孟师姐连忙去药库取药。沈昭宁站在药圃边，目光落在秦越手上的伤处——那片焦黑的皮肤边缘，隐隐有细密的红色纹路在蔓延，像是有生命的东西在缓慢生长。他心中一动，想起了《万药通鉴》中记载的一种症状：“火毒入络，若不及时拔除，轻则伤及经脉，重则损及灵根。”
“秦师兄。”他忍不住开口道，“你的伤不仅仅是灼伤，还有火毒入络。清露丹只能治标，不能拔除火毒。若只用清露丹，三日后火毒会蔓延至手腕，届时再想根治就难了。”
院中忽然安静下来。几个外门弟子齐刷刷地看向他，目光中带着几分惊讶和几分不以为然。秦越也转过头来，上下打量了他一眼——灰扑扑的杂役弟子袍服，手上全是茧子，脸上还沾着泥土，怎么看都不像是有见识的人。
“你一个杂役弟子，也配跟我谈医理？”秦越嗤笑一声，“孟师姐在宗门药道上的造诣有目共睹，我信她，不信你。”
孟师姐正好拿着丹药出来，听到沈昭宁的话，微微一愣，随即仔细看了看秦越手上的伤。她的表情渐渐凝重起来，取出一根银针，轻轻挑开焦黑皮肤的边缘，果然看到一丝若有若无的红线正在向手腕方向延伸。
“昭宁说得对，确实是火毒入络。”孟师姐面色微变，“清露丹不够，需要加一味‘寒灵草’外敷，再用‘归元丹’内服七日，才能彻底拔除火毒。”
秦越的脸色变了变，看向沈昭宁的目光多了几分审视。“你叫什么名字？”
“沈昭宁。”
“杂役弟子？”秦越的语气带着几分狐疑，“你懂医术？”
“弟子在药庐做事，略通药理。”沈昭宁不卑不亢地回答。
秦越盯着他看了几秒，忽然笑了笑：“有意思。一个杂役弟子，居然比正式弟子还懂药。孟师姐，这人借我用几天如何？我最近在修炼一门火系功法，需要人调配辅助丹药。”
孟师姐摇头：“他是沈长老指定留在药庐的人，我不能做主。你要借人，得问沈长老。”
秦越听到“沈长老”三个字，脸色微微一变，似乎有些忌惮。“算了，一个杂役而已。”他拿起丹药，带着人走了。走到院门口时，他回头看了沈昭宁一眼，目光中带着一丝意味不明的探究。
等人都走了，孟师姐关上院门，转头对沈昭宁道：“你刚才不该多嘴。秦越是秦长老的侄孙，在宗门里横行霸道惯了，你得罪了他，以后恐怕会有麻烦。”
“我只是实话实说。”沈昭宁垂下眼帘，“见伤不治，不是医者之道。”
孟师姐叹了口气：“你呀……算了，我去跟沈长老说一声，让她给你撑腰。秦长老虽然势大，但沈长老的面子，他还是要给的。”
沈昭宁点点头，继续回到药圃干活。他不知道自己刚才的举动会带来什么后果，但他不后悔。母亲从小就教他，学医是为了救人，不是为了趋利避害。
日子一天天过去，沈昭宁在药庐的生活渐渐稳定下来。他每天劈柴、浇药、打扫丹房、背诵典籍，偶尔帮孟师姐炮制药材，日子虽然辛苦，但充实而平静。沈芸偶尔会从后山出来，考较他的药理知识，或者指点他一些炼丹的基本手法。她从不夸奖他，但也不像最初那样冷言冷语，偶尔还会在他说出独到见解时微微点头。
半年后的一个深夜，沈昭宁正在耳房里默写《丹火要术》中的火候口诀，忽然听到院中传来一声轻微的响动。他警觉地抬起头，透过窗户纸上的破洞向外看去，只见一道黑影翻墙而入，身形矫健，直奔药库而去。
有贼！
沈昭宁没有声张，而是悄悄摸到床头的铁斧，屏住呼吸，从耳房的后门绕出去，悄无声息地接近药库。黑影已经在药库门口蹲下，手中拿着一根细长的金属丝，正在撬门上的锁。
沈昭宁握紧铁斧，深吸一口气，猛地扑上去，斧背狠狠地砸向黑影的后背。黑影显然没想到会有人偷袭，猝不及防之下被砸了个正着，闷哼一声，踉跄着向前倒去。但他反应极快，倒地的一瞬间便翻身而起，一掌拍向沈昭宁的胸口。" ["create_time"]=> string(10) "1775017457" }