最后四个字，他说得咬牙切齿。
黄禄不敢接话，只将药碗又往前递了递：“陛下，药要凉了。”
夏弘这才接过，也不嫌烫，一仰脖子灌了下去。苦味在舌尖炸开，他皱了皱眉，将空碗掷回托盘，发出一声脆响。小太监吓得一抖，险些摔了盘子。
“北疆那边，”夏弘喘匀了气，又问，“有什么动静？”
“镇北侯、威远将军几位，今日都递了请安折子。”黄禄小心翼翼道，“折子里……倒没提沐王的事，只说边关安稳，请陛下宽心。”
“安稳？”夏弘嗤笑，“他们心里指不定怎么骂朕呢。沐天远在北疆经营二十年，旧部遍布三军，那些人，有几个没受过他的恩？有几个，没跟他喝过血酒、拜过把子？”
他越说声音越冷，眼神也越来越厉：“黄禄，你说，沐天远今日这般顺从，是认了命，还是……在等？”
黄禄额头渗出冷汗：“老奴愚钝……”
“他是在等！”夏弘猛地坐直，狐皮褥子滑落在地也浑然不觉，枯瘦的手抓紧了榻沿，青筋暴起，“等他的旧部为他鸣冤，等边军生乱，等朕……等朕压不住！他以为朕不知道？他沐王府的书房里，藏着多少边将的密信？他那些旧部，这些年往沐王府送了多少礼？他沐天远，当真以为自己功高盖世，朕就不敢动他了？！”
“陛下息怒！”黄禄慌忙跪下，“龙体要紧！”
夏弘喘息着，胸口剧烈起伏。他看着跪在脚边的黄禄，看着这老太监花白的头发、佝偻的背，忽然觉得一阵无力。这满殿的金碧辉煌，这龙椅，这天下，都沉甸甸地压在他肩上，压得他喘不过气。
“朕……不怕他功高。”夏弘的声音低下来，透着浓浓的疲惫，还有更深的东西——恐惧，“朕怕的，是他得人心。黄禄，你看见今日街上的百姓了吗？他们跪了一路！跪谁？跪一个被朕削爵流放的罪臣！他们眼里，还有没有朕这个皇帝！”
黄禄伏在地上，不敢抬头。
夏弘望着殿顶藻井上盘绕的金龙，那龙张牙舞爪，眼珠是鸽血红宝石镶的，在渐暗的光线里，幽幽地反着光。
他想起很多年前，先帝还在时，他那时还是太子，随驾去北疆犒军。他看见年轻的沐天远，一身银甲，骑着高头大马，在万军之中，接过先帝亲手赐的酒。
阳光下，那身影挺拔如枪，三军齐呼“沐将军”，声震云霄。先帝拍着沐天远的肩，对随行的皇子们说：“此乃国之柱石，尔等当以师事之。”
那时他站在先帝身后，看着沐天远的背影，心里想的是：若有此等虎将，何愁边疆不宁？
可后来，他登基了。沐天远一战灭北狄，收回三百里失地，捷报传回时，举国欢腾。他站在城楼上，看着百姓夹道欢迎凯旋的军队，看着沐天远骑马行在最前，银甲染血，却笑得疏阔。
那一刻，他心里没有喜悦，只有冰凉——这欢呼，这拥戴，本该是给他的，是给天子的。
再后来，奏折里开始出现“沐王”二字。言官弹劾他“拥兵自重”“结党营私”，边关将领的奏疏里，提及沐天远时，语气里的尊敬几乎要透出纸背。
夜里，他常做梦，梦见沐天远提着那柄九环金背刀，踏着血泊，一步步走上金殿，刀尖滴着血，映着他惊恐的脸。
“朕是皇帝……”夏弘喃喃，“这天下，是朕的天下。”
“陛下，”黄禄小心地开口，“周放将军还在外头候着，复旨。”
夏弘回过神来，脸上那点恍惚瞬间褪去，又恢复了帝王的阴沉：“宣。”
周放大步进殿，甲胄铿锵。他在御阶下跪倒，行了军礼：“臣周放，复旨。沐王府已查抄完毕，沐天远及其家眷已押送出京，前往寒州。”
“可有人阻拦？有人送行？”夏弘问。
周放顿了顿：“出城时，有百姓跪送。多是……受过沐王府恩惠的旧部、流民。”
“多少人？”
“沿途……约有数百。”
夏弘沉默。殿内只余炭火噼啪声。许久，他缓缓道：“沐天远离京前，可说了什么？见了什么人？”
“只与旧仆交代了几句，让他们自寻生路。另外……”周放犹豫了一下，“在街口，有个瘸腿老者拦路磕头，是沐王府旧日的门房。沐天远扶他起来，说了句‘回吧’。”
“就这些？”
“就这些。”
夏弘靠回榻上，闭上眼，挥了挥手。周放会意，行礼退下。沉重的殿门缓缓合拢，将最后一点天光隔绝在外。
黄禄起身，默默地点亮了宫灯。烛火跳跃，将夏弘的影子投在墙壁上，拉得很长，扭曲着，像个张牙舞爪的怪物。" ["create_time"]=> string(10) "1774540357" }