吴刚听得直挠头：“这么多名堂……”
“必须有名堂。”吴少平认真地说，“不然就是一盘散沙。咱们现在八个人，可以先成立核心小组。我提议，吴云当组长。”
众人都看向吴云。
吴云没推辞。便开始分配任务。吴少平负责宣传，华姐负责医疗。吴刚负责武装训练。小雅负责日常后勤。。。”
“我能做更多。”吴小雅站起来，眼神倔强，“我跑得快，记性好，小时候跟爹走村串巷卖过篦子，这一带的路我都熟。”
吴云看着她脸上的淤青还没消，想起昨夜她被打得吐血的样子，心里一揪。“那你负责传递消息。但要记住，安全第一。”
分工定下，接下来是更实际的问题：怎么串联？
“不能直接回行流集。”吴云在地上用树枝画着地图，“吴老财肯定布了眼线。咱们得从外围村子开始，找那些跟吴家有仇的、实在活不下去的。”
他圈出三个村子：王家庄、李台子、张祠堂。“这三个村我都熟，有亲戚在。咱们分头行动，夜里去，天亮前回。”
第一次外出串联，吴云选了王家庄。
这是他母亲的娘家，虽然外公外婆早不在了，但还有个表舅王老栓。王老栓给地主扛了三十年活，三年前累吐了血，被撵出来，如今靠编筐换口吃的。
深夜，吴云和吴刚摸进村。村里死寂，连狗叫声都没有——狗早被吃光了。他们找到村西头的破草棚，轻敲柴门。
里面很久才有动静：“谁？”
“舅，是我，吴云。”
门开条缝，王老栓瘦得脱形的脸露出来，看见吴云，先是一惊，随即老泪纵横：“云娃！你还活着！你娘她……”
吴云心头一紧：“我娘怎么了？”
“你烧了吴家跑后，你娘就被抓走了，受尽他们的折磨”，后来被放了出来就只能躺在床上了。
吴云拳头攥得咯吱响，指甲掐进掌心。
吴刚按住他肩膀，对王老栓说：“舅，我们这次回来，就是要跟吴老财算总账的。你愿不愿意跟我们一起干？”
王老栓愣了：“就你们俩？”
“不止。”吴云强迫自己冷静，“我们现在有八个人，以后会更多。我们要组建农民协会，把穷苦人都联合起来，打倒地主老财。”
他把农民协会的道理简单讲了，又说了阜阳要搞武装起义的事。
王老栓听着，浑浊的眼睛渐渐亮起光，但随即又黯淡：“可……可咱们拿什么跟人家斗？人家有枪有炮……”
“咱们也能有。”吴云压低声音，“土枪土炮，大刀长矛。人多力量大。”
“那……算我一个！”王老栓终于咬牙，“反正这条老命也快到头了，拼一把！”
离开王家庄时，他们身后多了两个人——王老栓，还有他的侄子王小山，一个十七岁、饿得皮包骨的小伙子。
“我侄子机灵，跑得快。”王老栓说，“带上他，有用。”
李华和吴小雅去了李台子。
李华的本家在这里，虽已出五服，但有个远房堂姐嫁在村里。堂姐的丈夫去年交不起租，被地主打断腿，现在躺在床上等死。
两个女人扮成走亲戚的，挎着篮子，里面装着李华采的草药。进村时，果然有眼线盘问。
“我是李台子嫁出去的闺女，回来看我姐。”李华低着头，“我姐男人病了，送点草药。”
眼线见是两个女人，没多疑，放行了。
堂姐家比想象的更惨：两间土房塌了一间，剩下一间四处漏风。炕上躺着个男人，瘦得只剩一把骨头，右腿肿得发亮，已经溃烂流脓。
李华一看就皱眉：“这得赶紧治，不然命保不住。”
她让吴小雅烧水，自己拿出草药，捣烂了敷在伤口上。又开了个方子，让堂姐去挖几种常见的草药。
“华妹子，你这医术……跟谁学的？”堂姐感激涕零。
“我爹教的。”李华一边包扎一边说，“姐，姐夫的腿是地主打的吧？”
堂姐眼泪掉下来：“可不！欠了三斗租子，求宽限几天，就被打成这样……这世道，还让不让人活了！”
吴小雅趁机开口：“姐，我们就是来跟这种世道作对的。”
她讲了农民协会，讲了吴云他们的事。堂姐听得又怕又激动：“真……真能成？”
“不成也是死，成了还有活路。”吴小雅说，“我们已经有十来个人了，都在三官庙。你们愿意来不？”
堂姐看着炕上的丈夫，一咬牙：“去！横竖是死，拼了！”
离开李台子时，她们身后跟了四个人：堂姐夫妻，还有同村两个同样被逼得活不下去的妇人。
吴少平的任务最难——他要去张祠堂联络一个特殊的人：张铁匠。
张铁匠早年在外当过兵，会使枪，懂点铁匠活。后来回乡开了个铁匠铺，专给附近村子打农具。因为不肯给吴老财的民团修枪，铺子被砸了，儿子也被打伤，一直怀恨在心。
但张铁匠脾气倔，不轻易信人。
吴少平是傍晚去的，扮成买镰刀的。铁匠铺关着门，他敲了半天，里面才传来粗声粗气的回应：“不打铁了，走吧！”
“张师傅，我是吴明礼的儿子。”吴少平隔着门说。
门开了条缝。张铁匠五十来岁，一脸络腮胡，独眼——另一只眼是当年当兵时受伤瞎的。
“吴先生的儿子？你来干啥？”
吴少平看看左右，压低声音：“我爹让我给您带句话：火要烧起来了，缺打铁的人。”
张铁匠独眼一眯，让他进屋。
屋里凌乱，炉子冷着，墙角堆着废铁。一个十几岁的少年躺在床上，腿上裹着破布，渗出暗红的血。
“这是我儿子，被吴家的狗腿子打的。”张铁匠声音沙哑，“你爹说的火，是啥意思？”
吴少平不再隐瞒，把农民协会、武装起义的事全说了，特别强调：“我们需要会打铁的人，打武器。土枪、土炮、大刀、梭镖。”
张铁匠沉默良久，走到墙角，掀开一堆破麻袋，下面赫然是半成品：几根枪管、一些铁砂、还有成型的矛头。
“我早就在准备了。”他抚摸着冰冷的铁器，“就等这一天。”
那夜，张铁匠带着儿子，跟着吴少平回了三官庙。一起带回的，还有那批珍贵的半成品武器。
半个月后，三官庙已经聚集了二十七个人。
都是附近各村最苦的穷人：有被夺了田的佃户，有亲人被地主打死的，有活不下去准备上吊的。大家挤在几间破屋里，白天不敢生火，夜里才敢聚在一起说话。
吴云把所有人分成三组。
第一组是武装队，十二个人，由吴刚负责训练。训练内容很简单：队列、隐蔽、突然袭击。武器五花八门——柴刀、铡刀、削尖的竹竿，还有张铁匠打制的几把大刀。
第二组是后勤队，八个人，李华负责。妇女居多，负责采野菜、挖草药、修补衣物、照顾伤员。李华还开了“识字班”，每晚教大家认最简单的字：“人”、“田”、“斗”。
第三组是侦察联络队，七个人，吴小雅是队长。这些人都机灵、熟悉地形，负责打探消息、传递情报、发展新成员。吴小雅把周边地形摸了个透，哪里有关卡、哪里有暗哨、哪条小路隐蔽，都画成了简易地图。
吴少平的工作最重要也最繁重：他要把农民协会的组织架构落实到每个人头上。谁负责哪个村，谁联系哪个人，用什么暗号，遇到危险怎么撤退，都要一一安排。
这晚，全体会议。
二十七个人挤在最大的那间土屋里，油灯如豆。吴云站在前面，看着下面一张张面黄肌瘦但眼神灼热的脸。
“乡亲们，咱们聚在这里，不是为了躲，是为了战。”他的声音不高，但每个字都清晰，“吴老财为什么敢欺压咱们？因为咱们散着。一把筷子，一根一折就断，一把抱在一起，谁也折不断。”
下面有人点头。
“从今天起，咱们这支队伍，就叫赤卫队。”吴云说，“赤，是红的颜色，是血的颜色，是咱们穷人要流的血，也是咱们要创造的红色天下。”
这个名字是吴少平从册子上看到的，说南方苏区的农民武装都叫赤卫队。
“咱们现在人不多，家伙也不利索。但咱们有的是理，有的是仇，有的是拼命的决心。”吴云环视众人，“我吴云在这里发誓：不打倒吴老财，不把土地分给种田的人，我绝不罢休！”
“绝不罢休！”下面响起低沉的回音。
接下来是具体部署。
张铁匠汇报武器进展：“已经打出大刀五把，长矛头十二个，土枪正在做——用铁管做枪管，装黑火药和铁砂，打不远，但近距离能伤人。”
吴刚汇报训练情况：“每天练两个时辰。现在大家至少知道怎么隐蔽、怎么冲锋、怎么配合。”
李华汇报后勤：“存粮还能撑十天。草药备了一些，常见的伤能治。但缺布，缺盐。”
吴小雅汇报侦察情况：“吴老财增加了巡逻，但主要在行流集周边。外围村子他顾不上。另外，阜阳那边传来消息，说起义时间可能定在四月初。”
四月初，也就是一个半月后。
时间紧迫。
散会后，吴云独自走出土屋，爬上村后的土坡。夜风很冷，但他心里烧着一团火。
二十七个人。
二十七把干柴。
只要一颗火星，就能燃成燎原大火。
身后传来脚步声，是吴少平。
“想什么呢？”吴少平递给他半个烤红薯——是后勤组今天刚从野地里挖到的。
吴云接过，掰了一半还给吴少平：“想我娘。”
吴少平沉默片刻：“等起义成功了，第一件事就是去救婶子。”
“嗯。”
两人并肩站着，望着黑暗中行流集的方向。那里有他们的亲人，有他们的仇人，有他们必须回去的土地。
“少平，你怕不怕？”吴云忽然问。
“怕。”吴少平诚实地说，“怕失败，怕死，怕辜负大家。”他顿了顿，“但更怕一辈子这么窝囊地活，窝囊地死。”
吴云笑了。他咬了口红薯，很甜。
是啊，怕，但更怕不反抗。
远处传来“叮叮当当”的声音——是张铁匠带着几个人在连夜打铁。火星从破屋的窗户溅出来，在夜色里明灭，像极了他们此刻的命运：
微小，脆弱。
但拼命燃烧。
又过了十天，赤卫队发展到三十五人。
这天傍晚，吴小雅的侦察队带回一个重要消息：吴老财要从阜阳运一批粮食回来，走茨河的水路，押运的是八个家丁，带两条枪。
“这是好机会。”吴刚兴奋了，“劫了这批粮，咱们的粮食问题就解决了！”
吴云却犹豫：“咱们现在只有大刀长矛，对面有枪。”
“我有办法。”张铁匠说，“土枪明天就能做好三把。虽然打不远，但吓唬人够了。”
吴少平仔细询问了运粮路线、船只大小、家丁的换班时间，然后说：“可以在芦苇荡设伏。那里水道窄，船走得慢。咱们分三组：一组在前头拦，一组从两侧袭击，一组断后。”
计划定下：第二天夜里动手。
这是赤卫队第一次实战。
所有人都紧张。李华连夜准备止血草药和布条。吴小雅把侦察队全派出去，监控沿途动静。吴刚带着武装队反复演练伏击步骤。
吴云几乎没睡。他一遍遍检查每个人的装备，检查土枪的火药是否干燥，检查撤退路线是否安全。
后半夜，他找到张铁匠。老铁匠正在磨最后一把大刀的刃，火星四溅。
“张师傅，怕么？”吴云问。
张铁匠抬头，独眼里映着炉火：“我当兵时，跟北洋军打过仗，枪林弹雨都见过。”他放下刀，“但那次是为军阀卖命，这次是为自己、为乡亲拼命。不一样。”
是啊，不一样。
为别人死，是炮灰。
为自己活，是战士。
行动那夜，无月。
三十五个人分成三组，悄悄潜入茨河边的芦苇荡。吴云带第一组十二人，埋伏在最窄的水道两侧。吴刚带第二组十人，在下游堵截。吴少平带第三组十三人，作为预备队和接应。
等了两个时辰，远处传来摇橹声。
一条乌篷船缓缓驶来，船头挂着一盏昏黄的马灯。能看见船上有七八个人影，两条长枪靠在舱门口。
吴云手心出汗。他握紧土枪——这玩意儿他试过，有效射程不到二十步，还经常哑火。
船进入伏击圈。
吴云举起手，然后猛地挥下。
“打！”
三把土枪同时开火，“轰”的巨响震得芦苇丛簌簌发抖。铁砂大部分打空了，但巨大的声响和火光把船上的家丁吓懵了。
“有土匪！”有人尖叫。
“冲啊！”吴刚带人从下游杀出，大刀长矛在黑暗里闪着寒光。
船上的家丁慌忙举枪还击，但黑灯瞎火根本看不清。吴云这组人已经冲下水，往船上扔绳子、挠钩。几个家丁被钩住，拖下水。
战斗很短暂。
八个家丁，两个被砍伤，三个跳水逃走，三个被俘。两条枪缴获一条——另一条在混乱中掉进河里。
粮食整整二十袋，全是白米。
当第一袋米被扛上岸时，有个赤卫队员忽然蹲在地上，抱着米袋哭了。
他叫王二狗，爹娘和妹妹都是去年饿死的。
“爹，娘，妹妹……”他摸着米袋，眼泪吧嗒吧嗒掉，“你们要是能多撑半年……就能吃上白米了……”
所有人都沉默了。
吴云走过去，扶起王二狗：“二狗，这米，咱们不光自己吃。要分给更多吃不上饭的人。”
他转身对大家说：“今晚的行动，不只是为了抢粮，更是要告诉所有人：咱们穷人抱成团，就能从地主手里夺回本该属于咱们的东西！”
众人眼神炽热。
回三官庙的路上，扛着沉甸甸的米袋，脚步却格外轻快。
吴云走在最后，回头看了一眼茨河。
河面上，那条乌篷船还在燃烧，火光映红了一片水面。
像一朵血色莲花，在黑夜里绽放。
他想，这大概就是陈青山说的“火种”吧。
而他们，刚刚添了第一把柴。" ["create_time"]=> string(10) "1774942272" }