"江湖上的消息，传得比风还快。"林柔攥紧了剑柄，指节发白，"济南府虎威镖局要接顾长风的镖，三十万两黄金的夜明珠，要送去江南给苏慕烟......整个泰山派都在议论，说是这趟镖九死一生，虎威镖局无人敢接。"
她顿了顿，声音低了下去："而我知道，只要虎威镖局有难，你一定会站出来。"
山风突然变得凛冽。
穆惊尘看着眼前的少女。两年未见，她长高了，也瘦了，当年那个跟在他身后要糖吃的小丫头，如今已经是个亭亭玉立的少女了。他注意到她握剑的手上有茧，那是常年练剑留下的痕迹；注意到她束发的丝带是淡紫色的，那是她最喜欢的颜色；也注意到她眼底那一抹强忍的慌乱。
"柔儿，"穆惊尘轻声道，"带我去见师父。"
林柔看着他，突然伸手抓住了他的衣袖："能不能不去？我们就说......就说你病了，或者说你接了别的镖，已经离城了。穆师兄，那趟镖是死局，你......"
"柔儿。"穆惊尘打断她，声音温柔却坚定，"我得去。"
"为什么？"林柔的眼眶红了，"就因为你是泰山脚下的农家子？就因为你的命比别人贱吗？"
穆惊尘伸手，轻轻拂去她肩头上的一片落叶："正因为我是泰山脚下的农家子，我才更知道，有些东西比命重。"
他看向云雾深处的玉皇顶："带我去见师父吧。有些告别，不能躲。"
林柔咬着唇，最终松开了手，转身在前引路。她的背影在晨雾中显得有些单薄，却又倔强地挺得笔直。
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玉皇顶，观星台。
泰山派掌门林业负手而立，一身玄色道袍被山风吹得猎猎作响。他已年过五旬，面容清癯，两鬓斑白，但腰背挺得笔直，如同一株扎根岩石的古松。
穆惊尘跪在石台上，额头触及冰凉的青石："弟子穆惊尘，拜见师父。"
林业没有回头，声音被山风送得有些散："何时启程？"
"若师父允准，三日后。"
"若我不允呢？"
穆惊尘沉默片刻："弟子......仍会启程。但会自断与泰山派的师徒名分，以无名之辈的身份走这一趟，绝不连累师门。"
林业终于转过身。
他看着跪在地上的爱徒，眼中神色复杂。十二年前，他在泰山脚下见到这个孩童时，穆惊尘正跪在山道旁的老槐树下，求一本强身健体的拳谱给村里人防病。那孩子瘦得跟猴似的，眼神却亮得惊人，带着一股子认死理的倔强。
六年前，他送这孩子下山，给了五两银子，一套粗布衣裳，还有那柄青钢剑。
如今，这孩子二十岁了，长成了剑眉星目的俊朗青年，武艺有成，在江湖底层摸爬滚打了两年，眼里那份倔强未改，却多了些沉稳与沧桑。
"惊尘，"林业叹了口气，"你可知我为何收你为徒？"
"弟子不知。""因为你在山门前跪了三天三夜，只为求一本拳谱给村里人防病强身。"林业走到穆惊尘面前，亲自将他扶起，"你这孩子，骨子里有股傻劲。泰山派七十年，我见过太多天才，却少见你这般......舍己的傻子。"
穆惊尘站起身，看着师父眼角的皱纹，心中一酸："师父，弟子不孝......"
"孝不孝的，另说。"林业摆摆手，目光变得锐利，"惊尘，你接这趟镖，是为了虎威镖局，为了那八十多口人的饭碗，我懂。但你要明白，这趟镖的水，比你想象的要深。"
穆惊尘心中一动："师父的意思是......"
"顾长风，"林业望向北方，声音低沉，"三十年前，我曾与他有过一面之缘。那时他才弱冠之年，剑法已臻化境，但让我记住的，不是他的剑，而是他的眼睛。"
"眼睛？"
"那是一双没有温度的眼睛。"林业回忆道，"他看着你的时候，像是在看一件器物，一件可以利用的器物。惊尘，江湖传言说顾长风灭了耶律世家，是为了取夜明珠博苏慕烟一笑，说他情深似海......"
林业冷笑一声："情深似海？顾长风此人，心中只有利弊，没有情义。他让你送的那件东西，未必就是传言中的夜明珠；他让你走这一趟，也未必是为了复合旧情。"
穆惊尘皱眉："师父是说，盒中之物另有乾坤？"
"我不知道盒中是什么，"林业摇头，"但我知道，顾长风从不会做无意义的事。他故意放出消息，让整个江湖盯着这趟镖，必有深意。你此去，不仅是护送宝物，更是踏入了一盘大棋，而你，只是一枚棋子。"
"棋子......"穆惊尘喃喃自语。
"不错，棋子。"林业盯着他的眼睛，"但你这枚棋子，可以选择怎么落。记住，无论盒中是什么，无论顾长风设了什么局，活下去，比什么都重要。只有活着回来，你才有机会看清真相。"
说罢，林业从袖中取出一物。
那是一枚古旧的剑穗，通体呈现出温润的青碧色，用某种特殊的丝线编织而成，上面系着一枚小小的玉坠。玉坠不过拇指大小，却通体晶莹剔透，内部似乎有云雾流转，隐约可见松针般的纹理。
"这是泰山派开山祖师传下来的松风玉，"林业将剑穗系在穆惊尘的青钢剑上，"你系在剑上，若遇绝境，捏碎玉坠，我留在这玉中的一道先天剑气可保你一命。但记住，只能用一次。"
穆惊尘握住剑柄，只觉入手温润，那剑穗仿佛有生命一般，与青钢剑融为一体。他郑重叩首："弟子谢师父厚赐。"
"去吧，"林业转身，不再看他，"去柔儿道个别。那丫头，在你下山这两年，每日清晨都在这观星台练剑，说是要练成十八盘，等你回来教你......"
穆惊尘抬头，看见师父的背影在晨雾中显得有些佝偻。他深深一揖，转身走下石阶。
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后山梅林。
此时已是辰时末刻，朝阳终于刺破云层，金色的光瀑倾泻而下，将整片梅林照得如梦似幻。早春的花苞尚未绽放，但枝桠间已有了几分绿意。
林柔站在一株老梅树下，背对着来路，肩头微微抽动。
穆惊尘放轻脚步，走到她身后："柔儿。"
林柔猛地转身，眼眶通红，手中却还紧紧攥着那柄细剑："你又要走了，对不对？就像两年前那样，说走就走，连头都不回！"
"这次会回头的，"穆惊尘轻声道，"我答应你，我会回来。"
"你骗人！"林柔的声音带着哭腔，"江湖上都在传，说顾长风的夜明珠价值三十万两黄金，现在黑市上你的人头已经标价五千两！五千两，穆惊尘，够买一百个镖师的命！你知道现在有多少杀手在往济南府赶吗？"
"我知道。"
"你知道还去接？"林柔突然扑上来，拳头一下一下砸在他胸口，"就因为你是泰山脚下的农家子？就因为你是农家子，命就比别人贱吗？虎威镖局那些人，他们拿着银子，吃着好酒，遇到事却让你这个最年轻、最没背景的出去送死！"
她的力气不大，但穆惊尘却觉得每一拳都砸在心上。他任由她打，直到她力气耗尽，软软的靠在他胸前。
"柔儿，"穆惊尘轻轻扶住她的肩膀，"你看这泰山。"
林柔抽泣着，茫然抬头。
"十八盘，七千多级石阶，从山脚到玉皇顶，"穆惊尘指着云雾缭绕的山路，"我十二岁那年，师父带我上山，我爬了整整一天，差点累死在半道。那时候我就明白，这世间没有平白得来的高度，每一步，都要自己挣。"
他看向林柔，目光温柔而坚定："我父母是泰山脚下的农户，他们挣的是地里的收成；我走镖，挣的是刀口上的平安。这趟镖是凶险，但若能护得虎威镖局周全，护得那盒子平安抵达，我便挣下了我的道。"
"可是......"林柔哽咽着。
"没有可是，"穆惊尘从怀中取出一样东西，是一个小小的布包，"这是我这次走镖的酬金预支，十两银子。你帮我个忙，把它送去泰山脚下，交给我爹娘。就说......就说我接了个长途镖，要去江南，归期不定，但一定会带好消息回去。"
林柔接过布包，眼泪滴在上面，晕开一小片湿痕："你......你就没什么要对我说的？"
山风吹过梅林，卷起几片早落的叶子，在两人之间打着旋。穆惊尘看着她。十六岁的少女，泪眼婆娑，却倔强地咬着唇，不让自己哭出声。他想起多年前，她还是个扎着羊角辫的小丫头，跟在他身后喊"穆师兄，等等我"；想起她第一次练剑划伤手指，他笨手笨脚地帮她包扎；想起下山那日，她塞给他一包糖炒栗子，说"等你回来教我十八盘剑法"。
"有，"穆惊尘轻声道，"我答应你，一定活着回来。"
他取下腰间的青钢剑，将那枚系着松风玉的剑穗展示给她看："师父给的护身符。等我回来，我教你完整的十八盘剑法，从一览众山小到天门一长啸，一招一式，全部教给你。"
林柔伸手，轻轻触碰那枚温润的玉坠，指尖微颤："那你......你此去江南，能不能给我写封信？就一封，报个平安就行。"
"好。"
"还有，"林柔突然从怀中取出一样东西，是一个淡紫色的荷包，上面绣着笨拙的针脚，显然是初学者的手艺，"这个......这个你带着。里面......里面有我求来的平安符。"
穆惊尘接过荷包，入手沉甸甸的，除了平安符，似乎还有别的东西。他没有当场打开，只是郑重地收入怀中："我收下了。"
"穆师兄，"林柔抬起头，泪眼在阳光下闪着微光，"你记住，你若不回来，我便去江南寻你。哪怕翻遍整个江湖，我也要把你找回来。"
穆惊尘心中一震，看着少女眼中那不容置疑的决绝，最终只是轻轻点头："我记住了。"
他转身向山下走去，步伐坚定，没有再回头。
林柔站在梅林中，看着那个青衫身影渐渐消失在十八盘的云雾中，手中的细剑"当啷"一声掉在地上。她蹲下身，终于放任自己痛哭出声。
而在观星台上，林业静静伫立，手中捏着一封刚刚由飞鸽传来的信笺。信上只有寥寥数字，却让这位泰山掌门眉头紧锁：
"顾长风已于昨夜离开漠北，方向东南，非往江南，而是直奔关中。"
林业望向江南的方向，喃喃自语："惊尘，师父只能帮你到这了。剩下的路，你要自己小心。这江湖，这人心，远比那三十万两黄金更重，也更毒......"
山风呼啸，松涛阵阵。
三日后，穆惊尘一人一骑，出了泰安城，没入茫茫江湖。
而在江南的烟雨楼中，苏慕烟正抚着一把断弦的琴，望着窗外的乌镇水道，轻声自语："长风，你终于要把它送来了吗？只是这送来的，究竟是深情，还是绝情......"" ["create_time"]=> string(10) "1774258815" }