第一个箱笼，打开，绸缎料子少了两匹——是今年开春时，王氏说“借去给婉茹裁衣裳”，她答应了。
第二个箱笼，打开，一套赤金头面还在，但上面的宝石少了两颗——她根本不记得什么时候少的。
第三个箱笼，打开，母亲留下的一盒极品血燕，只剩半盒。
第四个……
沈清辞一页页翻，一箱箱对，脸色越来越平静。
春杏在一旁看着，心里却越来越慌。小姐这表情，她从来没见过——不像是生气，倒像是……在确认什么。
“少了多少？”沈清辞合上账册，问。
“啊？”春杏一愣。
“我问你，照账册对下来，少了多少？”
春杏咽了咽口水，小心翼翼地说：“绸缎料子少了三匹，头面首饰少了四件，药材香料少了两盒，还有……还有一些零碎的小物件，奴婢一时数不清……”
“数不清就慢慢数。”沈清辞把账册递给她，“今天之内，全部清点出来，一样一样记清楚。”
“是。”春杏接过账册，犹豫了一下，“小姐，这些东西……要去问太太吗？”
“不用。”沈清辞弯了弯嘴角，“我自己心里有数。”
她走出库房，站在廊下，看着院墙外的天空。
前世她太傻，总想着家和万事兴，总想着王氏是继母也不容易，总想着退一步海阔天空。结果呢？退一步，她们进一步；再退一步，她们直接把她推进深渊。
这一世，她不会再退了。
那些东西，她会一样一样拿回来。
那些欠她的，她会一笔一笔算清楚。
“小姐！”春杏忽然从库房里跑出来，手里捧着一个蒙尘的小匣子，“您看这个！”
沈清辞接过匣子，打开——
里面是一封信，信封上写着“吾儿清辞亲启”，是母亲的笔迹。
她的手微微发抖。
前世，她从未见过这封信。母亲留给她的东西里，没有这个匣子。是后来被王氏拿走了，还是她根本没发现？
她抽出信纸，展开。
吾儿清辞：
见信之时，为娘已不在你身边。有些话，不得不留给你。
你外祖家虽是皇室，但人心叵测，不可尽信。你祖母待你尚可，可托付。你父亲耳根子软，易被人左右，遇事不可全指望他。
王氏此人，为娘信不过。她若安分便罢，若有异动，你要小心提防。她若敢动你分毫——
为娘在宫中尚有旧人，在京城铺子里也留了人手。若遇难处，可去城东“云锦阁”寻一个叫周娘子的人，她自会帮你。
切记：娘留给你的东西，谁都不能给。尤其是那套赤金头面里，有一支凤钗，钗尾可以旋开，里面有为你准备的最后保障。
好好活着，替为娘好好活着。
母字
沈清辞握着信纸的手，指节泛白。
母亲早就料到了一切。
母亲早就给她留了后路。
可前世她太蠢，根本不知道有这封信的存在。她任由王氏摆布，把母亲留下的东西拱手让人，最后连命都丢了。
“小姐……”春杏看着她的脸色，小心翼翼地问，“您怎么了？”
沈清辞没有说话，只是把信折好，收入袖中。
“走，回去把那套赤金头面拿出来。”
“现在？”
“现在。”
回到正屋，春杏从箱笼里取出那套赤金头面，放在桌上。沈清辞一件件拿起来看——簪子、步摇、耳坠、戒指，都完好无损。
最后，她拿起那支凤钗。
凤钗是赤金打制的，凤口衔着一颗红宝石，做工精细，栩栩如生。她按照信上所说，握住凤身，轻轻旋动凤头——
“咔”的一声轻响，凤头旋开了。
钗身是中空的，里面塞着一卷极薄的绢帛。沈清辞小心地取出，展开。
绢帛上只有四个字：
“太后可信”
沈清辞盯着那四个字，久久没有说话。
太后。
当朝太后，是先帝的皇后，是她母亲的嫡亲姑母。前世她从未想过求见太后，因为王氏说“太后娘娘日理万机，岂是我们能打扰的”。她信了。
可现在想来，太后是母亲的亲姑母，是她在这世上最亲近的长辈之一。如果她早去求见太后，前世的一切，会不会不一样？
“春杏。”
“奴婢在。”
“明日，陪我去一趟城东。”
“城东？”春杏一愣，“小姐要去做什么？”
沈清辞把凤钗旋紧，收回袖中，抬头看向窗外。
“去买些东西。”
她没有说去买什么，也没有说去见谁。
但她的眼神，和今早出门时已经完全不同了。
那是春杏从未见过的一种光——像是埋在灰烬里的炭，终于被风吹开，露出了里面的火。
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傍晚时分，正院。
王氏靠在软榻上，听着周妈妈的回话。
“太太，大小姐那边今日开了库房，好像在清点东西。”
王氏眼皮都没抬：“清点什么？”
“说是长公主留下的那些嫁妆。”周妈妈压低声音，“太太，您之前从那边拿过几回东西，万一被大小姐发现了……”
“发现了又怎样？”王氏嗤笑一声，“一个黄毛丫头，还能翻了天去？那些东西，我说是拿去打点人情了，她能说什么？”
“可是……”
“可是什么？她娘死了这么多年，那些东西早该是我们婉茹的了。”王氏端起茶盏，“不过既然她开始查了，你让人盯着点，有什么动静立刻来回我。”
“是。”
周妈妈退出去。
王氏慢慢喝着茶，嘴角挂着一丝若有若无的笑。
查吧，查出来又能怎样？
这府里，早就不是她娘在的时候了。
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院墙的另一边，沈清辞站在窗前，看着渐渐暗下来的天色。
母亲的信被她贴身收着，那四个字刻在心里。
太后可信。
她抬起头，看着天边最后一缕晚霞。
这一世，她不会再一个人孤军奋战了。
第二章完
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