“青？”刘府尹愣住了，“这是何意？御用监造物，多留‘大明宣德年制’或工匠姓氏，怎会单刻一个‘青’字？”
沈砚眯起眼睛，脑海中飞速闪过他在刑房卷宗库里翻阅过的无数陈年秘档。大明建国至今，从未听说过皇家器物上有此等古怪的款识。这个“青”字，不像是官方的印记，倒像是一个极其隐秘的……代号。
“不管这是什么意思，张万霖临死前，放着满屋子的金银地契不拿，宁可把自己的脖子抓得血肉模糊，也要死死攥住这枚玉玦。”沈砚将玉玦小心翼翼地放入随身携带的丝绒布袋，贴身收进怀里，“这说明，杀他的人，极有可能就是为了这件东西而来。而这件东西背后的秘密，比张万霖那富可敌国的家产还要惊人。”
“沈……沈书吏，那现在该如何是好？”刘府尹此刻已经彻底六神无主，潜意识里已经将这个平日里沉默寡言的刑房书吏当成了救命稻草。
“按兵不动，封锁消息。”沈砚站起身，身姿笔挺如松，“从现在起，这件案子不再是普通的谋财害命。大人需立刻派八百里加急，写一份密折直呈顺天府上官。但在京城旨意下来之前，这应天府的局面，您得先稳住。”
“稳住？怎么稳？”刘府尹急得直跺脚，“张万霖死得这么惨，门外张家那帮孤儿寡母和如狼似虎的宗亲已经闹翻天了！”
沈砚没有立刻回答，而是转过身，再次面对那具惨不忍睹的尸体。
“稳住局面的唯一方法，就是抢在京城来人之前，查清他是怎么死的。”沈砚的目光重新变得像鹰隼般锐利，“鬼神索命是无稽之谈。这是一间完美的密室，凶手一定留下了破绽。”
他提着牛皮勘验搭练，再次走到张万霖的尸身旁蹲下。
刚才的粗略检验，他发现死者喉骨有轻微的压迫性骨裂，但这并不足以致命。张万霖真正的死因，是他自己在极度缺氧和疯狂的挣扎中，抓破了颈动脉，导致失血过多，同时气管吸入大量血液，最终窒息而亡。
“究竟是什么样的手段，能让人在瞬间产生如此强烈的窒息感，却又不在脖颈表面留下任何明显的勒痕？”沈砚喃喃自语。
他取出一根银针，在死者的鼻腔周围仔细刮擦。突然，他在死者鼻翼右侧的一道深深的抓痕里，挑出了一点极小极小的粉末。
由于混合了血液，这点粉末几乎肉眼难辨。
沈砚将其凑到鼻尖，闭上眼睛，深深吸了一口气。
空气中弥漫着浓烈的血腥味和紫檀木的冷香，但在这一瞬间，沈砚极其敏锐的嗅觉，捕捉到了一丝极其极其微弱的异香。
那是一种类似于枯萎的曼陀罗花，混合着某种海鱼腥气的怪味。
“幻毒！”沈砚猛地睁开眼，寒芒乍现。
“什么是幻毒？”王麻子在一旁听得云里雾里，只觉得后背发凉。
“一种西域或者南洋传来的秘药。”沈砚站起身，走到紧闭的窗户前，一边检查一边快速说道，“这种毒药不是用来直接杀人的，它会在瞬间麻痹人的中枢，让人产生如同坠入深海、无法呼吸的恐怖幻觉。张万霖不是被人勒死的，他是中了这种幻毒，以为自己快要憋死了，才发了疯似的抓烂了自己的喉咙！”
刘府尹倒吸一口凉气：“那……那这毒是怎么下的？凶手又是怎么出去的？门窗全是从里面反锁的啊！”
“这就是凶手的高明之处。”
沈砚走到张万霖那张宽大的紫檀木书桌前。桌上的端砚里墨汁未干，毛笔随意搁置，一切都显示死者在临死前正在写字。
可是，桌面上只有一滴墨晕染开的空白宣纸，却没有写了字的信件。
“凶手不仅杀了人，还拿走了张万霖生前写的最后一样东西。那东西，极有可能解释了这枚玉玦的来历。”
沈砚的目光落在书桌旁的一个红色印泥盒上。印泥盒的盖子是打开的，显然张万霖准备在写完信后盖上自己的私印。
沈砚小心翼翼地掀开那张滴了墨的空白宣纸，露出底下垫着的羊皮垫板。
“拿烛台来！凑近些！”沈砚低喝一声。
王麻子赶紧举着烛台靠过来。
借着昏黄跳跃的烛光，沈砚眯着眼睛，让光线与羊皮垫板呈一个极小的倾斜角度。
下一刻，在羊皮垫板极其细微的反光中，几道极浅极浅的凹痕显露了出来。那是张万霖在上面一张纸上用力写字时，笔尖透纸背留下的压痕！
“大……大人！有字！”王麻子惊呼。
沈砚从搭练里取出一个小瓷瓶，倒出一些极细的石墨粉，均匀地撒在羊皮垫板上，然后用一柄柔软的羊毫小刷子轻轻扫去多余的粉末。
瞬间，几个残缺不全、断断续续的字迹，如同鬼魅般在垫板上浮现出来：
“……太子……不可……东宫……”
只有这寥寥几个字眼，后面的痕迹因为死者突然毒发挣扎，化作了一道极其凌乱狂躁的划痕。
“太子？东宫？”刘府尹念出这几个字，双腿一软，又要往地上跪。
当今皇上正值壮年，太子朱祁镇（即后来的明英宗）刚刚册立不久。张万霖一个商人，在密室中写下的绝笔信里，竟然提到了太子和东宫？！
玉玦、青字、幻毒、太子！
这四个词连在一起，就像是四把悬在应天府衙门上空的铡刀，随时会落下来，将他们所有人砍得身首异处。
“沈爷！沈祖宗！”刘府尹一把抱住沈砚的大腿，眼泪鼻涕横流，“这案子查不得了！这绝对是朝堂上的神仙打架啊！咱们应天府这小池塘，装不下这条翻江倒海的毒龙啊！赶紧报上去，把烫手山芋扔给锦衣卫吧！”
沈砚冷冷地抽回自己的腿，居高临下地看着这位吓破了胆的府尹大人：“大人，烫手山芋现在已经在我们手里了。张万霖死在金陵，死在您的辖区。若是查不出个所以然，您以为锦衣卫的指挥使大人，会听您的诉苦吗？他们只会认为，您刘大人跟这‘谋逆’大案，脱不了干系！”
这句话如同在刘府尹的脑海中炸响了一记焦雷，将他彻底震僵在原地。
就在这时，门外突然传来一阵喧哗与怒骂声，紧接着是兵器碰撞的铿锵声。
“滚开！瞎了你们的狗眼！我张家在金陵城也是有头有脸的，我爹不明不白死在这书房里，你们应天府凭什么扣着尸体不让收殓？！”
一个气急败坏、嚣张跋扈的声音穿透夜风，直逼书房而来。那是张万霖的长子，张明泽。
“少爷，不能进啊！知府大人有令，保护现场……”守门的衙役声音发颤。
“我去你娘的现场！再敢拦我，明日我便拿着我爹与布政使司大人的名刺，告你们应天府一个草菅人命、勒索商贾之罪！”
“砰！”外院的月亮门似乎被人重重踹开，嘈杂的脚步声正朝着静思斋逼近。
王麻子脸色一变，手按在了刀柄上：“大人，张家大少爷带着府里的家丁护院硬闯进来了！少说也有几十号人，手里都拿着家伙！”
刘府尹此刻脑子里已经是一团浆糊，前有密室谋逆大案，后有金陵首富家属逼宫，他只觉得眼前一阵阵发黑。
沈砚却在这令人窒息的紧迫感中，缓缓挺直了脊背。
他转过头，看了一眼紧闭的窗户。在那糊得严严实实的澄心堂纸边缘，窗棂的木缝处，他刚才发现了一道肉眼几乎不可察觉的勒痕，那是用极细的天蚕丝或者马尾留下的切割痕迹。
这是一场极其精密、蓄谋已久的暗杀。凶手利用特制的细线和机关，在门外完成了反锁。
而能布置这一切的，绝对是对张府地形、对张万霖生活习惯了如指掌的人！
“内鬼。”沈砚在心底默默吐出两个字。
“王麻子。”沈砚转过身，随手扯过一块干净的白布，盖在了张万霖那惨绝人寰的脸上。
“在！”
“保护好书桌上的垫板，谁敢碰一下，就地砍了他的手。”沈砚一边说着，一边将勘验工具条理分明地收进搭练里，“大人，既然张家大少爷这么急着收尸，那咱们就出去会会他。”
“可是……他们人多势众，若是真动起手来……”刘府尹牙齿打颤。
“大明律例，干扰官差办案，轻者杖责五十，重者流放三千里。他张明泽若真有胆子造反，正好省了我们找凶手的力气。”
沈砚大步流星地走到残破的书房门口，猛地推开半扇摇摇欲坠的木门。
中秋夜的冷风夹杂着桂花的浓香扑面而来，院子里，火把通明，张明泽带着几十个虎背熊腰的家丁，正与十几个应天府的捕快拔刀对峙，剑拔弩张。
沈砚一袭洗得发白的青色吏服，在这富丽堂皇的张府庭院中显得格格不入。但他跨出门槛的那一刻，身上那股常年浸淫在尸山血海中淬炼出的冷冽杀气，却让喧闹的院落瞬间安静了半秒。
他站在台阶上，目光如刀，冷冷地扫过张明泽那张因为愤怒和某种隐秘情绪而扭曲的脸庞。
“张大少爷急着收尸，”沈砚的声音不高，却极其清晰地传遍了整个院子，“莫非，是怕我们在令尊的尸体上，查出什么见不得光的东西？”
此言一出，满座皆惊。
一场由密室引发的血腥风暴，在宣德八年这个本该团圆的中秋夜，正式拉开了帷幕。而那枚刻着“青”字的皇家玉玦，正静静地贴在沈砚的胸膛，宛如一颗即将引爆大明朝堂的惊雷。" ["create_time"]=> string(10) "1775312720" }