巷子那头，传来脚步声。
不止一个人。
脚步声很杂，有重有轻，但都带着一种刻意的“气势”——像是要故意踩出声音，彰显自己的存在。
周沐放下木桶，转过身。
晨雾中，三个人影逐渐清晰。
还是赵元。
还是那两名外门弟子。
但这次，赵元的表情不再有假笑，而是毫不掩饰的阴沉。他走在最前面，腰间的佩剑已经出鞘半寸，剑鞘与剑身摩擦发出轻微的“铮铮”声。
身后的两个外门弟子，脸色比三天前更加苍白。
眼神里，除了紧张，还有一丝……恐惧？
周沐的目光，在他们握剑的手上停留了一瞬。
握得很紧，指节泛白。
看来，他们也知道今天要做什么。
“周师弟，早啊。”
赵元在距离周沐三丈处停下，声音冷硬。
“早。”
周沐平静地回应，弯腰重新提起木桶。
“三天时间到了。”赵元盯着他，“考虑得怎么样？”
周沐提着木桶，继续往小屋走：
“考虑什么？”
赵元的脸色沉了下来：
“周沐，你别装糊涂。”
他上前两步，拦在周沐面前：
“陆师兄给你的机会，你不要不识抬举。”
周沐停下脚步，抬头看向赵元：
“什么机会？”
“交出你手里的东西。”赵元伸手，指着周沐的胸口——那里，是星髓玉碎块所在的位置，“然后拿着十两银子，滚出青石镇。”
周沐沉默片刻：
“如果我不交呢？”
“不交？”
赵元咧嘴笑了，笑容里透着残忍：
“那就别怪我不念旧情了。”
他抬手一挥。
身后的两个外门弟子立刻上前，一左一右围住周沐。三人呈三角之势，将周沐困在中间。
巷子很窄，两侧都是院墙，几乎没有躲闪的余地。
“周师弟，我再问你最后一次。”
赵元的声音压低，带着威胁：
“交，还是不交？”
周沐的目光，缓缓扫过三人的脸。
赵元，圆脸阴沉，眼神凶狠。
左边弟子，瘦高个，额头冒汗，嘴唇哆嗦。
右边弟子，矮胖些，牙齿打颤，腿在发抖。
都是开命境初期的修为。
但很明显，这两个外门弟子，没有经历过真正的战斗。
周沐收回目光。
他轻轻放下木桶，直起身：
“我交。”
赵元的眼睛一亮。
但紧接着，周沐又说：
“不过，得等我吃完早饭。”
赵元一愣，随即怒道：
“周沐，你耍我？”
“没有。”周沐摇头，“我真的饿了。”
他说着，绕过赵元，继续往小屋走去。
脚步依旧平稳，不疾不徐。
仿佛完全没把身后三人放在眼里。
赵元的脸色，由红转青，由青转黑。
他盯着周沐的背影，眼中闪过一丝杀意：
“敬酒不吃吃罚酒……”
他猛地拔剑。
剑身出鞘，寒光乍现。
“给我拿下！”
一声令下。
左边的瘦高弟子咬了咬牙，率先出手。
他挥剑前刺，剑尖直指周沐后心——用的是天剑宗外门基础剑法《青锋剑诀》第一式“青锋出鞘”。动作很标准，但缺少变化，速度也不够快。
周沐没有回头。
他甚至没有停下脚步。
只是在剑尖即将触到衣衫的瞬间，向左迈了半步。
很随意的一步。
但偏偏，就是这半步，让剑尖擦着右肋划过。
瘦高弟子一剑刺空，身体前倾，差点失去平衡。
他急忙收剑，准备变招。
但就在这时——
周沐动了。
不是转身，也不是拔剑。
他只是抬起右手，向后一拂。
衣袖轻扬，拂在瘦高弟子的手腕上。
动作很轻，像拂去衣袖上的灰尘。
但瘦高弟子却感觉，一股阴冷的力量从手腕钻入，瞬间冲进丹田。
丹田中，那团稀薄的气旋猛地一震，旋转速度骤降。
命力运转，骤然停滞。
瘦高弟子脸色煞白，僵在原地。
动不了了。
周沐继续往前走。
仿佛什么都没发生过。
赵元的瞳孔，微微收缩。
刚才那一拂，他看清楚了。
不是剑法，不是掌法，而是……指法。
一种极其阴柔、刁钻的指法。
“隐星步……噬命指……”
赵元低声自语，眼中闪过惊疑。
《隐星吞天诀》的心法描述，他听陆斩尘提过。知道这门上古功法以“隐星步”的诡谲身法、“噬命指”的阴狠指法著称。
但周沐怎么会？
他不是命格极低吗？
不是无法修炼吗？
难道……
赵元的心底，升起一丝不祥的预感。
但事已至此，没有退路。
他咬牙，挥剑前冲。
这一次，他不再留手。
剑法展开，剑光如练。
《青锋剑诀》第三式“青锋贯日”，直刺周沐背心要害。
这一剑，速度比刚才快了三分，力量也强了五分。
赵元自信，即便周沐真的修炼了《隐星吞天诀》，以他开命境初期的修为，也绝对接不下自己这全力一剑。
剑尖，距离周沐后心，只有三尺。
两尺。
一尺——
就在剑尖即将刺入皮肉的瞬间。
周沐的身影，忽然变得模糊。
像水中的倒影，被投入的石子搅乱。
然后，消失了。
不，不是消失。
是移动。
以肉眼难以捕捉的速度，向左横移三尺。
赵元的剑，刺了个空。
他心中一惊，急忙收剑，转身。
但已经晚了。
周沐的身影，出现在他左侧。
右手抬起，食指伸出。
指尖，凝聚着一缕淡银色的光芒。
光芒很微弱，像烛火在风中摇曳。
但赵元却感觉，一股彻骨的寒意，从指尖传来。
那寒意，不是温度的低，而是一种……对命格本源的威胁。
仿佛那根手指，不是要伤他的肉身，而是要直接攻击他丹田深处的命格。
“噬命指……”
赵元声音发颤。
他想要后退，想要挥剑格挡。
但身体，却像是被无形的力量束缚，动弹不得。
只能眼睁睁看着，那根手指，轻轻点在自己的胸口。
没有声音。
没有光芒爆发。
只有一股阴冷的能量，从指尖涌入，直冲丹田。
赵元感觉，自己丹田中那团气旋，剧烈震动。
然后……
崩溃了。
像沙塔被风吹散。
气旋溃散，命力四溢。
丹田深处，传来撕裂般的剧痛。
“啊——！”
赵元发出一声凄厉的惨叫。
手中长剑脱手，掉在地上，发出“当啷”的响声。
他双腿一软，跪倒在地。
脸色惨白如纸，额头上冷汗涔涔。
嘴巴张开，想要说什么，却发不出声音。
只能大口大口地喘息，眼神空洞，像丢了魂。
周沐收回手指。
指尖的银色光芒，缓缓消散。
他低头，看着跪在地上的赵元：
“你的修为，废了。”
声音很平静。
像在陈述一个事实。
赵元抬起头，眼神里充满恐惧、绝望、还有……难以置信。
“你……你怎么……”
“我怎么会有修为？”
周沐替他问完：
“很简单，我的命格，不是真的‘极低’。”
他顿了顿：
“三年前，陆斩尘在检测时做手脚，压制了我的命格品级。然后推动将我驱逐，方便在外界下手。”
赵元的嘴唇哆嗦：
“你……你怎么知道……”
“我怎么知道？”
周沐笑了，笑容很冷：
“因为我记得。”
他记得，三年前检测时，那股混在探查之力中的阴冷能量。
他记得，陆斩尘表面惋惜、实则算计的眼神。
他记得，被驱逐时，赵元暗中塞进他包袱里的那块“窃”字玉佩。
他什么都记得。
只是当时，他没有力量反抗。
但现在，有了。
周沐转身，看向剩下的两个外门弟子。
两人早已吓得面无人色。
见周沐看过来，左边的矮胖弟子“噗通”一声跪倒在地：
“周师兄饶命！周师兄饶命！我……我们都是被逼的！”
右边的瘦高弟子也急忙跪下，磕头如捣蒜：
“对对对！是赵师兄逼我们来的！我们不想来的！”
周沐看着他们，没有说话。
许久。
他才缓缓开口：
“你们回去，告诉陆斩尘。”
“就说，周沐的命，他拿不走。”
“想要我的命格，让他自己来。”
说完，他不再看两人，提起木桶，继续往小屋走去。
走过跪在地上的赵元身边时，他脚步未停。
甚至，没有低头看一眼。
仿佛那只是一块碍路的石头。
赵元跪在那里，一动不动。
眼神空洞，像丢了魂。
他知道，自己完了。
修为被废，意味着他从修士变成凡人。
不，连凡人都不如。
至少凡人还有健康的身体，可以劳作谋生。
而他，丹田受损，命宫震荡，余生恐怕只能在病痛中度过。
更重要的是……
他得罪了不该得罪的人。
赵元抬起头，看向周沐的背影。
那个曾经被他踩在脚下的“废物”，此刻却像一座山，压得他喘不过气。
“我……错了……”
赵元喃喃自语，眼泪流了下来。
但周沐已经走远。
听不到了。
小屋，木门关上。
周沐放下木桶，走到床边坐下。
他低头，看向自己的右手食指。
指尖，还残留着一丝微弱的凉意。
那是“噬命指”的能量余韵。
刚才那一指，他其实没有用全力。
按照《隐星吞天诀》第二层心法描述，“噬命指”全威力施展，可以完全摧毁对方的命格本源，使其变成真正的“废人”——不仅修为尽失，连凡人的寿命都会大幅缩短。
但周沐手下留情了。
他只是震散了赵元丹田中的气旋，废了他的修为。
命宫受损，但不致命。
余生或许会体弱多病，但至少还能活着。
“还不够狠……”
周沐低声自语。
他知道，在修仙界，对敌人仁慈就是对自己残忍。
今天放了赵元一命，他日可能就会因此丧命。
但……
周沐闭上眼睛，脑海中浮现出母亲的面容。
母亲生前常说：“做人，要有底线。”
哪怕是被陷害、被驱逐，哪怕身处绝境，也不能变成自己最讨厌的那种人。
“底线……”
周沐睁开眼睛。
他的底线，是不滥杀，不窃运，不违誓。
赵元虽然可恨，但罪不至死。
废他修为，已经够了。
周沐站起身，走到窗边。
推开木窗，晨光涌了进来。
远处，那两个外门弟子已经搀扶着赵元离开。三人踉踉跄跄，背影狼狈，很快消失在晨雾中。
巷子恢复平静。
只有古井的辘轳，在风中轻轻摇晃，发出“吱呀”的响声。
周沐望着空荡荡的巷子。
他知道，事情不会这么简单结束。
赵元回去后，陆斩尘很快就会知道这里发生的一切。
以陆斩尘的性格，绝对不会善罢甘休。
他会亲自来。
或者……派更厉害的人来。
“那就来吧。”
周沐轻声说。
他转身，开始准备早饭。
从米缸里舀出半升糙米，淘洗干净，倒入锅中。加入适量的水，盖上锅盖。然后，从腌菜罐里夹出几根咸萝卜，切成细条，装进小碟。
最后，他坐在竹椅上，等待水开。
很平静。
像什么都没发生过。
但周沐知道，从今天起，一切都不同了。
他不再是那个任人宰割的“废物”。
他有了力量。
虽然还很微弱，但确确实实存在。
更重要的是……
他有了目标。
活下去。
变强。
然后，把那些曾经伤害过他的人，一个一个……
讨回来。
午后，消息开始扩散。
先是巷子里的邻居。
张老汉喂完鸡，正准备回屋，听到巷口传来嘈杂的议论声。他好奇地走过去，看到几个街坊围在一起，小声说着什么。
“听说了吗？早上那会儿，有人打架！”
“打架？谁跟谁啊？”
“好像是……三个外地人，跟住在巷尾的那个周小哥。”
“周小哥？就是那个看起来文文弱弱的年轻人？”
“对对对！就是他！”
“结果呢？”
“结果……那三个外地人，有一个被打趴下了，跪在地上半天起不来。另外两个吓得直磕头，最后搀着那个趴下的走了。”
“我的天，周小哥这么厉害？”
“可不是嘛！以前看他整天闷不吭声的，还以为是个老实人，没想到……”
张老汉听了一会儿，悄悄离开。
他没有参与议论，只是回到院子里，继续择菜。
但心里，却多了几分疑惑。
周小哥……
不简单啊。
消息很快传到镇东头。
陈记药铺里，掌柜陈老板正在整理药材，听到两个来抓药的客人议论：
“……就在镇西头巷子，有个年轻人，一个人打趴了三个！”
“真的假的？”
“当然真的！我家隔壁的王婶亲眼看见的，说那三个人穿着灰衣服，像是……像是修士的衣服！”
“修士？那年轻人也是修士？”
“这就不清楚了。但能打趴修士的，肯定不一般。”
陈老板放下手中的药材，眉头微皱。
修士……
那个叫周沐的年轻人，三天前来他店里问过灵草的价格。当时只觉得是个普通的山里小伙子，但现在看来……
恐怕没那么简单。
陈老板想了想，走到柜台后，从抽屉里取出一本账册。
翻开，找到三天前的记录。
“周沐，问灵草收购价，未售。”
很普通的记录。
但陈老板却感觉，这个名字，恐怕很快就会在青石镇传开。
他合上账册，望向窗外。
阳光明媚，街道上人来人往。
一切如常。
但陈老板知道，有些东西，已经不一样了。
夜色降临。
周沐盘坐在床上，掌心托着那块血色的星髓玉碎块。
石块中的能量，比三天前更加凝练。
颜色也从暗红，转为鲜红。
像凝固的血液，在月光下泛着幽幽的光。
周沐闭上眼睛，运转心法。
丹田中，那团气旋稳定地旋转着。
气旋中央，那颗星辰散发着璀璨的银光。光芒比三天前更加明亮，也更加凝实。星辰表面，那些古老的符文在缓缓流动，每一个符文都蕴含着强大的力量。
开命境中期。
虽然只是一个小境界的提升，但周沐能感受到，自己的力量比三天前强大了至少三倍。
更重要的是……
他对《隐星吞天诀》的理解，更加深入。
“隐星步”的玄妙，“噬命指”的阴狠，他都初步掌握。
虽然还不够熟练，但至少……有了自保之力。
三天后，陆斩尘会知道这里发生的一切。
然后……
周沐睁开眼睛。
月光透过窗纸，在屋里投下朦胧的光影。
窗外，夜风轻拂，树叶沙沙作响。
很安静。
但周沐知道，这安静之下，暗流正在涌动。
“来吧。”
他轻声说。
然后，闭上眼睛，继续修炼。
夜色深沉，星光璀璨。
小镇的夜晚，依旧平静。
但有些人知道……
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