他注意到那个王队和赵远，虽然称呼沈星言为“老师”，态度也算尊重，但显然并非纯粹的学者或学生，更像是安保或者有着其他任务背景的人员。这个组合有点意思。
沈星言团队似乎发生了分歧，短暂沉默后，她看了看表：“先按原计划，明天一早进山，到预定的几个点位做初步地面勘查。GPS和无人机都要准备好。王队，联系一下本地向导的事情，落实了吗？”
“联系了，是个老猎人，姓吴，对雷公山北麓很熟。不过他说最近山里不太平，有些地方邪性，不太愿意深入。”王队回答。
“价钱可以再谈，但一定要可靠，而且必须遵守我们的规定，不能乱走乱动。”沈星言说完，收起平板，挥了挥手，“先去吃饭，然后早点休息。明天六点集合。”
三人朝着车站另一边的小餐馆走去。
陆沉放下报纸，心里有了计较。跟上这支“正规军”，无疑是目前找到“镇魂司”最高效（虽然也最危险）的途径。他们显然掌握着一些自己不知道的地面线索和资源。但如何接近而不引起怀疑？尤其是那个沈星言，看起来原则性极强，对“非正规”手段恐怕深恶痛绝。
他需要一个身份，一个合理的理由。
长途汽车站里，充斥着各种气味和嘈杂的声音。陆沉买好了第二天一早前往雷公山脚下那个县城的车票，然后找了车站附近一家条件简陋但还算干净的小旅馆住下。房间在四楼，没有电梯，窗户对着后面黑黢黢的巷子。
他检查了一遍房间，简单洗漱后，坐在床上，从包里拿出那个黑塑料盒。他没有打开，只是隔着塑料盒盖，看着里面那只青铜铃的轮廓。
陈海……你到底发现了什么？这“镇魂司”里，又藏着什么，值得你用命去换？而那个寄来这些东西的人，是想让我步你的后尘，还是……真的想揭开什么？
窗外，夜色渐浓，山城的灯火次第亮起，远处隐约传来闷雷声，空气潮湿闷热，预示着又一场山雨。
同一片夜空下，城区另一家条件好得多的宾馆房间里，沈星言刚刚洗完澡，擦着头发走到书桌前。桌上摊开着地图、笔记本电脑，还有几张放大的照片。照片有些是航拍的山林地形，有些是地面拍摄的岩石局部，上面依稀能看到模糊的刻痕。
她点开一个加密文件夹，里面有几张更古老的照片扫描件，甚至有一页残缺的宣纸照片，上面是毛笔绘制的、极其复杂诡异的图案，旁边有蝇头小楷的注释，字迹是她曾祖父的。注释中提到“……镇物之所，非陵非墓，慎入。有纹如血殄，见之速退。”
她的手指轻轻拂过屏幕上那“血殄纹”三个字，眼神复杂。家族背负的污名，像一块沉重的巨石，压了几代人。这次主动申请参与这个边陲地区的文化遗存调查，她是有私心的。她要找到确凿的证据，证明沈家祖上并非单纯的盗墓贼，而是最早系统记录和研究这些隐秘文化的先行者，哪怕这些文化本身充满了危险和禁忌。
“镇物之所……”她喃喃自语，目光投向窗外黑沉沉的山影方向。“镇魂司”……会是这里吗？爷爷临终前含糊提起的、家族秘密记载中的几个大凶之地之一？
敲门声响起，是王队。“沈老师，方便吗？向导老吴来了，想跟您再聊聊。”
“请他进来。”沈星言迅速合上笔记本电脑，整理了一下表情。
门开处，一个身材矮小精瘦、皮肤黝黑、满脸深刻皱纹的六十多岁老人，有些局促地站在门口，手里拿着一个旧毡帽。他眼睛不大，但很有神，飞快地扫了一眼房间内的陈设和沈星言。
“吴老伯，请坐。听说您对进山有些顾虑？”沈星言语气温和，给老人倒了杯水。
老吴坐下，双手捧着水杯，沉默了一会儿，才用带着浓重口音的普通话慢慢说道：“沈……领导，不是我不愿意带路。你们要找的那种有古怪刻痕的老地方……雷公山深处，确实有。我们老辈人叫它‘鬼画崖’，也有叫‘锁魂洞’的，平时没人敢靠近。”
“为什么？是地形险要，还是有什么特别的传说？”沈星言坐直身体，认真地问。
“地形当然险，但那不是主要的。”老吴压低了声音，眼里闪过一丝畏惧，“那地方……不干净。早年也有胆子大的后生，或是外头来的‘找宝人’进去过，出来的很少。就算出来了，也多半疯了，胡言乱语，说里面有什么衙门，有穿着古装的官差审鬼魂……没过多久，人也就不行了。都说，是魂被扣下了。”
衙门？官差？沈星言心中一震，这和“镇魂司”的名字，以及家族记载中对某些特殊地下结构的描述，隐隐对上了。
“具体位置，您还记得吗？”
老吴摇摇头：“大概方位晓得，在野猪岭往西，黑水涧源头那片老林子里。但具体入口，真说不清，那地方树木藤子太密，就算到了附近，也不一定能找到。而且……”他犹豫了一下，“最近山里是不太安稳，夜里总听见怪声，像是很多人哭，又像是敲锣打鼓，从地底下传出来似的。寨子里的老人都说，是‘衙门’又要开门‘办差’了，让年轻人千万别往那边去。”
地底下的怪声？沈星言和王队交换了一个眼神。这听起来像是某种地质现象，或者……人为？
“吴老伯，您放心，我们只是做科学考察，记录拍照，不会乱动里面的东西。安全方面，我们也有准备。”沈星言诚恳地说，“报酬可以再提高三分之一，请您务必帮我们带路到尽可能近的安全区域。如果发现任何不对劲，我们立刻撤回。”
老吴看着沈星言清澈而坚定的眼睛，又看了看旁边表情严肃、一身精悍之气的王队，迟疑了很久，终于重重叹了口气：“唉，罢了。我看你们也不像坏人，是正经做事的。我带你们去。但话说前头，到了地方，一切听我的，我说不能进，就一定不能进！不然，给再多钱，我也立刻回头。”
“好，一言为定。”沈星言伸出手，和老吴粗糙的手握了握。
送走老吴，沈星言站在窗前，心绪难平。鬼画崖，锁魂洞，地底怪声……种种迹象都指向那个可能存在的“镇魂司”。这不仅仅是考古发现，更可能触及到一些超出常规认知的东西。她既感到一种揭开历史迷雾的激动，又隐隐有种不安的预感。
而此刻，在几条街之外的小旅馆里，陆沉将耳朵从粗糙的墙壁上移开——这家旅馆隔音极差，他刚才隐约听到了隔壁几个同样住宿的、采买山货的商人聊天，其中提到了“野猪岭”、“黑水涧”和“外地考察队”。
他默默记下这些地名，眼中闪过一丝锐光。
山雨欲来风满楼。两支目的不同、却指向同一神秘目标的力量，即将在这片群山之中交汇。" ["create_time"]=> string(10) "1775228446" }