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string(4528) "前根本还没有这种纸。大人可以传造纸坊的工匠来问。”
赵虎的脸白了一下。
“第二，手印。三年前按的手印，墨色应该已经沁入纸纤维。这张借据上的手印，墨色浮在表面，分明是最近才按的。”
推官接过借据，凑近了看，点了点头。
“第三，也是最简单的。”陈砚从袖子里掏出自家那两亩田的地契原件，“赵虎家的借据上写着，抵押的是‘陈家村东首水田两亩’。可我家这两亩田，在村里叫‘西湾田’，从来没人叫过‘东首水田’。连地名都搞错了，这借据是怎么写出来的？”
堂上一片安静。
赵虎额头冒汗，结结巴巴地说：“这……这一定是文书写错了……”
“写错了？”推官一拍惊堂木，“伪造地契、强占民田、殴打秀才，赵虎，你好大的胆子！”
案子审得干脆利落。赵虎被判杖八十，田产归还陈家，另外赔偿陈砚汤药费三十两。赵虎家的护院和管家也被各打了几十大板。
消息传回村里，乡亲们奔走相告。陈砚拿着赔偿的银子，给母亲请了大夫，买了米粮，还剩下十几两。他没有急着花，而是存起来，准备做点小生意。
但他心里清楚，这只是开始。真正的敌人不是赵虎，而是县衙里的张德茂。那个老狐狸，这次只是被知府训斥了几句，还稳稳当当地坐在主簿的位置上。
而陈砚，已经决定——不仅要拿回田地，还要拿下那个位置。
第二章 县学风云
拿回田地后，陈砚的日子好过了不少。但他知道，光靠两亩薄田，永远只能勉强糊口。要改变命运，必须进入体制。
大梁朝，秀才已经是功名，可以当吏员，也可以做教谕、训导这类小官。正好县学有一个教谕的空缺，九品，管着一县的官学。
陈砚报了名。
县试那天，来参加选拔的有十几个人，大多是本地士绅的子弟，也有几个老童生。考题是三道：一道策论，一道经义，一道实务（如何处理县学日常事务）。
陈砚前世在乡镇干过，实务题对他来说简直是送分。他写的策论更是独辟蹊径——不谈空泛的仁义道德，而是从“如何让寒门子弟读得起书”入手，提出清退不合格学生、重新丈量学田、设立奖学金的方案。
成绩出来，陈砚第一名。
主考官是县令赵德茂（和主簿张德茂同名不同姓，一个忠厚老实，一个奸猾似鬼）。赵县令今年六十有二，还有两年就要致仕，是个清官，但能力平庸，被张德茂架空多年。他看了陈砚的卷子，拍案叫绝：“此文有理有据，不是空谈之辈！”当场点了陈砚为县学教谕。
陈砚上任第一天，就遇到了下马威。
县学名义上有学生五十人，实际上常来上课的不到二十个。学田五十亩，账上每年收租一百石，可陈砚实地一查，那五十亩都是上等水田，按市价至少能收两百石。差的那一百石哪去了？
他翻了学田的账本，发现管理学田的管事叫赵福，是赵虎的远房亲戚。账本记得一塌糊涂，收多少租全凭他一张嘴。
陈砚没有直接动赵福，而是先做了一件事：把县学里所有学生的名单和背景摸了一遍。五十个名额，有二十个是挂名不来上课的——这些人大多是本县士绅的子弟，占了名额却不来，为的只是“县学生员”这个身份，方便以后考举人。真正想读书的寒门子弟，反而因为名额满了进不来。
陈砚在县学门口贴了一张告示：“即日起，县学实行月考。连续三次月考不合格者，取消生员资格，名额让给其他人。”
告示一出，炸了锅。
那些挂名的士绅子弟慌了，纷纷找家长来闹。赵福更是直接带着几个护院闯进陈砚的住处，威胁他“识相点，别多管闲事”。
陈砚没有被吓住。他前世在乡镇，比这更凶的场面都见过。他当着赵福的面，拿出了一沓材料——赵福这些年贪墨学田租子的账目，一笔笔记得清清楚楚。
“赵管事，这上面的数字，要不要我念给县令大人听听？”陈砚平静地说。
赵福的脸涨成了猪肝色，最后灰溜溜地走了。
第二天，县学月考如期举行。那些挂名的士绅子弟，大半连题目都看不懂，交白卷的就有"
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