墙下黑得很整，什么都看不见。再远些，北面的雪野像一整片压平的死水，安静得有些过头。
“让那边的人别出声。”楚烈道，“弩别先张满，挂半弦。真听到第二次，再告诉我。”
方洗应声退下。
楚烈继续站在原地，右手不自觉按上刀柄。
城守久了，人会养出一种很怪的感觉。
不是听见了什么，
也不是看见了什么，
而是你会突然觉得，前面那一大片黑，不再只是黑了。
像有什么东西正贴在那里，隔着一层夜色，安安静静地看你。
他还没来得及细想，远处忽然传来一声极轻的破空。
很短。
像风里掠过一只鸟。
“低头！”
楚烈几乎是本能地喝出声。
下一瞬，一支箭钉在了垛口上。
箭杆震颤，发出细细的嗡鸣。
守在旁边的一名新兵脸都白了，整个人猛地缩下去，半天没敢抬头。
“别乱！”楚烈一步上前，把那人按回墙后，“听令，不许抬灯，不许乱放箭！”
几乎就在他说完这句话的同时，第二支、第三支箭也到了。
箭不多，三四支而已，却都来得极准，不是奔着人去，就是奔着灯去。
左侧一盏风灯“啪”地碎开，火星一跳，立刻被夜风吹灭。黑暗骤然又深了一层。
城头的人心，几乎是跟着那一下灯灭，一块沉了下去。
“他们摸上来了？”有人低声问，声音都在发紧。
“还没到墙根。”楚烈冷声道，“若到墙根，箭不会这样散。”
这是试射。
不是为了杀几个人。
是为了让城上的人知道——我能射到你。
他靠在垛口边，探出半只眼往外看。
还是看不见人。
箭来的方向很分散，显然不是一处放的。说明对方没有大队逼近，而是放了几股轻骑或散兵，在夜里游着射。
这比强攻更烦。
因为你不知道他下一箭会落在哪，也不知道他会不会趁你乱的时候，真把一支小队摸到墙下。
“弩手准备。”楚烈压低声音，“不要乱射。谁看清了火点、影子，再放。”
“是。”
北段墙上静了片刻。
每个人都屏着气，等着下一箭。
可下一箭迟迟没来。
夜风吹过垛口，吹得人耳朵发麻。远处黑沉沉的一片，还是没有半点动静。若不是垛口上那几支箭还在，方才那阵子几乎像没发生过。
新兵最怕这种静。
因为一静下来，脑子里就会开始胡想。
果然，没过多久，墙后便有人低声开口：“他们是不是在等咱们露头？”
另一人接话：“昨儿巡哨那事，会不会就是这拨人干的？”
“别他娘瞎说。”
“我哪瞎说了，今儿营后都埋人了——”
“闭嘴。”
声音压得低，仍逃不过楚烈的耳朵。
他没回头，只淡淡道：“再有人在墙上议论昨夜之事，拖下去打二十鞭。”
身后立刻安静。
乱军心这种事，很多时候不是大喊大叫。
而是一句你说我接、你怕我也怕，最后整段墙的人都开始往一个坏念头里沉。
楚烈很清楚，今夜比箭更麻烦的，是人心。
又过了片刻，西侧忽然亮起一点极细的火光。
像是有人在远处打亮了火折子，又立刻捂灭。
“西侧，三十步外！”方洗低喝。
“放！”
一支弩箭应声而出。
箭破夜色，直扑那处火点。
紧接着，对面立刻还来两箭，一支打在墙外，一支贴着垛口划过去，带出一串刺耳的摩擦声。
“他们在引咱们放箭。”方洗咬牙。
“知道。”楚烈道，“所以别追着他们打。”
他话音刚落，北面更远处忽然又亮了一点火。
这一次比方才更高，像是故意举起来给城头看。
而且，不是一点。
是三点。
一前两后，拉得不宽，却足够让人看清。
城头顿时一片死静。
楚烈盯着那三点火，眼神慢慢沉了下来。
昨夜他在墙上看见的，也是这种火。
不多，不乱，不像寻常游骑联络的号子，反倒像是在用某种固定方式给谁传讯。
还没等他想明白，那三点火忽然一齐熄了。
下一瞬，城下响起一阵极轻极散的马蹄声。
不是冲城。
是绕。
对方在城外游着跑了一圈，速度不快，像故意让你知道有马在，却又不给你抓准方向。
然后，第四波箭来了。
这一回箭不再只是奔着垛口和灯，而是有几支明显抬高了角度，直直越过墙头，往城里落去。
“他们在射城里！”有人失声道。
楚烈脸色一变。
这就不只是扰墙了。
是攻心。
墙上的人最怕什么？
最怕自己守着守着，回头发现箭已经落进自己家里、落进伤兵营里、落进百姓睡觉的地方。
“传下去！”楚烈厉声道，“让城内巡丁沿北街报一遍：关门闭户，不许点灯，不许上街！”
亲兵立刻往下跑。
可还是晚了半步。
片刻之后，城内北街方向忽然传来一声女人的尖叫。
那声音穿过夜色，格外刺耳。
紧接着，便是狗叫、人喊、木门被人猛地撞上的一连串杂响。
城头的人脸色都变了。
哪怕他们什么都看不见，也知道——有箭真落进去了。
方洗低声骂了一句，手心全是汗。
楚烈没有骂。
他只觉得后背那股冷意，一点点往上爬。
这招不算高明，却极有用。
对方根本不需要射死多少人。
只要让城里的人知道，夜里待在屋里也不安全，接下来朔石城的每一个晚上，就都不会安稳了。
“都头。”陈四从城下跑上来，额头上都是热汗，和冻气一冲，整个人脸色发白，“北街一户人家屋顶中箭，砸进屋里，没死人，可吓坏了一屋老小。巡丁已经去安抚了。”
楚烈点了点头：“再去传，今夜北街所有临街灯火全灭。屋里人不许靠窗。”
“是。”
陈四刚走，东边又有一阵急促脚步声传来。
一名军吏带着两名城防亲兵匆匆上墙，见了楚烈便道：“顾监军有令，城上所有弩手不得擅射，以防浪费箭矢。若敌不近墙，只可示警，不可乱发。”
方洗一听，脸色立刻难看起来。
“都头——”
楚烈抬手止住他，看向那军吏。
“我知道了。”他说。
那军吏传完话，匆匆又往别处去。
方洗等人一走，终于忍不住压低声音：“他们都射进城了，还不让咱们回箭？”
“回箭可以。”楚烈道，“乱回不行。”
“可这样挨打——”
“你觉得他们今晚来，是为了真把城射穿？”楚烈转头看着他，“他们是来试咱们会不会乱。你一乱，他明晚就敢更近，后晚就敢贴墙。今晚城上若自己先乱了，才是真给他看了笑话。”
方洗张了张嘴，没再说下去。
他不是不明白这个理。
只是站在城头，被人摸着射，却又不能痛快地还回去，那股火太容易把人烧乱。
城外又静下来。
这一次静得更久。
久到连方才北街那阵子尖叫和狗叫都慢慢停了，整座城仿佛重新沉回黑暗里。
楚烈却知道，对方还没走。
因为这种静，不是结束。
是还在等。
果然，约莫半盏茶后，城下忽然传来“笃”的一声闷响。
不像箭钉在砖上，
倒像是什么东西落在了雪地里。
楚烈眼神一紧：“火把。”
有人立刻点起遮风小灯，借着垛口缝往下照。
墙根下，果然插着一支箭。
箭尾还绑着东西。
方洗脸色一变：“箭书？”
楚烈没有立刻让人去取。
这玩意儿，往往比箭更要命。
因为箭能杀一个人，
话能乱一段墙。
“都头，取不取？”方洗问。
楚烈沉默片刻，道：“吊绳下去，把箭勾上来。别开门。”
几名士卒立刻忙活起来。
不多时，那支箭被勾了上来。
箭尾绑着一块白布，布上有字。
灯光太暗，方洗只看了一眼，脸色就变了。
楚烈伸手接过。
布上只有短短一行字：
援军不至，朔石当绝。
字不多，笔画却很稳，不像草草涂写，更像是故意写给城里人看的。
方洗咬牙道：“狗东西。”
旁边新兵却已经明显慌了，连呼吸都乱了。
楚烈把布一卷，直接塞进怀里。
“今夜谁都没看见。”他说。
“是。”
可他心里明白，这种事捂不死。
今夜北街有人听见箭响，有人看见屋顶中箭，墙上又有这么多人。只要一个时辰，不，也许不用一个时辰，“援军不至”这四个字就会顺着营房、伤兵营、民街，慢慢散到整个朔石城里。
到那时，敌人的箭才算真正进了城。
就在这时，北面远处忽然传来一阵长而低的号角声。
不像大军进逼，更像是某种收拢的信号。
紧接着，散在城外的那点点马蹄声便一点点退远了。
对方走了。
来得快，去得也快。
射了几轮箭，留下一句话，就这么退了。
可墙上的人，没有一个觉得轻松。
因为所有人都知道——
能这样来，便还能这样来第二次，第三次，第四次。
而朔石城的夜，从今晚起，怕是很难再睡稳了。
楚烈站在垛口后，望着那片重新沉入黑暗的雪野，半晌没有动。
北风从城外灌进来，把他怀里的那块布吹得微微发硬。
他想起白日里顾明修在中军帐里说的那句话：
京中需要稳定的消息。
可城外的人，显然更知道怎么把消息搅乱。
而且，他们打得很准。
不是射墙，
不是射人，
是射人心。
身后，北街方向又传来一阵压得很低的哭声。
不大，却很清楚。
像一根细针，从夜色里慢慢扎进来。
楚烈闭了闭眼，再睁开时，眼神已经沉了下去。
“把城头今晚捡到的箭都收起来。”他缓缓道，“一支都别落。”
方洗一愣：“都头？”
“我想看看，”楚烈望着城外，声音低而稳，“这几拨箭，是不是同一批人射的。”
方洗立刻明白过来：“是。”
众人开始沿墙收箭。
灯火压得低低的，一支一支，从砖缝、垛口、雪堆里把箭捡出来。表面上看，这只是守城后的常事。可楚烈心里已经隐隐有了另一个念头——
若连箭簇、箭杆、绑布的结法都不一样，
那今晚来扰城的，就未必只是城外的草原骑兵。
风渐渐更冷。
夜还没尽。
可朔石城已经没有人会觉得，今夜和昨夜还是一样的了。
因为从这一刻开始，城外的人已经明明白白地告诉了他们：
朔石不只是被盯上。
朔石，正在被一点点拆开。" ["create_time"]=> string(10) "1775665320" }