众人对视一眼，纷纷点头。
张驴儿已经爬上沟沿，猫着腰往溃兵的方向摸过去了。沈牧看着他消失在枯草丛里，转头对剩下的人说：“记住，咱们只有七个人，对方三十个。硬拼是死，但只要打得狠、打得快，一轮就能放倒五六个。剩下的人心一慌，就好收拾了。”
“要是他们不慌呢？”有人问。
沈牧看了他一眼：“那就咱们慌。”
众人沉默。
河沟里只剩下风刮过枯草的沙沙声。
——
溃兵来得比预想的快。
沈牧趴在沟口的拐角处，透过枯草的缝隙向外看。三十个人，分成三伙，每伙七八个，散得很开。领头的那个穿着抢来的皮甲，腰里别着两把刀，一看就是个狠角色。
他们正在搜刮尸体。有人蹲下去翻衣兜，有人用刀割死人身上的玉佩，有人连鞋都不放过，扒下来往自己脚上套。
笑声、骂声、偶尔的惨叫声混杂在一起。
张驴儿出现了。
他从一具尸体后面冒出来，装作刚爬起来的样子，踉跄着往前跑。跑了几步，还回头看了一眼，正好跟一个溃兵对上眼。
“有人！活的！”
那溃兵喊了一嗓子，周围的七八个人立刻围过来。张驴儿吓得转身就跑，跑得跌跌撞撞，像一只受惊的兔子。
“追！”领头的挥刀，“活的值钱！”
七八个人嗷嗷叫着追上去。另外两伙人听见动静，也往这边看，但没动——他们还在继续搜刮，觉得一伙人就够了。
沈牧屏住呼吸。
张驴儿跑得很快，但跑几步就回头看一眼，保持着让追兵觉得能追上的距离。五十步，四十步，三十步……
“快！别让他跑了！”
追兵越来越近，已经能看清他们脸上的横肉。张驴儿一头扎进河沟，消失在沟沿下面。
追兵追到沟边，往下一看——黑漆漆的，什么也看不清。
“下去！”
领头的刚说完，身后就传来一阵敲击声。
铛铛铛！
三声脆响。
紧接着，沟底爆发出一声怒吼：“杀！”
——
沈牧从拐角冲出去的时候，脑子里一片空白。
所有的战术、所有的谋划，在这一刻都变成了最原始的本能。他手里握着一把从尸体上捡来的环首刀，刀柄上还沾着没干透的血，握上去滑腻腻的。
第一个溃兵刚刚跳下河沟，还没站稳，沈牧的刀就到了。
没有花哨的招式，就是一刀劈下去，劈在那人的脖子上。血喷出来，溅了沈牧满脸。那人连叫都没叫出声，就软倒在沟底。
第二个溃兵刚回头，赵虎就从侧面扑上来，一刀捅进他的后腰。那人的惨叫像杀猪一样，在河沟里回荡。
“堵住！堵住口子！”
沈牧大喊，同时往旁边一闪，躲开迎面劈来的一刀。劈他的人正是那个领头的，满脸横肉扭曲着，眼珠子通红。
“找死！”
领头的一刀接一刀，劈得又快又狠。沈牧往后连退几步，脚下一滑，差点摔倒。他稳住身形，脑子里飞快闪过原身的记忆——怀朔镇的刀法，朴实无华，就是劈、砍、撩、刺。
他学着记忆里的动作，在对方再次劈来的时候，侧身一让，同时手里的刀往前一递。
刀尖捅进对方的小腹。
领头的眼睛瞪大，低头看着插在肚子上的刀，嘴里咕噜咕噜往外冒血。沈牧一脚把他踹开，拔出刀，环顾四周。
战斗已经结束了。
七个溃兵，死了五个，两个跪在地上，抱着头瑟瑟发抖。
赵虎喘着粗气走过来，刀上还在滴血：“娘的，过瘾！”
“别高兴太早。”沈牧擦了一把脸上的血，“外面还有二十多个，一会儿就会过来找。”
果然，沟外传来喊声：“老张？老张？”
是另一伙溃兵在喊他们的头儿。
沈牧打了个手势，让所有人安静。他爬上沟沿，从枯草丛里往外看——二十来个溃兵已经聚拢过来，正往河沟这边走。他们不像刚才那伙那么散漫了，而是握紧武器，警惕地张望着。
“他们起疑心了。”沈牧滑下来，“不过还好，他们还不知道沟里有多少人。”
“怎么办？”秦烈问。
沈牧看了一眼那两个俘虏，走过去，蹲下来：“想活命吗？”
两个俘虏拼命点头。
“那好，听我的。”沈牧说，“一会儿你们出去，告诉他们，你们已经把人抓住了，让他们下来帮忙。”
两个俘虏对视一眼，其中一个胆大的结结巴巴说：“大……大爷，他们下来，您……您们能打过吗？”
沈牧笑了：“那是我们的事。你只要把人叫下来，就不用死了。懂？”
俘虏拼命点头。
——
半个时辰后，河沟里又多了十二具尸体。
加上第一拨的七个，一共十九个。
剩下的十一个溃兵见势不妙，撒腿就跑，头也不回地消失在暮色里。
沈牧没有追。
他站在沟底，身边横七竖八躺着尸体，脚下是还没干透的血水。赵虎、秦烈、张驴儿……七个带伤的人，现在只剩五个还能站着了。有两个在刚才的战斗中被砍中要害，已经没气了。
但赢了。
真的赢了。
“清点。”沈牧的声音沙哑，“看看缴获了多少。”
结果让所有人瞪大了眼睛。
环首刀十一把，矛七根，弓三张，箭六十八支。干粮——杂七杂八的干饼、肉干，装了满满三个褡裢。还有水囊七个，铜钱若干，甚至还有一匹不知道从哪抢来的驽马。
“发财了！”赵虎抱着那匹驽马，眼睛放光，“这马能驮东西！”
秦烈蹲在俘虏面前，用刀背敲了敲他的脑袋：“说，你们是哪来的？还有多少人？”
俘虏已经吓破了胆，竹筒倒豆子全交代了。
他们是尔朱荣部下的溃兵，河阴之变后趁乱逃跑，一路往北跑。路上收拢了几十号散兵游勇，现在在一个叫黑石坞的废弃堡寨里落脚。寨子里还有三十多个人，加上逃跑回去的十一个，大概还有四十多号。
“黑石坞在哪？”沈牧问。
俘虏往北一指：“翻过前面那座山，再走二十里。那儿以前是个坞堡，荒废好几年了，能住人。”
沈牧点点头，示意秦烈把人看好。
他走到沟边，爬上沟沿，往北望去。
暮色四合，远处的山峦已经模糊成一片黑影。山那边，就是黑石坞——一个废弃的堡寨，四十多个溃兵。
可不可以打？
打下来，就有了落脚点；打不下来，这些人可能就全交代了。
“沈队主。”赵虎走过来，站在他身边，“那地方，咱去不去？”
沈牧没有回答。
他的目光越过山峦，仿佛看见了更远的地方——怀朔镇、洛阳、晋阳、邺城……整个北方都在燃烧，无数人在这乱世里挣扎求生。黑石坞只是一个开始，以后还有更多的仗要打，更多的血要流。
但首先，得活下去。
“去。”他说，“但不是现在。”
“那什么时候？”
“等天亮。”沈牧转身往回走，“咱们的弟兄得休息，伤得包扎，缴获的武器得分配。今晚就在这儿过夜，明天一早动身。”
赵虎咧嘴笑了：“好嘞！”
——
夜里，沈牧靠着河沟的土壁，望着头顶的星星。
身旁传来鼾声——赵虎他们睡着了，累了一天，睡得死沉。两个俘虏被绑在沟边的树上，时不时发出几声呻吟。
沈牧闭不上眼。
脑子里反复闪过白天的战斗画面：刀劈下去的感觉，血喷在脸上的温热，尸体倒下去的闷响……还有那两个死去的弟兄，一个叫李四，一个叫王二狗，名字都是原身记忆里有的，早上还跟他说过话，现在就躺在沟尾，用破布盖着脸。
这就是528年。
这就是乱世。
他想起后世的历史书，干巴巴的文字：“河阴之变，死者二千余人。”两千多人，就是这两千多具尸体，每一具都有名字，有家人，有故事。而现在，他们都成了荒野里的白骨。
而他自己，也成了这乱世里的一颗棋子。
不。
沈牧攥紧拳头。
不是棋子。是下棋的人。
他知道历史走向，知道高欢会崛起，知道宇文泰会割据，知道最后统一北方的会是关陇集团。这些知识，就是他的资本，他的优势，他的刀。
但光知道没用。
得活下去，得壮大，得在这乱世里扎下根来。
黑石坞。
明天，就看黑石坞了。
他闭上眼睛，强迫自己入睡。
——
天刚蒙蒙亮，沈牧就醒了。
他把所有人叫起来，简单吃了点干粮，然后给伤员的伤口换了草药——都是从溃兵身上搜来的，有金创药，有止血的草根，杂七杂八混在一起。
“出发。”他说。
五个人，押着两个俘虏，牵着那匹驽马，驮着缴获的武器干粮，往北走去。
走了两个时辰，翻过山头，眼前出现一片平地。平地上有一座废弃的堡寨，土墙坍塌了大半，寨门歪歪斜斜地倒在地上。寨子里升起几缕炊烟，隐约能看见有人走动。
“就是那儿。”俘虏说。
沈牧眯起眼睛，仔细观察。
寨墙虽然破，但还有一半能用。寨门没了，但可以用木头临时堵上。寨子周围是荒地，视野开阔，易守难攻——前提是得有人守。
他正想着，寨子里突然有人往外跑。十几个溃兵拿着武器，气势汹汹地朝他们冲过来。
“不好！”赵虎握紧刀，“他们出来了！”
沈牧抬手制止他。
那些溃兵跑到一半，突然停住了。为首的那个——正是昨天逃跑的十一个人之一——站在那里，脸色变了几变。
他认出沈牧了。
昨天的战斗，他是亲眼看见十九个人是怎么被这几个人砍翻的。
沈牧往前走了两步，把刀往地上一插，空着两手，看着那群溃兵。
“昨天的事，你们看见了。”他的声音不大，但清清楚楚传过去，“十九个人，死得干干净净。你们四十多号，能比他们强多少？”
溃兵们面面相觑。
“我不想杀你们。”沈牧说，“我要的是黑石坞。你们要是愿意，可以留下来，跟着我干。粮食、武器、活路，我都有。要是不愿意，现在就走，我不追。”
沉默。
风吹过荒野，卷起一阵尘土。
那个为首的溃兵犹豫了很久，最后把刀往地上一扔：“老子……老子不打了。”
他身后的人互相看看，也纷纷扔下武器。
沈牧笑了。
他走过去，拍了拍那人的肩膀：“你叫什么？”
“丁……丁大牛。”
“丁大牛，好。”沈牧说，“从今天起，黑石坞归我了。”
他转身，看着身后那五个人，看着眼前这四十多个溃兵，看着那座破败的堡寨。
活下来了。
而且，有地盘了。
远处，山的另一边，突然涌出一片黑压压的人影。
流民。
成百上千的流民，拖家带口，推着独轮车，挑着破筐，像潮水一样漫过来。
沈牧的笑容凝固了。" ["create_time"]=> string(10) "1774200564" }