“排好队，依次进！”一个弟子喝道，“第一关，验灵根！”
牌坊后是一片宽阔的广场，中央立着五根石柱，分别代表金、木、水、火、土。石柱前摆着一张长桌，桌后坐着三名执事模样的人。
“名字，年龄，籍贯。”一个执事头也不抬。
“陆尘，十六，临安城西。”
“灵根测试结果？”
“五行均衡，凡品。”
执事终于抬起头，看了陆尘一眼。那眼神很淡，像看一块石头。“手放上去，五根柱子都试一遍。”
陆尘走到第一根石柱前——金柱。手按上去，冰凉。石柱毫无反应。
木柱、水柱、火柱、土柱，依次试过。每根柱子都沉默着，连最微弱的光芒都没有。
“无属性亲和，灵力感应极弱。”执事在册子上记录，“下一个。”
陆尘退到一旁。周围有几个同样结果的少年，脸色灰败。其中一个喃喃道：“完了，白来了……”
“未必。”旁边一个声音说。
陆尘转头，看见一个瘦高少年，眼睛很亮，穿着洗得发白的布衣。“还有第二关呢。第二关考心性，不看灵根。”
“你怎么知道？”
“我哥去年进的外门，他说的。”瘦高少年笑笑，“我叫陈平，你呢？”
“陆尘。”
“一起等吧。”陈平说，“我看你不像轻易放弃的人。”
第二关在一个山洞里进行。洞口写着“问心洞”。
考生被五人一组带进去。洞内光线昏暗，石壁上刻着模糊的图案，像是古老的符文。深处有滴水声，一下，一下，节奏固定。
“站在原地，闭眼。”带领的弟子说，“一炷香时间，无论听到什么，看到什么，不许动，不许睁眼。”
陆尘闭上眼。
黑暗笼罩下来。滴水声变得清晰，每一声都敲在耳膜上。然后，声音变了。
“尘儿……”
是母亲的声音。很轻，像从很远的地方飘来。
“尘儿，回家吧。宗门不适合你，太苦了。回来帮爹打理茶馆，平平安安过日子，不好吗？”
陆尘的手微微握紧。他知道这是幻象。问心洞，问的是本心。
“你灵根平凡，进去了也是垫底。何必受那份罪？那些世家子弟，资源、功法、师尊，样样比你好。你拿什么跟他们比？”
声音越来越近，像贴在耳边。
“放弃吧。现在放弃，还来得及。”
陆尘深吸一口气。他没有动。
母亲的声音消失了。换成了另一个声音——粗哑，带着嘲讽。
“陆尘，你以为你是谁？一个茶馆伙计的儿子，也想修仙？笑死人了。修仙是讲究资质的，讲究资源的。你有什么？你什么都没有。”
那是刘掌柜的声音。不，不是真的刘掌柜，是幻象。
“认命吧。有些人天生就是蝼蚁，再怎么挣扎也翻不了身。你父亲守着那点破规矩，有什么用？最后还不是穷困潦倒？你学他，只会走他的老路。”
陆尘咬住牙。指甲陷进掌心。
“规矩？原则？都是笑话。这世道，有钱有势才是规矩。你守着那点可怜的自尊，能当饭吃吗？能当灵石用吗？”
声音越来越尖锐，像针一样扎进脑子里。
陆尘想起父亲的话：“规矩不是用来约束别人的，是拿来约束自己的。”
他忽然平静下来。
幻象再厉害，也只是幻象。它不能改变你是谁，不能改变你心里那杆秤。
一炷香时间到。
“睁眼。”
陆尘睁开眼，看见带路弟子正看着他。那弟子眼神里有一丝惊讶。“你通过了。”
洞外，阳光刺眼。
通过第二关的只剩三十多人。陈平也在其中，他对陆尘咧嘴一笑：“我就知道你能行。”
第三关是实战测试。每人面对一头低阶妖兽——铁皮猪。考生不能使用灵力，只能靠体术和一把木剑。
“测试的是勇气和应变能力。”主持的执事说，“坚持一炷香不败，或者将妖兽逼出圈外，算通过。”
陆尘上场时，铁皮猪已经冲了过来。那妖兽体型不大，但皮糙肉厚，冲撞力极强。
他侧身闪开，木剑劈在猪背上。发出沉闷的响声，像打在石头上。
铁皮猪转身，再次冲撞。陆尘连连后退，脚步有些乱。他毕竟没有练过武，只是平时干活力气大些。
这样不行。
他想起茶馆里那些难缠的客人。父亲总是不急不躁，用最省力的方式化解冲突。有一次，一个醉汉闹事，父亲没有硬碰硬，而是递上一杯醒酒茶，说：“大哥，喝杯茶，歇会儿。有话好好说。”
醉汉愣住，然后悻悻走了。
铁皮猪又一次冲来。陆尘这次没有躲，而是迎着它，木剑斜斜刺出——不是刺身体，而是刺前腿关节。
“砰！”
木剑折断。但铁皮猪前腿一软，冲势顿减，踉跄几步，摔倒在地。
陆尘趁机上前，用断剑抵住它的脖子。
“时间到！”执事喊道，“通过！”
陆尘松口气，退开。铁皮猪爬起来，哼哼两声，被弟子带走了。
陈平凑过来，拍拍他肩膀：“厉害啊，你怎么想到的？”
“我爹教的。”陆尘说，“对付蛮力，要用巧劲。”
最后一关，面试。
面试官是三位长老。正中一位白发老者，眼神锐利，像能看透人心。
“陆尘。”老者念他的名字，“五行均衡，凡品灵根。第二关心性坚定，第三关应变尚可。但灵根是根本，你资质太差，入宗门恐难有成就。为何还要来？”
陆尘站直身体：“我想试试。”
“试试？”旁边一位女长老轻笑，“修仙不是儿戏。试试不成，浪费的是你的时间，也是宗门资源。”
“我知道。”陆尘说，“但我不试，连‘浪费’的资格都没有。”
女长老挑眉。
“我父亲说，有些事，做了可能后悔，但不做一定后悔。”陆尘声音平静，“我来，是为了不让自己后悔。至于成不成……尽力了，就不算浪费。”
白发老者看着他，良久，说：“你父亲是做什么的？”
“开茶馆的。”
“他教你什么？”
“守规矩。”陆尘说，“不是别人的规矩，是自己的规矩。”
老者点点头，在册子上写了什么。“出去等结果吧。”
殿外，夕阳西下。
通过所有考核的只剩十五人。陈平也在，他兴奋地搓手：“咱们是不是能进了？”
公告榜贴出来时，人群沸腾。
陆尘在榜上看到了自己的名字。第十五名，也是最后一名。
“外门杂役弟子，陆尘。”
杂役弟子，不是正式外门弟子。但至少，进了。
陈平被录为外门弟子，他用力抱了陆尘一下：“太好了！咱们以后还能见面！”
陆尘笑了笑，心里却有些沉。杂役弟子，意味着最底层的身份，最累的活，最少的资源。
但他没有后悔。
至少，他试过了。至少，他进了这道门。
离开前，他回头看了一眼青云山。山门在暮色中巍峨矗立，像一道分隔两个世界的屏障。
门内是仙途，门外是凡尘。
他跨过了这道门，但门内的路，才刚刚开始。
夜晚，杂役院分配住处。
一间大通铺，睡了二十人。空气里有汗味、脚臭味，还有新木头的气味。
陆尘分到靠墙的位置。他铺好被褥，躺下。
旁边一个胖子翻了个身，嘟囔：“累死了……早知道这么苦，不如在家种田。”
另一个声音冷冷道：“种田？种田能有修仙的机会？别做梦了。”
陆尘闭上眼。
他想起了父亲，想起了茶馆，想起了母亲的信。
还有怀里那块莲花玉佩。
陈清河……青莲会……
这些名字，在黑暗中浮起来，像水底的石头，看不清形状，但能感觉到重量。
他需要时间，需要机会，需要……力量。
但不是靠别人给的，是靠自己的规矩，一步步挣来的。
窗外，月光很淡。
陆尘睡着了。" ["create_time"]=> string(10) "1775424965" }