“你就是苏宴？”珍妃的声音娇滴滴的，像含着蜜糖。
“回娘娘，是。”
“抬起头来让本宫看看。”
苏宴抬起头。
珍妃打量了她一会儿，笑了：“长得倒是不错。可惜在御膳房那种地方，糟蹋了。”
苏宴没接话。
“本宫听说，你做的点心很好吃？”珍妃放下团扇，“德妃吃了你的山药糕，胃口都好了。”
苏宴心里一紧。
珍妃知道德妃吃了她的点心。这说明德妃的寝宫周围，有珍妃的人。
“回娘娘，只是普通的山药糕，没什么特别的。”苏宴的声音很平静。
“是吗？”珍妃笑了笑，“本宫也喜欢吃点心。你既然来了，就给本宫也做一道吧。”
这是命令，不是请求。
苏宴低头：“是。娘娘想吃什么？”
“随便。”珍妃说，“做你拿手的。”
苏宴心想：又是“随便”。
但她不能像怼朱翊那样怼珍妃。珍妃和朱翊不一样。朱翊是“挑剔但无害”，珍妃是“笑着杀人的”。
“奴婢去做。”苏宴说。
珍妃的小厨房比尚食局的还大。
苏宴站在灶台前，脑子里飞速转着。
做什么？
她不能做得太差——珍妃会不满。她也不能做得太好——珍妃会把她留在身边，她就没法照顾德妃了。
她需要一个“无功无过”的点心。
苏宴想了想，决定做一道“红豆糯米糕”。
红豆补血，糯米温中，甜而不腻——这是最普通的宫廷点心，御膳房随便一个厨子都会做。好吃，但不出挑。
她把红豆煮烂，捣成豆沙，加入红糖调味。糯米粉加水揉成团，擀平，铺上豆沙，卷起来，切成小段，上锅蒸。
蒸好的糯米糕白白胖胖的，豆沙馅若隐若现，卖相不错，但和昨天给德妃做的山药糕比起来，差了不止一个档次。
苏宴把点心端上去。
珍妃尝了一口，点了点头：“不错。比御膳房做的好吃。”
“娘娘谬赞。”
珍妃又吃了一口，放下筷子，看着苏宴。
“本宫听说，你以前是御膳房的烧火丫头？”
“是。”
“李尚食把你调到了尚食局？”
“是。”
“她还让你专门照顾德妃的膳食？”
苏宴沉默了一瞬。
“是。李尚食说德妃娘娘胃口不好，让奴婢试试。”
珍妃笑了笑，那笑容里有一种苏宴看不懂的东西。
“德妃的胃口不好，已经三年了。本宫也很担心她。”珍妃的语气里带着恰到好处的关切，“你能让她吃东西，本宫很欣慰。”
苏宴低头：“奴婢只是做了分内的事。”
“分内的事。”珍妃重复了一遍，站起来，走到苏宴面前。
她比苏宴矮半个头，但站在苏宴面前，却有一种居高临下的压迫感。
“苏宴，本宫很喜欢你。”珍妃的声音很轻，像是怕被别人听到，“你是个聪明人。聪明人应该知道，在这宫里，跟着谁才有前途。”
苏宴的心沉了一下。
来了。拉拢。
“德妃娘娘是个好人，”珍妃继续说，“但她能给你什么？一个冷宫里的靠山？还是那点可怜的打赏？”
苏宴没说话。
“本宫不一样。”珍妃伸出手，抬起苏宴的下巴，“跟着本宫，你可以从烧火丫头变成尚食局的女官。本宫甚至可以让你做御膳房的副使。”
苏宴看着珍妃的眼睛。
那双眼睛很美，但美得让人心里发寒。
“娘娘抬爱，”苏宴说，“奴婢只是一个会做饭的宫女，不懂得宫里的事。奴婢只想好好做饭，别的什么都不想。”
珍妃的笑容僵了一瞬。
只有一瞬。然后她又笑了，笑得比刚才更甜。
“好。本宫最喜欢知足的人。”珍妃收回手，“你回去吧。明天再给本宫送一道点心。”
“是。”
苏宴低头行礼，转身往外走。
“对了。”珍妃的声音从身后传来，“德妃那边，你也不用太用心。一个病了三年的废人，好不好的，有什么区别呢？”
苏宴的脚步顿了一下。
然后她继续往前走，一步都没有停。
走出凝晖殿的时候，苏宴的后背已经被冷汗湿透了。
小顺子在宫门口等她，看到她的脸色，吓了一跳：“苏姐姐，你怎么了？脸这么白？”
“没事。”苏宴深吸一口气，“走，回去。”
“珍妃娘娘没为难你吧？”
“没有。”
“那你怎么——”
“小顺子，”苏宴打断他，“别问了。”
小顺子闭嘴了。
两人一前一后走在宫道上，谁都没说话。
苏宴的脑子里乱成一团。
珍妃知道她给德妃做点心了。珍妃在德妃身边有人。珍妃想拉拢她，但她拒绝了。
拒绝珍妃的拉拢，意味着什么？
意味着从今天起，珍妃会盯着她。
如果珍妃发现她不是在“随便做点心”，而是在“帮德妃调理身体”——
苏宴不敢想下去。
但她没有别的选择。
她可以答应珍妃，跟着她，做她的走狗。但她做不到。
不是因为忠诚，不是因为正义——是因为她见过德妃的眼睛。
那双眼睛里，有三年装病的隐忍，有看透一切的清醒，有绝处求生的倔强。
她帮德妃，不只是因为德妃是她的靠山。
是因为德妃让她想起一个人——她的导师。
那个在实验室里熬了三十年、被学术圈排挤、被学生背叛、却依然坚持做自己认为对的事的人。
德妃和她的导师，是同一种人。
苏宴深吸一口气，把脑子里乱七八糟的想法压下去。
她需要想的是：接下来怎么办？
珍妃让她明天再送点心。这说明珍妃没有放弃拉拢她。她还有时间。
她需要做两件事：第一，继续帮德妃调理，但要更隐蔽；第二，不能让珍妃发现她和德妃之间的关系。
“苏姐姐，”小顺子突然开口，“你说珍妃娘娘会不会……”
“不会。”苏宴打断他，“她不会对我怎么样。我现在对她来说，只是一个可有可无的小宫女。她不会为一个小宫女费心思。”
“那就好……”
“但她也不会放过我。”苏宴补充，“如果她发现我有用，她会继续拉拢。如果她发现我有威胁，她会——”
苏宴没说完，但小顺子懂了。
“苏姐姐，那怎么办？”
苏宴沉默了很久。
“先活着，”她说，“再想办法。”
回到尚食局，苏宴没有去找李尚食。
她直接回了自己的小屋，关上门，坐在床上。
她在想一件事。
珍妃说：“德妃的胃口不好，已经三年了。本宫也很担心她。”
这句话听起来像是关心，但苏宴听出了另一层意思。
珍妃在告诉她：我知道你在做什么。我知道德妃的身体在好转。别多管闲事。
如果珍妃真的“很担心”德妃，为什么三年了，一次都没去看过她？
苏宴闭上眼睛。
她需要更多的信息。
珍妃为什么害德妃？德妃到底做了什么，让珍妃恨她到这种地步？德妃说的“装病自保”，是全部真相吗？
这些问题，她不能问德妃，不能问李尚食，更不能问珍妃。
她只能自己找答案。
苏宴睁开眼睛，目光变得坚定。
她不是德妃。她不会“装病自保”。
她是苏宴。她手里有现代营养学知识，有一个聪明的脑子，还有一颗不想被人摆布的心。
她会活下去。
而且，她会活得比谁都好。
第二天一早，苏宴照常去小厨房。
她先给德妃熬了红枣枸杞小米粥——和昨天一样，看不出任何变化。
然后她给朱翊做点心。
昨天他说“别做山药”，苏宴想了想，决定做一道“桂花藕粉糕”。
藕粉健脾开胃，桂花安神，口感软糯但不粘牙——符合朱翊挑剔的胃口。
最后，她给珍妃做点心。
苏宴犹豫了很久，最后做了一道最普通的“红豆糯米糕”——和昨天一模一样。
三份点心，三个人。
德妃的，是调理身体；朱翊的，是应付差事；珍妃的，是掩人耳目。
苏宴先去了德妃的寝宫。
德妃今天的气色比昨天又好了一点，虽然还是很差，但至少嘴唇没有那么干了。
“娘娘，今天的粥。”
德妃接过碗，喝了一口。
“苏宴，昨天珍妃找你了？”
苏宴愣了一下：“娘娘怎么知道？”
“这宫里没有秘密。”德妃笑了笑，“珍妃找你说什么了？”
“她想拉拢奴婢。”
“你答应了吗？”
“没有。”
德妃看着她，目光里有一种苏宴看不懂的东西。
“为什么？”
苏宴想了想，说：“因为奴婢觉得，跟着娘娘更有前途。”
德妃笑了。这一次是真的笑，不是苦笑，也不是嘲笑。
“你这话说得，连本宫都不信。”
苏宴也笑了：“那奴婢说实话——因为奴婢不喜欢珍妃。”
德妃笑得更大声了，笑到咳嗽起来。
“你这个人，”德妃擦了擦眼角，“真的很奇怪。”
“奴婢知道。”
“去吧。”德妃挥了挥手，“去做你的事。记住，小心珍妃。”
“奴婢记住了。”
从德妃的寝宫出来，苏宴去了承晖殿。
朱翊今天没有看书，而是在院子里练剑。
苏宴站在门口等了一会儿，等他收剑了才上前。
“殿下，今天的点心。”
朱翊接过食盒，打开看了一眼。
“桂花藕粉糕？”
“是。”
朱翊拿起一块，咬了一口。嚼了两下，点了点头。
“比昨天好。”
苏宴松了口气。
“明天别做藕粉了。”朱翊说。
“……是。殿下明天想吃什么？”
“随便。”
苏宴深吸一口气，忍住翻白眼的冲动。
“殿下，奴婢能不能问一个问题？”
“问。”
“殿下说不喜欢山药，也不喜欢藕粉。那殿下喜欢什么？”
朱翊看了她一眼，嘴角微微翘起。
“你猜。”
苏宴：“……”
她确定了。这位四殿下，不是在吃点心，是在玩她。
苏宴走出承晖殿的时候，脸上还是那副平静的表情。
但她的心里已经把朱翊骂了第一千遍。
“随便”加“你猜”——这人到底是皇子还是甲方？
小顺子在门口等她，看到她出来，赶紧问：“苏姐姐，四殿下今天说什么了？”
“他说比昨天好。”
“那——”
“然后说明天别做藕粉了。”
小顺子：“……”
“还说他喜欢什么让我猜。”
小顺子的表情从同情变成了敬佩：“苏姐姐，你脾气真好。”
“我不是脾气好，”苏宴面无表情地说，“我是怕死。”
小顺子愣了一下，然后笑了。
苏宴也笑了。
笑完之后，她深吸一口气，往珍妃的凝晖殿走去。
接下来才是最难的。
凝晖殿里，珍妃正在和几个宫女打叶子牌。
看到苏宴进来，她放下牌，笑了。
“来了？今天做了什么？”
“红豆糯米糕。”苏宴把食盒打开。
珍妃看了一眼，皱了皱眉：“和昨天一样？”
“奴婢只会做这几样点心，让娘娘见笑了。”
珍妃看着她，目光里有一种苏宴看不懂的东西。
“只会做这几样？”珍妃笑了，“德妃那边，你可不是只会做这几样。”
苏宴的心提了起来。
“德妃娘娘胃口不好，奴婢做的都是些清淡的东西。娘娘这边，奴婢不敢怠慢，做的都是拿手的。”
“拿手的？”珍妃拿起一块糯米糕，看了看，又放下了，“苏宴，本宫给你三天时间。三天之后，你给本宫做一道不一样的点心。如果做得好，本宫有赏。如果做不好——”
她没说完，但苏宴懂了。
三天。
三天之内，她必须做出一道让珍妃满意的点心。不能太好，也不能太差。太好了珍妃会把她留在身边；太差了珍妃会治她的罪。
苏宴低头：“奴婢尽力。”
“不是尽力，”珍妃的声音很轻，但每个字都像是钉子，“是必须。”
苏宴走出凝晖殿的时候，太阳已经升得很高了。
阳光照在她身上，但她觉得冷。
小顺子在门口等她，看到她出来，赶紧问：“苏姐姐，怎么样？”
“三天。”苏宴说，“珍妃给了我三天时间。”
“三天做什么？”
“做一道让她满意的点心。”
小顺子松了口气：“那不难啊。苏姐姐你做的点心那么好吃——”
“你不懂。”苏宴打断他，“她不是想吃点心。她是在试探我。”
“试探什么？”
“试探我到底是‘只会做几样’的笨宫女，还是‘藏着本事’的聪明人。”
小顺子愣住了。
“如果我做得太好，她会把我留在身边。我就没法照顾德妃娘娘了。如果我做得太差，她会觉得我没用。一个没用的人，在这宫里——”
苏宴没说完。
但小顺子懂了。
“苏姐姐，那怎么办？”
苏宴深吸一口气，看着远处的天空。
“我需要一道点心，”她说，“一道看起来普通，但又不那么普通的点心。”
“这……这怎么做得到？”
苏宴没回答。
她在想。
她脑子里有一千种点心的做法。但她需要的不是最好吃的，而是最“合适”的。
一道能让珍妃满意，但又不会让她太满意的点心。
一道能证明“苏宴有点本事”，但又不会让她觉得“苏宴必须为我所用”的点心。
一道——
苏宴的眼睛突然亮了。
她想起来了。
她想起一道点心。一道在现代很普通，在古代很新鲜，但又不至于“惊艳”的点心。
一道——
“牛奶冻。”苏宴自言自语。
“什么？”小顺子一脸茫然。
“牛奶冻。”苏宴重复了一遍，“用牛奶、糖和吉利丁——不对，这个时代没有吉利丁。用琼脂。琼脂是海藻做的，这个时代应该有。”
“苏姐姐，你在说什么？”
苏宴没理他，快步往尚食局走。
她知道做什么了。
一道用牛奶和琼脂做的“杏仁牛奶冻”。看起来像豆腐，但比豆腐嫩；吃起来像布丁，但比布丁清爽。
在这个时代，牛奶做的甜品不常见。琼脂做的果冻更不常见。但这两样东西，都不算“稀世珍品”。
一道“新奇但不惊艳”的点心。
这就是她要的。
苏宴的嘴角微微翘起。
三天时间。
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