沈昭宁回到耳房，坐在床边，脑海中反复回放着那个黑影的每一个动作。他的修为太低，无法从灵压上判断对方的准确境界，但他注意到一个细节——黑影在撬锁时，用的是左手，而且动作极为熟练，显然是个惯偷。但这样一个惯偷，为什么会在偷盗时选择用掌法攻击？直接用灵力震开他不就完了？除非……对方不想暴露真实的修为和功法属性，所以刻意压制了灵力输出。
而那个掌法的阴寒气息，让沈昭宁想起了某个人。
他闭上眼睛，仔细回忆入门测试那天的每一个细节。接引台上，陆衡扣住他手腕探查灵根时，侵入他体内的那股气息——冰冷、凌厉，如寒冰溪流。和今晚的阴寒掌法，虽然强度天差地别，但本质上的感觉，有几分相似。
不，不对。陆衡是内门弟子，修为至少在筑基期以上，为人冷峻正直，不像是会做这种偷鸡摸狗之事的人。而且陆衡修炼的是青云宗正统的“青云诀”，灵力中正平和，不该带有这么明显的阴寒属性。
沈昭宁摇了摇头，将脑中纷乱的思绪暂时压下。他没有证据，仅凭一丝模糊的感觉就去怀疑一个内门弟子，只会给自己招来祸端。当务之急，是尽快提升自己的实力，至少要达到自保的程度。
他重新翻开《万药通鉴》，目光落在其中一页上——“淬体丹，二品丹药，以铁木叶、灵泉水、凝血草为主材，可淬炼肉身，增强体魄，适用于练气期以下修士及凡人。”
铁木叶，他有。灵泉水，药庐里有。凝血草……他记得后山的枯木林边缘就长着几株。材料齐全，但他不会炼丹。
沈昭宁沉思片刻，起身走向沈芸闭关的后山。这是他第一次主动踏入禁地，心中不免忐忑。穿过一道石门，眼前出现一个不大的石室，沈芸正盘膝坐在蒲团上，面前摆着一尊小巧的丹炉，炉中火焰微微跳动。
“什么事？”沈芸没有睁眼。
“弟子想学炼丹。”沈昭宁直言道。
沈芸睁开眼，看了他一眼：“你连练气一层都没到，连最基本的灵火都催发不了，拿什么炼丹？”
“可以用凡火。”沈昭宁说，“淬体丹是二品丹药，品阶不高，理论上凡火也能炼制，只是成丹率和品质会受影响。弟子不求炼出多好的丹药，只要能淬炼肉身，增强体魄就行。”
沈芸沉默了很久，久到沈昭宁以为她要拒绝时，她忽然站起身，走到墙角的柜子前，取出一尊小号的丹炉，放在他面前。
“这是‘地火炉’，可以用地火炼制丹药，不需要自身灵火。药庐底下有一条地火脉，我引了一条支流到丹房，你以后可以用那个。”她从柜中又取出几份药材，“淬体丹的方子你自己有，我不多说了。但我提醒你——炼丹不是背书，光有理论没有用。炸炉事小，伤了自己事大。”
沈昭宁郑重地接过丹炉和药材，躬身行礼：“弟子明白。”
从那天起，沈昭宁的生活又多了一项内容——炼丹。每天完成杂务后，他就钻到丹房里，对着地火炉一遍遍地尝试炼制淬体丹。最初的结果惨不忍睹——第一炉炸了，碎片崩得到处都是，差点划破他的脸；第二炉炼出一团焦黑的糊状物，散发着刺鼻的气味；第三炉勉强成丹，但丹药表面坑坑洼洼，品质低劣到了极点。
他没有气馁，一遍遍地调整火候、药材比例和投放时机。每一次失败后，他都会仔细记录下所有的参数，分析问题出在哪里，下一次如何改进。丹房的墙壁上，密密麻麻地贴满了他的笔记，从火候曲线到药材投放顺序，从丹炉温度到环境湿度，每一个细节都不放过。
一个月后，他终于炼出了一炉品质合格的淬体丹——十二粒丹药，粒粒圆润，色泽乌亮，散发着淡淡的药香。他迫不及待地吞下一粒，然后盘膝坐下，感受着药力在体内化开。
一股温热的力量从胃部向四肢百骸扩散，像是有一团火焰在体内燃烧。他的肌肉、骨骼、经脉都在微微颤抖，发出噼里啪啦的细微声响。疼痛与舒适交织在一起，持续了约莫一炷香的时间才渐渐平息。
他睁开眼，感觉身体轻盈了许多，力气也似乎大了不少。他试着挥了挥拳，破风声比以前更加锐利。有用！他大喜过望，又吞下一粒，继续炼化。
淬体丹的效果随着服用次数的增加而递减。最初一粒能让他明显感觉到体质提升，到后来要三四粒才能有微弱的进步。但沈昭宁不在乎，他有的是耐心。每天劈柴、浇药、炼丹、服药、打坐，循环往复，日复一日。" ["create_time"]=> string(10) "1775017462" }