沈知味心中冰冷，面上却露出些许疲惫，揉了揉额角：“是吗？许是我这几日没睡好，鼻子也不灵了。如风，你嗅觉敏锐，帮师兄闻闻，这酒可还够醇？”
他将问题抛了回去。
柳如风一愣，随即笑道：“师兄说笑了，我哪比得上师兄的舌头。”他打开瓶塞，装模作样闻了闻，“嗯……香气是稍淡，但还能用。要不，我再去酒窖取一坛新的？”
“不必麻烦了。”沈知味摆摆手，将鳜鱼放入盘中，“时间紧迫，就用这瓶吧。火候掌握好些，应该无碍。”
柳如风眼底闪过一丝得色，将酒瓶放回原处，又状似无意地调整了旁边几个调料罐的位置。沈知味看得分明——他将那瓶被动过手脚的“花雕”与另一瓶正常的“五年陈绍酒”调换了位置。两瓶酒外形相似，但“五年陈绍酒”酒香更醇厚，颜色略深，本是用来做“东坡肉”的。柳如风打算在沈知味做“酒香草头”时，让他“误拿”那瓶掺了毒的酒。
沈知味心中冷笑，手上动作不停。他将煎锅烧热，舀入一勺雪白的猪油。油脂遇热融化，冒出细密油泡，散发出浓郁的动物油脂香气。他将拍好淀粉的鳜鱼滑入锅中，“刺啦”一声，热油与鱼肉接触的瞬间，激起一阵带着焦香的白色水汽。
鱼皮在高温下迅速收紧，形成金黄酥脆的外壳。沈知味手腕轻抖，锅铲灵巧地一翻，鱼身在空中划出半弧，稳稳落下，另一面接触滚烫的锅底。厨房里其他帮厨都忍不住放慢动作，偷眼看向主灶——沈知味煎鱼的手法举重若轻，对火候的掌控已臻化境，那鱼在锅中仿佛有了生命，每一寸受热都均匀完美。
柳如风站在调料台旁，眼睛盯着沈知味，余光却不时扫向那两瓶酒。他在等待沈知味做“酒香草头”的时刻。
“酒香草头”是春日时令菜，取最嫩的草头尖，洗净沥干，热锅快炒，临出锅前淋入大量绍酒，靠锅气将酒香逼入菜中，成菜碧绿油亮，酒香扑鼻，草头脆嫩无渣。这道菜对酒的要求极高，酒质稍差，便会影响整体风味。
沈知味将煎好的鳜鱼盛出，锅中留底油，放入火腿丝、春笋片、鲜蘑煸炒。食材与热油接触的“滋滋”声连绵不绝，火腿的咸香、春笋的清新、蘑菇的菌鲜在高温下融合，形成令人食指大动的复合香气。他倒入腌鱼的桃花酒汁，汤汁滚沸后，将煎好的鳜鱼轻轻滑入，转小火，盖上锅盖。
“接下来是‘酒香草头’。”沈知味转身走向调料台，声音平静，“如风，草头可洗好了？”
“好了好了。”柳如风连忙将一篮碧绿鲜嫩的草头尖递过来，眼神紧盯着沈知味伸向调料台的手。
沈知味的手在空中顿了顿。
柳如风的心跳漏了一拍。
只见沈知味的手指掠过那瓶被动过手脚的“花雕”，却并未拿起，反而转向旁边那瓶“五年陈绍酒”。柳如风刚要松口气，却见沈知味拿起绍酒后，眉头微皱，又将瓶子放下，自言自语：“绍酒味太重，会抢了草头的清香。还是用花雕吧。”
他的手再次伸向那瓶“花雕”。
柳如风屏住呼吸。
就在指尖即将触到瓶身的刹那，沈知味突然“哎呀”一声，手肘“不小心”撞到了旁边装盐的罐子。盐罐倾倒，雪白的盐粒洒了一台面。沈知味连忙去扶，手臂一带，将“花雕”和“绍酒”两瓶酒都扫得挪了位置。
“瞧我，毛手毛脚的。”沈知味歉然道，快速将两瓶酒扶正，又顺手将它们的摆放位置对调——原本在左的“花雕”换到了右边，原本在右的“绍酒”换到了左边。动作快得只在一眨眼间，且因为盐罐倾倒吸引了众人视线，无人察觉这细微的调换。
柳如风看着那瓶被动过手脚的“花雕”被放到了“绍酒”原本的位置，而正常的“绍酒”被放到了“花雕”的位置，心中暗急，却不敢出声提醒——一旦提醒，便暴露了他对这两瓶酒特别关注。
沈知味仿佛什么都没发生，拿起现在位于左边（原本是“绍酒”位置）的那瓶酒，打开闻了闻，点头：“嗯，这瓶花雕香气正。”他自然地将这瓶酒（实为正常的五年陈绍酒）倒入碗中备用。
柳如风眼睁睁看着，心中焦灼。那瓶掺了“相思子”的药酒，此刻正放在右边（原本是“花雕”的位置），而沈知味已经用了“左边”那瓶。他必须想办法让那瓶毒酒被用掉，否则今日计划便落空了。
“师兄，”柳如风急中生智，“我突然想起，后厨还有一坛更好的‘十年陈花雕’，是掌柜私藏，不如我去取来？苏公子身份尊贵，用最好的酒才配得上。”
他想支开沈知味，趁机将两瓶酒再换回来。
沈知味却头也不抬，铁锅烧得通红，倒入清油：“不必了，酒已备好，火候正旺，此时换酒反而误事。”话音未落，他已将草头倒入锅中，“刺啦”爆响，草叶与热油接触的瞬间，蒸腾起带着青草气息的水汽。沈知味单手颠锅，草头在锅中翻飞，每一片叶子都均匀受热，颜色从嫩绿转为翠绿，油光发亮。
柳如风眼睁睁看着沈知味拿起那碗“绍酒”（他以为是正常的“花雕”），沿着锅边淋入。酒液遇热，轰然腾起淡蓝色火焰，酒香混合着草头的清香猛烈爆发，瞬间弥漫整个后厨。几个帮厨忍不住深吸一口气，露出陶醉神色。
成了。
柳如风心中一定。虽然沈知味用了“左边”那瓶，但既然他闻过说“香气正”，那应该就是正常的“花雕”。至于右边那瓶毒酒……他目光扫过灶台，看到自己负责的那道配菜“蟹粉豆腐”还未调味。这道菜需要用到高汤和少许花雕去腥增香。机会来了。
他不动声色地走到调料台旁，假装挑选香料，实则迅速拿起右边那瓶毒酒（他以为是被沈知味嫌弃“香气淡”的正常花雕），倒入自己备好的小碗中。为了确保毒性足够，他比平时多倒了一些。淡黄色的酒液在碗中晃动，散发着他以为“稍淡”的酒香——实则是掺了“相思子”药汁后，原本醇厚酒香被掩盖的异味。
沈知味将“酒香草头”盛入青瓷盘中，碧绿的菜叶上油光润泽，酒香扑鼻。他眼角余光将柳如风的小动作尽收眼底，心中一片冰冷漠然。
师弟，这杯毒酒，你自己好好享用。
前厅里，菜品已陆续上桌。
“春日宴”共十二道菜，按四冷盘、四热炒、二大菜、一汤、一点心的顺序呈现。冷盘是“胭脂鹅脯”、“水晶虾冻”、“香糟毛豆”、“凉拌马兰头”，色泽鲜艳，摆盘精巧。热炒除了“酒香草头”，还有“油焖春笋”、“韭黄炒蛋”、“龙井虾仁”。大菜便是“桃花鳜鱼”和“蟹粉豆腐”，汤是“腌笃鲜”，点心是“青团”与“桃花酥”。
苏墨轩每道菜只尝一两口，神色始终淡淡的，偶尔微微颔首，多数时候只是放下筷子，不置可否。掌柜在一旁看得心惊胆战，这位苏公子是《食珍录》的首席食评家，笔锋犀利，一字可定一家酒楼兴衰。今日若不能让他满意，清风楼“神都第一楼”的招牌怕是要蒙尘。
直到“桃花鳜鱼”上桌。
粉白色的鱼肉浸在琥珀色的汤汁中，周围点缀着火腿丝、春笋片和鲜蘑，最上面撒着几片腌制过的桃花瓣，淡粉色的花瓣在热气中微微卷曲，仿佛真的桃花落在鱼身上。整道菜色泽雅致，香气层次丰富——先是桃花的清雅，接着是酒香的醇厚，最后是鱼肉与火腿融合的咸鲜。
苏墨轩拿起调羹，舀了一勺汤汁，轻轻吹了吹，送入口中。
他闭上眼睛。
掌柜的心提到了嗓子眼。
片刻，苏墨轩睁开眼，眸中掠过一丝极淡的亮光。他又夹起一块鱼肉，鱼肉雪白，纹理分明，筷子轻轻一夹便分离，可见火候精准。他将鱼肉放入口中，细细咀嚼。
整个前厅安静下来，连邻桌的食客都停下筷子，看向这边。
“鱼肉鲜嫩，入口即化。”苏墨轩终于开口，声音依旧平淡，但语气中的挑剔稍缓，“桃花香气若有似无，不夺鱼鲜，反添雅趣。火腿咸香恰到好处，春笋脆嫩，蘑菇滑润。火候……”他顿了顿，“精准到毫厘。”
掌柜长舒一口气，脸上堆满笑容：“苏公子喜欢就好，喜欢就好！这道‘桃花鳜鱼’是我们沈师傅的拿手绝活，整个神都独一份！”
苏墨轩不置可否，目光转向刚上桌的“蟹粉豆腐”。
这道菜是柳如风负责。嫩白的豆腐切成整齐方块，浸泡在金黄色的蟹粉汤汁中，上面撒着少许葱花和姜末。蟹粉是今晨现拆的湖蟹，蟹黄饱满，蟹肉鲜甜，与豆腐同烧，本该是鲜香滑嫩。
柳如风亲自将这道菜端上桌，脸上带着自信的微笑：“苏公子，这是小人亲手烹制的‘蟹粉豆腐’，取今晨鲜活的湖蟹现拆现炒，豆腐用的是城南王记的嫩豆腐，请公子品尝。”
苏墨轩看了他一眼，拿起调羹，舀了一勺豆腐与蟹粉的混合物，送入口中。
他的眉头瞬间皱起。
不是那种挑剔的微蹙，而是明显的、厌恶的皱紧。
柳如风脸上的笑容僵住了。
苏墨轩将调羹放下，拿起茶盏漱了漱口，这才抬眼看向柳如风，语气冷了下来：“柳师傅。”
“在、在。”柳如风声音有些发干。
“你这道‘蟹粉豆腐’，”苏墨轩一字一句道，“豆腐火候尚可，蟹粉也算新鲜。但调味——”他顿了顿，声音提高，确保周围几桌客人都能听见，“突兀至极，坏了一桌雅兴。”
柳如风脸色一白。
苏墨轩继续道：“蟹粉本味鲜甜，只需少许姜末、料酒去腥，盐糖提味即可。你却加了什么？酒味寡淡不说，还带着一股不该有的酸涩气，更有一股极淡的、令人不悦的苦味，完全掩盖了蟹粉的鲜甜。豆腐吸味，如今整道菜都染上了这古怪的调味。”他放下茶盏，声音里带着毫不掩饰的失望，“清风楼的副手，就这水平？”
“噗嗤——”邻桌有客人忍不住笑出声。
柳如风的脸由白转红，又由红转青，嘴唇哆嗦着，想辩解却不知从何说起。他明明尝过那酒，只是香气稍淡，怎会有什么酸涩苦味？难道……难道那酒有问题？
他猛地看向后厨方向，眼中闪过惊疑不定的神色。
掌柜连忙打圆场：“苏公子息怒，息怒！许是如风今日紧张，调味失了准头。我这就让他重做一道，重做一道！”
“不必了。”苏墨轩摆摆手，目光却越过柳如风，看向刚从后厨走出来、手上还沾着些许面粉的沈知味，“一桌宴席，有一道败笔便够了。沈师傅，”他语气稍缓，“今日这‘桃花鳜鱼’不错。但……”
他话锋一转，凤眼微眯，看向沈知味：“沈师傅今日似乎格外谨慎。这道菜稳则稳矣，火候调味无可挑剔，却少了往日的三分灵动锐气。可是心中有事？”
沈知味心中微震。
苏墨轩的味觉敏锐，竟连他刻意求稳、压抑情绪下细微的风格变化都尝出来了。前世他们相识相知，正是从这种对食物、对人心敏锐的洞察开始。
他面上不露声色，拱手道：“苏先生味觉敏锐，在下佩服。近日确有些琐事烦心，让先生见笑了。”
苏墨轩看了他片刻，不再多问，起身道：“今日宴席，便到此吧。掌柜，结账。”
掌柜连忙应声，亲自去算账。
柳如风还僵在原地，脸色难看至极。周围食客的窃窃私语像针一样扎在他身上：“副手就这水平？”“亏我刚才还夸那道豆腐看着不错。”“还是沈师傅靠得住啊……”
沈知味走到柳如风身边，拍了拍他的肩，声音温和：“如风，一次失误而已，不必放在心上。下次注意便是。”
柳如风抬起头，看着沈知味平静的脸，那双眼睛里似乎没有任何情绪，却又仿佛深不见底。他勉强挤出一丝笑：“多谢师兄安慰。我……我去后厨收拾。”说完，几乎是逃也似的转身离开。
苏墨轩结完账，带着随从走到门口，忽然停下脚步，转身看向沈知味。
他从袖中取出一张素白名刺，递给沈知味：“沈师傅。”
沈知味双手接过。名刺质地厚实，边缘烫金，正中是俊逸的“苏墨轩”三字，左下角小字标注“《食珍录》首席食评”。
“若遇疑难食材，或尝到什么古怪滋味，百思不得其解时，”苏墨轩语气随意，仿佛只是客套，“可来《食珍录》寻我。我对稀奇古怪的味道，向来有些兴趣。”
说完，他不再多言，转身步入春日午后的阳光中。
沈知味捏着那张名刺，指尖能感受到纸张细腻的纹理。他抬头，看着苏墨轩的背影消失在街角，又转头看向后厨方向。
柳如风正站在后厨门口，阴影遮住了他半张脸。他盯着沈知味手中的名刺，眼神复杂，有嫉妒，有疑惑，还有一丝不易察觉的慌乱。
沈知味将名刺收入怀中，转身走向后厨。
经过柳如风身边时，他脚步未停，只轻声说了一句：“师弟，那瓶酒，下次可要选好了再用。”
柳如风浑身一僵。" ["create_time"]=> string(10) "1775391227" }