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string(7) "第7章"
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string(4533) "身上，斑斑驳驳的，像碎金子。
“坐。”她抬了抬下巴，示意旁边的石凳。
我坐下，规规矩矩地挺着腰背。老太太打量了我一会儿，忽然笑了。
“行了，在哀家这儿不用端着。哀家活了七十多年，什么架子没见过。”她把手里的佛珠放下，端起茶盏喝了一口，“说吧，你是谁。”
我心头猛地一跳，后背瞬间绷紧了。
太皇太后看着我的反应，笑得更深了，眼角的皱纹像扇子一样展开。她放下茶盏，伸手点了点我的额头，指尖微凉。
“哀家不是瞎子。沈家那丫头是哀家看着长大的，她是什么性子哀家比谁都清楚。昨晚你说那番话的时候，哀家就知道，这副皮囊里面换人了。”
我沉默了几息，然后慢慢松开了攥紧的手指。来之前我想过很多种可能，但没想到太皇太后会这么直接。老太太活到这个岁数，什么妖魔鬼怪没见过，在她面前撒谎没有意义。
“我叫沈蘅。”我说，“从很远的地方来。”
“多远的远？”
“远到回不去。”
太皇太后点了点头，没有追问。她靠在藤椅背上，眯着眼看头顶的槐树叶，半晌才开口。
“哀家活到这个岁数，见过的事多了去了。这宫里死过的人比活着的人还多，偶尔多出一个来，也没什么稀奇。”她的声音苍老而平静，像是在说一件再寻常不过的事，“哀家只问你一句，你占了她的身子，打算拿什么还她？”
这个问题我昨晚想了很久。
“她死前最后想的是回家。”我说，“她回不去了，我替她记着。她有没讨回来的公道，我替她讨。她的仇人，我替她报。她护过的人，我替她护。”
太皇太后转过头来看我，目光深深。风吹过槐树，叶子哗啦啦地响，一片半黄的叶子打着旋儿落下来，落在她的膝盖上。她拈起那片叶子看了看，然后松手让它继续飘。
“记住你今天说的话。”，“哀家在后宫活了五十多年，见过太多人一开始信誓旦旦，最后都变成了自己当初最恨的样子。”
“我不会。”
“会不会的，走着瞧吧。”她重新捻起佛珠，闭了闭眼，“凤印的事，哀家会跟皇帝提。但你得知道，哀家能帮你的也就这么多。这宫里的路，终究得你自己走。”
我站起身来，朝她深深地行了一礼。转身要走的时候，她又叫住了我。
“那丫头叫什么来着？沈蘅？”
“是。”
“好名字。”她闭着眼睛，嘴角微微弯了一下，“比蘅芷顺口。”
从寿康宫出来的时候，日头已经升到半空了。秋日的阳光照在身上暖洋洋的，不晒人，恰到好处地驱散了清晨的凉意。我走在长长的宫道上，两边是朱红色的宫墙，墙头上露出远处殿阁的飞檐翘角，在蓝天白云的映衬下像是画上去的。
我一边走一边在脑子里盘算接下来的事。昨晚中秋家宴那一出，表面上看是我赢了——太皇太后站了我这边，皇帝也没有追究，凤印也快拿回来了。但实际上，这只是第一回合。沈蘅芜在后宫经营了五年，根基深厚，手伸得比我长得多。而我在宫里的势力几乎为零，唯一的筹码是沈蘅芷留下的北境军旧部的联络方式，但那是一张底牌，不能轻易亮出来。
眼下最要紧的，是在宫里站稳脚跟。
长乐宫的宫人被撤走了大半，剩下的几个也都不怎么靠得住。周嬷嬷一个人忙前忙后，年纪大了根本撑不住。我需要人手，而且得是自己人。
回到长乐宫的时候，赵恒正坐在偏殿门口的石阶上背书。看见我进来，他赶紧站起来，手里还攥着书卷，脸上的表情有点紧张，像是做了什么亏心事似的。
“母后。”他低着头叫了一声。
我走过去在他旁边坐下，拍了拍身边的石阶。他犹豫了一下，重新坐下来，离我隔了大概一个拳头的距离。
“昨晚的桂花糕，”，“很好吃。”
他的耳朵尖肉眼可见地红了，声音闷闷的：“儿臣见母后昨晚没怎么动筷子，就……就顺手拿了一块。”
“顺手拿的为什么捂在手里捂了一晚上？”
他的耳朵更红了，低着头不说话。我看着他微微发红的耳廓，忽然觉得这孩子挺有意思的。沈蘅芷的记忆里，赵恒一直"
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