昨夜那支“箭书”，是用单结反扣绑的。
而城头捡回来的这些箭里，有三支，结法一样。
“三支。”他低声道。
“什么？”方洗没听清。
“没事。”楚烈把那三支箭单独收出来，“这几支留着。”
方洗点头。
他不太明白，但知道都头既然单挑出来，多半不是小事。
就在这时，城下忽然一阵骚动。
不是战声。
是人声。
吵得很乱。
楚烈眉头一皱：“怎么回事？”
陈四从下头冲上来，气还没喘匀：“都头——北营那边抓到人了！”
“什么人？”
“逃的！”
这两个字一出，城头空气一下子紧了。
—
北营校场。
天色还没完全亮，灰白一片。
地上结着薄冰，被人踩得发滑。四周已经围了一圈人，站得不整齐，却没人说话。
中间跪着一个人。
手被反绑，脸上全是土，嘴角还带着血。
他身上还穿着北营的旧甲，肩章没拆，说明是昨夜才跑的。
旁边两名军法亲兵按着他，刀已经出鞘。
楚烈带人挤进来时，沈长舟已经站在前面。
他没有披甲，只穿着一身黑色外袍，站在那儿，像一块压住风的石头。
顾明修也在。
他站在侧后，手里拿着一卷文书，神色依旧平静。
“谁的人？”沈长舟问。
一名百夫长上前一步，声音发紧：“回将军，是属下营里的，叫王六。”
“什么时候跑的？”
“子时换哨后不见的。”
沈长舟点了点头。
没有骂。
也没有问为什么。
他只是看着那跪着的人。
“抬头。”
那人慢慢把头抬起来。
眼里全是血丝，嘴唇发白，整个人在发抖。
“为什么跑？”沈长舟问。
声音不大。
却压得人不敢喘气。
那人张了张嘴，最开始什么都没说出来。过了好一会儿，才哑着嗓子开口：
“我……我想回家。”
这句话一出来，围着的人群里，有人眼神动了一下。
太简单。
简单到谁都能听懂。
“家在哪？”沈长舟继续问。
“南边……三百里外……一个小村。”那人声音越来越低，“娘还在……”
他说到这里，喉咙忽然哽住。
“昨晚那箭……”他喘了一口气，“都射进城里了……将军……我们是不是……守不住了？”
这句话落下来，周围瞬间更静。
没有人接。
也没有人敢看沈长舟。
因为这句话，说的不是他一个人心里在想的。
沈长舟看着他。
目光很平。
“所以你跑？”
那人低下头，声音几乎听不见：“我……我不想死在这儿。”
空气凝住。
楚烈站在人群后面，心口微微一紧。
这话不对。
但也不是假话。
乱世里，谁不想活？
可有些地方，一旦有人开口说出来，就不只是“想活”这么简单了。
沈长舟没有立刻下令。
他站在那里，像是在等什么。
顾明修在一旁开口了。
“将军。”他语气平缓，“按军律，临阵脱逃，当斩。”
沈长舟没有看他。
“我知道。”他说。
顾明修点头，没有再说。
该说的，他已经说完。
剩下的，是将军的事。
沈长舟这才缓缓开口：
“你昨夜跑，跑得掉吗？”
那人一愣。
显然没想过这个问题。
“城外三十里，全是巡线。”沈长舟道，“你一个人，走不到第二个时辰。”
那人脸色瞬间白了。
他确实没想那么远。
他只是觉得——
留在城里，会死。
跑出去，也许还有一线。
“你觉得城会破？”沈长舟问。
那人没敢回答。
“抬头。”
那人又抬起头。
沈长舟看着他，一字一句道：
“城会不会破，我不知道。”
“但我知道一件事。”
“若每个人都像你这样想，这城今天就破。”
话落。
没有人敢出声。
那人嘴唇发抖，想说什么，却说不出来。
沈长舟转身。
“军法。”
两个字。
很轻。
却像铁一样落下。
军法亲兵立刻应声：“在！”
“斩。”
这一声，比刚才更轻。
却再没有余地。
那人猛地挣了一下。
“将军——我——”
话没说完，嘴已经被按住。
他眼睛睁得很大。
像是直到这一刻，才真正明白，这件事的结果。
没有人替他说话。
也没有人敢。
刀起。
落。
一声闷响。
人头滚落在冰地上，带出一条短短的血线，很快又被寒气压住。
血不多。
却红得刺眼。
人群里，有人不自觉地往后退了一步。
也有人死死站住，连呼吸都不敢乱。
楚烈没有动。
他看着那具还在抽动的身体，眼神很沉。
这不是第一颗头。
也不会是最后一颗。
可每一次，都一样重。
因为这刀，不只是斩一个人。
是斩给所有人看。
沈长舟没有再看那尸体。
他转过身，扫了一圈。
“还有谁想走？”
没人回答。
甚至连眼神都不敢飘。
他点了点头。
“很好。”
“那就回去守。”
他说完这句话，转身离开。
顾明修也随之转身。
只是临走前，他看了一眼地上的血，又看了一眼周围的人，像是在记什么。
—
人群慢慢散开。
没有人说话。
但每个人的步子，都比来时重。
陈四低声骂了一句：“他娘的……”
声音很低，却压不住那股堵在胸口的火。
方洗没骂。
他只是看着那滩血，半天没动。
“都头……”他低声道，“这样……就能稳住吗？”
楚烈没有立刻回答。
他看着那具尸体被拖走，血被撒上沙土，很快就看不出原样。
“能。”他说。
方洗一愣。
楚烈继续道：
“至少今天能。”
他转身往外走。
“走，回北段。”
—
城头风更冷了。
天已经亮了。
雪野一片白，像什么都没发生。
可楚烈心里清楚——
昨夜那几支箭，
和今早这一刀，
是同一件事的两面。
一边在城外，
一边在城内。
都在往同一个地方用力。
他走到垛口前，重新站定。
手按在刀柄上。
目光越过城墙，落在那片安静得过分的北面。
他忽然明白一件事。
这座城，不是今天才开始守的。
但从昨夜开始——
它已经不只是“守”。
而是开始被人一寸一寸，往里逼。
风吹过来。
很冷。
楚烈却没有动。
因为他知道——
接下来，会更冷。" ["create_time"]=> string(10) "1775665325" }