沈蘅芜没有回答。她走到窗前，推开窗户。院子里那棵枣树已经落光了叶子，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天，像一双双干枯的手。
“不忍。”她轻声说，声音被风吹散，“但不是现在。”
她把那盒胭脂收进柜子里，又从另一个柜子里翻出原主留下的胭脂水粉。原主的胭脂是自己用花瓣做的，颜色淡，但安全。
“青禾，沈蘅芷最近用什么胭脂？”
青禾愣了愣：“大小姐？她用的都是夫人给的，上个月刚送了一批新的。”
沈蘅芜从袖子里掏出一个小瓷瓶，递给青禾。瓷瓶里是她这几天用草药配的东西，不会伤人，只会让皮肤泛红几天。
“把这个加到她的胭脂里。一点点就行。”
青禾的手在发抖，但她没有退缩。她攥紧瓷瓶，用力点头：“好。”
“记住，只加一点点。多了会伤皮肤。”沈蘅芜看着她的眼睛，“你怕？”
青禾咬了咬嘴唇：“不怕。她娘害小姐，她就该受着。”
“不是她害的。”沈蘅芜纠正她，“但她娘会心疼。够了。”
青禾点头，转身出去了。沈蘅芜站在窗前，看着她的背影消失在院门口。风灌进来，吹得她的衣袖猎猎作响。
她知道自己在做什么。她在玩一场危险的游戏。赢了，活；输了，死。没有中间地带。
但她没有退路。
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五天后，沈蘅芷的脸红了。
不是害羞的红，是一片一片的红疹，从脸颊蔓延到额头，又红又痒。沈蘅芷对着铜镜尖叫，声音尖锐得能划破屋顶：“我的脸！我的脸怎么了！”
丫鬟们慌成一团，有人去请大夫，有人去叫王氏。王氏冲进来的时候，看到女儿的脸，脸色比女儿还白。
“娘！我是不是要毁容了！”沈蘅芷哭得妆都花了，眼泪流过红疹，又疼又痒，她伸手想去抓，被王氏一把按住。
“别抓！抓破了就真的毁容了！”王氏抱着她，声音在发抖，“不会的，不会的。大夫马上就来。”
大夫来了，把了脉，看了脸，皱着眉头翻来覆去地看。沈蘅芷急得直催：“到底怎么了？你说啊！”
“不是毒，”大夫斟酌着用词，“可能是过敏。大小姐最近用了什么新的胭脂水粉？”
沈蘅芷的丫鬟说：“小姐最近用的胭脂，是上个月夫人给的……”
王氏让人把胭脂拿来，自己用银针验。银针没有变黑。没有毒。
大夫开了个方子：“吃几服药，外敷药膏，几天就能好。但是……”他犹豫了一下，没敢把后半句说出来。
但是，这红疹来得蹊跷。
王氏让人送走大夫，坐在沈蘅芷床边，看着她又红又肿的脸。沈蘅芷已经哭累了，靠在枕头上抽噎，眼睛肿得像核桃。
王氏的手指攥紧了帕子，指节泛白。
她想到了一个人。
沈蘅芜。
但她没有证据。胭脂没有毒，告不了她。而且——如果她告沈蘅芜下毒，沈蘅芜就会把胭脂里的铅粉拿出来。两败俱伤。
她咬着牙，把恨意咽了回去。
沈蘅芷的脸红了七天才消。那七天里，她不肯出门，不肯见人，每天都对着铜镜哭。王氏每天来看她，每次来，眼里的恨意就深一分。
但她不敢动。
因为沈蘅芜手里的那盒铅粉胭脂，就是一把悬在她头顶的刀。她不知道沈蘅芜什么时候会把刀落下来，所以她只能等。
猎人变成了猎物。猎物变成了猎人。
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沈蘅芜没有急着落刀。她在等一个更好的时机。
这个时机，在半个月后来了。
那天傍晚，青禾急匆匆地跑回来，脸上带着兴奋和紧张：“小姐，我打听到了！夫人要动手了！”
沈蘅芜正在灯下看那本从旧院子里找到的账册——她还没告诉青禾这件事，还不是时候。她合上账册，抬头：“说。”
“夫人收买了府里一个侍卫，叫张三。让他……”青禾的声音低下去，脸红了，“让他勾引小姐。然后夫人带人来捉奸。”
沈蘅芜靠在椅背上，手指轻轻敲着桌面。食指敲桌——这是她前世手术前的习惯，思考的时候，手指会比大脑先动。
“什么时候？”
“明晚。”
“在哪里？”
“在小姐的院子。夫人会先让张三过来，然后带老爷来‘捉奸’。”
沈蘅芜的嘴角微微上扬，但眼睛里没有笑意。她想了片刻，低声跟青禾说了几句话。青禾的眼睛越睁越大，最后“噗嗤”一声笑出来。
“小姐，你太坏了！”
“不是坏，”沈蘅芜端起桌上的茶杯，抿了一口，“是自卫。”
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第二天夜里，月黑风高。
张三按照计划，悄悄摸到沈蘅芜的院子附近。他紧张得手心冒汗，但想到王氏许他的银子和升迁，又咬了咬牙。
刚靠近院墙，一个黑影从旁边闪出来。
“张三？”青禾的声音很小，像怕被人听到。
张三吓了一跳，定睛一看，是沈蘅芜身边的丫鬟。他压低声音：“三小姐呢？”
“三小姐在后花园等你。”青禾往后面指了指，“她说那里没人，安全。”
张三色胆包天，跟着青禾往后花园走。后花园里黑漆漆的，树影幢幢，一个人都没有。
“三小姐呢？”张三左顾右盼。
青禾指了指前面：“在那边，你自己去。”
张三往前走，走了十几步，发现前面不是后花园，是王氏的院子。他正想回头，身后传来青禾的声音，又尖又响，跟刚才完全不一样：
“来人啊！有贼！有人要偷夫人的东西！”
张三还没反应过来，一阵杂乱的脚步声从四面八方涌过来。火把照亮了半边天，王氏带着沈崇文和一群下人从另一边冲了过来。
“捉奸！给我捉奸！”王氏的声音尖锐得像哨子。
但她冲进去的地方，是沈蘅芜的院子。里面空无一人。床上整整齐齐，连被子都没动过。
王氏的脸色变了。
就在这时，另一个方向传来喊声：“夫人！抓到贼了！在夫人院子里！”
沈崇文脸色铁青，带着人冲过去。火把的光照在张三脸上，他跪在地上，浑身发抖，嘴里喊着：“老爷饶命！是夫人让我做的！是夫人让我去勾引三小姐的！”
王氏赶到的时候，看到这一幕，脸都绿了。
沈崇文的脸色比锅底还黑。他看看张三，看看王氏，嘴唇哆嗦了几下，没说出话。
“老爷，我没有！是他血口喷人！”王氏扑过去，抓住沈崇文的袖子，“是沈蘅芜！是她陷害我！”
“够了！”沈崇文甩开她的手，声音发抖，脸上青筋暴起，“回屋去！别在这里丢人现眼！”
张三被拖下去杖毙。王氏被禁足一个月。沈崇文在书房里坐了一夜，抽了半宿的烟，烟灰缸里堆满了烟头。
他不想知道真相。他怕知道真相。
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第二天，沈崇文把沈蘅芜叫到正堂。
王氏也在，脸色苍白，但眼神像淬了毒的刀，恨不得把沈蘅芜千刀万剐。
沈崇文坐在椅子上，搓了半天手，才开口：“蘅芜啊，昨天的事……你也有不对的地方。”
沈蘅芜站在堂下，声音平静得像在说别人的事：“父亲，女儿哪里不对？”
“你……你不该跟侍卫来往。”
“父亲，女儿没有跟任何侍卫来往。”沈蘅芜抬起头，看着沈崇文的眼睛，“是母亲的人陷害我。父亲可以请大夫来验女儿的清白。”
沈崇文的眼神躲开了，像被烫了一下。
他知道沈蘅芜是清白的。但他不能让王氏太难堪。王氏的背后是太原王氏，是他得罪不起的岳家。他夹在中间，像一块被两头拉扯的破布，哪边都不敢得罪。
“这件事到此为止。”他站起来，不看沈蘅芜，声音闷闷的，“蘅芜，你抄十遍《女戒》。夫人，你禁足一个月。”
沈蘅芜跪下，声音没有一丝波澜：“是，父亲。”
她站起来，转身走出去。青禾在门外等着，气得嘴唇都在发抖，眼眶红红的：“小姐，太不公平了！”
沈蘅芜没有回头，一边走一边说：“公平？在这个府里，公平是最不值钱的东西。”
“那我们就这么忍着？”青禾追上来，声音带着哭腔。
沈蘅芜停下脚步，回头看着青禾。月光照在她脸上，十五岁的面容，眼睛里装着一个28岁灵魂的冷。
“忍着？不。”她说，“我在等。”
“等什么？”
“等他们犯错。等他们露出破绽。等我手里的筹码够多。”
她转身继续走，声音飘过来，被风吹散：“青禾，你要学会的不是要公平。是让不公平对你有利。”
青禾站在原地，看着小姐的背影。那背影瘦得像一根竹竿，但站得很直，像怎么都压不弯，怎么都折不断。
她在心里说：小姐，我记住了。" ["create_time"]=> string(10) "1774228588" }