三十一年越狱，之后三年，在两广、闽赣一带专杀贪官，前后十七人。”
“江湖人称你‘屠官’，但你自己更喜欢另一个名号——茶痴。”
林墨抬眼，“因为你杀人前，必喝一壶凤凰单丛。”
韦千山脸上的散漫瞬间收起。
他不否认，不动手，只指尖无意识摩挲着腰间砍刀的刀柄。
“陆炳大人，让我带一句话给你。”
“什么话？”
“他说：十七个够了，第十八个，不该你杀。”
一片死寂。
只有石桌上陈茶的香气，缓缓漫开，醇厚如老酒，也刺骨如冰。
“他还说什么？”韦千山声音压得很低。
“第十八个人的命，留给他。”
林墨摸出怀中青瓷小罐，放在茶饼旁，“我来潮州，不只为祭坟。陆炳给我两个任务。”
“第一，查清血茵茶母的下落。”
“第二——”
他看向韦千山，“找到你，把你，拉进来。”
韦千山先是一怔，随即仰天大笑。
笑声震得茶树簌簌发抖。
笑罢，他一掌拍在石桌上，二十多斤的石桌竟被震得一跳：
“行！我韦千山杀人杀腻了，还没查过案。
陆炳开口，我给面子。但我有条件。”
“说。”
“案了之后，我要喝一口传说中的血茵茶母。”
韦千山眼中精光爆射，“我倒要看看，这茶有多毒，能不能毒死我。”
林墨不答，不拒，转头看向唐锦瑟。
女子迎上他目光，唇角微挑，似笑非笑，又似冷讽：
“别看我。我不是谁的人。
我来潮州，是有人出一千两，买一条命。”
“谁？”
“李德茂。”
林墨目光一凛。
常守正差点蹦起来：“你、你是来杀李德茂的？可他已经死了！”
“所以生意黄了。”唐锦瑟语气平常得像说菜卖完了，“没拿定金，不算失手。但我在李宅外蹲了两天，看见了不该看的。”
“什么？”
唐锦瑟转身，指向后院茶室：
“昨夜子时刚过，有个人从那间茶室里出来。灰长衫，中等身材，走路无声，轻功不在我之下。我追了三条街，没追上。”
她从袖中拈出一小片碎布：深蓝云锦，指甲盖大小，边缘焦脆。
“翻墙时，衣角被铁钉勾掉的。江宁织造的料子，潮州城里，用得起的不超过五人。”
林墨接过碎布，指尖一捻。
焦痕不是火烧，是茶灶高温烤灼。
“他去过茶林。”林墨沉声，“去过李宅，还去过一个地方。”
“哪、哪里？”
“城隍庙后山那座坟。”
林墨抬眼，“我昨日祭坟时，坟前土有新翻痕迹。有人在我之前，挖过那座坟。”
所有人的目光，瞬间钉在他身上。
苏慕白声音发紧：“那坟里，埋的到底是谁？”
林墨沉默了很久。
久到日头移到中天，久到韦千山把烧鸡又掏出来，却忘了吃。
“我不知道。”他最终开口，“陆炳没告诉我。他只让我去祭——一半洒坟前，一半自己喝。”
“你喝了？”苏慕白问。
林墨摇头，取出青瓷小罐，开盖。
里面茶叶只剩一半——是洒在坟前的那一半。剩下的半罐紧结乌润，阳光下泛着幽光。
“陆炳说，这茶要在最合适的时候喝。”
他盖回罐子，“我现在明白了。”
“为什么？”
“这茶不是给我喝的。”
林墨目光缓缓扫过四人，“是给能解开所有谜的人喝的。而那个人，不是一个。”
他看向苏慕白：
“你能辨一叶而知三茶，你需要喝。”
看向韦千山：
“你能以一敌百，你需要护。”
看向唐锦瑟：
“你能暗夜追踪，你需要找藏茶之人。”
最后落在常守正身上。
小捕快浑身一哆嗦：“我、我呢？我能干啥？”
“你能把乱线索，串成一条案。”林墨语气平静，却戳中了他最痛的地方，“陆炳说，你是他见过最会写卷宗的人。你胆小，但不糊涂；你怕死，但不说谎。”
“河南容不下你，潮州容不下你。”
“但这个案子，容得下你。”
常守正鼻子一酸，慌忙低头，盯着自己磨破的布鞋尖。
苏慕白忽然起身，将两饼茶重新包好，提茶篮走到林墨面前，躬身一礼：
“林大人，曾祖父的死，祖父查三十年未明。你若能查透，我苏慕白这条命，就是你的。”
韦千山也一拍胸脯：“算我一个。”
唐锦瑟依旧冷淡，却松了口：“一千两的生意黄了，总得找补。跟着你们，或许能遇见出价更高的。”
说话间，她的目光在那只青瓷小罐上极轻地顿了一瞬。
不是贪财，是好奇。
一个杀手，一旦好奇，便有了软肋。
她想知道，那茶到底是什么滋味。
林墨将一切尽收眼底，微微颔首。
没有盟誓，没有结拜，只把小罐揣好，转身走向大门。
走数步，他停住，头也不回，丢下一句：
“今夜，城隍庙后山，那座坟前。
带上你们能带的一切——茶、兵器、脑子。”
话音落，人已消失在太平街人流里。
常守正僵在原地，看看茶商、逃犯、杀手，再看看自己，只觉得荒唐透顶。
一个锦衣卫，一个茶商，一个杀人逃犯，一个女刺客，再加他一个胆小如鼠的捕快——五个人，要查一场死了八口的灭门血案？
他刚想开口，韦千山粗壮的胳膊已经搂上他肩膀，力道几乎捏碎他骨头：
“小捕快，怕不怕？”
“怕。”常守正老实回答。
“怕就对了。”韦千山咧嘴一笑，放开他，大步出门，“不怕的人，死得最快。”
苏慕白提茶篮紧随其后。
唐锦瑟走在最后，经过常守正身边时，忽然停步：
“常捕头。”
“啊？”
“你鞋带松了。”
常守正慌忙低头——他穿的布鞋，根本没有鞋带。
再抬头，那道黑色身影已走远，影子拉得笔直，像一把刀，切开潮州城的白日安宁。
常守正摸了摸后脑勺，猛然想起早上那页黄历。
诸事不宜。
可今天发生的一切，哪里是不宜——
简直是，诸事要命。
他深吸一口气，咬牙追了上去。
与此同时，凤凰山乌岽绝顶。
风猎猎作响。
一株千年老茶树的树干里，嵌着一只琉璃人眼，拳头大小，栩栩如生，正午日光下，依旧亮得诡异。
一个佝偻身影立在树旁，枯瘦手指轻抚琉璃表面的露水。
“来了……”他声音沙哑如枯叶摩擦，“该来的，都来了。”
手掌缩回袖中，再伸出时，掌心躺着三片茶叶。
叶色紫红，叶脉漆黑，如三道干涸的血痕。
他将三片茶轻轻放在树干上，一字排开。
“五十年了。”
“该算的账，该还的债，该喝的茶——一样，都跑不了。”
山风卷过。
三片茶叶被吹起，在空中旋了三旋，分向三方飘去。
一片入潮州城。
一片往城隍庙。
一片，飘向凤凰山更深、更暗、连采茶人都不敢靠近的禁地——
当地人，称之为鬼焙。" ["create_time"]=> string(10) "1775935620" }