管事嬷嬷领着内务府的人一一清点，唱名、对账、验看、登记，流程繁琐，言语间也带着几分居高临下的客气。
继母柳氏闻讯而来，一身光鲜，笑容满面，忙着应酬内务府的人，时不时便转头看向沈清辞，语气亲昵，眼底却藏着算计：
“清辞身子弱，这些琐碎俗务，哪里要你亲自动手？交给下人便是。”
这话听似体贴，实则是要越过她这个正牌嫡女，插手赏赐与账册，趁机捞些好处，再往自己女儿沈清柔名下挪几分体面。
院内丫鬟、嬷嬷都低着头，不敢作声。
谁都看得出，柳氏虽是继室，但却是主母，没人敢替沈清辞说话。
沈清辞坐在廊下，素手端着一盏温茶，眉眼平静，不见半分愠怒。
她轻轻吹开茶沫，慢声道：“嬷嬷辛苦，赏赐册簿拿来我看一眼。”
声音不高，却清晰沉稳，带着不容置喙的笃定。
柳氏脸色微僵：“清辞，不过是些东西，下人清点便是，你何必费神？”
“既赐给我，便是我的东西。”沈清辞抬眸，目光淡淡落在柳氏身上，温和却不退让，“内务府按规矩登册，侯府按规矩收纳，一笔一笔，都要清楚，免得日后落下话柄，说侯府嫡女治家不严，连分内之事都弄不明白，平白污了圣旨颜面。”
她语气平和，用词恭谨，没有一句指责，却句句占住礼、理、规矩三条。
既抬了圣旨，又守了嫡女本分，还堵得柳氏无从辩驳。
柳氏一时语塞，脸色青一阵白一阵。
沈清辞不再看她，接过册簿，垂眸细细翻阅。
她看得极快，目光扫过一列列名目，指尖轻点，不多时，便淡淡开口：
“此处十匹云纹锦，册子上记‘上等’，但方才开箱，边角有磨痕，织造纹路也略疏，与前一批贡品不符。”
“还有这盒东珠，颗数少了三颗，册子与实物对不上。”
内务府的人脸色一变，连忙上前查验，一看之下，果然如她所说。
原本想浑水摸鱼、以次充好、暗中克扣的心思，瞬间被戳破。
管事嬷嬷又惊又愧，连忙躬身赔罪：“沈小姐明察，是下人清点疏忽，老身即刻让人更换补齐。”
沈清辞微微颔首，语气平静：“无妨，补齐便是。只是宫中赏赐，关乎体面，往后仔细些。”
不苛责、不发难、不仗势欺人，却分寸分明，事理清晰。
一抬一压，既保全了内务府颜面，又守住了自己的底线，利落干净。
全程，她神色从容，没有半分慌乱，也没有半分娇怯。
而此刻，围墙另一侧的树荫下，萧惊渊正陪着父亲与几位武将说话。
他今日奉命入宫，途经侯府，本无意停留。
可方才那一幕，他站在高处，看得一清二楚。
最初，他只当沈清辞是那种典型的侯府嫡女：貌美、温婉、安静、守礼，像一朵精心养护的花，好看，却无风骨。
射柳宴上相救，佛寺偶遇，他只觉得她干净柔顺，并未深想。
可今日一见，他才发现自己错了。
她不是柔弱无主的闺阁女子。
她聪慧、心细、冷静、有条理，面对继母的算计，不吵不闹，以礼破局。
面对内务府的敷衍，一眼看穿纰漏，却不骄不躁，处置得当。
温和之下，藏着棱角。
沉静之中，自有果敢。
萧惊渊倚在树旁，指尖无意识摩挲着弓柄，眸色深深。
他见过太多贵女，或娇纵、或怯懦、或虚伪、或浅薄。
像沈清辞这样，外柔内刚、聪慧自持、临事不乱的女子，他第一次见。
原来那日莲池边低头羞怯的姑娘，并非只有温顺。
她有她的清醒，有她的风骨，有她不动声色的底气。
心底某一处，轻轻一动。
身旁副将见他望着有些出神，笑着打趣：“世子看什么？莫非是看中了哪家贵女？”
萧惊渊收回目光，面色恢复平日清冷，淡淡道：“没什么。”
只是那双眼底，已然多了一丝旁人看不出的波澜。
他开始真正记住她。
不是记住一张脸，而是记住一个人。
记住她聪慧、冷静、有风骨、有决断。" ["create_time"]=> string(10) "1774580188" }