“父亲呢？”
“王爷天不亮就去书房了，说要看几封边关来的信。”春莺替他理了理衣襟，退后两步端详，眼里露出满意的神色，“咱们世子真是俊。”
沐阳失笑，摆摆手走出房门。
穿过两道月洞门，便是沐王沐天远的书房“守拙斋”。院子不大，种了几丛湘妃竹，这个时节竹叶新翠，衬着白墙黑瓦，格外清雅。
沐阳在窗外驻足，透过半开的窗，看见父亲坐在紫檀大案后，手里捏着一封信，眉头微锁。
沐天远今年四十有五，但因常年习武，身形依旧挺拔如松。他今日未着王服，只一身玄色暗纹常服，腰间束着牛皮革带，简朴得不像位异姓王。
烛光映着他侧脸，眼角已有细纹，但眉宇间那股沙场磨砺出的锐气，却未曾被岁月消磨。
“父亲。”沐阳叩了叩门框。
沐天远抬头，眉头瞬间舒展，眼里露出笑意：“进来。用过早饭了？”
“还没，来寻父亲一同去母亲那儿用。”沐阳走进书房。这里他再熟悉不过——三面墙皆是顶天立地的书架，塞满了兵书、史册、舆图；
临窗的大案上，一方端砚压着宣纸，墨是上好的松烟墨，空气里浮着淡淡的书香与墨香。
“在看什么？”沐阳瞥见案上信笺的火漆印——是边关特有的赤胶封。
“没什么，旧部来的家常信。”沐天远将信折起，放入一个鎏金铜盒中。动作自然，但沐阳注意到父亲指尖在盒盖上顿了顿。那铜盒他认得，是专门存放边关军报的。
“今日春宴，父亲可要穿那身麒麟补服？”沐阳转了话题。
“穿什么不一样？”沐天远起身，拍了拍儿子肩头，“走吧，莫让你母亲等。”
父子二人并肩走出书房。晨曦已彻底漫开，将庭中那株老梨树的影子拉得细长。梨花正盛，风一过，碎玉似的花瓣簌簌落下，有几瓣沾在沐天远肩头，沐阳伸手替他拂去。
“你母亲最爱这株梨树。”沐天远忽然说，“咱们刚开府那年栽的，如今也二十三年了。”
沐阳想起母亲说过的话——她怀他那年春天，父亲亲手栽下这树，说“待来年花开，孩儿便该来了”。后来他果真在梨花将谢时出生。
“王爷，世子。”回廊那头走来一人，是王府老管家福伯。他今年整六十，在沐家服侍了三代，背已微驼，但步伐仍稳。
福伯手里捧着本册子，递过来：“今日宾客名单，请王爷过目。兵部李尚书、礼部王侍郎、还有镇北侯、威远将军几家都递了帖，约莫未时便到。”
沐天远接过，快速扫过那些名字，目光在某处停了停：“刘御史也来？”
“是，昨日特地派人送了礼，说是恭贺上巳。”福伯垂手道。
沐天远“嗯”了声，将册子递还：“按旧例安排便是。”顿了顿，又补了句，“宴席设在听雨轩，那里宽敞，孩子们也能跑得开。”
“老奴省得。”
走远几步，沐阳低声问：“刘御史与父亲不是……”
“政见不合罢了。”沐天远神色平淡，“今日是私宴，不论朝事。”
沐阳不再多言。他知父亲性子——沐王府以军功封王，三代镇守北疆，到父亲这代更是战功赫赫，十年前与北狄一战，以三万破十万，收回失地三百里，先帝亲封“镇国公”，赐丹书铁券。
但也正因如此，功高震主，朝中眼红构陷者不在少数。刘御史便是其中之一，去年还上折子弹劾沐王“拥兵自重”。
但这些话，父子间从不挑明。
到了内院“漱玉轩”，还未进门，便听见琴声淙淙。是《阳春》。沐阳唇角微扬——母亲苏婉清擅琴，尤爱古曲，每逢节庆或心绪好时便会抚上一曲。
轩内陈设雅致。临窗一张蕉叶式琴桌，苏王妃正垂眸抚琴。她今日穿了身藕荷色对襟长衫，下系月华裙，发髻只簪了支白玉兰簪子，素净得不像王府主母。
阳光透过窗纱，在她身上镀了层柔光，琴弦在她指下震颤，音符如珠玉落盘。
一曲终了，余韵袅袅。
“母亲弹得越发好了。”沐阳抚掌。
苏婉清抬头，眉眼弯起温婉的笑意：“就你会哄人。”她起身，走到儿子面前，替他理了理鬓边一丝不听话的发，“这氅衣颜色衬你，显得人精神。”又转向丈夫，“王爷昨夜又熬到几时？眼底都青了。”
“不过子时。”沐天远在圆桌旁坐下，自有丫鬟奉上清茶。
“子时还不晚？”苏婉清嗔他一眼，从丫鬟手中接过食盒，亲自布菜。都是家常的：鸡丝粥、水晶虾饺、桂花糖藕，并几样清爽小菜。她舀了碗粥放到沐天远面前，“今日宴席，少不了喝酒，先垫垫。”
一家三口围桌用饭。沐阳说起昨日在书院与同窗辩经的趣事，苏婉清笑着听，偶尔问一句“那位陈公子可是礼部陈大人家的小儿子”；沐天远话不多，但会在他说到“先生夸我那篇《论边政疏》写得透彻”时，抬眼看他一眼，眼里有赞许。
饭后，丫鬟撤了碗碟，换上清茶。沐天远忽然道：“阳儿，上月教你的那套枪法，练得如何了？”
“三十六式都记熟了，只是‘回马枪’那招，总欠些火候。”
“走，去演武场，为父瞧瞧。”
苏婉清笑：“才吃了饭，且消消食。”
“不妨事。”沐天远已起身，看向儿子，“拿上你的枪。”
沐王府的演武场在府邸西侧，足有十亩见方。地面铺着细砂，四周陈列着十八般兵器，在晨光下泛着冷硬的金属光泽。
沐阳换了身利落的劲装，从架上取下自己的点钢枪——这是十二岁生辰时父亲所赠，白蜡木枪杆，精钢枪头，重二十八斤，他用了六年，枪杆已被手掌磨出温润的包浆。
沐天远负手立在场地中央，未持兵器，只道：“练来。”
沐阳深吸口气，起手式。枪尖一抖，寒星点点。他身形展动，枪随身走，挑、刺、扫、扎，三十六式杨家枪法如行云流水施展开来。
沙地上人影翻飞，枪风呼啸，卷起地上沙砾，惊得远处树梢雀鸟扑棱棱飞起。
苏婉清不知何时也来了，站在廊下静静看着。阳光将儿子的身影拉长，那稚气未脱的侧脸在舞枪时，竟隐隐有了丈夫当年的影子。
最后一式“回马枪”，沐阳拧腰回刺，枪尖却偏了三分，力道也泄了。
“停。”沐天远开口。
沐阳收枪，气息微喘，额上已有薄汗。" ["create_time"]=> string(10) "1774540334" }