顾廷璋坐在父亲旁边，生得一表人才，面如冠玉，穿着宝蓝色的直裰，腰间挂着玉佩，端的是一副翩翩公子的模样。但此刻他的脸色不太好，嘴唇紧抿着，眼神闪烁。
沈明章坐在主位上，神色平静。他旁边是苏州府的同知周大人，四十多岁，圆滑世故，是被沈明章请来做见证人的。周同知心里清楚，今天这顿饭不好吃，但沈家每年孝敬的“冰敬”不少，这个面子他得给。
沈昭宁走进来的时候，所有人的目光都集中在了她身上。
“沈小姐来了！”周同知笑着站起来，“久仰久仰，沈小姐果然是大家闺秀，气度不凡。”
“周大人过奖。”沈昭宁福了一礼，然后转向顾家父子，“顾伯父，顾公子。”
顾德厚勉强笑了笑：“昭宁啊，听说你身体不太好？坠马的事我们都听说了，可把我们吓坏了。廷璋本来要去苏州看你，被我拦住了——毕竟还没成亲，不方便。你现在好了吗？”
这话说得滴水不漏，既表达了关心，又暗示了婚约的存在。
沈昭宁微微一笑：“多谢顾伯父关心。昭宁已经大好了。今天请顾伯父和顾公子来，是有一件重要的事情要说。”
她在沈明章身边坐下，目光扫过在场所有人。
“今天请周大人和诸位叔伯做个见证，”她站起来，声音清亮，“沈昭宁要跟顾家解除婚约。”
此言一出，满座哗然。
虽然大家都知道今天是来退婚的，但没想到沈昭宁会这么直接——不是沈明章开口，而是她自己开口。一个女子当众提出退婚，在大楚还是头一遭。
顾德厚的脸色瞬间变了：“沈兄，这是何意？两家婚约定下五年，如今令爱要退婚，总得有个说法！”
顾廷璋也站了起来，面红耳赤：“沈小姐，我顾廷璋哪里配不上你？我今年中了举人，明年还要参加会试，将来殿试及第，入朝为官，难道还配不上你一个商人之女？”
这话就有些难听了。“商人之女”四个字，带着明显的轻蔑。
沈昭宁不恼不怒，只是淡淡地看着他。
“顾公子，你觉得是我配不上你？”
“难道不是吗？”顾廷璋冷笑，“我是举人，你是商人之女。我将来是做官的，你嫁给我，是你的福气。你还要退婚？你知不知道羞耻两个字怎么写？”
沈昭宁笑了。
她从袖中取出一叠纸，轻轻放在桌上。
“顾公子，你说你是举人，将来要做官。那我问你——一个用陈茶冒充新茶、用骨瓷冒充官窑的商人，有没有资格做官？”
顾家父子的脸色同时变了。
“一个在景德镇开设造假工坊、伪造前朝官窑瓷器、将这些假货通过运茶船夹带进京、甚至卖给宫中太监的商号，有没有资格跟沈家结亲？”
沈昭宁的声音不高不低，但每个字都像钉子一样钉进了在场每个人的耳朵里。
“你胡说！”顾廷璋拍案而起，“沈昭宁，你血口喷人！”
“是吗？”沈昭宁从纸叠中抽出一张，展开，“这是贵号在景德镇观音阁后街工坊的地址。要不要我让人去查一查？或者——”她看向周同知，“请周大人派人去查？”
周同知接过那张纸，看了看，又看了看顾家父子，脸上的笑容已经消失了。
“顾兄，”周同知慢条斯理地说，“这件事……如果是真的，那就不是退婚不退婚的问题了。伪造官窑，这可是杀头的罪。”
顾德厚的额头上渗出了冷汗。
“周大人，这……这是污蔑！是沈家栽赃！”
“栽赃？”沈昭宁又从纸叠中抽出一张，“这是参与造假的人员名单，共二十七人。领头的是景德镇本地人刘老六。顾伯父，要不要我把刘老六请来对质？”
顾德厚的脸色从红变白，从白变青。他的手开始发抖，嘴唇哆嗦着，却说不出一个字。
顾廷璋还想争辩，被父亲一把按住。
“沈兄，”顾德厚的声音沙哑得像是砂纸磨过石头，“你……你要怎样？”
沈明章端起茶碗，轻轻吹了吹浮叶：“顾兄，不是我要怎样。是昭宁要怎样。她说了算。”
所有人的目光再次集中在沈昭宁身上。
“很简单，”沈昭宁说，“退婚。两家从此再无瓜葛。沈家不会追究顾家造假的事，也不会向官府举报。但顾家必须签一份文书——承认两家解除婚约，且是因为顾家自身的缘故，与沈家无关。”
这是她的条件。她要的不是赶尽杀绝，而是全身而退。逼急了顾家，狗急跳墙，对谁都没有好处。
顾德厚沉默了很久。
“好。”他最终说，“我签。”
退婚书签得很快。顾家父子走的时候，顾廷璋回头看了沈昭宁一眼，眼中满是怨恨。
沈昭宁不在乎。
她站在松鹤楼的窗前，看着街市上熙攘的人群、挑担的货郎、坐轿的商人、骑马的书生。这看似繁华的大楚，正站在历史的十字路口。
而她，一个前世因真相而死的人，这一世选择继续做那个掀桌子的人。" ["create_time"]=> string(10) "1774603674" }