“他们……问什么了？”林尘尽量让自己的声音听起来平静。
“问得可怪了！”王老汉来了精神，“先是打听咱们村有没有出过啥怪事，有没有丢过孩子，又问了后山那老矿洞的事儿。我跟他们说矿洞早几十年就废了，里头塌得厉害，去不得。他们好像还不死心，尤其是那个领头的，脸色白得跟鬼似的，一直往山那边瞅。”
领头的，脸色苍白……林尘脑海里闪过幽老提过的“寻血使”，心往下沉了沉。
“他们还问了，”王老汉凑得更近，声音压得极低，“问最近几年，村里有没有来过生面孔，特别是……小孩儿。”
林尘后背的汗毛瞬间立了起来。他强自镇定，脸上露出恰如其分的茫然：“小孩儿？咱们村就这么大，谁家添了丁，走了人，不都清清楚楚吗？”
“是啊，我也这么说的。”王老汉点点头，又叹了口气，“可我看他们那样子，不像是随口问问。陈婆子家就你一个外来户，我怕他们……”
他没有说下去，但眼神里的担忧很明显。
林尘道了谢，重新挑起柴捆：“谢谢王爷爷告诉我这些，我回去跟婆婆说说。”
他加快脚步朝村尾走去，只觉得肩上的柴捆前所未有的沉重。那三个“货郎”，十有八九就是冲着他来的！血月教的人，竟然真的摸到了隐龙村！
回到小院，陈婆婆正在屋檐下簸米。林尘放下柴，走过去，把村口听来的事一五一十说了。
陈婆婆簸米的动作停了一下，浑浊的眼睛看向村口方向，又慢慢转回来，落在林尘身上。她的眼神很深，没什么波澜，但林尘似乎看到了一丝极淡的、锐利的东西闪过。
“知道了。”她只说了三个字，继续手里的活计，“把柴劈了，码好。晚上早点吃饭。”
她的平静奇异地安抚了林尘有些慌乱的心。他应了一声，去墙边拿斧头。
晚饭吃得格外安静。稀粥就咸菜，林尘却吃得味同嚼蜡，耳朵竖着，仔细听着院外的动静。
夜幕彻底落下，山村陷入沉睡，只有风声和偶尔的狗吠。林尘躺在杂物间的硬板床上，睁着眼，毫无睡意。
“幽老，”他在心里呼唤，“他们……找来了。”
“嗯。”幽老的声音很快响起，带着冷意，“鼻子倒是灵。看来你喝下混沌源液时，还是留下了一丝难以抹去的印记。他们手中必有特殊法器，能模糊感应。”
“那怎么办？他们会不会挨家挨户搜？”林尘紧张地问。
“暂时不会。”幽老分析道，“此村虽偏僻，但也是大夏治下，有朝廷法度。血月教再猖狂，明面上也不敢肆意屠村搜查，那会引来官家和正道宗门的注意。他们多半会暗中探查，重点便是村中独居者、外来户，以及……后山矿洞。”
矿洞！林尘心头一紧。他处理了石乳痕迹，砸碎了血月石，但矿洞还在那里。
“他们若去矿洞，必会发现痕迹被毁，更会确定此村有异。”幽老声音转冷，“守株待兔吧。他们既是为寻你而来，发现线索后，定然会找上门。此地已不安全，需早做打算。”
“要离开吗？”林尘问。
“不急。”幽老道，“清虚子既安排你在此，必有后手。且看看那陈婆子如何应对。你只管安心，他们若来，自有应对之法。你只需记住，若事有不谐，立刻呼唤玄霄。”
听到玄霄的名字，林尘稍微安心了些。他摸了摸胸口温热的玉佩，强迫自己闭上眼睛。
一夜无话。
接下来的两天，风平浪静。那三个“货郎”似乎真的只是路过，在村里象征性地做了点买卖，换了点山货，便驾着骡车离开了。村里人议论了半日，也就抛到了脑后。
但林尘没有放松警惕。幽老也提醒他，对方可能只是暂时退去，暗中观察。
果然，第三天夜里，子时刚过，林尘正凝神冲击窍穴，幽老的声音忽然在他脑海急促响起：“来了！收敛气息，装睡！”
林尘一个激灵，立刻从内视状态退出，躺平身体，放缓呼吸，眼睛却眯开一条缝，紧紧盯着那扇薄薄的、贴着发黄窗纸的木门。
院子里静悄悄的，只有风声。但很快，极其轻微的、几乎难以察觉的窸窣声响起，像是猫走过屋顶，又像是风吹动枯叶。不止一个方向！
有人翻墙进来了！而且不止一个！
林尘的心跳到了嗓子眼，手心全是汗。他下意识地握紧了藏在枕头下的那柄旧柴刀——这是他从家里带出来的唯一“武器”。
脚步声很轻，踩在积雪上发出细微的嘎吱声，停在了他这间杂物间的门外。
没有立刻破门而入。外面的人似乎在观察，在倾听。
时间一点点流逝，每一息都无比漫长。林尘能听到自己血液流动的声音，能感觉到胸口玉佩微微发烫。
“吱呀——”
一声轻响，不是他的门，是隔壁陈婆婆那屋的门，被推开了！
紧接着，一道苍老沙哑、却异常平稳的声音响起，在寂静的夜里格外清晰：
“三位深夜到访，老婆子这寒舍蓬荜生辉。只是不知，是看上了老婆子这点破家当，还是……另有所图？”
是陈婆婆！她没睡？或者说，她一直醒着！
林尘屏住呼吸，竖起耳朵。
短暂的沉默。
然后，一个阴冷的、像是金属摩擦般的声音响起，带着刻意压低的嘶哑：“老人家，打扰了。我们兄弟路过此地，丢了件要紧物事，怀疑被村里顽童拾去，特来寻访。还请行个方便，让我们查看一下贵宅。”
这声音，带着一种说不出的寒意，让林尘头皮发麻。正是王老汉口中那个“脸色白得跟鬼似的”领头人！
“物事？”陈婆婆的声音听不出喜怒，“不知是何等要紧物事，值得三位这般兴师动众，夜半入宅？”
“一枚玉佩。”另一个尖细些的声音接道，语气带着不耐，“古朴样式，非金非玉，对我家主人至关重要。老人家，你屋里那小子，是外来的吧？让他出来，我们问几句话便走。”
果然！就是冲着他，冲着玉佩来的！
林尘握紧了柴刀，身体微微绷紧，准备一旦对方强行闯入，就拼死一搏。他不知道自己这点力气能做什么，但绝不能坐以待毙！
“玉佩？”陈婆婆似乎轻轻笑了一声，那笑声在寒夜里透着股苍凉的讥诮，“老婆子活了这么大岁数，倒没见过什么值钱的玉佩。至于我那侄孙，一个没了爹娘的苦命孩子，早睡下了。小孩子家胆小，经不起吓。三位还是请回吧，莫要惊扰了孩子。”
“老东西，别给脸不要脸！”第三个声音响起，粗鲁暴躁，“识相的赶紧让开！否则，别怪我们……”
话没说完，外面陡然响起一声短促的闷响，像是有什么重物砸在雪地上，随即是压抑的痛哼。
“你……！”那粗鲁声音又惊又怒。
“老婆子虽然老眼昏花，耳朵还不聋。”陈婆婆的声音陡然转冷，不再是那个沉默寡言的村妇，而是带着一股林尘从未听过的、冰冷的锐气，“这院子，不是你们撒野的地方。滚。”
话音落下，院子里猛地刮起一阵诡异的旋风！那风不大，却极其阴冷，卷起地上的积雪，打着旋儿扑向门外三人站立的方向。同时，一股难以形容的、令人心悸的沉重压力弥漫开来，仿佛整个院子的空气都凝固了。
林尘在屋里，隔着门板都能感觉到那股压力和寒意，忍不住打了个哆嗦。
门外传来几声低低的惊呼和踉跄后退的脚步声。
“修士？！不对，这是……阴煞之气？你是……鬼修？”那阴冷的声音带着难以置信的惊骇。
陈婆婆没有回答。只有风声更急，压力更重。
短暂的僵持。
“走！”阴冷声音果断下令，充满了不甘和忌惮。
脚步声快速远去，翻墙而出，很快消失在夜色里。
院子里诡异的旋风和压力，也随之消散。一切重归寂静，仿佛什么都没发生过。
林尘还僵在床上，握着柴刀的手微微颤抖。刚才那一刻，他真切地感受到了死亡的气息。那三个人，任何一个，都能像捏死蚂蚁一样捏死他。而陈婆婆……
他听到隔壁门被关上的声音，很轻。
又等了约莫一盏茶的功夫，确定外面真的没人了，林尘才慢慢松开柴刀，手心里全是冰凉的冷汗。
“幽老……陈婆婆她……”他在心里颤声问。
“深藏不露。”幽老的声音也带着一丝凝重和……惊讶，“竟能引动地脉阴煞之气，瞬间惊退三名炼气中后期的修士……这陈婆子，绝非凡人。清虚子安排你在此，果然不是随意为之。”
林尘想起陈婆婆平日里佝偻沉默的样子，想起她浑浊的眼睛，想起那碗辛辣的姜汤。这一切的平凡之下，竟然隐藏着如此惊人的力量？
“她……是坏人吗？”林尘忍不住问。
“至少目前看，她在保护你。”幽老道，“而且，她修炼的功法……似乎与鬼道、阴魂有关，并非玄门正宗。但她身上并无血腥邪气，反而有种沉郁的暮气，像是……在守着什么，或者，在等着什么。”
林尘默然。今晚的冲击太大。追杀者，隐藏的高手……他原本以为只是找个地方躲起来慢慢修炼，却发现自己早已置身漩涡边缘。
“他们不会善罢甘休的，对吗？”他问。
“当然不会。”幽老冷笑，“今夜被惊退，一是措手不及，二是摸不清陈婆子底细。但他们既已确定你在此处，必定会卷土重来，下次，来的恐怕就不是这种小喽啰了。”
“那我们……”
“走。”幽老斩钉截铁，“此地已暴露，不可久留。陈婆子能护你一时，护不了你一世。你必须尽快离开，去更广阔、也更复杂的地方，隐藏起来，继续修炼。”
“去哪？”
“东方，‘乘风城’。”幽老早已有计划，“那是东境洲有数的几座大城之一，鱼龙混杂，修士凡人混居，易于藏身。更重要的是，那里消息灵通，或许能打探到关于血月教、关于清虚子、关于《时序天章》的线索。而且……”
幽老顿了顿：“玄天宗，三年一度的开山收徒，快到了。乘风城是离玄天宗最近的修士聚集地之一。”
玄天宗！林尘听村里老人提起过，那是了不得的仙人门派，高高在上。他一个刚刚摸到修炼门槛、开了一线缝隙的“准修士”，能行吗？
“你的根基，你的潜力，远非寻常人可比。缺的只是时间和资源。”幽老看出他的犹豫，“玄天宗是大宗门，资源丰富，也是最好的藏身之所。混迹其中，稳步修炼，伺机而动。”
林尘深吸一口气，压下心中的惶惑。他没有选择。留下，只会给隐龙村、给陈婆婆带来灾祸。
“什么时候走？”
“明夜。”幽老道，“我会与陈婆子沟通。你且安心，今夜他们受挫，短时间内不敢再来。趁此间隙，准备一下。”
第二天，林尘照常起来干活，劈柴，挑水，神色如常，只是眼底深处多了一丝凝重。陈婆婆也像往常一样沉默，仿佛昨夜那惊心动魄的一幕从未发生。
直到傍晚，林尘收拾好水桶，准备再去溪边时，陈婆婆叫住了他。
“今晚，不用挑水了。”她站在屋檐下，暮色将她佝偻的身影拉得很长，“收拾一下，带几件换洗衣裳。夜里，我送你们出村。”
她的声音很平静，用的是“你们”，而不是“你”。
林尘看着她，张了张嘴，千言万语堵在喉咙口，最后只化作一句：“婆婆，我……”
“不必多说。”陈婆婆打断他，浑浊的眼睛看向远山，那里夕阳正缓缓沉落，“清虚子道长于我有再造之恩。他托付的事，老婆子自当尽力。此地已非善地，你尽早离开，对你，对村子，都好。”
她转过身，慢慢走回屋里，留下一个苍老而决绝的背影。
林尘站在院子里，晚风吹过，带着刺骨的寒意。
他抬头看了看天色，灰蒙蒙的，像他此刻的心情。
这一夜，注定漫长。" ["create_time"]=> string(10) "1774608885" }