秦艽下楼的脚步声越来越远。
李怀玉站在门口，听着那脚步声消失，才慢慢走进屋里。
他关上门，在屋里站了一会儿，目光扫过每一个角落——墙，地，窗，门，梁。然后他走到窗前，往外看了一眼。
后山黑漆漆的，什么都看不清。
他转身，把书箱放到草铺上，打开。
书箱分两层。上面一层放着几本书，《论语》《孟子》《诗经》，书页泛黄，边角磨破，看着像是翻了很多遍。
他把书拿出来，手指在箱底摸索了一会儿，轻轻一按。
咔哒一声，底板弹起来。
下面是一层夹层。
夹层里，躺着一卷东西。
李怀玉把东西拿出来，展开——
是一张舆图。
绢本的，四边镶着绫子，一看就不是普通货色。图上密密麻麻标着地名、河流、山脉，有些地方还用朱砂画了圈，写了小字。
他的目光落在其中一个点上——流放村。
不，地图上不叫流放村，叫“永安府辖下第七流放地”。旁边用朱砂标着三个小字：无产出。
李怀玉看着那三个字，嘴角浮起一丝笑。
无产出？
他抬起头，看着那扇玻璃窗，看着月光透进来照得满屋亮堂堂。
他想起刚才秦艽说的那几句话——“七天建的楼”“自己烧的玻璃”“温泉引下来的”。
还有这屋子——青砖墁地，白灰抹墙，干净整齐得不像话。
一个女人。
一个被流放的女人。
七天，在这荒山野岭，带着一群快要饿死的人，建起这么一栋楼。
李怀玉把舆图收起来，放回夹层，盖上底板，又把那几本书放回去。
他躺到草铺上，双手枕在脑后，盯着房梁。
“秦艽……”他低声念了一遍这个名字，“你到底是什么人？”
窗外，后山上有夜鸟惊起，扑棱棱飞过。
李怀玉侧头看了一眼，吹灭油灯。
屋里陷入黑暗。
第二天一早，秦艽推开窗，正好看见院子里蹲着个人。
李怀玉。
他穿着一身半旧的青布长衫，蹲在地上，手里拿着根树枝，正往地上写字。
旁边围着几个光屁股孩子，大的七八岁，小的四五岁，一个个伸着脖子往前凑。
“这个字念什么？”李怀玉指着地上的字。
孩子们你看看我，我看看你，没人吭声。
“念‘人’。”李怀玉用树枝指着那个字，“一撇一捺，互相支撑，就是人。”
他站起来，走到一个孩子身后，扶着他的肩膀，让他站直。
“就像这样，两个人互相靠着，才能站得稳。明白吗？”
孩子似懂非懂地点点头。
李怀玉笑了，拍拍他脑袋。
秦艽站在窗前，看着这一幕，没说话。
她下楼，走到院子里。
李怀玉听见脚步声，回过头，看见她，笑了笑。
“秦姑娘早。”
秦艽点点头，看了眼地上那几个字——人、从、众，写得端端正正。
“写得不错。”
“姑娘过奖。”李怀玉放下树枝，“这几个孩子很聪明，一教就会。”
那几个孩子看见秦艽，都围过来。
“秦姑姑！”
“秦姑姑，李先生说我们是人！”
“秦姑姑，人字是一撇一捺！”
秦艽挨个摸了摸脑袋。
“去玩吧，等会儿再学。”
孩子们一哄而散。
院子里只剩下秦艽和李怀玉。
两人对视了一眼。
“昨晚睡得怎么样？”秦艽问。
“很好。”李怀玉说，“床铺虽简，胜在清净。窗户透亮，月光明媚，难得的好觉。”
秦艽点点头。
“早饭在厨房，自己去盛。”
“姑娘吃过了？”
“还没。”
“那一起？”
秦艽看了他一眼。
这人，说话做事，总有种说不出的从容。明明是来“躲债”的，却一点儿也不像个落魄的人。
“行。”她说。
厨房在一楼最东边，刘嫂子正在烧火做饭。
说是做饭，其实就是煮粥——野薯切碎了，加点水，咕嘟咕嘟熬成一锅。粥不多，每人能分到一碗，稠的给干活的人，稀的给不干活的。
秦艽和李怀玉进去的时候，刘嫂子正往碗里盛。
“秦姑娘，李秀才，坐，马上就好。”
秦艽在灶台边坐下，李怀玉也在她对面坐下。
刘嫂子端来两碗粥，稠的，还冒着热气。
“李秀才，尝尝我们这儿的野薯粥。野薯是秦姑娘在山里找着的，顶饱。”
李怀玉接过碗，闻了闻，尝了一口。
“甜。”他抬起头，“还带着点栗子的香味。”
刘嫂子笑了。
“李秀才嘴真刁，这野薯就是有股栗子味儿。”
秦艽没说话，低头喝粥。
喝了几口，她抬头问：“你家里欠了多少债？”
李怀玉愣了一下，放下碗。
“不少。”
“多少？”
“三……三百两。”
秦艽挑了挑眉。
三百两。对普通人家来说，确实不少。但对眼前这个人——
她看着他那双骨节分明的手，干净，细腻，没有茧子。
不是干活的料。
“债主是什么人？”
“本地的一个富户。”李怀玉叹气，“我爹生前跟他借的，利滚利，就滚到三百两了。”
“你爹呢？”
“死了。”
“你娘呢？”
“也死了。”
秦艽没再问。
她喝完最后一口粥，把碗放下。
“行，你就先在这儿待着。教书抵饭钱，一个月结一次账。干得好，年底有分红。”
李怀玉愣了。
“分红？”
“对。”秦艽站起来，“我们这儿是合作社，大家一起干，一起分钱。你教孩子认字，也是干活，当然有分红。”
她走到门口，又回头。
“好好干，说不定明年就能把债还了。”
李怀玉看着她走出去，半天没动。
刘嫂子在旁边收拾碗筷，笑着说：“李秀才，秦姑娘人好吧？”
“好。”李怀玉点头，“很好。”
“她是咱们这儿的当家。”刘嫂子压低声音，“要不是她，咱们这些人早就饿死了。”
李怀玉没说话。
他端着那碗粥，又喝了一口。
甜的。
野薯的甜味，混着粥的清香。
他想起昨晚看到的那些东西——玻璃窗，青砖地，白灰墙，还有这个说话做事跟别人不一样的秦艽。
“刘嫂子，”他问，“秦姑娘是什么时候来的？”
“没多久。”刘嫂子说，“也就十来天吧。”
十来天。
十来天，把一个鸟不拉屎的流放村，变成现在这样？
李怀玉放下碗，站起来。
“我去看看那几个孩子。”
他走出厨房，阳光正好照在院子里。
那几个光屁股孩子又在蹲着玩泥巴，看见他出来，立刻跑过来。
“李先生李先生，再教我们写字！”
“好。”李怀玉捡起根树枝，“今天教什么？”
“教‘家’！”最大的那个孩子说，“我想学‘家’！”
李怀玉愣了愣。
家。
他蹲下，用树枝在地上写了个“家”字。
“宝盖头，下面是豕。豕就是猪。古人说，有房子，有猪，就是家。”
孩子们围成一圈，盯着那个字看。
“那我们有房子吗？”一个孩子问。
“有。”李怀玉指了指身后那栋楼，“这就是你们的房子。”
“那我们算有家了吗？”
李怀玉沉默了一下。
“算。”他说，“你们有家了。”
孩子们笑起来，叽叽喳喳的，跑着去捡树枝，要自己学着写。
李怀玉蹲在那儿，看着那些孩子，又看了看那栋楼。
他想起刚才秦艽说的话——“好好干，说不定明年就能把债还了。”
三百两。
对她来说，好像根本不算什么。
他站起来，拍了拍袍子上的土。
远处，秦艽站在砖窑边上，正跟周木匠说着什么。她说话的时候，手比划着，周木匠在旁边连连点头。
阳光照在她身上，照得她整个人亮堂堂的。
李怀玉看着那个方向，看了很久。" ["create_time"]=> string(10) "1774833437" }