“果然另有乾坤。”沈青舟从怀里掏出火折子，吹亮了，探头往洞里看。这是个仅容一人通过的暗道，石阶往下延伸，不知通向何处。
他犹豫片刻，还是迈步走了下去。石阶湿滑，两旁石壁上长满青苔。走了约莫十来步，眼前豁然开朗，竟是个半天然的石室，有一人多高，四五步见方。
石室中央摆着几个陶缸，都用油布封着口。沈青舟掀开一个缸盖，里面是满满一缸咸鱼，腌制得黑里透红，与他平日所见的咸鱼大不相同。他拿起一条仔细端详，这咸鱼鱼身特别扁，鱼尾上翘，形态奇特。
“这是...鲤鱼？”沈青舟皱眉。南京一带少有鲤鱼，更少见腌制得如此古怪的。
他在石室里转了一圈，在角落里发现一堆灰烬，伸手一探，尚有余温。看来不久之前，这里还有人待过。
正要进一步查探，忽听外面传来脚步声。沈青舟赶紧吹灭火折子，闪身躲到陶缸后面。
暗道口的光线被一个身影挡住，那人似乎在洞口停留片刻，然后一步步走下石阶。借着从洞口透进来的微光，沈青舟看见这是个中等身材的男子，穿着普通的褐色短打，头上戴着斗笠，遮住了大半张脸。
那人在石室里转了一圈，在每个陶缸前都停留片刻，像是在检查什么。走到沈青舟藏身的陶缸前时，突然停下脚步。
沈青舟屏住呼吸，手悄悄摸向腰间，那里别着他防身的短刀。
那人却并未发现他，只是蹲下身，从怀里掏出个小布袋，往缸里撒了些什么，然后又仔细封好缸口。
做完这些，那人快步离开。沈青舟等了片刻，确认外面没有动静，才从藏身处出来。他走到刚才那人动过的陶缸前，掀开缸盖，用短刀挑出一条咸鱼。
这咸鱼与别的并无二致，只是鱼鳃处有些白色粉末。沈青舟用刀尖刮下一点，凑到鼻尖闻了闻，无色无味。
他撕下一角衣襟，小心地将这些粉末包好，塞进怀里。又在石室里搜寻一番，在另一个陶缸后面，发现了一个小小的木牌，与他之前在驿馆见过的通行令牌很像，但上面刻的不是字号，而是一条鱼的图案。
这鱼的形态，与缸中咸鱼一般无二。
沈青舟心中疑云更甚。这暗室，这咸鱼，这木牌，还有赵四临死前的话，似乎都指向某个不为人知的秘密。
他不敢久留，收拾好发现的物品，悄悄退出石室，将暗门恢复原状。
回到驿馆时，日头已经升高。沈青舟绕到后院，打水洗净手上的淤泥，这才不紧不慢地往前厅走。
“大人这是去哪了？一身泥。”驿丞副手李德才迎上来，目光在他沾满泥点的衣摆上扫过。
“早起散步，不小心滑了一跤。”沈青舟漫不经心地答道，目光却留意着李德才的神情。
李德才笑了笑：“大人小心些，这河边湿滑，前儿个赵四不就是...”
话说一半，戛然而止。
沈青舟心中一动，面上却不动声色：“是啊，这河边是不太平。对了，赵四生前，可曾与你说过什么特别的话？”
李德才眼神闪烁：“能有什么特别的？不过是个驿卒，每日送送公文罢了。”
“我听说他最近常往城北跑？”沈青舟故意问道。
“这...下官不知。”李德才低头，“大人若没有别的吩咐，下官先去整理今日的公文了。”
看着李德才匆匆离去的背影，沈青舟眯起了眼睛。这个李德才，平日里最是圆滑，今日却这般回避，实在可疑。
回到书房，沈青舟将今早的发现一一取出，摆在桌上。那块官服布料，那个小木牌，还有包着白色粉末的布包。
他取来纸笔，将这几日发现的线索一一写下：
赵四溺亡，遗言“咸鱼要翻身”；
河边发现高品级官服碎片，带特殊咸鱼腥味；
暗室中的古怪咸鱼；
李德才的回避态度...
所有这些，似乎都围绕着“咸鱼”二字。可这咸鱼，究竟暗指什么？
午后，沈青舟假意小憩，实则悄悄留意驿馆内的动静。只见李德才在院中与几个驿卒低声交谈，见他出来，立刻散开。
“李副丞，”沈青舟叫住正要溜走的李德才，“我忽然想起，赵四死后，他经手的那些公文，可都清点清楚了？”
李德才身子一僵，转身赔笑：“还在清点，这几日往来文书多，一时半会儿...”
“无妨，我与你一同清点。”沈青舟说着，径自往存放文书的偏房走去。
偏房里，几个书吏正在整理文书，见沈青舟进来，都停下手中的活计。
“都忙你们的。”沈青舟摆手，目光在架子上扫过，“赵四生前主要负责哪些文书？”
一个年轻书吏答道：“主要是城北一带的往来公文，还有漕运相关的文书。”
“漕运？”沈青舟想起今早在暗室中见到的咸鱼，心中若有所悟。
他走到存放漕运文书的架子前，随手翻看近几个月的记录。忽然，他的目光定格在三月初五的一封文书上。
这是一封从应天府发往扬州府的普通公文，记录的是漕粮转运事宜，并无特别。但文书封套上，有一个不起眼的印记——一条小鱼的图案，与他在暗室中发现的木牌上的图案一模一样。
“这印记是何意思？”沈青舟指着小鱼图案问道。
年轻书吏凑过来看了看：“这是漕运衙门的标记，凡与漕运相关的公文，都会有这个印记。”
沈青舟点点头，心中却更加疑惑。若这小鱼是漕运衙门的标记，为何又会出现在那个隐秘的石室里？赵四之死，难道与漕运有关？
他在偏房一直待到傍晚，将赵四经手过的所有文书都粗略翻看了一遍。越看越是心惊，这些文书表面上都是寻常公务，但若仔细推敲，似乎都暗指漕运中的某些异常。
天色渐暗，沈青舟收拾好今日发现的线索，锁进书房抽屉。正要起身用晚饭，忽见窗外人影一闪。
“谁？”他厉声喝道，快步推门而出。
院子里空荡荡的，只有晚风吹过树叶的沙沙声。但在院门旁的石灯柱上，用匕首钉着一张小纸条。
沈青舟取下纸条，上面只有四个字：
勿再查鱼。
字迹潦草，墨迹未干。沈青舟捏着纸条，手心渗出冷汗。
这案子，远比他想象的复杂。而他现在，已经深陷其中，无法抽身了。" ["create_time"]=> string(10) "1775564966" }