“是，母亲。”
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家宴设在正堂，灯火通明。来的都是沈家的旁支亲戚和几个地方官员。
沈蘅芜坐在最角落，面前的菜比主桌少一半。她安静地吃，安静得像不存在。每一口都嚼得很慢，像在手术台上缝合——精准、专注、不浪费任何动作。
王氏站起来给客人敬酒，经过她身边的时候——
“哎呀——”
一杯滚烫的茶水“不小心”打翻了，朝沈蘅芜的脸泼过来。
换了原主，这一下躲不过。但沈蘅芜不是原主。她的身体比大脑先动——侧身，避开，动作干净利落得像练过千百遍。茶水泼在她肩膀上，烫出一片红，但脸没事。
所有人都愣住了。王氏也愣住了——她没想到这个怂了十五年的庶女能躲开。
沈蘅芜站起来，走到王氏面前。她的动作很慢，从容得像手术前洗手。她伸出手，轻轻捏住王氏的虎口。
力道精准，不轻不重。这是外科医生的手——稳，准，知道哪里最痛。
王氏痛呼出声，手一抖，茶杯摔在地上，碎了。
满座皆静。
沈蘅芜松开手，退后一步，声音不高不低：“母亲手抖，是肝阳上亢之症。女儿略通医术，改日替母亲扎几针。”
沈崇文的筷子停在半空。沈蘅芷的筷子掉在地上。亲戚们交头接耳。
王氏的脸色青一阵白一阵，强笑：“蘅芜……什么时候学的医术？”
沈蘅芜坐回去，拿起筷子，夹了一口菜，慢慢嚼完，才说：“梦里的师父教的。”
她继续吃饭，好像什么都没发生过。
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第二天一早，青禾去厨房端早饭。
还没进门，就听到几个婆子在嘀咕。
“听说了吗？三小姐昨儿在家宴上，把夫人的手都捏青了！”
“真的假的？三小姐不是最软的吗？”
“软的？你没看她躲那杯茶的动作，练过的！我看这丫头不简单……”
青禾端着粥走进去，故意放大声音：“三小姐好着呢，不用你们操心。”
婆子们讪讪闭嘴。
她又去洗衣房取衣服，刚走到门口，就听到两个丫鬟在咬耳朵。
“你说三小姐是不是被鬼上身了？以前她连大声说话都不敢……”
“谁知道呢，说不定真是。你没看她那眼神，跟以前完全不一样，看人的时候冷飕飕的……”
“你们在说什么？！”青禾冲进去，脸涨得通红，“再胡说八道，我告诉小姐去！”
两个丫鬟吓得跑开了。
青禾抱着衣服回到院子，把听到的话一五一十告诉沈蘅芜。
“小姐，她们太过分了！”
沈蘅芜正在给自己扎针——膝盖上的穴位，手法精准得像画解剖图。她头也不抬：“让她们说。说得越离谱越好。”
青禾不解：“为什么？”
“人怕鬼，更怕看不透的人。”沈蘅芜拔出银针，膝盖上渗出一滴血珠，她用帕子擦掉，“‘鬼上身’这个说法，比‘三小姐突然变聪明了’更有用。让他们怕我，比让他们喜欢我安全。”
青禾似懂非懂地点点头。
沈蘅芜看了她一眼，突然问：“青禾，你怕我吗？”
青禾愣了一下，然后摇头，很认真地说：“不怕。小姐对我好，以前好，现在更好。不管小姐是谁，都是我小姐。”
沈蘅芜沉默了一会儿。然后她伸手，摸了摸青禾的头。
那个动作很轻，像摸一只小猫。
“好。”她说，“那你就跟着我。”
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五天后，沈蘅芜开始走她的第一步棋。
“青禾，府里谁有老毛病？”
青禾想了想：“周管事。他的腿疼了十几年，每到冬天就走不了路。太医说是寒腿，治不好。”
“带我去。”
周管事的管事房在府东南角。沈蘅芜推门进去的时候，他正坐在椅子上揉膝盖，疼得龇牙咧嘴。
看到沈蘅芜，他赶紧站起来行礼：“三小姐，您怎么来了？”
“听说你腿疼，我来看看。坐下。”
周管事愣住，但还是乖乖坐下。沈蘅芜蹲下来，卷起他的裤腿，手指沿着膝盖骨按下去。肿胀、发热、关节间隙变窄。
风湿性关节炎。晚期。关节已经变形了。
“疼吗？”
“疼……尤其是变天的时候，走不了路。”
沈蘅芜从袖子里掏出一个布包，展开，里面是一排银针。周管事的脸白了：“三、三小姐，这……”
“别动。”
她下针很快，穴位精准——膝眼、阳陵泉、足三里。每一针都扎在痛点上，酸胀感让周管事倒吸冷气，但他咬着牙没叫。
一刻钟后，沈蘅芜拔出银针。
“站起来走走。”
周管事扶着椅子站起来，走了两步，愣住了。
“不疼了？”他声音都在发抖，“三小姐，这……这怎么可能？”
“一次不能根治，要连续扎七天。我再给你开个方子，每天泡脚。”
沈蘅芜从袖子里掏出一张写好的方子递过去。周管事接过方子，手都在抖。他在沈府当了二十年管事，腿疼了十五年，太医都束手无策，三小姐扎了几针就好了？
他“扑通”一声跪下：“三小姐，您是老奴的恩人！”
沈蘅芜扶他起来：“不用跪。帮我个忙就行。”
“三小姐尽管说！”
“府里有什么事，跟我说一声。”
周管事心领神会。他在这府里当了二十年管事，眼睛和耳朵比谁都多。三小姐要的不是他的膝盖，是他的忠心。
但他心甘情愿给。
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消息传得比沈蘅芜预想的快。三天后，沈老太太的咳疾犯了。
沈蘅芜在请安时“偶遇”老太太发病——老太太咳得喘不上气，脸都紫了，嬷嬷们手足无措。
她站出来：“让我看看。”
她把脉——不是中医的把脉，是判断有没有痰阻气道。老太太气管里有痰音，呼吸急促，再这样下去会窒息。
她从袖子里掏出一个瓷瓶：“这是我自己熬的川贝枇杷膏，用温水化开，给祖母喝下去。”
嬷嬷犹豫，看向王氏。王氏的脸色很难看，但在老太太面前不敢发作：“给她试试。”
温水化开枇杷膏，老太太喝下去，咳嗽慢慢停了。沈蘅芜又给她按摩天突、膻中几个穴位，老太太舒服得闭上了眼睛。
一盏茶后，老太太睁开眼睛，拉着沈蘅芜的手，看了很久。
“你这孩子，手法像极了一个人。”
沈蘅芜心里一震，脸上不动声色。
“你娘以前也懂些医术，给老婆子按过几次。”老太太的眼神变得悠远，“她的手法，跟你一模一样。”
沈蘅芜的心跳漏了一拍，但声音依然平稳：“祖母认识我娘？”
老太太沉默了一会儿，松开她的手，闭上眼睛。
“认识。你娘是个好孩子。”她的声音很轻，像在说给自己听，“可惜……命不好。”
然后她不再说话。
沈蘅芜知道现在不是追问的时候。她行了礼，退出去。
走出老太太的院子，青禾小声问：“小姐，老太太说的是……”
“别问。”沈蘅芜打断她，“现在不是时候。”
但她的手，在袖子里攥紧了。
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