林尘来不及躲闪，只能双臂交叉挡在身前，灵力灌注双臂，硬抗这一撞。
“砰！”
他整个人倒飞出去，撞在一棵碗口粗的树上，树干咔嚓断裂。林尘喉头一甜，喷出一口鲜血，胸口剧痛，肋骨至少断了两根。
练气二层的灵力护体，在这头妖兽的蛮力冲撞下，脆弱得如同纸糊。
野猪没有给他喘息的机会，再次冲来。林尘强忍剧痛，就地一滚，勉强躲开。獠牙擦着他的后背划过，衣衫撕裂，背上留下三道深深的血痕。
“这样下去不行……”
林尘额头渗出冷汗。野猪的防御太强，力量太大，速度也不慢。凭他现在的手段，硬拼只有死路一条。
必须用火球术。
但火球术需要结印、调息，至少要一息时间。而野猪根本不会给他这个机会。
就在他焦急思索对策时，树梢上的小青鸟忽然动了。
它发出一声清脆的鸣叫，双翼展开，尾羽末端的淡金色火焰骤然暴涨。下一刻，它化作一道青色流光，俯冲向野猪。
野猪似乎感受到了威胁，抬起头，血红眼睛瞪着空中的小青鸟。但小青鸟速度太快，瞬间就冲到野猪头顶，尖锐的鸟喙对准它插着箭的那只眼睛，狠狠啄下！
“噗嗤！”
箭矢被整个啄进眼眶，直没入脑。野猪发出一声凄厉到极点的惨叫，庞大的身躯剧烈抽搐，轰然倒地，溅起一片尘土。
但临死前的反扑也来了。
野猪用尽最后的力气，猛地扬起头颅，獠牙向上刺出。小青鸟躲避不及，左翼被獠牙划中，几片青色的羽毛飘落，点点鲜血洒在空中。
“青儿！”
林尘惊呼。他强撑着站起身，冲到野猪身边，拔出木矛，对准它的咽喉连刺十几下，直到野猪彻底不动了，才丢下木矛，转身去看小青鸟。
小青鸟落在地上，左翼有一道三寸长的伤口，深可见骨。但它似乎并不在意，歪着头，用喙梳理着凌乱的羽毛，然后“啾”了一声，仿佛在说“小意思”。
林尘松了口气，但随即涌起一股后怕。
刚才若不是小青鸟出手，他现在恐怕已经是一具尸体了。这头野猪的实力，远超他的预料。不，不是野猪强，是他太弱了。
练气二层，在真正的妖兽面前，依旧不堪一击。
“我必须变得更强。”林尘咬牙，眼中闪过一丝坚定。
他先检查了一下自己的伤势。肋骨断了两根，后背三道抓痕深可见骨，内腑也受了震荡，灵力紊乱。好在《青阳诀》的灵力自带生机，加上鸿蒙鼎的鼎气滋养，伤势正在缓慢恢复。
林尘从储物袋里取出回春丹，吞下一粒。丹药入腹，化作一股温和的药力，滋养着受损的经脉和内脏。他又取出外敷的金疮药，让小青鸟帮忙涂在后背的伤口上。
处理完伤势，他才走到野猪尸体旁。
这头野猪至少有两千斤重，浑身是宝。皮毛可以制甲，獠牙可以炼器，血肉可以食用——妖兽的血肉蕴含灵气，对修士的肉身有滋补效果。
但林尘现在没力气处理这么大的尸体。他先用木矛切开野猪的胸膛，取出心脏。妖兽的心脏是精华所在，蕴含的灵气最浓郁。心脏有拳头大小，还在微微跳动，表面覆盖着一层淡红色的薄膜。
林尘将心脏收入储物袋，又切下四条最肥美的后腿，用藤蔓捆好。剩下的部分，他挖了个坑埋了——血腥味会引来其他野兽，必须尽快处理。
做完这一切，天色已近黄昏。
林尘回到木屋，生起火堆。他将一条野猪腿架在火上烤，油脂滴落，发出“滋滋”的声响，肉香很快弥漫开来。
小青鸟蹲在火堆旁，盯着烤猪腿，暗金色的竖瞳闪闪发亮。它左翼的伤口已经不再流血，甚至开始结痂——妖兽（或者说器灵）的恢复力，远超人类。
“今天多亏你了。”林尘撕下一块烤得焦黄的肉，递给小青鸟。
小青鸟毫不客气，叼过去大口吃起来。它吃东西的样子很优雅，先用喙撕成小条，再慢慢咀嚼，不像鸟类，倒像某种有教养的灵兽。
林尘自己也撕了一块肉，塞进嘴里。
肉质粗糙，带着浓烈的腥味，但咀嚼几下后，就有一股温热的灵气在口中化开，顺着食道流入胃里，然后散入四肢百骸。断骨处的疼痛似乎减轻了一些，灵力恢复速度也快了几分。
“果然是好东西。”林尘眼睛一亮。
他大口吃起来。一条十几斤重的猪腿，被他和小青鸟分食一空。吃完后，林尘只觉得浑身暖洋洋的，伤势好了三成，灵力也恢复了大半。
“妖兽血肉，竟有如此神效。”林尘心中感慨。
难怪修真界猎杀妖兽成风。妖兽浑身是宝，皮毛骨骼可炼器，血肉内丹可炼丹，对修士来说是全方位的滋补。
但猎杀妖兽的风险也极大。今天若不是小青鸟，他已经是死猪了。
“实力，还是实力不够。”林尘握紧拳头。
他盘膝坐下，运转《青阳诀》，炼化妖兽血肉中蕴含的灵气。一个周天下来，灵力又壮大了一丝，伤势也好了不少。
夜深了。
林尘没有睡觉，而是取出鸿蒙鼎，托在掌心，仔细端详。
鼎身在火光映照下泛着暗金色的光泽，纹路缓缓流动，仿佛有生命在呼吸。鼎腹阵图上，七个符文微微发光，其中“午”位的青鸟图腾，光芒似乎比之前更亮了一些。
“青儿，你是‘午’位的器灵，那你知道其他符文的下落吗？”林尘轻声问。
小青鸟正蹲在火堆旁打盹，闻言睁开眼睛，歪着头想了想，然后“啾啾”叫了几声，用喙在地上划了几下。
它划出了几个歪歪扭扭的图案。
林尘仔细辨认。第一个图案像是一块石头，第二个图案像是一滴水，第三个图案像是一棵树，第四个图案像是一把剑，第五个图案像是一本书。
“这是……其他符文代表的意象？”林尘猜测。
小青鸟点头，然后用翅膀指了指自己，又指了指地上的五个图案，做了个“寻找”的动作。
“你是说，我们需要去找这些东西？”
小青鸟再次点头。
林尘陷入沉思。
石头、水、树、剑、书。这五个意象，分别对应“丑、寅、卯、辰、巳”五个符文。加上他已经有的“子”位玉佩（空间/传承）和“午”位青鸟（风火），就是七个符文。
那剩下的五个符文呢？“未、申、酉、戌、亥”，又代表什么？
鸿蒙鼎的完整形态，究竟有多强？
“不急，慢慢来。”林尘压下心中的好奇。
当务之急是提升实力。没有实力，就算知道符文的下落，也拿不到。
他收起鸿蒙鼎，开始打坐调息。
接下来的半个月，林尘过着近乎苦修的生活。
每日卯时修炼《青阳诀》，采集东来紫气。辰时至巳时，练习《伏虎刀法》和火球术，并尝试将两者结合——用驭风能力加速身法，用御火能力强化攻击。
午时，处理野猪尸体。他将剩下的三条猪腿腌制、熏干，储存起来。猪皮剥下来，用草木灰反复揉搓，制成粗糙但坚韧的皮甲。獠牙打磨成两把短匕，虽然只是凡铁，但胜在锋利。
未时至申时，研究从林青阳先祖那里得来的《青阳诀》玉简。除了修炼法门，玉简里还记载了一些炼丹、炼器的基础知识，虽然粗浅，但对林尘来说，已经足够打开一扇新的大门。
酉时，布置陷阱，采集食物和草药。有了妖兽血肉的滋补，他的饭量大增，每天至少要吃掉五斤肉。好在这片山林物产丰富，野兔、山鸡、鱼、野菜、菌菇，足够维持生计。
戌时，打坐调息，总结修炼心得。亥时，准时休息。
规律的生活带来了显著的进步。
在妖兽血肉和《青阳诀》的双重滋养下，林尘的修为稳步提升。练气二层初期，中期，后期……半个月后，已经接近二层巅峰。估计再有一个月，就能冲击练气三层。
肉身强度也大幅提升。断骨早已愈合，后背的抓痕只剩下三道浅疤。肌肉更加结实，力量、速度、反应，都比半个月前强了至少五成。
最让林尘惊喜的，是对鸿蒙鼎的掌控。
“午”位的驭风御火能力，他已经初步掌握。驭风范围从三丈扩大到五丈，可以同时操控三道小型旋风，或者凝聚一道风墙防御。御火强度从凡火提升到接近灵火，可以持续燃烧十息，或者瞬间爆发出更强的威力。
火球术也越发纯熟。他现在可以在一息内完成结印，火球威力比最初提升了两成，且能通过驭风能力，让火球在空中做出简单的变向。
“虽然还比不上真正的法术，但对付练气三层修士，应该够用了。”林尘心中估算。
这天下午，他正在练习火球术的变向操控，山谷外忽然传来一阵急促的脚步声。
不是野兽的蹄声，是人的脚步声，而且不止一个。
林尘心中一凛，立刻熄灭手中的火球，闪身躲到木屋后。小青鸟也警觉地飞起，落在树梢，暗金色的竖瞳盯着山谷入口。
几息之后，三个人影冲进了山谷。
是三个年轻的修士，两男一女，都穿着青云宗外门弟子的服饰。但此刻他们衣衫破烂，浑身血迹，神色仓皇，仿佛在逃命。
跑在最前面的是个高瘦青年，约莫十八九岁，练气三层修为，手里提着一把断了半截的长剑。他左臂有一道深可见骨的伤口，鲜血不断滴落。
中间是个矮胖少年，也是练气三层，背上背着一个昏迷不醒的少女。少女约莫十六七岁，脸色苍白，胸口有一道焦黑的掌印，气息微弱。
“王师兄，我、我跑不动了……”矮胖少年气喘吁吁，脚步踉跄。
高瘦青年回头看了一眼，眼中闪过一丝绝望：“坚持住，穿过这片山谷，就快到官道了。到了官道，说不定能遇到路过的修士……”
话音未落，山谷入口处，传来一声阴森的冷笑。
“跑？往哪跑？”
一个黑袍人缓步走了进来。
正是之前在青云城追杀林尘的那个黑袍修士，刘仙师。他依旧穿着那身黑袍，脸上那道疤在阳光下显得格外狰狞。此刻他手中提着一把黑色的弯刀，刀身上沾着血迹，正一滴滴往下淌。
“把东西交出来，我可以给你们一个痛快。”刘仙师声音沙哑，眼神阴鸷。
高瘦青年咬牙，将断剑横在身前：“刘老魔，你残害同门，抢夺宝物，就不怕宗门执法堂追究吗？”
“追究？”刘仙师嗤笑，“等你们都死了，谁知道是我干的？至于执法堂……我得了那件东西，立刻远走高飞，青云宗又能奈我何？”
他一步步逼近，练气五层的气息毫无保留地释放出来，压得三个年轻修士呼吸困难。
林尘躲在木屋后，屏住呼吸。
刘仙师，练气五层。而且从气息判断，不是那种靠丹药堆上去的水货，是实打实的练气五层，灵力凝实，杀气凛然。
他打不过。
就算加上小青鸟，胜算也不超过三成。更何况，他根本不认识这三个人，没必要为了陌生人拼命。
但……
林尘的目光落在那个昏迷的少女身上。
少女胸口那道焦黑的掌印，显然是火系法术造成的。而且掌印边缘，隐约能看到一丝暗红色的纹路——那是“血煞掌”，一种颇为歹毒的火系法术，中掌者会血气沸腾，经脉灼伤，若不及早救治，轻则修为尽废，重则性命不保。
刘仙师会这种法术，看来不是什么良善之辈。
更重要的是，林尘从他身上，感觉到了一股熟悉的气息。
是那半块玉佩的气息。
虽然很淡，几乎微不可察，但鸿蒙鼎的“子”位符文，确实传来了一丝微弱的共鸣。难道刘仙师身上，有另一件与鸿蒙鼎相关的物品？
就在林尘思索间，场中形势已到千钧一发。
“王师兄，我拖住他，你带小师妹走！”矮胖少年忽然将背上的少女推给高瘦青年，自己转身，从怀中掏出一张符箓。
符箓是黄色的，上面用朱砂画着复杂的符文。矮胖少年咬破舌尖，一口精血喷在符箓上，符箓顿时燃起熊熊烈火。
“烈焰符，去！”
火球呼啸而出，比林尘的火球术大了三倍，温度也更高。这是真正的符箓法术，相当于练气四层修士的全力一击。
刘仙师却只是冷笑一声，手中黑刀一挥。
一道黑色的刀气斩出，与火球撞在一起。火球被一刀劈散，化作漫天火星。刀气余势不减，斩在矮胖少年胸前。
“噗！”
矮胖少年倒飞出去，胸口一道尺长的伤口，深可见骨。他重重摔在地上，喷出一口鲜血，挣扎了几下，没能爬起来。
“李师弟！”高瘦青年目眦欲裂。
但他没有冲上去，而是抱起昏迷的少女，转身就向山谷深处跑。他知道，留下来只有死路一条，必须把消息带出去，必须为李师弟报仇。
“想跑？”刘仙师身形一晃，如鬼魅般追了上去。
他的速度比高瘦青年快得多，转眼间就追到身后，黑刀扬起，对准高瘦青年的后心，狠狠劈下。
高瘦青年似乎感觉到了背后的杀气，但他没有回头，也没有躲闪，只是用尽最后的力气，将怀中的少女向前抛去。
“小师妹，活下去！”
然后，他转身，用断剑，用身体，迎向那把黑刀。
林尘闭上了眼睛。
但预期的惨叫声没有响起。
他睁开眼，看见高瘦青年还站着，断剑架住了黑刀。不，不是他架住的——在他身前，不知何时多了一道淡青色的风墙。
风墙只有三尺宽，一丈高，薄如蝉翼，却挡住了刘仙师全力一刀。黑刀斩在风墙上，如同斩进棉花，力道被层层消解，最后只斩入三寸，就再也无法前进。
刘仙师瞳孔一缩，抽刀急退。
“谁？！”
林尘从木屋后走了出来。
他走得很慢，每一步都踏得很稳。手中没有武器，只有一尊巴掌大的小鼎，托在掌心。鼎身暗金色的纹路缓缓流动，鼎口有淡青色的气流在旋转。
“练气二层？”刘仙师先是一愣，随即冷笑，“蝼蚁也敢多管闲事？”
林尘没理他，走到高瘦青年身边，看了一眼他的伤势。左臂伤口深可见骨，失血过多，灵力耗尽，但性命无碍。
“带她去木屋。”林尘指了指被抛在不远处的少女。
高瘦青年愣了一下，但随即反应过来，抱起少女，踉跄着冲向木屋。
刘仙师没有阻拦。
他的注意力，已经完全被林尘手中的小鼎吸引了。
不，不是小鼎，是鼎腹那个圆形阵图。阵图上，七个符文微微发光，其中“子”位的玉佩虚影，正在剧烈震颤，仿佛在呼唤着什么。
“是那半块玉佩的气息……不，不止，还有另一件东西……”刘仙师眼中闪过一丝贪婪，“小子，把你手里的鼎交出来，我可以饶你不死。”
林尘抬起头，看着刘仙师，忽然笑了。
“你想要这尊鼎？”
“是又如何？”
“那就……”
林尘眼神一冷，手中鸿蒙鼎光芒大盛。
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