林烈站在身后。叶尘没回头。
“跟你说话呢。”林烈蹲下，和他平视——这动作很反常。叶尘握紧抹布。
“昨天后山的事，我看见了。”林烈压低声音，“你裤腿有泥，有血——颜色发紫，有蚀渊味儿。”
叶尘心里一紧。
“我序列是‘炎爆’，但对能量敏感。你身上一直有奇怪波动，昨天突然变强，然后你去了后山。”林烈盯着他，“你去见谁了？还是你体内那东西……压不住了？”
训练场很静。叶尘能听见心跳。
“我没有——”
“有没有，你清楚。”林烈打断，“我跟你没仇，只是看不起你弱。但如果你真被污染了，会害死所有人。”
他站起来：“今晚七点，我在训练场加练。如果你没来自首，没找教官说清楚，我就去举报。说到做到。”
靴声远去。叶尘跪在原地，抹布滴水，在地面晕开深色圆。
七点。又是七点。
林烈在训练场等。苏绵在医疗部等。老陈在遗物库等。
三处，三个选择。
傍晚六点，雨大了。叶尘站在仓库门口，犹豫。
门开了，老陈扔来小瓶子：“军用特供止痛喷雾，效果强，伤神经。自己掂量。”他顿了顿，“晚上八点，别迟到。今天有新碎片，活性高，能帮你稳定蚀痕。”
“陈师傅，”叶尘握紧瓶子，“如果蚀痕真失控了……”
“会痛。蚀痕撕裂皮肤长出神躯组织，你的意识被侵蚀，变成傀儡或怪物。然后守夜人来清理你，像清理垃圾。”
“清理是？”
“杀掉，烧掉，扬灰。免得污染扩散。”
门关上。叶尘站在雨里，瓶子冰凉。
他回宿舍，看桌上三样东西：左边军用喷雾，中间苏绵的纸条“七点，我等你”，右边老陈给的遗物库钥匙。
六点五十，他走出宿舍，没打伞。
叶尘没去任何一处。他走向钟楼，靠在冰冷的石墙上。雨打湿头发，右膝剧痛。
闭眼，画面闪过：三年前碎片刺膝，两年前“无评分”，一年前扫地带血，三个月前第一次共鸣，昨天后山蚀渊兽，今天林烈的威胁。
当——钟响。七点。
他睁眼，做了决定：逃避。
他走向后门，踹开旧锁，踏入雨夜的后山。凭记忆深一脚浅一脚，右膝痛到麻木。黑洞在前，腐味浓烈。
手电光照进洞。三四米深，底有积水，洞壁布满紫黑结晶——比昨天多。光柱移到洞底中央。
那里插着块东西。
巴掌大，灰褐色，边缘有岩石纹理。它在发光，紫黑色，微弱但纯粹。
“山岳”碎片。
叶尘呼吸一滞。右膝蚀痕烫如火烧，皮肤下纹路蠕动，朝碎片延伸。碎片光芒闪烁，心跳般，与他心跳同步。
当——钟声遥远。
蚀痕拉扯他跪下。叶尘咬牙撑地，但膝盖重磕泥水。碎片光更亮，结晶共鸣嗡鸣，紫黑光点如诡异星辰。
右手绷带下，紫黑纹路蔓延到手肘，皮肤凸起细小石粒。
它在生长。发芽。
叶尘看向洞壁锋利岩石。他撑地站起，踉跄过去，抬右手，全力砸下——
当！！！钟声与碎裂声混响。
岩石崩裂。叶尘的右手皮肤完全石化，灰白色覆盖小臂，砸裂岩石，碎石飞溅。
不痛。石化部分失去知觉，只有沉重坚实感。
他看着石化的右手：灰白，岩纹，裂缝中紫黑光流动。很丑，很怪，很非人。
但他在控制。
他尝试握拳。石指缓慢合拢，发出石头摩擦声。松开，再握。很慢，很笨拙，但在动。
他在控制。
洞底碎片光芒爆发。紫黑光冲天，在夜空照出诡异紫晕。蚀痕力量暴走、欢呼——
然后骤熄。
碎片光灭，结晶静默。右手石化褪去，皮肤还原，但紫黑纹路更深，蔓延到肩。
叶尘跪地喘气。刚才耗尽力气，右膝疼痛更甚。但他笑了，无声，肩颤。
他控制了。一瞬，代价是蚀痕侵蚀更深。
但他控制了。
七点十分，叶尘走出洞口。雨小了，云裂缝露出深蓝天和淡星。
他该回去，但都迟了：苏绵已走，老陈不等，林烈或已举报。
无所谓了。
他拖腿回后门，看见人影伫立。
沈孤鸿。黑衣湿透，站如标枪。
“你去后山了。”陈述句。
叶尘停步。
“守夜人监测到后山异常能量波动，频率和‘山岳’碎片一致。巡逻队十分钟后到。”
叶尘心紧。
“但队长是我叔叔。我让他晚五分钟出发。”
什么意思？
沈孤鸿走近，雨夜中眼睛深不见底。
“三年前那场事故，我在现场。我看见碎片刺进你膝盖，看见它发光——很弱的光，往你身体里钻。”他盯着叶尘，“我知道你体内有什么，也知道你在试图控制它。但‘山岳’碎片不止一块。学院回收大部分，三块最大下落不明：一块在你体内，一块在后山，还有一块……”
他顿了顿：“在我父亲手里。”
叶尘愣住。
“我父亲是第七墙前指挥官，‘山岳’崩碎时他在现场。他私藏碎片研究，想找对抗蚀渊的方法。”沈孤鸿声音平静，但压抑着什么，“他失败了。碎片侵蚀他，去年他死了，死状很惨。”
雨帘隔在两人间。
“碎片很危险。最善的意图，可能带来最恶的结局。你想控制它，最终可能被它控制。像我父亲。”
沉默很久，叶尘问：“为什么告诉我？”
“给你选择。”沈孤鸿说，“加入守夜人，正规编制。他们会给你评级、资源，用科学方法帮你控制蚀痕——不是老陈的野路子。”
“为什么帮我？”
“不是帮你。是投资。”沈孤鸿转身，“你成功，会成为对抗蚀渊的战力。你失败，守夜人会清理你，免得害人。哪种都比现在不上不下好。”
他迈步离开，几步后停住，没回头：
“巡逻队五分钟后到。想清楚：继续当后勤班第七人，还是抓住机会赌一把。”
身影消失雨夜。
叶尘站在原地。雨凉，右蚀痕烫，左膝痛，心跳狂。
远处传来整齐沉重的脚步声——巡逻队靴子踩水洼。
该跑，或留，或找沈孤鸿说“我加入”。
当——不是钟声，是雨声，是心跳，是命运齿轮在暗处转动。" ["create_time"]=> string(10) "1775805403" }