隔壁的老人似乎早就没睡，呼吸声轻而缓，听到他的问话，先是沉默了片刻，像是在分辨他是否怀有恶意，半晌才缓缓开口，声音沙哑得像是被砂石磨过：“看你的模样，应该不是本地的人吧？”
沈烈轻轻嗯了一声，没有多说。他不知道这具身体原先的主人是谁，是被掳来的流民，还是战败的士兵，或是家破人亡的可怜人。任何多余的解释，都可能引来不必要的麻烦。
“凉州这块地，早就乱透了。”老人的声音里带着深深的疲惫与麻木，“我们这些当奴隶的，大字不识一个，不知道什么史书典籍，更不知道什么天下大势，只知道日子一天比一天难活。”
“那……总该知道，现在是谁在管这片地方？是朝廷？还是某个将军？”沈烈追问，心脏忍不住提了起来。
老人低低笑了一声，那笑声里没有半分欢愉，只有无尽的苦涩与悲凉：“朝廷？早就没什么固定的朝廷了。掌权的人，比天上的云变得还快。今天是这个王占了城池，明天是那个将夺了地盘，后天说不定就被人砍了脑袋，挂在城门上示众。”
“城头的旗子三天两头换，你还没记清上位者的名号，下一拨人就已经打过来了。我们这些底层奴隶，连自己明天能不能活下来都不知道，哪有资格去问什么国号、什么朝代？”
沈烈的心一点点沉了下去，像坠入了冰冷的深潭。
他原本还心存一丝侥幸，希望这里只是某个法外之地，某个不受管束的私宅牢笼。可现在他才明白，他所处的，根本不是一个正常的世界。
这是一个彻底崩坏的乱世。
没有稳定的政权，没有统一的法度，没有可以依靠的秩序，没有能保护弱者的力量。强权即是真理，刀剑即是规矩，生死只在一念之间，人命轻如尘埃。
“就……没有人知道，现在到底是什么世道吗？”沈烈仍不死心，声音微微发涩。
“知道了又能如何？”老人轻轻叹了口气，语气里充满了无力，“就算知道了国号，知道了君王，难道那些高高在上的人，就会放过我们这些奴隶吗？就会把我们当人看吗？”
“当兵的来了抢粮，当官的来了抢人，富商大户买我们去厮杀取乐，像曹府这样的人家，在凉州遍地都是。我们活着，不过是任人宰割的牲口，死了，也不过是一捧黄土，连块墓碑都不会有。”
沈烈闭上眼，长长吸了一口气，冰冷的空气灌入肺腑，让他浑身都泛起寒意。
他终于彻底认清了现实。
他不知道这是哪朝哪代，不知道今夕是何年，不知道天下有几方势力，更不知道这片破碎的土地上，正上演着怎样的厮杀与动荡。
他唯一能确定的只有三件事——
这里是凉州。
这里是乱世。
这里是一个不讲道理、只讲生死的人间地狱。
而他，沈烈，一个来自现代守法世界的普通人，如今只是这地狱里，一个随时可能死去、连名字都不配拥有的奴隶。
黑暗中，他缓缓握紧了拳头，指甲深深嵌进掌心。
疼痛让他清醒，也让他心底那点不甘，愈发清晰、愈发强烈。" ["create_time"]=> string(10) "1774402223" }