同心辅国，唐祚永屹。”
台下学子窃窃私语，不少官员也面露深思。褚遂良捋须颔首，虞世南则提笔在纸上记录，神色凝重。
“放肆！”柴令武猛地站起身，怒喝道，“一介布衣，竟敢妄议储君之事！此乃大不敬！”
坐在柴令武身旁的一位衣着华丽的年轻男子起身附和，语气轻蔑：“林先生怕是读书读傻了，储君之事乃陛下亲自定夺，岂容你一介布衣谈论。依我看，你分明是想借此事，哗众取宠！”
太子一派的学子见状，立刻有人反驳：“柴驸马此言差矣！自古以来都是尊长立嫡，而现如今却党争激烈。”
“不错！魏大人、褚大人皆曾上书提及过此事，林先生也只是劝诫之意，何错之有？”
台下顿时分成两派，争论不休。林砚抬手压了压，待场面稍静，继续道：“驸马大人息怒，学生并非妄议储君之事。昔日前朝何等强大，却因为储位之争而走向衰败。学生只是担忧我大唐重蹈覆辙，若两王储位之争愈演愈烈，朝堂之上党争不断，恐会动摇国本。”
柴令武冷笑一声，“你不过是危言耸听，当今陛下圣明，岂会让前朝之事发生？”
林砚目光坚定，“陛下圣明不假，可人心难测。太子与魏王皆是陛下爱子，若任由这党争继续，陛下又该如何抉择？是要兄弟相残，还是要朝堂动荡？”
此言一出，台下众人皆沉默了。柴令武一时语塞，不知如何反驳。
林砚接着道：“储君之位，关乎社稷兴衰。两王应守礼固邦，以大局为重，而非陷入无谓的争斗。诸位大人也应明辨是非，为大唐的未来着想，莫要被党争蒙蔽了双眼。”
此时，一直默默倾听的一位白发老臣缓缓起身，朗声道：“林先生所言极是，党争之祸不可不防。我等当以史为鉴，劝诫两王，共保大唐太平。” 众人纷纷点头，一场激烈的争论，在林砚的一番话下，有了新的思考方向。
虞世南亦起身颔首：“林先生说的在理，此也是老夫和玄成的观点。”
台下顿时掌声雷动，学子们高声喝彩，不少官员也纷纷表示赞同。林砚立于高台之上，望着眼前的景象，心中却并无多少喜悦——这场论策，虽赢了场面却并不能打消太子和魏王对峙的局面。
林砚回到座位后，紧接着又有一些文人雅士，门阀子弟相继上台吟诗作赋，称赞着这盛世繁华。
散会后，大家各自离去。林砚走出诗会现场，心中仍忧虑重重。这时王方庆跟了过来，拍了拍他肩膀安慰道：“先生不必过于忧心，此次诗会也算引起诸多关注，总会有所改变。”
林砚苦笑摇头，深知事情没这么简单。随即转移话题道：“王兄，你可知魏大人怎么没来这诗会？”
王方庆摇了摇头叹息道：“魏大人前些日子听了先生对党争的见解后，便一直上书劝诫陛下，操劳过度，卧病在床。”
得知魏征因党争之事操劳过度卧床不起，林砚决定次日前往探望。“如此明日在下亲自去魏府探望魏大人。”说罢双手抱拳对王方庆道，“就此别过。”
王方庆回礼道：“先生，就此别过。”
第二日清晨，林砚带上些滋补药材，早早往魏征府邸而去。
到了府门前，他递上名帖求见。门房进去通报，很快折返请林砚入内。踏入屋内，一股药香弥漫开来，只见魏征面色苍白躺在榻上。
林砚赶忙上前行礼问候：“魏大人，学生听闻您身体抱恙特来看望。”
魏征微微睁眼，认出是林砚，虚弱笑道：“多谢挂念，你来可是为党争一事？”
林砚点头，将诗会上情形细细说来……
魏征认真听完，微微点头，“你能在诗会上直言，勇气可嘉。只是党争之事，错综复杂，非一朝一夕能解决。”
林砚忧虑道：“大人，如今太子与魏王党争激烈，若不及时制止，恐生大祸。”
魏征叹了口气，“陛下心中自有考量，只是在立储一事上犹豫不决。我多次上书，也是希望陛下能早做决断，以安社稷。”
林砚思索片刻，道：“大人，学生以为当务之急是让两王明白党争的危害，以大局为重。”
魏征眼中闪过一丝赞许，“你所言极是，只是如何让他们醒悟，还需从长计议。”
这时，魏征的儿子魏叔玉走进来，对林砚道：“林先生，父亲身体尚需调养，不宜多谈。”
林砚起身告辞，“大人好好休养，学生告辞。”离开魏府，林砚心中仍在思索着党争之事，他知道，要解决这一难题，还需要更多的努力和智慧。
暮色沉落，朱雀大街上的灯火次第亮起，将长街染成一片暖黄。
林砚自魏征府上辞别出来，一路缓步回到观唐阁前，却见阶前立着一道熟悉的小小身影。
是小桃。
她裹着一件半旧的素色夹袄，双手拢在袖中，正踮着脚朝街口张望，见林砚的身影出现，眼睛立刻亮了起来，快步迎上。
“先生，您回来了。”
林砚微怔，脚步顿住：“这般晚了，怎么还在门口守着？天冷风大，快进去。”
“我……我见先生去魏大人府上许久未归，放心不下。”小桃低下头，指尖轻轻绞着袖口，“又怕先生回来时，院门已经落锁，便在这儿等一等。”
林砚心中微暖，语气不自觉放轻：“魏大人留我多说了几句边事，倒让你久等了。”
他推开观唐阁的木门，小桃乖巧地跟在身后，熟练地拿起桌上的茶壶，给他斟上一杯温热的茶水。
屋内烛火轻摇，映得一室安宁。
林砚端着茶杯，目光不经意间扫过窗外渐深的夜色，轻声叹道：“转眼已是仲春，街上的柳色都深了，日子过得真快。”
小桃顺着他的目光望去，也轻轻点头：“是啊先生，前几日还是乍暖还寒的模样，这几日风都软了。西市那边的花糕铺子，都开始卖桃花糕了呢。”
“是吗。”林砚指尖轻叩杯沿，思绪微微一飘，
忽而像是想起了什么，目光落在小桃身上，静静看了她一瞬。
小桃被他看得有些不好意思，脸颊微微发烫，小声道：“先生，怎么了？”
林砚唇角微扬，露出一抹极浅、极温和的笑意，声音轻缓如春风：
“没什么。只是忽然想起——再过三日，便是你的生辰了。”
小桃猛地一抬头，眼睛圆睁，像是受惊的小鹿，又惊又喜，又带着几分不敢置信。
她张了张嘴，半晌才小声道：
“先生……您怎么还记得……”
林砚看着她泛红的耳尖，眼底笑意更深，语气笃定而温柔：
“你在我身边这么多年，这般要紧的日子，我怎会忘。”
烛火轻轻一跳，将两人的影子映在窗上，安静而安稳。
小桃低下头，紧紧攥着衣角，眼眶微微发热，却一句话也说不出来，只觉得这满室的暖意，比春日的阳光还要熨帖人心。" ["create_time"]=> string(10) "1774548487" }