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string(7) "第2章"
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string(25077) "谢晚吟盯着那张纸条看了足足一炷香的工夫。
三家。
安阳侯府、兵部尚书府、永昌伯府。
萧执把名单给她，表面上是示好，实则是试探——他要看她会怎么选。
查安阳侯府，那是她的旧家，虽然签了离亲书，但血缘上的关系断不了。
她若去查，传出去就是“谢家女忘恩负义，回头咬自家一口”。
查兵部尚书府，那是柳叶青的家，她最好的姐妹，她下不去手。
查永昌伯府，无冤无仇，无缘无故，她凭什么去查？
三选一，怎么选都是错。
“这王八蛋。”
谢晚吟把纸条揉成团，丢进火盆里，看着纸边卷起来，被火舌吞没。
阿青端了早膳进来，是一碗白粥配两碟小菜，简单得很。
谢晚吟从侯府出来后，日子过得清苦，顾云深虽然是她师父，但大理寺少卿的俸禄也就那么多，接济不了多少。
她平日里靠给人写信、教人识字赚些零用，偶尔帮顾云深整理卷宗，也能得些赏钱。
日子虽然紧巴，但自在。
不用看人脸色，不用挨打受骂，想吃就吃，想睡就睡。
比在侯府强一百倍。
“姑娘，柳小姐来了。”
阿青刚把粥放下，门外就传来一阵风风火火的脚步声。
“晚吟！”
柳叶青推门进来，一身石榴红的裙子，像团火似的。
她生得明艳大方，眉眼里带着武将女儿特有的爽利劲儿，跟谢晚吟站在一起，一个像夏天，一个像秋天。
“你怎么来了？”
谢晚吟搅着碗里的粥。
“我爹昨晚被人盯上了！”
柳叶青一屁股坐到她对面，脸色铁青，“他说是闲王府的人，在兵部衙门外面蹲了一夜。”
谢晚吟手里的勺子顿了一下。
“闲王府？”
“对，就是那个萧执！”
柳叶青压低声音，咬牙切齿的，“我爹说，最近京城里出了几桩碎尸案，死的都是军中的人。
萧执在查这个案子，查来查去，查到我爹头上了。”
谢晚吟没说话，慢慢喝着粥。
柳叶青见她这副模样，急了：“晚吟，你倒是说句话啊！
我爹怎么可能跟那种案子有关系？
他是兵部尚书，管着全国的军械粮草，要什么有什么，犯得着去杀几个小官？”
“我没说你爹杀人。”
谢晚吟放下勺子，“但案子牵扯到军械，你爹是兵部尚书，被怀疑是正常的。”
“可——”“你爹有没有跟你说过，三个月前武库司失窃的那批军械？”
柳叶青一愣：“你怎么知道这事？”
“猜的。”
谢晚吟站起来，走到柜子前翻出昨晚记的本子，“死的三个人都跟那批军械有关。
有人在杀人灭口，你爹作为兵部尚书，要么是知情人，要么是下一个目标。”
柳叶青的脸刷地白了。
“所以萧执的人在盯你爹，不一定是怀疑他，也可能是保护他。”
谢晚吟合上本子，“但你爹是清白的吗？”
“当然清白！”
柳叶青几乎是喊出来的，“我爹为官二十年，从不贪墨一分一毫，家里的宅子都是祖上传下来的，这些年连修都没修过！”
谢晚吟看着柳叶青的眼睛，看了很久。
“好。”
她说，“我信你。”
“那你帮帮我。”
柳叶青抓住她的手，“我听说你在查这个案子，你帮我查清楚，还我爹一个清白。”
谢晚吟没立刻答应。
她走到窗边，推开窗户，外面的天灰蒙蒙的，像是要下雨。
“叶青，”她说，“你有没有想过，如果真相不是你想要的，怎么办？”
柳叶青愣住了。
“你爹是兵部尚书，军械失窃，他不可能完全不知情。”
谢晚吟转过身，靠在窗框上，“就算不是他干的，他也可能有失察之罪。”
“那……那也是他该受的。”
柳叶青的声音有些抖，“但他不能被人冤枉。”
谢晚吟看了她很久，忽然笑了。
“行。”
她说，“我帮你查。”
柳叶青眼眶一红，扑过来抱住她：“晚吟，我就知道你最好了。”
谢晚吟被她勒得喘不过气，拍了拍她的背：“行了行了，先松开，我还有事问你。”
“什么事？”
“你们府上，近半年有没有领过宫里的金线？
麒麟纹样的那种。”
柳叶青想了想，摇头：“我不管这些事，得问我娘。”
“那你去问。”
谢晚吟从匣子里拿出萧执送来的那块玉佩，“顺便比对一下，你们府上的金线，跟这个是不是同一批。”
柳叶青接过玉佩，翻来覆去看了看，忽然皱眉：“这玉佩我见过。”
谢晚吟心里一紧：“在哪儿？”
“我爹书房里。”
柳叶青说，“有一块一模一样的，上面也是麒麟纹。
我问过他，他说是宫里赏的。”
“宫里赏的？”
谢晚吟皱眉，“什么时候？”
“去年年底，过年的时候。”
柳叶青把玉佩还给她，“皇上赏了好些东西，我爹就收在书房里。
这块玉是其中一件。”
谢晚吟把玉佩收好，心里飞快地转着。
如果柳尚书府上有同样的玉佩，那金线的事就不奇怪了。
但问题是，碎尸案死者嘴里塞的碎布，用的是同一种金线——这能说明什么？
说明凶手跟这三家中的某一家有关系？
还是有人故意栽赃？
“叶青，你回去问问你娘，近半年府上有没有人领过金线。
如果有，领了多少，用在什么地方了，都问清楚。”
“好。”
柳叶青点头，起身要走，忽然又停下，“晚吟，你……你自己小心些。
这个案子不简单，我爹说，背后牵扯的人来头不小。”
“我知道。”
柳叶青走后，谢晚吟坐在桌前，把那碗凉了的粥喝完，然后起身换了一身衣裳。
阿青在门口探头探脑：“姑娘要出门？”
“去永昌伯府。”
“啊？”
阿青吓了一跳，“姑娘要去查永昌伯府？
那不是——”“不是去查。”
谢晚吟系好腰带，把头发重新绾了个利落的髻，“是去拜会。”
她顿了顿，从匣子里拿出那块玉佩，挂在腰间。
“萧执给了我名单，又给了我这块玉佩，是想看我去查哪一家。”
她对着铜镜看了看自己的装扮，干净利落，像个出门办事的普通女子，“那我不查，我去串门。”
“串门？”
“对。”
谢晚吟转身往外走，“永昌伯府的老夫人跟我己故的祖母是手帕交，我小时候去过几次。
后来跟侯府断了关系，就没再走动。
今天正好去叙叙旧。”
阿青跟在她后面，总觉得哪里不对。
“姑娘，您不会真的是去叙旧吧？”
谢晚吟回头看了她一眼，笑了。
那笑容清清淡淡的，但阿青跟了她这么久，一眼就看出来——那是她要干大事之前的笑。
“当然是去叙旧。”
谢晚吟说，“顺便看看，永昌伯府最近有没有领过金线。”
“那不就是查吗？”
“串门的时候顺便问两句，叫八卦。
专门去查，才叫查案。”
谢晚吟拍了拍阿青的脸，“记住了，措辞很重要。”
阿青：“……”她觉得自家姑娘跟闲王学坏了。
永昌伯府在城东，离谢晚吟住的地方不近，要穿过半条长街。
她没坐轿子，也没骑马，就这么走着去，一路走一路看。
京城的早晨总是热闹的。
街两边摆满了摊子，卖早点的、卖菜的、卖布的，吆喝声此起彼伏。
谢晚吟在一家包子铺前停了一下，买了两个肉包子，一个给阿青，一个自己揣着。
“姑娘没吃饱？”
阿青接过来，咬了一口。
“吃饱了。”
谢晚吟把包子揣进袖子里，“这个是备用的。”
阿青不明白为什么要备用，但也没多问。
走到永昌伯府门口时，己经快午时了。
门房是个西十来岁的中年人，看着面生，不是当年那个。
“这位姑娘，您找谁？”
“烦请通报一声，就说安阳侯府谢晚吟，来拜见老夫人。”
门房上下打量了她一眼，看她衣着朴素，不像贵客，但也没敢怠慢，进去通报了。
不多时，一个婆子小跑着出来，满脸堆笑：“谢姑娘？
哎呦，真是谢姑娘！
老夫人念叨您好些年了，快请进，快请进！”
谢晚吟跟着婆子往里走，一路打量着永昌伯府的景致。
跟她记忆里的差不多。
假山、水池、回廊，一草一木都打理得妥妥帖帖。
老夫人是个爱花的人，院子里种了不少牡丹，这时候正好开了，红的白的粉的，热热闹闹挤了一院子。
“老夫人，您看谁来了！”
婆子掀开帘子，谢晚吟低头走进去。
老夫人坐在临窗的炕上，头发全白了，脸上皱纹堆叠，但一双眼睛还是亮的。
她看见谢晚吟，先是一愣，随即眼眶就红了。
“晚吟？”
“老夫人。”
谢晚吟行了个礼，抬起头来，“多年不见，您身子可好？”
“好，好。”
老夫人朝她招手，“过来，让老婆子好好看看。”
谢晚吟走过去，在炕边坐下。
老夫人握着她的手，上上下下看了好几遍，眼泪就下来了。
“瘦了。”
她说，“比小时候瘦多了。
在外头受苦了吧？”
“没有。”
谢晚吟笑着，“吃得饱，穿得暖，不苦。”
“骗人。”
老夫人抹了把眼泪，“你的事我都听说了。
你那个爹不是东西，你那个后娘更不是东西。
你签了离亲书，好，签得好！
那样的家，不待也罢。”
谢晚吟没说话，只是笑了笑。
老夫人拉着她说了好一会儿话，问她在哪儿住，做什么营生，有没有人欺负她。
谢晚吟一一答了，不卑不亢，也不诉苦。
说到最后，老夫人忽然叹了口气：“你这孩子，像你祖母。
都是硬骨头，不低头。”
谢晚吟听到“祖母”两个字，心里一酸。
整个安阳侯府，只有祖母对她好。
可祖母走得早，她六岁那年就走了。
祖母走后，她的日子才真正难过起来。
“老夫人，”她顿了顿，装作不经意地问，“我听说，府上近半年领了宫里的金线？
麒麟纹样的那种。”
老夫人一愣：“你怎么知道？”
“听人说的。”
谢晚吟笑了笑，“我最近在帮人做些绣活，需要好一些的线。
要是府上有多的，想讨些回去用。”
“有倒是有。”
老夫人想了想，“去年年底，宫里赏了一批东西，里面有些金线。
我嫌太亮堂，没用，收在库房里呢。
你要是用得着，我叫人给你拿。”
“那就多谢老夫人了。”
谢晚吟站起来行了个礼，“不知方不方便让我看看？
我想挑个合眼缘的颜色。”
“这有什么不方便的。”
老夫人叫了婆子来，“去库房把那盒金线拿来。”
婆子去了，不多时捧了个红漆盒子回来。
打开来，里面整整齐齐码着十几轴金线，在日光下闪着细碎的光。
谢晚吟伸手拿起一轴，凑近了看。
金线的质地极好，每一根丝线都裹着金箔，捻得均匀细密。
她翻过来看线轴的底部，上面刻着一个小字——“尚”。
尚功局。
宫里的织造机构。
她又看了看其他几轴，底部的字都一样，都是“尚”。
这说明这些金线确实是宫里出来的，而且都是同一批。
“老夫人，这些金线都是宫里赏的？”
“对，去年年底，皇上下旨赏的。”
老夫人说，“不止我们府上，好些人家都有。
说是过年了，给大臣们添些彩头。”
谢晚吟心里一动：“好些人家？
老夫人知道还有哪些人家吗？”
“这我倒不清楚。”
老夫人想了想，“不过我听说，安阳侯府和兵部尚书府也得了。
别的就不知道了。”
谢晚吟心里那个模糊的轮廓，渐渐清晰了一些。
金线是宫里统一赏的，三家都有。
那死者嘴里的碎布，用的是同样的金线——这不能说明凶手跟这三家中的某一家有关，只能说明，凶手能接触到这种金线。
而能接触到这种金线的人，要么是宫里的人，要么是这三府里的人。
或者——是能自由出入这三府的人。
“老夫人，”谢晚吟把金线放回盒子里，“这些金线，府上用过吗？”
“用过一些。”
老夫人指了指盒子，“少了三轴，拿去给府里的绣娘用了，做了几件衣裳。”
“做给谁的？”
老夫人想了想：“一件给了伯爷，一件给了世子，还有一件……好像是给了府里新来的幕僚。”
幕僚。
谢晚吟心里一跳。
“幕僚？”
她装作好奇的样子，“伯府还养幕僚？”
“是新来的。”
老夫人说，“说是江南来的读书人，学问好，伯爷看重他，留在府里帮忙。
那件衣裳是赏他的，过年的时候做的。”
“这位幕僚叫什么？”
“姓周，叫……”老夫人想了想，没想起来，“叫什么来着？
年纪大了，记性不好。
你等等，我叫人问问。”
“不用了。”
谢晚吟笑着拦住她，“我就是随便问问。
老夫人，多谢您的金线，我挑两轴回去用，改日绣好了东西，送来给您瞧瞧。”
“好好好。”
老夫人高兴得合不拢嘴，“你绣的东西，一定好看。”
谢晚吟挑了两轴金线，又陪老夫人说了会儿话，才告辞出来。
出了永昌伯府的门，阿青才敢开口：“姑娘，您问出什么了？”
“问出不少。”
谢晚吟把金线收好，脚步不停，“金线是宫里统一赏的，三家都有。
但永昌伯府用了一部分，做了一件衣裳，赏给了府里的幕僚。”
“姑娘怀疑那个幕僚？”
“不。”
谢晚吟摇头，“我是觉得，一个幕僚，刚到府上不久，就能得到伯爷赏赐衣裳——还是用宫里的金线做的衣裳——这说明什么？”
阿青想了想：“说明伯爷很看重他？”
“对。”
谢晚吟加快了脚步，“一个江南来的读书人，凭什么让永昌伯这么看重？
他来京城多久了？
之前在哪里？
跟那批军械有没有关系？”
她顿了顿，忽然停下脚步。
“阿青，你回去之后，帮我查一个人。”
“谁？”
“永昌伯府新来的幕僚，姓周，江南人。
我要知道他是什么时候来的京城，之前在哪儿，跟谁有过往来。”
“姑娘不去查安阳侯府了？”
谢晚吟沉默了一会儿。
“不去。”
她说，“那地方，我这辈子都不想再踏进去一步。”
她抬头看了看天，云层压得很低，像是要下雨了。
“走吧。”
她说，“回去之后，还有一件事要做。”
“什么事？”
“给萧执回信。”
阿青嘴角抽了抽：“姑娘真要跟他通信？”
“不是通信，是互通有无。”
谢晚吟说着，忽然笑了，“他给我名单，我还他人情。
公平交易，谁也不欠谁。”
她嘴上这么说，心里却清楚——跟萧执做交易，跟与虎谋皮没什么区别。
但她现在没有别的选择。
那批军械的案子，牵扯的人比她想象的多，水比她想象的深。
光靠她一个人，查不到底。
她需要萧执手里的东西。
就像萧执需要她一样。
回到住处，谢晚吟铺开纸，提笔写了一封信。
信很短，只有几句话——“永昌伯府去年年底得宫中所赐金线，用去三轴，其一赏与府中幕僚周某。
周某，江南人，新至京城，颇得伯爷倚重。
另，死者口中碎布所用金线与宫中赏赐为同一批，三家皆有。
此案关键，不在三家，而在能出入三家之人。
殿下查案，莫只看表面。”
她写完，吹干墨迹，折好，叫阿青送出去。
阿青拿着信，犹豫了一下：“姑娘，就这么给他？”
“就这么给。”
“不怕他抢功？”
谢晚吟靠在椅背上，看着窗外的天色，淡淡一笑。
“他要抢，早就抢了。”
她说，“他给我名单，就是想让我替他查。
我查到了，他自然高兴。”
“那姑娘不是被利用了？”
“利用是相互的。”
谢晚吟闭上眼睛，“他用我查案，我用他的势力开路。
谁利用谁，还不一定呢。”
阿青不再多问，拿着信出去了。
谢晚吟一个人坐在屋里，听着窗外隐隐的雷声。
要下雨了。
她忽然想起昨晚，萧执站在巷口的样子。
灯笼的光映在他脸上，明明灭灭的，看不清表情。
他说：“谢小姐好胆识。”
他说这话的时候，眼睛里有什么东西一闪而过。
谢晚吟当时没看清，现在回想起来，也还是没看清。
但她总觉得，那个眼神里藏着什么。
不是恶意，也不是善意。
是一种她说不清的东西。
像猫看老鼠，又不像。
像猎人看猎物，又不像。
像……一个站在黑暗里的人，看到了一束光。
不是想把它掐灭，而是想知道，这束光能照多远。
谢晚吟摇了摇头，把这个荒唐的念头甩出去。
萧执那个人，就是个疯子。
疯子的眼神，不值得琢磨。
她起身走到窗前，推开窗户。
第一滴雨落下来，砸在她手背上，凉凉的。
她看着手背上那滴水珠，忽然想起很多年前，祖母去世那天，也是这样的天气。
下雨，打雷，天阴沉沉的。
她跪在灵堂里，没有人来。
整个侯府的人都在外面应酬宾客，只有她一个人跪在那里，膝盖疼得发麻，眼泪流干了，就干瞪着。
那天她想明白了一件事——这世上没有人会保护她，她只能自己保护自己。
那年她六岁。
十六年过去了，她还是一个人。
不，也不全是。
她有师父，有阿青，有叶青。
这些人对她好，不是因为她姓谢，而是因为她是谢晚吟。
这就够了。
雨越下越大，谢晚吟关上窗户，坐回桌前，翻开本子，把今天查到的东西一条条记下来。
金线——宫中赏赐，三家皆有。
永昌伯府——幕僚周某，江南人，新至京城。
死者——军中之人，与军械失窃案有关。
凶手——分尸抛尸，按五行方位布局。
她看着这几条线索，总觉得中间缺了什么。
金线和军械，看起来毫无关系。
可凶手偏偏把金线塞在死者嘴里，这不是无意的，是故意的。
凶手在传递什么信息？
或者说——凶手在嫁祸什么人？
谢晚吟把笔放下，揉了揉眉心。
这个案子，比她想的复杂。
但越复杂，她越要查下去。
因为有人死了。
死得不明不白，死得凄惨。
这世上总得有人替他们讨个公道。
哪怕那个人，只是一个从侯府里走出来的，一无所有的姑娘。
---与此同时，闲王府。
萧执坐在书房里，手里拿着谢晚吟的回信，看了三遍。
窗外雨声如瀑，打在瓦片上，噼里啪啦的。
“有意思。”
他把信放在桌上，指尖轻轻敲着桌面，“她在提醒我，不要只看表面。”
影一站在一旁，没说话。
“她查到了永昌伯府的幕僚。”
萧执靠回椅背上，那双黑眸里闪过一丝玩味，“动作倒是快。”
“主子要查那个幕僚吗？”
“查。”
萧执端起茶杯，抿了一口，“不过不用急。
她既然查到了，就会继续查下去。
我们跟着就是了。”
“主子的意思是……让谢姑娘先查？”
萧执没回答，只是看着窗外的雨。
雨水顺着屋檐流下来，在窗台上溅起细碎的水花。
“她比我想的聪明。”
他忽然说，“聪明得多。”
影一看了他一眼，欲言又止。
“想说什么就说。”
“属下只是觉得，主子对这个谢姑娘，似乎格外关注。”
萧执端着茶杯的手顿了一下。
“关注？”
他嗤笑一声，“本王只是觉得她有用。”
“是。”
影一低下头。
萧执把茶杯放下，起身走到窗边。
雨下得很大，院中的老槐树被风吹得东倒西歪，叶子落了一地。
他忽然想起昨晚，谢晚吟说“我偏不认”时的样子。
眼睛里有火。
那火烧得旺，烧得烈，像是要把什么都烧干净。
他活了二十三年，见过很多人。
有怕他的，有恨他的，有巴结他的，有想杀他的。
但没见过这样的。
一个从泥潭里爬出来的人，身上没有一点泥。
“影一。”
他忽然开口。
“属下在。”
“去查那个周幕僚。”
他顿了顿，“还有，查查谢晚吟这些年在查什么案子。
她查案的手法，不像是个新手。”
“主子之前不是让查过了？”
“再查。”
萧执转过身，走回书案前，“查细一点。
她查过的每一个案子，接触过的每一个人，我都要知道。”
影一应了一声，转身要走，又被萧执叫住。
“还有一件事。”
“主子请说。”
萧执从抽屉里拿出那枚白子，在指间转了两圈。
“去查查安阳侯府。”
他说，“谢晚吟签离亲书的事，没那么简单。”
“主子觉得有隐情？”
萧执没回答，只是把棋子放回抽屉里，合上。
“一个六岁的孩子，在侯府里过了八年苦日子，十西岁签离亲书，一个人走出来。”
他的声音淡淡的，“这八年里，她是怎么活下来的？
谁教她读书认字？
谁教她查案的本事？
顾云深是她十五岁才拜的师父，那之前呢？”
影一愣住了。
“主子的意思是……”“去查。”
萧执打断他，“查清楚。”
“是。”
影一退下后，书房里又安静下来。
萧执坐回椅子里，拿起桌上那封信，又看了一遍。
谢晚吟的字写得很漂亮，不是那种闺阁女子常见的簪花小楷，而是带着骨力的行书，横平竖首，锋芒毕露。
字如其人。
他把信折好，放进抽屉里，跟那枚白子放在一起。
窗外雨声渐小，天边露出一线光。
萧执靠在椅背上，闭上眼睛。
他想起很多年前，他还是个孩子的时候，也曾在这样的雨天里，一个人跪在灵堂里。
那时候他就知道，这世上没有人会保护他，他只能自己保护自己。
他跟谢晚吟，其实是一样的人。
只不过，她选择了站在光里。
而他，早就站在了黑暗里。
再也走不出去。
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