“哥，我们还有吃的吗？”阿蘅小声问。
林寒摸了摸怀里——昨天赵镇长给的窝头早就吃完了，只剩老仆给的那块黑饼。他掰了一小块给阿蘅，自己舔了舔手指上的碎屑。
“等到了北疆，哥给你买白面馒头。”林寒说。
阿蘅眼睛亮了亮：“真的？”
“真的。”
其实林寒心里没底。北疆到底什么样？屯田营会不会比青石镇更黑？他不知道。但眼下，只有这一条路。
两人沿着官道继续走。路上偶尔有马车经过，林寒试着拦了几次，没人愿意载流民。有个车夫甚至扬鞭抽过来，骂了句“晦气”。
午后，他们遇到一队同样北上的流民。约莫二十来人，男女老少都有，个个面黄肌瘦，步履蹒跚。
“后生，也是去北疆？”一个中年汉子问。
林寒点头。
“一起走吧，互相有个照应。”汉子姓王，自称原是佃农，家乡遭了水灾，活不下去了。
林寒答应了。人多确实安全些，而且王叔看起来老实，不像歹人。
队伍里有个老太太，牵着个五六岁的小孙子，孩子一直哭闹。阿蘅从怀里掏出半块黑饼，递给小孩。
“阿蘅……”林寒想拦。
“哥，我不饿。”阿蘅小声说。
老太太千恩万谢，从包袱里摸出两个野果塞给阿蘅。野果又酸又涩，但阿蘅吃得很开心。
林寒摸摸妹妹的头，心里发酸。
走了三天，粮食彻底没了。队伍开始挖野菜、剥树皮，甚至有人抓田鼠吃。林寒也跟着挖，但他认识的野菜不多，好几次挖到有毒的，差点出事。
第四天傍晚，他们抵达一个叫“黑风岭”的地方。山势险峻，官道从两山之间穿过，两旁是陡峭的崖壁。
“听说这一带有山匪，”王叔压低声音，“咱们快点过，别停留。”
队伍加快脚步。但刚走到峡谷中间，前方忽然响起一声唿哨。
崖壁上冒出几十个人影，手持刀棍，堵住了去路。
“此山是我开，此树是我栽！”一个独眼大汉站在高处，声如洪钟，“要想从此过，留下买路财！”
流民们顿时乱了。
“好汉饶命！我们都是逃荒的，哪有钱财啊！”王叔跪地哀求。
“没钱？”独眼大汉冷笑，“那就留命！”
山匪们冲下来，见人就抢。有个老汉护着包袱不肯松手，被一刀砍倒，血溅了一地。女人孩子的哭喊声、匪徒的狞笑声混成一片。
林寒把阿蘅护在身后，脑子飞速转动。硬拼肯定死，求饶也没用，这些山匪明显不是第一次劫杀流民了。
“大哥！”他忽然高声喊道，“我有重要情报！”
独眼大汉一愣，看向他：“你小子说什么？”
“我知道青石镇赵镇长的秘密账本在哪里！”林寒大声说，“账本里记着他贪墨的证据，还有……还有司礼监曹公公的勾当！”
独眼大汉脸色一变：“曹公公？”
“是！曹谨忠，司礼监掌印太监！”林寒赌一把——这些山匪敢在官道上劫道，背后说不定有人。而曹谨忠的名字，应该能镇住他们。
果然，独眼大汉犹豫了。他挥手让手下停住，走到林寒面前，上下打量：“你一个流民，怎么知道这些？”
“我识字，被赵镇长抓去抄账本，亲眼所见。”林寒镇定道，“账本现在还在青石镇，但我知道藏在哪里。大哥若不信，可以派人去查——青石镇后衙书房，东墙第三块砖是活动的，里面有个暗格。”
这是他抄账时无意中发现的。当时赵镇长接了个急信匆匆离开，忘了锁书房门。林寒好奇，摸索了一下，发现了暗格。里面除了账本，还有几封密信，他不敢细看，赶紧退了出来。
独眼大汉盯着他看了半晌，忽然笑了：“有意思。小子，你叫什么？”
“林寒。”
“林寒……”独眼大汉摸摸下巴，“你就不怕我杀了你灭口？”
“怕。”林寒实话实说，“但大哥杀了我，就拿不到账本了。那账本值多少钱，大哥心里清楚。”
独眼大汉哈哈大笑：“好！有胆识！老子喜欢你！”
他转身对手下说：“放了这些人，只留这小子和他妹妹。”
“大哥！”王叔急了，“林兄弟他……”
“滚！”独眼大汉一瞪眼，“再废话，全宰了！”
流民们不敢多言，匆匆逃出峡谷。王叔回头看了林寒一眼，眼神复杂，终究还是走了。
林寒松了口气。至少阿蘅暂时安全了。
山匪的寨子在黑风岭深处，依山而建，易守难攻。独眼大汉自称“黑风寨主”，本名没人知道，都叫他“独眼龙”。
“坐。”独眼龙把林寒带到聚义厅，让人上了茶——说是茶，其实是树叶子泡的水。
阿蘅被带到后堂休息，有个妇人照顾她。
“小子，账本的事，详细说说。”独眼龙翘着腿，斜眼看林寒。
林寒把青石镇的经过说了一遍，隐去了自己穿越的事，只说是逃荒流民，偶然被赵镇长抓去抄账。
“账本里记了什么？”独眼龙问。
“田赋贪墨、虚报开支，还有……给曹公公的孝敬。”林寒道，“每年至少五千两银子，通过一个叫‘福源号’的商号转运。”
独眼龙眼神闪烁：“福源号……嘿嘿，果然是他们。”
“大哥知道？”
“何止知道。”独眼龙冷笑，“福源号明面上做药材生意，暗地里是曹公公的白手套，专替他洗钱。北疆的军饷、粮草，有一半进了他们的口袋。”
林寒心里一惊。这水比他想象的还深。
“小子，你识字，会算账，对吧？”独眼龙忽然问。
“会一些。”
“留下来，给我当账房。”独眼龙道，“黑风寨不缺打打杀杀的莽夫，缺个会动脑子的。你帮我理清寨子的账目，我保你兄妹平安，顿顿有肉吃。”
林寒沉默。
留下，就是落草为寇。但眼下，他有选择吗？
“大哥为何相信我？”林寒问，“不怕我出卖寨子？”
“怕。”独眼龙坦然道，“但老子看人准。你小子眼里有股劲儿，不是甘于平庸的人。而且……”他顿了顿，“你妹妹在我手里。”
林寒握紧拳头。
“别紧张，”独眼龙笑了，“老子虽然杀人，但不杀孩子。你好好干，你妹妹就是我黑风寨的闺女，没人敢动她。”
林寒深吸一口气：“好，我留下。”
“爽快！”独眼龙拍案，“来人，摆酒！给林兄弟接风！”
当晚，寨子里大摆筵席。说是筵席，其实也就是些野味、粗粮，酒是自酿的土酒，辛辣呛喉。但山匪们吃得很开心，划拳行令，喧闹震天。
林寒被灌了几碗酒，头晕目眩。独眼龙搂着他的肩膀，大着舌头说：“林兄弟，以后你就是自己人了！这黑风岭，老子说了算！你好好干，将来……嘿嘿，说不定能混个军师当当！”
林寒勉强笑着，心里却一片冰凉。
他不想当山匪。但乱世之中，活下去才是第一要务。
席间，他注意到一个沉默的年轻人，坐在角落，独自喝酒。那人约莫二十出头，面容清秀，不像其他山匪那样粗野，反而有几分书卷气。
“那是谁？”林寒问旁边一个山匪。
“哦，苏先生。”山匪道，“寨子里的郎中，医术了得。就是性子冷，不爱说话。”
郎中？林寒多看了几眼。
宴会散后，林寒被带到一间木屋，阿蘅已经睡了。他坐在床边，看着妹妹安静的睡颜，心里五味杂陈。
窗外传来脚步声，是那个苏先生。
“林兄弟还没睡？”苏先生站在门口，手里提着个药箱。
“苏先生有事？”
“来看看你妹妹的脚伤。”苏先生走进来，蹲下身，轻轻解开阿蘅脚上的布条，“伤口有些发炎，我带了药。”
他动作轻柔，熟练地清洗伤口、上药、包扎。阿蘅在睡梦中皱了皱眉，但没醒。
“多谢苏先生。”林寒道。
“不必。”苏先生收拾药箱，起身要走，忽然停住，“林兄弟识字？”
“略识几个。”
“那……”苏先生犹豫了一下，“可否帮我个忙？”
“请讲。”
苏先生从怀里掏出一本破旧的册子：“这是我祖传的医书，有些地方字迹模糊了，我看不懂。林兄弟若有空，帮我辨认辨认。”
林寒接过册子，翻开一看，是手抄的《伤寒杂病论》，但确实有很多字迹潦草难辨。
“我试试。”
苏先生点点头，转身离开。走到门口，又回头说了一句：“林兄弟，寨子里……小心些。独眼龙不是善类。”
林寒一愣：“苏先生为何提醒我？”
“因为你妹妹。”苏先生淡淡道，“孩子无辜。”
说完，他消失在夜色中。
林寒握着医书，心里涌起一丝暖意。
这黑风寨，似乎也不全是恶人。
接下来的几天，林寒开始整理寨子的账目。黑风寨的账一塌糊涂，收入全靠劫掠，支出则是大碗喝酒、大块吃肉，毫无规划。
林寒花了三天时间，理清了半年的账，发现寨子其实入不敷出——抢来的钱财大多被独眼龙和几个头目挥霍了，普通喽啰分到的很少。
“大哥，这样下去不行。”林寒拿着账本去找独眼龙，“寨子一百多号人，每月光粮食就要五十石。但上个月只抢到三十两银子，买粮都不够。”
独眼龙皱眉：“那你说怎么办？”
“不能只靠劫道。”林寒道，“官道上的流民越来越穷，商队又有护卫，硬抢损失大。不如……做些正经生意。”
“生意？”独眼龙嗤笑，“老子是山匪，做什么生意？”
“黑风岭盛产药材，尤其是三七、天麻。”林寒道，“我们可以采药，卖给山下的药铺。或者……跟福源号合作。”
独眼龙眼睛一亮：“福源号？”
“福源号做药材生意，需要货源。我们提供药材，他们给钱，各取所需。”林寒道，“而且通过福源号，说不定能搭上曹公公的线。”
独眼龙沉吟良久，拍案道：“好！就按你说的办！林兄弟，这事交给你了！”
林寒松了口气。
至少，暂时稳住了。
但他心里清楚，这只是权宜之计。黑风寨不是久留之地，他必须尽快攒够钱，带着阿蘅离开。
而第一步，就是借福源号的路子，摸清北疆的情况。
夜深人静时，林寒坐在灯下，翻开苏先生给的医书。书页泛黄，墨香犹存。他一个字一个字地辨认，忽然在某一页的夹缝里，看到一行小字：
“北疆都护府，副将韩遂，可用。”
林寒手一抖。
这医书……不简单。
窗外，山风呼啸。
棋局，又进了一步。" ["create_time"]=> string(10) "1774605232" }