王喜一愣：“百夫长的意思是？”
“他不是要‘统一调配’吗？那就让他调配。”沈烈嘴角勾起一抹冷意，“你去传令，麾下百户所士卒，今日起一律不出操、不巡哨、不守城，全都在营房待着。谁问，就说粮尽饷绝，无力出战，连兵器甲胄都无力修缮。”
赵虎一惊：“这……这不是抗命吗？千户大人必定震怒！”
“震怒便震怒。”沈烈淡淡道，“他扣我粮饷，便是失军心；我不出战，便是守规矩。真闹大了，是他克扣军功、逼反士卒罪名大，还是我士卒饥饿无力出战罪名大？”
王喜瞬间明白了。
百夫长这是要以退为进，把难题扔回给张承业。
清河堡如今刚经历一战，堡内人心浮动，周边建奴动向不明，正是最需要兵力防守的时候。沈烈麾下这一百人，是如今堡内唯一一支敢战、能战的精锐。若是这支部队罢工不战，清河堡等同于门户大开，张承业根本担不起这个责任。
“属下这就去办！”
王喜领命而去。
当日下午，清河堡城头便出现了诡异一幕。
其他百户所的士卒懒懒散散守城，唯有沈烈负责的西面城墙空无一人，营房大门紧闭，悄无声息。
守堡把总察觉不对，连忙上报张承业。
张承业正在后衙饮酒作乐，听闻消息，顿时拍案而起：“反了！一个小小的百夫长，也敢抗命不遵？”
他怒气冲冲带人赶到沈烈营房外，厉声喝道：“沈烈！给本官滚出来！”
营房大门缓缓打开。
沈烈一身便服，缓步走出，对着张承业拱手，不卑不亢：“属下见过千户大人。”
“你麾下士卒为何不守城、不出操？你眼里还有军法吗？”张承业厉声呵斥。
沈烈面露苦色，语气却异常平静：“回大人，并非属下抗命，实在是麾下士卒饥寒交迫，无力出战。”
他抬手一指身后：“大人请看，士卒们多日无粮，兵器锈蚀，甲胄破烂，连拉弓的力气都没有。即便强拉上城，也是形同虚设，一旦建奴再来，非但守不住，还要白白送命。属下这是为士卒性命着想，为堡防安危着想。”
张承业一眼扫过，只见营房内士卒面黄肌瘦，兵器甲胄确实破败不堪，一时间竟无言以对。
他总不能当众说，我扣了你们的粮饷。
“战功赏赐，本官自有安排，岂容你借此要挟？”张承业色厉内荏。
“属下不敢要挟大人。”沈烈向前一步，声音不大，却字字清晰，“只是大人试想，前日一战，属下以三十人破两百建奴，保住清河堡无恙。如今有功不赏，有劳不酬，消息一旦传开，不仅属下麾下离心离德，整个清河堡守军，谁还肯为大人卖命？”
“他日建奴大军压境，人人观望，无人死战，清河堡破，大人这千户之位，还坐得稳吗？”
这话如同重锤，狠狠砸在张承业心上。
他猛地惊醒。
沈烈这是在点他——你可以扣粮饷，但不能寒了敢战之士的心。真把人逼反了，大家一起玩完。
更让他忌惮的是，沈烈手中握着实打实的战功，若是真把对方逼急了，直接一封文书往辽东总兵府递上去，告他一个克扣军功、贻误边事，他吃不了兜着走。
张承业脸色一阵青一阵白，最终狠狠一甩袖子：“好！本官便依你！明日一早，粮饷赏赐，一分不少发放下去！”
“但你记住，此后若再敢消极怠战，本官定斩不饶！”
沈烈躬身行礼：“属下遵命。只要粮饷到位，属下麾下士卒，必定死战不退，守卫清河堡。”
张承业冷哼一声，拂袖而去。
看着他离去的背影，王喜松了口气，由衷敬佩：“百夫长，您这一手太厉害了，不动一刀一枪，就让千户大人服软了。”
沈烈淡淡一笑。
这只是开始。
在这乱世边地，光有勇猛不够，还要懂权谋，懂借力打力。他不与张承业结死仇，却也绝不任人拿捏。
不结怨，只获利。
这便是他在辽东立足的第一步。
次日清晨，足额粮米、赏银如数送到沈烈百户所。
士卒们欢呼雀跃，看向沈烈的目光，越发敬畏。
他们终于明白，跟着这位百夫长，不仅能打胜仗，还能实实在在拿到好处。
军心，就此收拢。" ["create_time"]=> string(10) "1774262175" }