群臣目瞪口呆。天子何时习得火器之术？
“传祖大乐、何可纲入宫！”林渊下令，“另，召工部尚书，限三日内，将京营火器尽数改为燧发机括。再令户部，开仓放粮，赈济城中饥民——流寇之所以能聚百万之众，非因民心向贼，实因无粮可食！”
此令一出，满殿震动。开仓放粮？国库空虚已久，哪有余粮？可天子语气不容置喙，无人敢再谏。
王承恩匆匆入殿，低声道：“陛下，锦衣卫回报，城中细作已清，九门紧闭。只是……”他犹豫片刻，“西直门外，忽见蝗虫蔽日，自西而来，遮天盖地。”
林渊心头一沉。蝗灾？三月尚寒，何来蝗虫？且方向正对京师粮道！
他强压不安，点头道：“命顺天府设粥棚，凡携蝗者，一斗换米一升。另，令钦天监观天象，速报。”
话音未落，一阵剧痛自太阳穴炸开，如万针穿颅。他踉跄扶住御案，冷汗涔涔而下。那冰冷声音再度在脑中响起：“妄改天命，必承其重。”
林渊咬牙挺立。他知道，赦免袁党、整顿火器、开仓放粮——每一步都在撕裂既定轨迹。历史正在反扑。而蝗灾，便是第一道代价。
他深吸一口气，压下痛楚，高声道：“朕意已决！祖、何二人，即刻授参将衔，统领京营左、右翼。若有异议——”他目光扫过魏藻德，“可自请致仕。”
群臣噤若寒蝉，齐齐叩首：“臣等……遵旨。”
午时，祖大乐、何可纲入宫。二人衣衫褴褛，面色憔悴，显是久困囹圄。见天子亲迎，扑地痛哭：“罪臣何德，蒙陛下如此厚待！”
林渊亲手扶起二人，沉声道：“非朕厚待，乃国难当头，需忠勇之士。你二人可知，袁督师临刑前，曾言‘一生事业，付与流水’？”
祖大乐哽咽：“督师至死，未言一句怨言。”
“那便替他，把这流水，挽成江河。”林渊递过兵符，“京师安危，托付二位。”
二人泣血盟誓，领命而去。
申时，工部尚书求见，呈上改良火器图样。林渊略一审视，指出两处机括缺陷，令其即刻修改。工部尚书瞠目结舌——天子竟通机械之理？
未时末，户部尚书战战兢兢禀报：“陛下，太仓存粮仅够三日……若开仓，恐军粮不继。”
林渊沉默片刻，忽问：“吴三桂处，可有回音？”
“尚无。”
“那就赌一把。”他提笔疾书，“密令吴三桂：若七日内不援，朕便开山海关，引清兵入关共击流寇。”
户部尚书大惊：“陛下！引狼入室，岂非……”
“李自成是狼，多尔衮也是狼。”林渊冷冷道，“但狼与狼相争，人或可渔利。若坐等一狼吞尽，便是死路一条。”
酉时，钦天监急奏：“陛下！西天现赤气贯日，蝗群已至城外三十里，遮天蔽日，草木尽枯！”
林渊登上午门城楼。但见西方天际，黑云压城，非云非雾，乃亿万蝗虫振翅所成。它们如墨色洪流，吞噬田野，所过之处，寸草不留。
头痛再度袭来，比前次更烈。他扶住城墙，指节发白。天命之力正在加剧。每一次决策，都在积累反噬。赦袁党、改火器、放粮、逼吴三桂……他已在一日之内，连改四桩历史。
“代价……我付了。”他低语，声音几不可闻。
身后，王承恩颤声问：“陛下，可要……焚香祷天？”
林渊摇头，望向东北方向。他知道，在千里之外的盛京，赵无极必然也在布子。或许，这场蝗灾，亦是他所期待的“变数”。
但他更清楚——真正的对局，才刚刚开始。而历史，从不怜悯弱者。
风卷残云，蝗声如雷。紫禁城在虫影下，如孤舟将倾。" ["create_time"]=> string(10) "1774244312" }