“爹？爹！”张明泽上前拍门。
实木雕花的房门纹丝不动，里面死一般寂静。
管家张福脸色变了，他常年伺候张万霖，知道老爷虽是个商人，却极重养生，且有个雷打不动的习惯——入夜必留一盏长明灯。
“少爷，不对劲！门是从里面上闩的！”张福猛地用力推了推，里面传来沉重的木栓抗拒声。
“撞开！”大少爷心里莫名升起一股寒意，大喝一声。
几个粗壮的家丁立刻上前，“砰！砰！砰！”三两下，伴随着木屑飞溅和门轴断裂的刺耳声，厚重的房门轰然倒塌。
一股浓烈的、令人作呕的血腥气，混合着极品小叶紫檀的冷香，如同决堤的洪水般扑面而来！
“啊——！！”
大姨娘只往里看了一眼，便爆发出撕心裂肺的尖叫声，两眼一翻，直挺挺地厥了过去。
管家张福双腿一软，“扑通”一声跪在地上，裤裆瞬间湿了一片。
今夜那轮皎洁的满月，恰好从云层中探出头来，惨白的月光顺着敞开的大门倾泻而入，照亮了书房中央那幅宛如阿鼻地狱般的景象。
金陵首富、富可敌国的张万霖，死了。
死状极其可怖。
他肥胖的身躯四仰八叉地倒在紫檀木大案前，一身绣着金钱豹纹的蜀锦长袍已经被鲜血浸透，变成了暗黑色。
他的面皮呈现出一种诡异的紫涨，双眼死死外凸，眼角甚至瞪出了血丝，仿佛在死前看到了什么令他肝胆俱裂的恐怖画面。
最让人毛骨悚然的是，他的双手如同鹰爪般，死死抠住自己的咽喉。
脖颈上被他自己的指甲生生抓出了十几道深可见骨的血槽，皮肉翻卷，鲜血正顺着指缝一滴滴砸在地砖上。
滴答…滴答。
在死寂的书房里，这声音宛如催命的更漏。
……
半个时辰后。
应天府衙，刑房值房。
沈砚正坐在摇曳的油灯下，手里端着一碗清汤寡水的阳春面。
他穿着一身洗得发白的青色吏服，身形修长，面容清隽，一双眼睛隐在灯影里，深邃得像一口千年的古井，波澜不惊。
桌案上，堆满了陈年的卷宗。
作为应天府刑房的一名小小书吏，他拿着连养家糊口都勉强的微薄俸禄，却干着整个府衙最脏、最累、最容易掉脑袋的活儿。
“刺啦——”
沈砚咬了一口从街边买来的硬梆梆的月饼，眉头微皱。
桂花馅儿的，太甜，他不喜欢。
“砰！”值房的门被粗暴地撞开。
捕头王麻子气喘吁吁地冲进来，一把按住沈砚的桌面，震得面汤溅落出来。
“沈爷！别吃您那破面了！出破天的大事了！大老爷命您立刻带上勘查行头，跟我走一趟！”王麻子急得五官都扭曲了。
沈砚慢条斯理地咽下嘴里的月饼，用粗布帕子擦了擦手，头都没抬：“说案情，死的是谁？什么死法？”
“死的是张万霖！张大善人！城南首富！”王麻子咽了口唾沫，声音里带着惊恐，“死在自己书房里，脖子都被自己抓烂了！更邪门的是……”
沈砚终于抬起眼皮，那双清冷的眸子里闪过一丝锐芒：“密室？”
王麻子猛地一拍大腿：“神了！沈爷您怎么知道？门是从里面用海口粗的顶门杠死死顶住的！窗户上糊的太祖时期传下来的澄心堂纸，全是从里头反锁的，连个破洞都没有！一只苍蝇都飞不出去！现在外面全传疯了，说张大善人是中秋夜被索命鬼缠了身，自己掐死了自己！”
“子不语怪力乱神。”
沈砚站起身，从墙上摘下一个陈旧的牛皮搭链，斜挎在肩上。
里面装着他自己打制的各种勘验工具：银针、骨镊、竹签、甚至还有用来测量伤口的特制铜尺。
他走到门口，回头看着呆立的王麻子，冷冷抛下一句：“鬼杀人，不留痕。人杀人，必有破绽。走吧，去会会这只金陵城的‘鬼’。”
……
当沈砚跨入张府静思斋的那一刻，应天府尹刘大人的眉头正拧成一个死结。
看到沈砚到来，刘府尹像是看到了救星，但碍于官威，还是板着脸呵斥：“沈砚！怎么才来？赶紧验看！明日一早，这案子要是压不住，上面怪罪下来，本官拿你是问！”
沈砚没有搭腔，只是微微拱手，便径直走向了那具令人作呕的尸体。
他没有像普通的仵作那样立刻去翻弄尸体，而是先绕着书房边缘，贴着墙根走了一圈。
这是一间极其标准的密室。
沈砚抬起头，目光扫过窗户。
窗格是内开的，木栓完好无损地插在凹槽里。
他又蹲下身，仔细检查了那扇被撞破的房门，断裂的门栓断面新鲜，确确实实是刚才暴力破门时撞断的，不存在任何机关伪造的可能。
屋顶？
沈砚抬头看了一眼房梁。
张万霖为了防盗，在屋顶的瓦片下加铺了一层铁网，铁网上落满了厚厚的灰尘，没有任何被挪动过的痕迹。
地面？
青砖铺就，严丝合缝，没有地道。
沈砚站定在书房中央，脑海中快速构建着现场的模型：一个封闭的立体空间，没有暗道，没有机关，门窗从内部锁死。张万霖在这样一个绝对安全的地方，却以一种极其惨烈的方式暴毙。
是自杀吗？
沈砚终于将目光投向了尸体。
他从牛皮搭练里取出一双用羊肠浸泡硝制而成的手套，戴在手上，缓缓蹲下身。
“沈书吏，这……这死状太惨了，会不会是突发了什么狂疾？”旁边的王捕头捂着鼻子，小声问道。
“狂疾？”沈砚冷笑一声，伸出手，毫不避讳地按在了张万霖死不瞑目的脸上。
尸体已经开始出现早期的尸僵现象，体温正在迅速流失。
沈砚的手指撬开张万霖的嘴唇，借着灯笼的光芒往里探看。
“口鼻内没有白沫，舌苔无异常变色，但……”沈砚从怀中取出一根银针，刺入张万霖的咽喉深处，拔出后在烛光下端详。
银针没有变黑。
“不是砒霜、鹤顶红一类的常见烈性毒药。”沈砚喃喃自语。
随后，他的视线落在了张万霖那双如同枯枝般死死抠住脖子的手上。
这就是本案最诡异的地方。
人在窒息或者极度痛苦时，确实会去抓挠咽喉，试图获取空气。但张万霖的抓挠力度大得惊人，指甲里全是抠下来的碎肉和鲜血。
沈砚凑近了仔细观察，突然，他的眼神猛地一凝。
“王麻子，提灯，照这里。”沈砚沉声道。
王麻子赶紧将灯笼凑近。
在张万霖右手的掌心里，沈砚发现了一丝异样。
尽管右手因为死前极度的痛苦而紧紧攥成了拳头，指甲甚至深深刺入了掌心的软肉里，但在虎口的指缝间，却隐隐露出了一点极不和谐的颜色。
那是……青色？
张万霖是个商人，身上穿的是金银丝线绣的蜀锦，戴的是羊脂白玉扳指，书房里用的不是紫檀就是黄花梨，哪来的这种青色？
“大老爷，死者手里攥着东西。”沈砚回头向刘府尹禀报。
刘府尹一听，立刻精神了：“是什么？莫不是凶手留下的线索？或者是这老小子的绝笔遗书？快，掰开看看！”
沈砚点点头，但他没有用蛮力去掰。
死者尸僵已起，强行掰开不仅会破坏证据，甚至会折断死者的手指。
他从搭练里取出一根细长的竹签，顶端削得扁平，又取出一个小瓷瓶，倒出一点温热的醋汁滴在张万霖紧握的关节处，以此来软化僵硬的筋膜。
一炷香的时间后，沈砚握住张万霖的右手拇指，猛地用力一压一推。
“咔哒”一声骨骼轻响，张万霖紧攥的右拳，终于缓缓松开了一道缝隙。
也就是这一瞬间，一样东西伴随着掌心凝固的暗红色血块，骨碌碌地滚落在了青砖地面上，发出清脆的撞击声。
叮——
所有人的目光瞬间被那东西吸引。
那是一枚玉。
准确地说，是一枚玉玦。形状如环，却缺了一口，谓之“玦”。
在明灭的烛火下，这枚玉玦散发着幽冷而温润的光泽。
玉质极其通透，乃是上好的和田羊脂玉，但这并不是最让人震惊的。
沈砚用骨镊将那枚沾着首富鲜血的玉玦夹起，放在掌心仔细端详。
只看了一眼，沈砚那张万年冰山般的脸庞上，极其罕见地闪过了一丝错愕，紧接着，他的瞳孔骤然收缩，一股凉气从尾椎骨直冲天灵盖！
玉玦的正面，雕刻着繁复至极的花纹。
这不是民间常见的牡丹、蝙蝠或是福寿纹。
那是云纹。
而且是极其严苛、极具规制的“九叠云纹”！而在九叠云层之中，隐隐穿梭着一只四爪飞鱼！
大明律例，森严无比。
服饰、车马、器物，皆有定式。
民间商人别说穿金戴银，就算是衣服上绣了僭越的图案，那也是要掉脑袋的死罪。
更何况是这种九叠云龙飞鱼纹！
这是皇家内廷、天潢贵胄，甚至是先帝时期东宫太子才配使用的规制之物！
一个浑身铜臭味的江南首富，在密室中诡异暴毙，临死前，手里死死攥着的，竟然是一件足以抄家灭族的皇家御用玉玦？！
“沈书吏……那……那是什么玩意儿？”刘府尹看着沈砚突然变了脸色，心里顿时涌起一股极其不祥的预感，声音都结巴了。
沈砚没有说话，他将玉玦翻了个面。
玉玦的背面，在沾染的血污之下，隐约刻着一个极其古怪、仿佛某种图腾般的字。
不是小篆，不是楷书。
是一个用暗语雕刻的“青”字。
沈砚闭上眼睛，深吸了一口气。
他闻到了空气中不仅有血腥味，还有一股即将席卷整个大明朝堂的血雨腥风的味道。
中秋夜，金陵首富，密室，皇家玉玦，青字。
这根本不是一件普通的谋财害命案。
沈砚睁开眼，缓缓站起身，目光冷冽地扫过在场战战兢兢的众人，最后定格在刘府尹那张惨白的脸上。
“大人。”沈砚的声音在静寂的书房里如同破冰之刃，“封锁张府，任何人不得出入。还有……立刻派八百里加急，报顺天府，上达天听吧。”
“这案子，咱们应天府……兜不住了。”
一阵秋风从破裂的门窗外呼啸灌入，吹灭了书房里的几盏油灯。
黑暗中，张万霖那双暴突的眼睛，似乎正死死地盯着这枚玉玦，也盯着大明王朝那深不可测的诡谲深渊。
这太平盛世的皮囊，在宣德八年的这个中秋夜，终于被撕开了一道血淋淋的口子。" ["create_time"]=> string(10) "1775312713" }